Наследие - 1

Мне уже не было холодно. Заклинание спалило все в радиусе десяти метров. Жар был настолько сильным что автомобиль стал похож на огарок свечи. Металл, пластик, резина превратились в однообразное месиво. От трупов остался лишь белый налет пыли на ставшей влажной земле от растаявшего снега. Поднимающийся пар дарил тепло словно в сауне. После настолько сильного колдовства мой резерв должен был просесть наполовину, но татуировка падре прекрасно работала. Пентаграмма на груди выступала насосом и аккумулятором в одном лице. Втягивая ману из окружения она преобразовывала ее в удобоваримый для использования вид. Завтра я пожалею что пропускаю через себя сырую силу игнорирую череду строгих правил для волшебников, но это только в том случае если выживу чтобы пожалеть о своем безрассудстве. Пока я даже не добрался до особняка, а уже нарвался на кучу неприятностей.

Красивое здание с белоснежным фасадом и большими арочными окнами пострадало достаточно серьезно после начала нападения. Верхний этаж был охвачен пожаром. Одна сторона частично обвалилась. Стекла были выбиты взрывами. Группа заграждения, выстроившаяся возле входа, добавила еще немного изменений в дизайн интерьера. Шеренга одновременно выпустила залп из гранатометов. SMAW, LAW, M3 Карл Густав. Разные типы, калибры и предназначение, но эффект такое кучное применение произвело внушительный. Серия хлопков перебила стрекочущие пулеметы, и второй этаж потонул во взрывах.

Из оконного проема охваченного клубящимся дымом вывалилось тело и с глухим стуком приземлилось на плитку. Судя по обмундированию — это был один из наших. Голова бедняги оказалась повернута на 90 градусов, а на лице отразилась мука и ужас. Проходя мимо я постарался не думать что такая же судьба ждет и меня.

Проскользнув мимо внешнего оцепления Наследия внутрь обители тварей, сразу на входе наткнулся на следы разразившейся тут битвы. Роскошные ковровые дорожки и мраморные полы были залиты кровью. Расчлененные тела валялись вперемешку. Солдаты вместе с нарядными гостями. За каждого своего, вампиры забирали как минимум тройку наших людей. Но даже так бойцы успели положить с десяток кровопийц. Не будь дураками на штурм взяли специальные патроны позволяющие бороться с вампирами достаточно эффективно. Освященные епископом и с вырезанными рунами заклинаний на пуле. Главная проблема попасть по врагу при его скорости, но если удастся то миниатюрный артефакт способен нанести массу урона.

Лежащие под ногами кровососы судя по аурам еще не до конца сдохли, но не могли регенерировать нашпигованные особыми боеприпасами. Не тратя на них времени чтобы добить я продвигался вперед, пытаясь догнать штурмовую команду. Пока мне так и не встретился ни один высший. Те возле машины и полумертвые в приемном зале не претендовали на такой ранг. Скорее среднего уровня. Воины и шестерки. Похоже нам повезло что не все на этом званном вечере были ровней красотке из дурдома.

Идя по коридору и стараясь не расслабляться, я чуть было не выстрелил, когда сбоку резко вылетел свой, спиной открывший неприметную дверь. Парень с нашивками лейтенанта вел беглый огонь куда-то вниз, а когда щелкнул пустой магазин на его М4, вытащил гранату и броском отправил ее в сторону неведомого противника. Отскочив чуть вбок, он прижался к стене и дождался детонации, при этом весело улыбаясь.

— О, Виктор! Решил присоединиться? — это был тот самый лейтенант который был командиром Браво-Два в операции в больнице Ридж Велли.

— Ник? — кажется так его звали.

— Он самый. — сбросив пустой магазин парень ловко вставил новый и сбросил затворную задержку ударом ладони.

— Где остальные? — боюсь я уже знаю что он ответит.

— Большинство Чарли-Два лежит у входа. Дельта один и два, вошли с другой стороны так что не знаю их статус. Но не думаю что лучше чем у нас. — честно и несколько даже легкомысленно сказал блондин.

— Да уж. — большие потери были неизбежны, но одно дело видеть листок со статистикой и другое стоять по колено в крови своих сослуживцев.

— Чертовы кровопийцы, держали целый выводок упырей в подвале. Стоило нам спуститься, как нас окружили. Глянь на этих уродов. — сплюнув лейтенант кивнул в проем ведущий вниз.

Из темноты откуда выскочил парень раздавался протяжный вой и стоны. На лестнице полз посеченный осколками гранаты серый труп с белыми глазами. Судя по стадии разложения после смерти прошла, как минимум пара недель. Вонь исходящая из утопающего в темноте провала исходила просто ужасающая. Судя по звукам там этих гадов целая толпа. Но именно в этот момент я снова почувствовал серебрянный тонкий ручеек чужеродной энергии. Он настолько сильно контрастировал с лавиной тьмы вокруг что смог даже перебить запах гнили сотен зомби надвигающихся из подвала. И что самое дерьмовое этот свет шел как раз из помещений под особняком.

— Ник, знаю прозвучит бредово, но мне нужно спуститься вниз. — кроме странного источника магии я также почуял и заметные эманации тьмы. Совсем как у одной брюнетки задолжавшей мне свой скальп.

— Ты самоубийца. — с серьезным лицом выдал свою оценку лейтенант, а потом вновь усмехнувшись добавил. — Но если умирать то лучше вместе с соратником плечом к плечу. Веди, давай.

Переть напролом было не самым умным, но в отличии от бойцов Наследия у меня была магия. Струя огня ударила вниз освещая мрак и поглощая все до чего могло добраться. Дерево, паутина, ткань вспыхнули как облитые бензином. Магический огонь имеет свойство поджигать даже негорючие материалы. Смерч из пламени темно оранжевого цвета пронесся по помещениям, превращая в пепел предметы и нежить. Адский вихрь пожирал все на своем пути оставляя после себя только дымящиеся голые стены.

Пот катил градом от жара и напряжения в левой руке. Острая боль в животе сигнализировала что продолжать поддерживать заклинание дольше плохая идея. Мана впитываемая из окружения словно шершавая наждачная бумага скребла по желудку сдирая слизистую оболочку. Ощущение будто кислоты выпил. Во рту стоял привкус железа и становилось сложно держать равновесие. Ноги потряхивало и появилась слабость. Нужно торопиться иначе неизвестно какие будут последствия для здоровья. Как бы не свалиться без сознания при встрече с высшей.

— Идем. — Ник стоял позади в готовности прыгнуть в неизвестность вместе со мной.

Подземный уровень ничем не уступал остальному особняку по масштабу. Каменные коридоры тянулись вдаль и расходились в разные стороны образуя настоящий лабиринт. Мы будто уменьшились и оказались внутри кровеносной системы гиганта. В воздухе стоял затхлый запах пожарища. Выгоревший кислород делал трудным каждый вздох. Пол был усыпан белым порошком из которого торчали кости упырей. Пара минут прожарки привели к уничтожению ходячих мертвецов, но при этом находиться здесь становилось пыткой. Температура вокруг поднялась до уровня печи. Благо пройдя вглубь стало полегче и ощущение нахождения в парилке хоть немного, но отпустило. Из плохого рация умерла не в состоянии пробиться из-под земли. В наушнике стоял только треск от помех.

Серая ниточка энергетики выступала отличным компасом помогая идти в нужном направлении. Словно след из хлебных крошек она позволила не петлять наудачу по незнакомым катакомбам. Отражаясь от стен выложенных из грубо отесанных камней нас постоянно преследовали стоны упырей. Твари были еще многочисленны и разбрелись по веткам подземного уровня. Я предпочел обходить их стороной чтобы не тратить сил и не предупредить хозяев о нашем присутствии. Ник опустив на глаза прибор ночного видения держался позади держа оружие наготове.

Очередной поворот скрытой от посторонних галереи привел к обшитой железными полосками толстой двери. Одинокая лампочка висящая на проводе освещала порог и в ее свете показалась прислонившаяся к стене девушка в костюме горничной. Судя по ауре смертная. Увидев нас, она испуганно встрепенулась и со слезами кинулась вперед.

— Прошу вас помогите мне! — помня приказ, я не дрогнул и легко нажал на спуск.

Пара выстрелов пришлась в центр груди, когда тело стало опадать вниз, прозвучал еще один угодивший точно в середину лба. Подойдя ближе я перевернул ногой тело и увидел кухонный нож сжимаемый в ладони прислуги. Чокнутые идиоты на побегушках у темных. Готовы погибнуть служа своим господам. Верны хозяевам до последнего вздоха.

Обнаружения я не боялся так как источник темной магии находился прямо за дверью. Зная уровень высшей из психушки она уже знает что у нее гости. Сгусток маны собранный в руке полетел вперед навстречу препятствию. Сиреневое облачко переливаясь всеми цветами радуги добралось до деревянной поверхности двери и выбило ее вовнутрь словно она ничего не весила.

Пройдя в образовавшийся проем мы с Ником оказались в слабо освещаемом просторном зале. Чадящее пламя в жаровнях заставляло тени плясать на стенах. Высокие толстые колоны занесенные пылью подпирали потолок. Посередине стоял каменный постамент смахивающий на гробницу на котором лежала молоденькая девушка в белых одеждах. Ее бледное лицо почти сливалось с прозрачной тканью одеяния. Светлые волосы были раскиданы по ложу, а ручки аккуратно сложены вдоль недвижимого тела. В своем умиротворении она казалось спящей крепким сном. Или мертвой учитывая что мы в подземелье полном вампиров и упырей. Самое интересное что она и тот самый источник серебристого свечения в магическом плане. Стебель светлой энергетики тянулся именно из нее, выступая из ее живота.

— Кто это? — Ник прикрывающий спину обернулся и заметил лежащую незнакомку.

Я не успел ответить так как именно в этот момент из пройденного нами лабиринта прозвучал протяжный вой и волочащиеся шаги. Судя по звукам из темноты, по нашу душу явилась целая толпа упырей. Лейтенант вскинул оружие и успел выстрелить прежде чем в моей голове раскаленная игла проткнула мозг. Схватившись за виски, я пытался унять ментальное давление, но на плечи словно свалилась вся тяжесть этого гребанного мира. Зрение заволокла красная дымка, а подкосившиеся ноги отказались работать. Упав коленями на пол я не мог дышать или даже пошевелиться.

Ник что-то кричал мне продолжая вести огонь, но в ушах стоял белый шум. Парень бросил гранату в проем и подскочил ко мне пытаясь понять что не так. За его спиной расцвел лепесток взрыва вызвавший дождь из осколков. Он взял меня за ворот и начал трясти желая привести в чувство, но я продолжал тонуть в океане боли и отчужденности. Все происходило будто не со мной. Наблюдая со стороны я заметил скользнувшую тень которая приближалась к нам. Я хотел предупредить Ника, но из горла вырвался только хрип и онемевший язык не смог выдать и слова. Обернутая в вуаль темная выглядела как женщина средних лет. Между ней и высшей из Ридж Велли было явное сходство. В ее глубоких глазах читалась вековая мудрость прожитых лет, но при этом она выглядела словно королева. Те же идеальные черты, безупречный наряд и соблазнительный пик женственности, которой лишены юные девицы. Плавно она подобралась к ничего не подозревающему солдату. Ее тонкая рука с белоснежной кожей медленно словно в воде провела по его спине прежде чем обернулась вокруг шеи. Ласково как мать она заключила человека в объятья. Резкий хруст позвонков и взор лейтенанта застыл в одной точке. Он умер мгновенно даже не почувствовав боли. Видя, как жизнь покидает соратника, из покрасневших глаз брызнули слезы. Это неправильно. Так не должно было случиться! Эта сука убила хорошего парня так легко будто комара прихлопнуть. Нет! Нет! Внутри поднималась лавина чувств. Горечь, сожаление, вина. Но главным был страх. Нырнув в неизвестность я совершил ошибку. Слишком переоценил себя. И дальше только смерть и забвение. Не хочу! Не буду! Выпустите меня!

— Ах какой коктейль сейчас струиться по твоим венам. М-м-м. — на месте павшего Ника из пустоты соткалась вампирша с широкой улыбкой на устах. — Просто буря. Куда же делся тот хладнокровный маг грозившийся убить мою дочь?

Мать? Она ее мать?

— Вижу в твоих глазах понимание. — шелковый смешок вырвался из губ накрашенных вызывающей ярко красной помадой. — Забавно, но я ждала большего от того кто смог на равных биться с членом Семьи Амбер.

Я тоже ждал большего, а не такого бесславного конца. К другим эмоциям присоединилось разочарование принявшее образ Билли Сандерса. Хулиган, из школы достававший меня и издевавшийся над младшими. Сейчас я снова стал подростком, которого унижал этот бугай со своей компанией. Я лежал на земле пока короткостриженый обидчик завис сверху и смеялся над хныкающим и растирающим слезы малюткой Виктором.

— Бросить нам вызов было дерзко, но скоро вы все поплатитесь за это. Наверху, — палец с бордовым маникюром поднялся вверх для наглядности. — умирают твои друзья. Также как и этот смертный. Скоро весь их род сгинет и тьма накроет планету. Это будет наш мир.

Ник, Кейт, капитан Льюис, Уотерби. Неужели все они умрут сегодня? А потом семья Перес. Неужели надежды нет? В груди стала расширяться бездна вытягивающая последние светлые мысли и оставляя только самые плохие воспоминания. Момент полного бессилия без возможности что-то изменить.

— Пожалуй ты заслужил увидеть зарождение новой реальности, где ты и тебе подобные займете единственно возможную роль. Скот для пропитания и удовлетворения наших потребностей. — по щеке нежно прошлась ладошка вампира вытирающая катящиеся слезы.

Давление не ослабло, но завеса перед глазами расступилась позволяя увидеть скрытое. Пустой на первый взгляд зал оказался полон кровососов и упырей. Марионетки из живых трупов стояли целой толпой, вокруг каменного постамента окружая своих хозяев. Вокруг лежащей девушки вампиры шепотом повторяли речитатив на неизвестном диалекте. Все это время морок скрывал их. Три амулета, мантры и подготовка не помогли защитить разум от наваждения. Что может человек против насколько сильных ментальных способностей? Какой же я дурак решивший что магия поможет такому слабаку справиться с высшими существами. Даже получив сверхспособности я так и не стал угрозой для них. Остался все тем же забитым одиночкой которого бросили все включая собственную мать.

К Билли Сандерсу присоединились безликие товарищи. Обида, страх, вина так же надсмехались над хнычущим мальчишкой вместе с разочарованием. Им не было нужды бить меня, ведь каждый смешок из их ртов заменял удар плетью. Ты никогда ничего не добьешься. Ты слабак. Это ты во всем виноват. Хмурый молодой лейтенант с искривленной шеей смотрел стеклянными глазами и протянул вперед указующий перст с яростным криком:

— Ты убил меня!

Я сжался пытаясь закрыть глаза чтобы не видеть осуждающих взоров погибших смотрящих со всех сторон. Бойцы Наследия в своей форменной бежевой униформе с нашивками на плече окружали и каждый смотрел с ненавистью за то что я им не помог. Они правы. Всего лишь человек возомнивший себя крутым и достойным потягаться с могущественными и непобедимыми высшими силами. Наивный идиот достойный только смерти после всех своих ошибок.

— Филипп, пора. — по сигналу высшей один из вампиров забрался на ложе и сдвинул голову несчастной приготовленной для ритуала чуть вбок. Шейка с нежной кожей осталась открытой и я почувствовал как расширились зрачки кровососа увидев бьющуюся жилку с циркулирующей кровью.