Аккад Д Э М и я. Призванная

— В общую некромантскую поселили?

— Ага. Единственная свободная на этаже оставалась. Зато Вилена по соседству.

— Спорный бонус, — хмыкнул демон и зашелся в приступе сухого кашля.

— Ты болен? — я заставила его лечь на подушку и пощупала лоб. Далиан с таким испугом уставился на меня, точно я ему яда выпить предложила.

— Не могли бы вы до меня не дотрагиваться?

Я резко отдёрнула руку.

— Спасибо, — добавил он, чтобы хоть как-то компенсировать грубость просьбы, и... начал отползать.

Мне стало обидно. Я тут волнуюсь, переживаю, а он шарахается!

— Как ты себя чувствуешь? Может, принести чего? Эликсир какой...

— Где возьмете?

— У Лестера.

— Уже раскрыли коммерческую тайну Вилены? — улыбнулся краешками губ Далиан. — Быстро вы... До Марога до сих пор не дошло.

— Не выдавай её. Она очень за продажи переживает!

— Не стану. А деньги ей и Эрху нужны. Я бы дал, но не возьмут. Гордые слишком и упрямые.

Я едва не ляпнула, что он сам ничуть не лучше.

Далиан прикрыл глаза. Не спал, но явно не хотел, чтобы ему докучали разговорами. Я же стояла перед кроватью, не зная, как помочь. Следов тёмной сети на нем не осталось, но последствия от опутывания ею были ужасными: аура потускнела, да и внешне демон напоминал оживший практический материал некроманта.

Я бы поделилась энергией, но чувствовала, что Далиан не примет помощь. Некоторые нимфеи умеют работать с аурами на расстоянии, ускорять регенерацию организма, я же могла использовать для исцеления только собственную силу. Мысленно перебрала знакомые рецепты и с горечью осознала, что все мои знания ничего не стоят в Хаосе, ведь я даже с местными растениями незнакома. Щелкунчик не в счёт. Какая же я всё-таки бесполезная нимфея!

— Вы ещё реветь начните... — проворчал Далиан, не открывая глаз.

— И не собираюсь, — возразила я и... шмыгнула носом.

— Хотите узнать, почему я пришёл?

— Действие магического сна закончилось раньше ожидаемого?

— И это тоже. Вилена передала Эрху, что вы рвётесь меня навестить. Они общаются мысленно. Семейная способность.

Я вспомнила об Эштане, оставшемся в виварии. Надо бы как-то с ним связаться, рассказать о поручении лордов и об артефактах, которыми намереваются снабдить всех в Цитадели.

— Я бы дождалась Вилену. Я ей обещала. Как ты себя чувствуешь? — выпалила я и поморщилась. Вопрос задала явно дурацкий, но мне так хотелось помочь. Хоть чем-нибудь.

— Могло быть и хуже. Спасибо за помощь в избавлении от сети. Не знаю, как вам это удалось, но спасибо. Магия Безликих — скверная штука.

Я насторожилась. Далиан говорил так, словно точно знал, что представляет собой эта сеть.

— Тебе уже приходилось сталкиваться с подобной магией?

— Было дело, — демон тяжело вздохнул и открыл глаза. — Да присядьте вы уже, наконец.

Устроившись на краешке кровати, затаила дыхание. Руки нервно теребили край покрывала. Напряжение, повисшее в воздухе, могло означать только одно — Далиан решился мне что-то рассказать.

— Этот мир отличается от привычного вам Берилла. Он не похож и на Радужный. Хаос — буфер между мирами Четырех Стихий и силой, готовой уничтожить существ, наделённых магией.

От тона Далиана у меня по спине пробежали мурашки.

— Ты имеешь в виду Выпивающих?

— И их тоже. Когда-то элементали допустили ошибку, но вместо того чтобы исправить её, предпочли спрятать и забыть. Вы удивитесь, но духов Стихий в Хаосе жалуют ещё меньше, чем энергетических вампиров. Примкнувших к Альянсу Инферно обитатели Свободных Земель считают предателями. Но проблема в том, что без помощи Огненного Мира нам не выстоять...

Лицо Далиана исказила гримаса боли. Я пожалела, что поддержала этот неожиданный всплеск откровенности. Было бы здорово узнать о мире, в который я попала, но не такой же ценой!

— Решение о присоединении к Альянсу далось моему отцу нелегко, но он пожертвовал властью, чтобы спасти наш Дом, и наивно полагал, что и его вассалы поступят так же.

Далиан замолчал, собираясь с мыслями. Я не торопила его, не задавала встречных вопросов. Для всего этого ещё наступит время.

— Мы не знали точно, как огненные демоны поступят с бывшими врагами. Было бы глупо рассчитывать, что они позволят им остаться у власти. Однако удар нанесли вовсе не представители Инферно. Один из приближенных отца, пользующийся его безграничным доверием, привёл в наш замок Безликих и дезактивировал защиту. У нас не было шансов, ведь среди наших соратников не осталось ни одного некроманта.

Далиан снова закрыл глаза и отвернулся. Я забралась на постель и вытянулась рядом. Плевать, как он это воспримет. Прогонит — пусть, но чтобы помочь, чтобы забрать хотя бы крошечную частицу внутренней боли, мне требовался физический контакт. Я обняла его за плечи и уткнулась лицом в спину. Демон замер. На мгновение показалось, что он и дышать перестал.

— Я спрятался в подземелье. Точнее, я в нём заблудился за несколько часов до нападения, но меня нашли... Наверное, я один из немногих, кто видел Безликого так близко, что может его описать. Я не стану забивать вам голову ненужными подробностями, Цветочек... — голос Далиана сорвался, воспоминание давалось ему тяжело.

Я до боли прикусила губу, чтобы не потревожить всхлипом хрупкое ощущение доверия, возникшее между нами. Почему-то Далиан решил посвятить меня в одну из тайн своего прошлого, и меньшее, что я могла сделать — просто выслушать, дать выговориться.

— Я не всегда был таким, как сейчас, но таким меня извлекли из подземелья, — тихо произнёс он, и я поняла, что имелась в виду не только внешность. — Меня вытащил отец Эрха. Это он отключил кристаллы и провел врагов внутрь, но меня добить не смог... Я воспитывался в его Доме три года...

Ощущение недосказанности повисло в воздухе. Воспитывался. Слишком обтекаемая формулировка. Я поняла, что Далиану пришлось несладко.

— Когда в Альянсе узнали, что я выжил, то замок взяли штурмом, точнее, произвели показательную зачистку. Операцией руководил дядя Марога. Родовое гнездо Эрха и Вилены разрушили, а их родителей казнили... У лорда Рейгарда странное чувство юмора, Цветочек, — засунул трёх ненавидящих друг друга щенков в один аккад, — держитесь с ним настороже...

— Вам всем досталось... — прошептала я.

Лорд Рейгард вполне оправдывал своё прозвище. Он поступил слишком жестоко. Наверное, в тот момент я и осознала, что поблажек мне никто делать не станет.

— Нам пришлось научиться сосуществовать друг с другом... Снова ревёте. И что мне с вами делать? — проворчал демон и, повернувшись, провел пальцами по моей мокрой щеке.

Я прикрыла глаза, опасаясь, что если произнесу хотя бы слово, то всё испорчу. Демон сунул руку за пазуху и вытащил платок.

— Держите. Чистый, — буркнул Далиан, видя, что я колеблюсь.

— Спасибо... — шепнула я и начала яростно тереть лицо.

— Не бойтесь. Аккад ДЭМ своих не бросает.

Это-то меня и пугало. Я не хотела привязываться к здешнему миру или заводить тут друзей. Я тихо плакала, но не из-за того, что тревожилась за собственное будущее. Мне было очень жалко мальчика, который повстречал в подземелье родного замка то, что выбелило ему кожу и волосы и покрыло ледяной броней сердце.

— Не понимаю, как вам это удаётся. Быть слабой и сильной одновременно.

Я перестала терзать платок и улыбнулась.

Далиан меня видел. Нет, он и раньше не был слепым, однако временами я чувствовала, что, глядя на меня, демон замечает лишь набор полезных свойств и качеств, которые могут пригодиться аккаду ДЭМ. Сейчас же он смотрел совершенно иначе...

— Я бы ни за что не бросила тебя в том подземелье, обязательно бы нашла. Даже если бы ты хорошенько спрятался...

— Звучит как угроза...

— Мне правда так жаль...

Далиан дернулся, словно я его ударила.

— Только жалость, да?

Хотела объяснить, что жалость и сочувствие совершенно разные эмоции, но помешал стук в дверь и громкое:

— Доставка мебели!

— Компенсация от Вилены прибыла, — пояснила я и уже хотела встать с кровати, как демон меня опередил.

— Не высовывайтесь.

Высовываться я не стала, вместо этого забралась на кровать, чтобы рассмотреть, кого же там принесло. Вид парня со змееобразной растительностью на голове заставил меня выдохнуть. Всё же приятно, что я потихоньку знакомыми обзавожусь. За два дня я увидела едва ли не больше новых лиц, чем за всю свою жизнь.

— Меня стул попросили передать, — смущенно пояснил парень, прикрываясь букетом алых ромашек.

Нет, я догадывалась, что в действительности эти цветы не имели ничего общего с ромашками, но с первого взгляда ассоциация возникла именно такая.

— И это тоже просили передать? — с угрозой спросил Далиан.

Это ж мне так никаких цветов не достанется! Спровадит посыльного и букет взять не догадается! А мне познакомиться с местной флорой край как необходимо.

— Большое спасибо! — я поднырнула под руку демона и встала перед ним. — А стул где?

— Так я поэтому и пришёл, — змееволосый покраснел, чем вызвал недовольство собственной прически. Змейки нерешительность не одобрили и демонстративно шикнули. С удивлением отметила, что эти создания вроде как сами по себе. Фраза "не дружить с головой" наполнилась для меня новым смыслом.

— Что со стулом? — сквозь зубы процедил Далиан. — Доступа не будет, — жестко отрезал он, как только змееволосый открыл рот.

Лично я не видела ничего плохого в том, чтобы впустить парня в комнату. Все же лучше, чем общаться стоя на пороге, но решила поддержать Далиана.

— Прошу прощения, но мы сейчас очень заняты. Не могли бы вы зайти попозже? Со стулом. Я согласна на любой немагический, только чтобы ножки были целыми.

— Понял, не дурак, — кисло улыбнулся демон и протянул букет. — Берите уже. Зря, что ли, принёс?

Змеи снова дружно выразили неодобрение и наградили меня презрительным шиком. Закралось подозрение, что именно шипящие малявки выступили инициаторами визита. Небось, и цветы сами выбрали. Пахли ромашки совсем не так, как привычные мне цветы из Берилла. Их сладость бы тягучая, конфетная.

— Нравится? — встрепенулся парень. — Могу и духи с подобным ароматом достать.

— Стул полить не забудь, — проворчал Далиан, притянул меня к себе и закрыл дверь.

— До свидания! — громко прокричала я и уже тихо добавила: — Ты поступил невежливо.

— Я и не собирался быть вежливым! — рявкнул он. Букет отлетел в сторону, а я оказалась прижата к стене.

Оставалось пожалеть, что я не могу уподобиться Тахрису или Кошмарику и просочиться сквозь камень.

— Я вас напугал? — обеспокоенно спросил демон.

— Это было неожиданно... — я слегка поерзала и, протиснув руки между нашими телами, уперлась ладонями в грудь Далиана.

Взгляд демона потемнел. Кажется, он тоже оценил ... платье.

— Хочу вас поцеловать, — отрывисто бросил он, точно признание вырвалось против воли. — Но не здесь. Идёмте! — Далиан взял меня за руку и потянул к двери.

— Стой, не надо никуда идти. Тебе лучше соблюдать постельный режим.

Далиан покосился в сторону кровати и сглотнул.

— Это была плохая идея...

— Поцеловать? — тут же уточнила я. А что мне ещё оставалось? Эмоционально демон был для меня закрыт, я только могла догадываться о его отношении. Улавливать тон, читать по лицу, дыханию...

— Нет, прийти сюда в одиночку, — нехотя признал он.

— Рада, что ты пришел один, — ответила я. — Марог слишком зациклен на том, что именно он меня призвал. Точно ребёнок.

Не знаю почему, но Далиан смутился. Богиня, он действительно чувствовал себя виноватым! Это ещё что за новости? Вот только пусть скажет, что я Марогу что-то-там должна!

— Знаете, я понял, чем нимфеи схожи с энергетическими вампиршами. И у тех и у других нет совести. Идемте, а то няньки хватятся...

— Постой! Так ты ушёл, не предупредив Эрха и Марога? Они же будут переживать! — возмутилась я и распахнула дверь.

— Да что тут переживать? — мрачно протянул возникший на пороге Эрх. — Промеж глаз разок дам хорошенько, чтобы никуда больше не рыпался...

— Не надо его бить по голове, — обеспокоилась я. — Ему и так плохо. Позволяю войти внутрь. Бессрочный доступ, — быстро проговорила я, пока Рогатый не наткнулся на охранные чары.

Эрх мою заботу не заметил, его внимание целиком было отдано Далиану.

— Конечно. Все знают, что Далиан у нас и так на всю голову ушибленный, — серьёзно кивнул демон.

Я шутку не оценила. Да как он мог так говорить, зная, что с Далианом случилось!

— Спокойнее, Цветочек, — рука легла на плечо и успокаивающе по нему похлопала. — Я и сам в состоянии за себя ответить. Так, значит, вас беспокоит то, что я выбрался из постели и отправился к Серине?

Упоминание моего имени заставило вздрогнуть и обернуться. Я не ослышалась? Далиан продолжал сверлить недовольным взглядом демонов.

— Мы бы в любом случае сюда зашли. Просто сегодня же боёвка. Это у тебя уважительная причина, а нас бы взгрели по полной...

— Когда я привёл из Пустоши Клешнехвата, то сидел у него безвылазно два дня. Когда ты, Эрх, припёр своего червяка, первые сутки спал с ним в обнимку. Так какого ты, Марог, бросил её? Почему она осталась одна?

От такого заявления Татуированный заметно побледнел, рисунки на его лице стали темнее.

Обида. Горечь и возмущение. Далиан же не знал, что меня из вивария умыкнул лорд Арагул. Уже открыла рот, чтобы вступиться за призывателя, как Марог мотнул головой:

— Не думал, что ты по-прежнему считаешь меня безответственным засранцем.

Эй! Так не пойдёт! Не надо из-за меня ругаться!

— Тебе стоит думать, прежде чем что-то делать, — отчеканил Далиан.

— Примерно как ты сегодня с утра, когда один попёрся в виварий?! — ввернул Эрх.

Я переводила взгляд с одного застывшего лица на другое и вдруг внезапно осознала, что мне тоже надо в виварий. Причём немедленно!

— Мальчики... — робко позвала я.

— Я отправился за Клешнехватом. У нас была назначена тренировка.

— Ты не отправился! — возразил Татуированный. — Ты свалил прямо из портала в момент перемещения! Никого не предупредив. Ты вообще редко делишься с нами своими планами! Я и Эрх, как два идиота, только и делаем, что пытаемся угадать...

Поняв, что меня всё равно никто не слышит, я выскользнула в коридор. Путевой светлячок вызывать не пришлось, стационарный портал мерцал неподалёку. Быстро подбежала, встала в центр и зажмурилась, вспоминая виварий.

— Пожалуйста... пожалуйста...

Руны под ногами вспыхнули красным. Уже перемещаясь, услышала гневное:

— На поводок посажу!

Глава 16. Возвращение в виварий

Портал перенес меня, куда требовалось, но обрадоваться я не успела, как и придумать оправдание. Слегка вытянувшееся лицо лорда Рейгарда намекало, что объяснение пора бы озвучить. Я же нервно кусала губы и жалела, что отправилась в виварий в одиночку. Может, мне промолчать, а демон сам что-нибудь придумает?