Кровь Избранных - Тайна

— Вмешательство Мари? — Его Величество рывком поднялся с кресла, и то отлетело в стену.

Бедная раритетная мебель подобного обращения не выдержала, разлетевшись в щепки. Наверное, я никогда не привыкну к уровню силы некоторых индивидов.

— Да, — промямлила.

— Говори чётче! — приказал Император. — Быстро, чётко и, по существу.

— Когда Мари узнала о нашей помолвке, она очень за меня разволновалась...

— Я сказал по существу!

Он действительно считает, что если он на меня наорёт, то я стану от этого ясней изъяснятся?

— Мари обладает личным даром открывать настоящую суть человека. Она применила его к Дарту, чтобы показать, какой тот монстр, — я выдохнула, и под злым взглядом нашего правителя продолжила. — Когда мы поняли, что произошло, то позвали Архимага Сальватиса и тот восстановил своё заклинание.

Я замолчала. Говорить что-либо ещё — расхотелось. Император сейчас явно не в духе и мне страшно представить последствия его гнева.

— Ну и чего ты молчишь! — он рычал, едва сдерживаясь, чтобы не придушить меня самолично. — Ты хотела сказать что-то ещё.

— Ваше Величество, — подал голос Тор, — мне кажется, что вам стоит немного успокоится. Лена никогда ранее не видела вас в таком состоянии, и для неподготовленных оно весьма... кхм... тяжело переносится.

Он прав. Не знаю, с чем это связано, но стоило нашему правителю потерять контроль над собственными эмоциями, как в комнате стало тяжело дышать. У меня появилось ощущение, что некий невидимый груз давит мне на грудь, подавляя не только физически, но и морально. Хотелось упасть на колени и бить лбом о пол, воя на одной ноте и моля о прощении. Был бы у меня хвост, то я принялась бы им вилять, как побитая собака.

Всё-таки их защита нелицеприятно влияет на характер. С того момента, как Дарт нацепил на меня эту гадость, все эмоции ощущаются во много раз ярче и их сложно контролировать. Император очень ценит своих родственников, и мне кажется, что, узнав о случившемся — его выдержка дала трещину. Он оглянулся на поверженное кресло. Лицо уже давно немолодого мужчины исказилось не совсем понятной мне гримасой. В ней было всё — боль, раздражение, ярость и досада.

— Прошу прощения, — он притянул к себе новое кресло, — мне и правда стоит держать себя в руках. Продолжай, дитя.

— Я думаю, — я запнулась, но нашла в себе силы продолжить. Груз с груди никуда не делся, а потому говорить было особенно сложно, — что Мари сняла только поверхностный слой, закрывающий личность Дартена. Что если она сможет вывести его личность на поверхность, сняв то, что её искажает? Сомневаюсь, что это решит проблему, но может спасти разум Дарта от разрушений.

— Сальватор, — Император резко повернулся к своему племяннику.

— Да, Ваше Величество, — он склонил голову, ожидая приказа.

— Немедленно доставь сюда эту юную Гарпию!

— Слушаю, и повинуюсь.

Огромная фигура моего телохранителя исчезла в проёме двери, и мне стало совсем неуютно под тяжелым, немигающим взглядом Императора. Руки мелко подрагивали от страха — держать напор венценосного гнева становилось всё сложней. Огромная сила, при столь разительных перепадах настроения воистину разрушительная стихия.

— Дальше, — сухо бросил мужчина. — Я уже понял, что мой племянник и его прихвостни скрыли от меня слишком многое, а ты по стечению обстоятельств оказалась в центре событий.

Про центр событий, я была готова поспорить, но не с ним. Мне ещё жить хочется.

— Я не знаю, кто та девушка, что я спасла, но предполагаю, что она замешана в переменах, произошедших с Дартеном.

— Исключено, — отрезал Император. — Она слишком молода, чтобы знать ритуалы магии крови.

Он прав. Это единственная нестыковка, что перечёркивала все мои умозаключения. Откуда молодой девице знать тайны, похороненные много веков назад?

— А что, — едва слышно прошептала Лиса, — если она, как и мы, пришелица из другого мира? Её семья могла сохранить древние фолианты, и обучить её тайным знаниям.

Император скривился, словно надкусил неспелый лимон. Предположение и правда получилось гадким. Узнать, что именно хранилось в семейных библиотеках древних родов — невозможно. Они бежали быстро и слаженно, словно давно к этому готовились. Были вывезены вещи, слуги, книги и даже домашняя утварь. Впрочем, о том, какие раритеты покоились в личных коллекциях древней аристократии не знал никто.

В том же курсе истории Империи, нам рассказывали о барьере, выставленном дедом нашего правительства, не впускающем магов крови. На попаданцев это не распространялось — мы появляемся уже на территории государства.

Тишину комнаты нарушало только потрескивание дров в камине. Я больше не знала, что сказать, Лиса чувствовала себя лишней, а Император обдумывал ситуацию, не сводя хмурого взгляда со своего племянника. Понятно, что идея с Мари — полумера. Снять эту гадость ей не удастся, но стабилизировать мы его сможем. Наверное...

— Знаешь, — неожиданно заговорил Император, — я поражаюсь твоей выдержке. Мой племянник легкомысленно навесил на тебя защиту, совершенно не подготовив, а ты совершенно вменяемая.

— Это плохо? — я придвинулась вперёд, надеясь получить новую информацию о той гадости, что на мне висит.

— Это странно, — он пожал плечами. — В нашей семье принято изолировать невест в течении нескольких месяцев, после ритуала помолвки, чтобы они научились справляться с собственными эмоциями. Щит, питается ими. Он расшатывает нервную систему, чтобы получить наибольшее количество энергии.

Я похолодела. Красивая легенда о защите земли только что разлетелась вдребезги. Дартен повесил на меня всемогущую пиявку, делающую меня озабоченной дурой! Я же слюни пускала на каждого мужчину, обратившего на меня внимание! Он даже не подумал меня предупредить! Перепады настроения — это когда я ноготь сломала, а то, что он сделал — полнейшее свинство! Не будь он наследником — самолично бы придушила за такую подставу.

— А можно эту пиявку с меня как-то снять? — спросила с надеждой.

Вдруг получится? Тогда можно будет не бояться за своё прилежное поведение, а то мне скоро в Академию возвращаться. Там с дисциплиной строго, и за грубость в сторону преподавателей меня по головке не погладят. А они меня и раньше раздражали.

— Не могу себе представить, зачем это тебе может понадобиться, — мужчина пожал плечами, — но я советую хорошенько обдумать ситуацию, перед тем как принимать решение. Второй такой возможности приобрести нечто вроде неуязвимости не будет.

— Спасибо, но я уверенна в своём решении. Лучше полагаться на собственные силы, но точно знать, что все испытываемые мной эмоции — мои.

Император ухмыльнулся, но сразу посерьёзнел, бросив недовольный взгляд на племянника.

— Моя досада о фиктивности вашей помолвки растёт с каждой нашей встречей. Думаю, ты стала бы прекрасной Императрицей.

— Боги избавьте меня от этой участи, — выдала я, и только потом поняла, что стоило прикусить язык. — Простите, но я правда не рвусь к власти, и предпочту семью, громкому титулу и высокому положению.

— К слову, о семье. Мои люди уверенны, что напали на след вашего отца, — он досадливо поморщился. — Не знаю почему, он предпочёл спрятаться от контролирующих инстанций, и уйти в бега.

Лиса нахмурилась. Видимо, подобное развитие событий они не обговаривали. Но Император прав. Зачем прятаться, заметать следы и петлять, если есть возможность легализоваться в обществе? Он не мог знать о проблемах с попаданцами. Наша иерархия ему тоже незнакома. В чём причина столь странного поведения?

— Он жив, — упрямо, словно твердя сама себе, повторила Лисёнка. — Я это чувствую.

От дальнейшего развития темы, нас оторвал звук открывающейся двери. Лилит ещё не добралась до неё, а потому она достаточно громко скрипела, открываясь. Сама не знаю почему, я напряглась. Пальцы левой руки впились в подлокотник, словно я собиралась сломать его голыми руками.

Если я права, и Мари сможет помочь Дартену — он снова станет вменяемым. Думаю, мы сможем договориться об аннулировании нашей помолвки, и я смогу выйти из игры. Всё стало слишком опасно. Слишком серьёзно и непредсказуемо, а мне нужно обеспечить безопасность сестры. Я всего лишь студентка Академии — мне не место в мировой политике. Я не хочу предотвращать перевороты и спасать мир. Я просто хочу жить в комфорте и уюте, рядом со своими родными.

— Доброй ночи, Ваше Величество, — Мари присела в реверансе перед Императором, боясь поднять глаза.

— Поднимись, и подойди ближе, — чуть раздражённо бросил пожилой мужчина.

Видимо, он всё ещё гневался, из-за моего рассказа. Моя бывшая соседка тряслась от страха, не зная чего ожидать. Тонкие, длинные пальцы впились в края юбки, спина прямая, словно она меч проглотила. До неприличия маленькими шажками, она преодолела разделяющее их расстояние и замерла.

— Ты врала Лене, сказав, что можешь вывести истинную сущность человека на поверхность?

Девушка занервничала под прицелом тёмных глаз, но смогла взять себя в руки.

— Я сказала правду, Ваше Величество, — она присела в реверансе.

Император кивнул мне, а сам откинулся на спинку кресла. Поднявшись со своего места, я подошла к Мари, и крепко сжала её ледяную ладошку. Думаю, ей сейчас, как никогда понадобиться поддержка.

— Не волнуйся, — шепнула ей, — всё в порядке. Просто нам нужна твоя помощь, а Его Величество сегодня слишком устал, чтобы расшаркиваться.

— Я всё слышу, — недовольно проворчал давно немолодой мужчина, так и не открыв глаза. — Поживёте с моё, тогда и поговорим.

Я хихикнула. Думаю, что, когда мне исполниться столько же лет, как ему сейчас... хотя нет, столько не живут. Смертельно уставший мужчина бросил на меня быстрый взгляд, но комментировать моё поведение — не стал. И на том спасибо.

— Помнишь, как ты хотела показать мне истинную сущность Дартена?

— Я помню, чем это закончилось, — она тяжело вздохнула, оправила юбку и подняла хмурый взгляд на меня. — И я помню, что ты обещала не выдавать моего секрета.

— Прости, но у меня не было другого выбора. Принцу нужна помощь, и срочно. Попробуй на него воздействовать.

Я понимала, что прошу очень много. Я прошу мне доверится, после того, как пропала на целую неделю, не сказав и слова. После того, как мои вещи вынесли незнакомые люди, а я так и не появилась. После того, как я рассказала её тайну Императору. После того, как мой поступок изменил её жизнь. Но я надеялась, что за последние два года, я смогла заслужить кредит доверия.

— Я попробую, — она присела рядом с неподвижным Дартом, — но на нём какая-то гадкая пелена. Я не смогу её снять.

— Её не нужно снимать, — я покачала головой, — попробуй просто сдвинуть, и по возможности изолировать.

Мари серьёзно кивнула, и принялась за работу. Несколько томительно длинных минут — ничего не происходило. Только потрескивание камина напоминало о беспощадном ходе времени. Я стояла чуть позади девушки, готовая подстраховать, если понадобиться. Хоть и не представляла, как смогу это сделать. На висках молодой магини появились небольшие капельки пота, и мне показалось — она не справляется. Заклятье на крови слишком сильное, даже для личного дара.

— Что происходит? — неожиданно прошептал пришедший в себя Дарт. — Где я?

— Слава богам, — выдохнул Император, вскакивая со своего места.

— Если бы на него не навесили столь сильное заклятие подчинения, всё получилось бы ещё раньше, — пробурчала Мари, которую просто оттеснили от пришедшего в себя мужчины. — Думала надорвусь, пока сняла.

За свою реплику, она получила полный задумчивости взгляд Его Величества. Ну да, она сняла его чары, чем я бы на её месте гордилась. Мало кто способен на такой подвиг, всего на втором курсе.

Приходящего в себя мужчину завалили вопросами. Императора интересовало его самочувствие, а Тора — последнее, что он помнит. Мы с девушками присели на диван, решив не путаться у сильных мира сего под ногами. Вдруг затопчут?

После тихого стука, в гостиную вошла Лилит, с огромным подносом вкусностей, от которых мы оказались не в силах отказаться.

— Плевать на диету, — проворчала Мари, запихивая огромный кекс себе в рот. — Я столько сил потратила, что мне полнота ещё года два не грозит!

Мы рассмеялись. Разговор плавно перешёл на упражнения, разные диеты и прочие женские хитрости. Теперь, когда у Его Величества исправилось настроение — в комнате стало намного легче находиться. Усталость навалила с новой силой, и через закрывающиеся веки, я увидела тонкую нить, соединяющую Дартена и Мари.

— Ты теперь с ним связана, да? — сочувствующе спросила.

Игривое настроение подруги испарилось мгновенно. Обняв чашку с чаем обеими руками, она угрюмо кивнула.

— Если я отойду от него слишком далеко, эта дрянь снова вцепится в его ауру, — нахмурила брови. — Мне показалось, или от неё несёт кровью?

Вот ещё одно подтверждение нашим догадкам. Кто-то играет чужими жизнями, используя запретную магию. Я тоже ощутила её присутствие, при активации клятвенно кары. Возможно, она даёт о себе знать, только во время прямого воздействия?

— Почему ты не можешь от него отходить? — в наш разговор неожиданно вклинился Император. — Ты же воздействовала на него.

— Мой дар, влияет на людей кратковременно, — Мари смутилась. — Сейчас я подпитываю эффект, но связь непрочная. Я никогда раньше не пыталась сделать действие долгосрочным, не то, что постоянным.

— Час от часу не легче, — устало выразил своё отношение к происходящему наш правитель.

Мне стало обидно за Мари. Она старалась, сделала то, на что раньше была неспособна, а он ещё и недоволен? В конце концов! Мы всего лишь студентки, и не обязаны быть профессиональными магами, с полностью открывшимися и раскачанными личными дарами! Почему, за взрослых, опытных магов, отдувается несколько неопытных студенток? Что за манера сбрасывать свои проблемы на хрупкие женские плечи?

Видимо, что-то в моём взгляде выдало мои эмоции присутствующим. Лисёнка крепко сжала мои пальцы, на кончиках которых потрескивали небольшие разряды чистой магии. Мари, с другой стороны сделала тоже самое, хоть как-то пытаясь скрыть степень моего бешенства от правящей четы.

Вдох — выдох. Я не имею права выказывать своё недовольство. Подобное поведение может оказаться несовместимым с планируемым мной светлым будущим. Меньше года, мне осталось вытерпеть меньше года, и я буду свободна от данных мной обещаний. Вдох-выдох. Бушующее бешенство из стадии взрывающегося вулкана, медленно превращалось в плавный поток лавы. Не менее разрушительный, но терпимый.

— Он не хотел вас обидеть, — подал голос Дартен, — дядя всегда ставил семью на первое место, а я кажется сильно влип. Мы очень благодарны за то, что вы для нас сделали.

Хм. Кажется, пока мы общались на наши женские темы, Дартена ввели в курс дела. Он снова напомнил мне того мужчину, которому я доверилась несколько месяцев назад. Я кивнула, не позволяя себя открыть рот, чтобы высказаться. Не доверяю я этой эмоциональной пиявке, призванной меня защищать. Теперь, когда я знаю о ней немного больше — единственное, что я к ней испытываю — отвращение.