Открывающая

Ворон молчал.

— Мне жаль,— тихо сказала, не подымая глаз. Горько осознавать, что я его потеряла. Умолять и уверять в обратном не буду, просить о помощи тоже... Не вижу смысла...

Все с меня хватит!

Развернувшись, пошла по направлению к дому. В голове мелькнула мысль, что теперь мой шанс действительно равен нулю, но и это не остановило. Сейчас меня могло остановить только чудо или... он. Я как робот, шаг за шагом продвигалась в заданном направлении.

— Стой!— резко прозвучало сзади, когда я уже перестала на что-либо надеяться.

"Это конец"— с горечь поняла я и медленно развернулась, уткнувшись глазами в его ботинки.

Подымать взгляд выше, было страшно. Да что там ботинки, будь у меня возможность, то я закопалась под землю, лишь бы уйти от этого разговора. Но зная Ворона, прекрасно понимала, что при желании он меня из-под земли достанет. Так что лучше так, отстреляюсь и все. Видеть на его лице разочарование было выше моих сил, поэтому я продолжала упрямо взирать на его ботинки.

— И долго ты будешь изучать мою обувь?— вопрос прозвучал совсем близко. До нервного зуда в стопах мне захотелось сделать шаг назад, а еще больше развернуться и дать деру, но я, заставила себя спокойно стоять, продолжая свое наблюдение. Хорошие такие ботиночки, кожаные, светло-коричневые и...

— Ты...— он замолчал подыскивая слова, а я вжала голову в плечи в их ожидании.

"Стерва, предательница, лгунья..."— мысленно подсказала ему, а в ответ услышала совершенно неожиданное:

— Фантазерка, выдумщица..

— Что?

— Нет. С этого дня я буду звать тебя Торопыжкой, — тем временем продолжал он.

— Почему Торопыжкой? — растеряно пролепетала я.

— Ну, а как иначе? — ласково спросил он и прижал к себе.— Ты все время спешишь, а затем строишь неправильные выводы.

— Но...— неуверенно возразила я, прижавшись к его груди и упиваясь этим, — у тебя был такой вид. Все бы на твоем месте решили что...

— Они не на моем месте и надеюсь, не будут,— резко оборвал он.

— Собственник,— нервно хихикнула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. На радостях, попыталась обхватить руками его торс, но мне это не удалось. Помучавшись, я разместила руки на его поясе и крепко прижалась, с наслаждением вздохнув его запах. — Я думала, что это конец,— призналась ему в грудь.

— Глупышка, в эту туфту я нисколько не поверил. Просто пытался понять, что за игра идет и кто зачинщик.

— Совсем не поверил?

— Совсем, — уверил Ворон. — Ты на это неспособна.

— Считаешь что я дура? — спросила, разжимая объятья и подымая на него возмущенный взгляд.

— Н-да... Один ноль в пользу женской логики. Мне этого никогда не понять. Не ты ли моя дорогая пять минут назад мечтала, чтобы я не поверил в эти глупости?

— Действительно глупо, — покорно согласилась я, готовая на все и довольно потерлась щекой о его грудь. Зачем спорить и что-то доказывать? Мне было очень хорошо и так.

— Тот, кто пытался провернуть это, совсем не знает тебя, — проговорил Кирилл хрипловатым голосом.— Ты добрая, честная, искренняя и для меня самая красивая женщина на свете.

— Я тебе так люблю!— призналась я, подняв на него влюбленные глаза и счастливо всхлипнула, увидев в его взгляде те же чувства.

Какое-то время мы стояли, крепко обнявшись, не в силах сдержать накатившие эмоции. Тяжко вздохнув, Ворон с сожалением разорвал объятия и слегка отстранился от меня.

— У нас осталось мало времени,— с грустью заключил он. — Пора действовать. Я хочу, чтобы ты еще раз прошлась по зданию и рассказала местоположения каждого мага.

В этот раз сканирование взяло меньше времени, сказывался прежний опыт и уверенность, исходящая от моего мужчины. Моего мужчины... От одного словосочетания на душе становилось тепло.

Я быстро и точно пересказала все что видела, как вдруг...

— Живой...— прошептала я, еще не до конца веря в увиденное. — Живой!— воскликнула я, хватая Кирилла за руки и подпрыгивая на месте. — Слышишь меня он живой!

Слеза счастья скатилась по щеке. Каково было мое изумление и радость, когда я обнаружила огонек сына. Только присутствие Кирилла сдержало меня от непредсказуемых действий. Если бы не он, то я бы уже была по пути к дому. С самого похищения меня терзали вопросы. Живы ли дети? Как за ними смотрят? Не мучают, кормят ли... Незримо присутствующая боль в сердце, уменьшилась.

— Уверенна, что это он?— Спросил Ворон настороженно. В отличие от меня он не выражал бурной радости.

— Ты мне доверяешь?

— Абсолютно. Но не хочу, чтобы ты в очередной раз разочаровалось,— с грустью признался Кирилл. — Понимаешь,— маг помедлил, пытаясь правильно сформулировать предложение, — мы делаем все от нас зависящее, но исход может быть любым.

— Это не тот случай,— категорично заявила я, не желая ничего слышать. — Это Саша. Я уверенна на все сто.

Кто как не мать узнает своего сына? Его огонек я могла описать с закрытыми глазами, да я неделю изучала его, а потом сверяла с ему подобными. Присутствие Сашки внушало надежду и уверенность в нашем успехе. Одного я только не знала там ли моя дочь, но надеялась всей душой, что похитители держат их вместе.

Прочитав на моем лице твердую решительность, он сразу понял, меня не переубедить. Бросив взгляд на часы, и прикинув что-то в уме, сказал:

— Поспешим. Надеюсь группа на подходе.

Зная расположения врага, Ворону удалось применить точечное заклятие и усыпить магов охранявших вход, тем самым сэкономив свои силы. По нашим данным, выходило, что в доме есть еще два мага и десяток людей. Были это обычные работники или бойцы мы не знали и старались быть предельно осторожными. Открыв замок забора, тихонько пробрались во внутренний двор и затаились. Кирилл спереди, прикрывая меня, а я сзади. Чем ближе мы приближались, тем все сложнее было сдерживать себя. Хотелось плюнуть на все и со всех ног броситься к детям.

— Тихо малыш,— зашептал Кирилл, развернувшись лицом ко мне, и предостерегающе сжал плечи.

Я в очередной раз удивилась. Казалось бы, между нами уже и нет магической связи, а он продолжал все так же точно ощущать меня. Никогда бы не подумала что под равнодушной маской, находится столь тонко чувствующая душа. Протянула руку вперед и, схватив его ладонь, признательно пожала.

Следующий шаг был самый трудный. Чтобы попасть в дом нам предстояло пробежать открытый участок земли, не применяя заклятия. Как объяснил Ворон, прикрыться отводом глаз не получится. Похититель и тут удосужился перехитрить нас. Оказалось что где-то размешен очень редкий и ценный артефакт, поглощающий всю магическую силу. Насколько я поняла, вещь это небольшая и может быть везде где угодно. Так что найти и обесточить её не получится.

Это было плохо, очень плохо. Если заметят, то нам крышка. Даже с магией было не так просто противостоять такому количеству народа, а без неё...

Не обладая картой дома и точным расположением комнат, все еще больше затруднялось, и нам приходилось действовать на свой страх и риск. Вернее Кириллу, от меня толку было мало.

— Настенька, — зашептал он, развернувшись ко мне. — Прошу тебя, не ходи со мной. Ты все равно ничего не сможешь сделать, а я без тебя справлюсь быстрей.

Я упрямо покачала головой.

— Как ты не понимаешь, что своим присутствием отвлекаешь меня,— раздражено процедил он, окончательно потеряв терпение. Это было его третья попытка за последние десять минут. Я все прекрасно понимала, но упорно отказывалась от его предложения.

— Прекрати,— попросила я, устав от его уговоров. — Это бессмысленно. Мы вместе, там, где ты — там и я.

Не знаю, как бы дальше мы поступили и сколько еще торговались, если бы не спугнувшие нас звуки шагов. Неизвестный, а может и неизвестные ступали тихо и осторожно, и если бы не случайна попавшаяся веточка, то мы так бы и остались в неведении. Ворон насторожился, оперативно задвинул меня в угол, да так что я ели могла дышать. Мы замерли. Прильнув к его спине, старалась не шевелится. От него исходило дикое напряжение. Он был как сжатая пружина, готовый прыгнуть вперед по первому признаку опасности. После пары минут, превратившихся для меня в вечность, Кирилл облегченно выдохнул и расслабился. Сделав мне знак рукой, оставаться на месте, направился вперед. Навстречу ему скользнула тень в маске. Они приветственно похлопали друг друга по плечу и, прижавшись к стене так чтобы быть менее заметными, тихонько обменивались информацией. Пару минут неизвестности стояли мне седых волос и потерянных лет жизни. Я испугалась и сейчас пыталась прийти в себя.

— Все хорошо, — произнес Ворон, вернувшись,— это наша группа. Теперь мы приступим к захвату дома. Будь сзади и позволь профессионалам делать свою работу,— потребовал он и, убедившись в том, что я согласно кивнула, ушел к товарищу.

Не успела я оглянуться, как понеслось...

Дверь с грохотом взорвалась, мужики в камуфляжной форме вместе с моим любимым бросились вперед. Я последовала за ними. Вокруг стоял невообразимый шум, крики, возня и короткие автоматные очереди. Кирилл закидывал мага непонятными заклятьями, пытаясь выманить его из укрытия, двое бойцов скручивали противников, а я, плюнув на все, бросилась вперед на огонек сына. Сзади чертыхнулся Ворон, но меня уже было не остановить. Проскользнув под рукой бандита непонятно откуда выскользнувшего, продолжила путь. Боковым зрением успев заметить, как разъярённый Кирилл подскакивает к мужику и блестящим хуком слева заваливает бородатого на пол.

Хмыкнув, умчалась дальше. Расстояние сокращалась, а я так и не видела детей.

— Саша, Маша! — крикнула в надежде, что те откликнуться.

— Мам!— послышался из стальных дверей голоса детей.— М-а-а-а-м, вытащи нас отсюда.

Заорав, что есть мочи, схватилась за дверную ручку и дернула на себе. Раз и еще раз, а она никак не подовалась... Маленькие кулачки стучали внутри, требуя чтобы их выпустили.

Черт, не получается! Заперта.

Уперев левую ногу в стену, изо всех сил потянула дверную ручку на себя. Рывок, дверь раскачивает как при шторме, но она все равно не подается. Слезы бессилия потекли по щекам. Я здесь, дети там. Внутри бесновался Сашка. От его крика и ударов ногой дверь та уже ходуном ходила, но к сожелению все еще держалась.

Я не оставляла попыток и все пыталась и пыталась. Снова и снова ...

— А-а-а-а-а-а...— прозвучал дикий гортанный крик, переходящий в вой, а за ним тот час раздался " Бум" и я отлетела в сторону. Взрыв был настолько мощным, что даже огромную дверь снесло с петель, и она пролетела мимо меня, к моему счастью не зацепив.

— Маша, Саш!— истерично закричала я, рванув вперед, с трудом продираясь сквозь дым.

— М-а-а-а-м,— в ответ раздались радостные голоса, и родные ручонки обхватили меня.

— Доченька, Сынок,— бормотала я, целую их в чумазые щеки.— Ненаглядные мои, родные....

— Мам,— заплаканный сын протянул мне деревянную шкатулку,— это тебя. Он сказал это тебе передать.

Я с ужасом взирала на неё.

"Кто он?" — так и захотелось крикнуть и выпытать все у детей, но я понимала такие вещи лучше делать в спокойной обстановке, дома.

Какие еще гадости придумал похититель?

Практически вырвав её из рук сына, схватила по бокам, словно ядовитую змею (кто знает, что там внутри). Отнесла подальше от детей и, наказав им не подходить, аккуратно открыла, ожидая любой подлянки. Внутри лежали документы. Поддев их пальцем проверила, что нет какой-нибудь гадости, а потом аккуратно положила на пол, стараясь как можно меньше прикасаться к ним. Мне было противно. На самом дне обнаружилась короткая записка, написанная красивым каллиграфическим почерком:

" Так было надо, прости".

Надо? Кому? Зачем? Почему?

Вопросы сыпались как из ведра, но судя по всему, мне так и не удастся найти на них ответы. Засунув обратно документы и пообещав себе вечером всё досконально изучить, направилась к детям, не желая больше с ними расставаться ни на минуту.

— Все прошло, как вы и предсказывали. Дети у неё.

— Отлично. Что-то еще?— спросил хозяин кабинета, заметив, как докладывающий неуверенно мнется у двери.

— Можно один вопрос?

— Говори, — благосклонно разрешил он, пребывая в благодушном расположении духа.

— Я не пойму, такие затраты и ради чего?— видя недовольное лицо босса, поспешил добавить,— дело не только в финансовой стороне, но мы потеряли хорошие кадры и пару ценных артефактов.

— Ради чего? Ради неё!— рявкнул Хозяин да так, что отпало желание спрашивать.

-Я понимаю, — пролепетал парень, делая пару шагов назад. Он нерешительно замер, не знаю что предпринять. Вопросы терзали его, доставляя немало хлопот. Интриги и политические распри притягивали его, а тут всё так закручено. Разум твердил лучше убраться подальше, но любопытство пересилило.

— И все же к чему такие сложности? Можно было просто помочь. Если не на прямую, то через подставное лицо.

— Ты еще слишком молод чтобы понять. Порой простые методы недостаточны. Иногда, чтобы оценить хорошее, следует пережить плохое.

— И вы решили преподнести урок? — скептически приподняв бровь, поинтересовался он.

— Ни в коем случае, я не господь бог. Просто готовил к следующему этапу в жизни, — миролюбиво пояснил тот, не против обсудить ситуацию. — Заметь, это разные вещи. Я всегда был уверен, что она останется в стороне от всего этого, но судьба распределила иначе. Её случай нонсенс. Способности обычно проявляются в раннем детстве, а у неё не было ни каких задатков к этому. Я сам не единожды убеждался в этом. Думал, что хоть она проживет спокойно, но ошибался...

— Постойте, — не согласился с ним собеседник,— но вы же сами поспособствовали изменениям в её жизни. Если бы не ваше вмешательство в отношения супругов, то всего этого бы не произошло. Как вы узнали, что у неё проявится дар?

— Я и не знал. На тот момент меня беспокоил внук... — он задумался, припоминая то время. Это произошло случайно. Беглый взгляд на мальчика, пытаясь запомнить родные черточки и тут... Сколько недоверия и радости одновременно. Проснувшийся дар менял все. Неуправляемый маг опасен и не только для самого себя, но в первую очередь для окружающих.

— И тогда вы подстроили измену,— подсказал его секретарь, уставший ждать ответа. В душе, он восхищался коварством босса.

Маг поморщился от такой трактовки.

— Нет, я не враг своей дочери,— на долю секунды его лицо смягчилось и потеряло присущую ему строгость.— Не спорю, мне не нравился её выбор, но так просто я бы не стал ломать её жизнь. Изменения в Александре толкали меня к вынужденным действиям. Мне требовалось приблизить к ним своего человека, который сможет помочь внуку. Узнав об изменах этого недоноска, не выдержал и решил открыть глаза дочери. Единственное, что я сделал, это добавил уровень опьянения в кровь её приятельницы, остальное она сама выболтала. Дальнейший выбор полностью зависел от дочери. Реши она принять мужа обратно, я бы не вмешивался.

Он тяжело вздохнул, но продолжил.

— Её дар был неожиданным фактором, изменившим все. Ни тебе мне рассказывать, насколько цена Открывающая. Такое сложно скрыть. Её бы обязательно нашли, это дело времени и тогда бы сломали. Не сразу, постепенно... Шаг за шагом... Сперва умасливая и уговаривая, затем надавливая, требуя от неё невозможного и в конце концов выжили бы как губку. Я прекрасно знаю, как у нас делаются дела, — горько произнес он. — Мне было необходимо опередить всех и подготовить дочь. Извлечь из её маленького мирка и немного встряхнуть. Конечно, я бы смог признать её официально, но тем самым бы подставил под удар. За свою жизнь я нажил немало врагов, и мне не хотелось бы рисковать ею. Не сейчас, когда она слаба и растеряна. Мне требовался сильный защитник для моей дочери. Первая часть была легкой. Немного влияния на хозяина туристической фирмы, внушив, что ему требуется помощница, встреча с подругой Анастасии и наконец, столкновение с Вороном. Но одного знакомства было мало...