Хроники из другого мира - 13

— Хы-ы-ы, — закряхтела Шура.

Но объятия любви были неумолимы.

Опомнилась ее мать, только когда окончательно стянула парик. Девушка тут же сконфуженно нырнула под стол, пытаясь ровно натянуть вторые волосы и параллельно поправить измятое платье.

— Прости-прости, — пыталась помочь женщина.

— Лель. Лель!? — шепнул Улим.

— А?

В ответ тот скорчил гримасу, пытаясь воспользоваться супружеской телепатией, но данным искусством, увы, не владел. Пришлось говорить вслух:

— Прошу тебя, успокойся.

— Я спокойна.

— Не лезь к ней, — уточнил мужчина.

— Все в порядке, — вынырнула из-под стола Шура и широко оскалилась. — Все просто отлично.

Парик сидел криво, не говоря о торчащих коротких прядях.

Леля собиралась поправить эту несуразицу, но супруг снова ее одернул.

— Там прядочка, — указала женщина и все же потянулась к волосам дочери.

Девушка по-змеиному увернулась и улизнула в туалет, чтобы привести себя в порядок.

— Кому сказал: "не лезь к ней", — шикнул Улим на ухо любимой.

— Я хотела, как лучше.

— Ты буквально прогнала Сандру из-за стола своей манией довести все до идеала. Я еле уговорил ее прийти на вечеринку. Вспомни, что сказала Тори. Сегодня мы не облажаемся.

— Угу, — с энтузиазмом закивала Леля. — Наверное, нужно сказать Сандре что-то хорошее. Что-то воодушевляющее. Может, сделать широкий жест? Кто знает, когда мы встретимся в следующий раз?

— Сколько ты выпила? — уточнил мужчина.

— На донышке. Правда, не удержалась от порции хорошего настроения. Здесь неплохая карта стимуляторов.

— Ох.

Пока парочка перешептывалась, Ольха выяснила, куда подевалась ее мать. Точнее, почему подевалась.

Старший братец удостоился косого взгляда.

— Что? — заметил Улим, отвлекаясь от беседы с супругой.

— Ты сказал нашей матушке заткнуться?

— Нет, я попросил ее помолчать. Это разные вещи.

— Ах-хах! Наконец-то вырос!?

— Волей сегодняшнего дня я прошу тебя заткнуться, — театрально оскалился он.

— Как пожелает мой старший брат, — пропела Ольха.

— Твою же. Вы обе накурились?

— Нет, конечно, — возразила его сестра. — Умелый мастер смешал нам восхитительные коктейли со здоровой порцией всех этих минов, которые не витамины, но вообще поднимают настроение гораздо лучше. Забыла, как называются.

— Дофамин, серотонин и, скорее всего, окситоцин, — поправила ее подошедшая Шура. — Но учитывая, что в качестве пищевых добавок данные ферменты не употребляются, вероятнее это были слабые аналоги метамфетамина. Кстати, Вы знали, что это довольно простое вещество по своей структуре? То есть в сравнении с другими органическими наркотиками.

— Дожили, — ужаснулась Сон Ен. — Вы хоть поняли, какой пример подаете ребенку? Леля еще ладно. Но ты-то, Оль.

— А что я?

— Бабуль, все в порядке, — замахала ладонями девушка. — Современные легальные стимуляторы — это совсем не та отрава, которая подпольно продавалась раньше. Да и алкогольное отравление более вредно для организма, чем несколько минут хорошего настроения.

Сон Ен невольно покосилась на пузатый бокал с коньяком, что стоял перед ней.

От продолжения странной беседы компанию отвлекла Тори. Блондинка шлепнулась на свободный стул, не разбирая, где чье место, и вызвала меню в комме, чтобы сделать заказ.

— Видели бы вы, как мы с Аском отжигали. Он отлично двигается для своего роста, — эмоционально сказала она.

— А где он сам? — с легкой улыбкой уточнила Шура.

— Ну, там. Он встретил старую подругу и они разговорились. Позвони ему.

— Угу, — девушка уже достала комм, настрачивая брату сообщение и вопрошая мысленно: — "Надеюсь не отвлекаю?"

"А! Прости, Аль. Повстречал одноклассницу. Триста лет не виделись. Так много всего хочется обсудить. Прости, что так все сложилось. Я не собираюсь бросать тебя одну. Подойду чуть позже."

"Нет-нет. Все хорошо. Развлекайся. Я только за."

"О. Хорошо."

Тут девушка поняла, что вовремя привела себя не только в физический порядок, но и ментальный. Изначально она собиралась по привычке прыгнуть на Циан и вернуться в идентичном иллюзорном обличии, но передумала, ограничиваясь еще одной капсулой успокоительных из личных запасов. Ее организм по-прежнему работал со значительным ускорением, поэтому приходилось поддерживать соответствующую дозировку.

— Сандра, все в порядке? — уточнила ее мать, заметив озадаченный вид дочери.

— Конечно.

— Ох, сладкая моя, — сочувствующе вздохнула Леля. — Вы с Аском так близки. Не стоит ревновать его по любому поводу.

На что Шура и Улим замерли с похожими удивленными моськами.

— Мам, мы не настолько близки. Ты не так поняла, — возмутилась девушка. — Он нормальный парень с нормальными мужскими потребностями и предпочтениями. Я буду рада, если Аск наконец найдет себе постоянную партнершу и прекратит перебиваться временными.

— Но вы...

— Лель! — рыкнул сквозь зубы ее супруг. Ему было безумно неловко от данной темы.

— Это нежность, любовь и забота. Платоническая, — развела руками Шура. — Он же мой опекун, в конце концов. Наверное, ты наслушалась бредней деда Бьерна.

— Подтверждаю, — подняла палец Тори. — Я у них три дня жила. Ничем таким даже не пахнет. Зря ты наговариваешь на Аска.

— Лель, ты в своем репертуаре, — вздохнула Сон Ен, чем окончательно смутила дочь.

— Вы шпионили за нами? — вопросила Шура у высокой блондинки. При этом театрально прижала ладонь к сердцу.

— Нет, конечно. Просто привожу факты своего наблюдения.

— Да шучу, — рассмеялась девушка.

— Может, сменим тему? — раздраженно вопросил Улим и повернулся к дочке: — Не хочешь потанцевать?

— Я не танцую, — с постным лицом ответила девушка. Ей не понравились пренебрежение и тон отца.

— Раньше ты любила.

— Да, танцевать, а не часами принудительно выполнять болезненные неестественные движения. Это отбило любовь к самовыражению посредством движений. Если желаешь, я могу выйти с тобой на танцпол и постоять рядом.

— Понятно. Танцевать мы не будем.

— Пойду найду Августа, — поднялась Ольха. — Что-то его долго нет. Мне это не нравится.

— Будем вас ждать, — помахала ладошкой Леля.

— Конечно, будете. Куда вы денетесь? — шутливо фыркнула та, прежде чем скрыться среди столиков и гостей.

С меньшим количеством людей за столом Шура почувствовала себя неуютно. Ее успокоительные были слабее, чем Вечерний Бражник, и быстрее проходили. К счастью, Тори получила свой заказ и принялась всех развлекать беседами и шутками.

Именинника гости больше не беспокоили, стараясь обходить стороной стол с высокой концентрацией начальства. Что не могло не радовать Улима, который порядком устал принимать поздравления.

— У меня хорошая идея, — заявила блондинка с очередным бокалом дайкири в руке. — Для начала давайте выпьем за это.

— За что? — скептично уточнил Алессандр.

— За саму идею и то, как она хороша. Просто восхитительна. Я искренне вам всем завидую, потому что, когда вы ее услышите, то познаете невероятное наслаждение. Как хороший детектив, который остается вкусненьким, пока не узнаешь, кто же на самом деле убийца. Остается приятный осадок, но...

— Тори, ты снова увлеклась, — перебил ее Улим. — К сути.

— Ну. За идею, — провозгласила она лаконичный тост и подняла над головой бокал.

Остальные с небольшим опозданием повторили ее действия. Лишь Шура неподвижно сидела, пялясь на пустое пространство перед собой. Напиток она так и не заказала.

Тут ее догнало идейное воодушевление Тори. Отсутствие напитка было возможностью, а не проблемой.

— Пойду возьму себе что-то безалкогольное, — сообщила девушка, прежде чем свалить из неуютной компании родственников.

Данная попытка обернулась для нее провалом. Все те же родственники завернули и усадили ее обратно.

— Только пришла, а уже убегаешь, — подкрепил дело словом Алессандр.

— Не надо никуда уходить. Сейчас сделаем заказ, и официант все принесет, — добавила Сон Ен.

— Кажется, официанты и так зашиваются. У меня есть рабочие ноги и руки. Сама могу принести себе стакан воды.

— Никто не зашивается, — возразил Улим, открывая меню на коме. — Что ты хочешь? Я угощаю.

— Конечно, угощаешь. Ты же сегодня за всех здесь платишь, — тихо проворчала Шура и громче попросила: — Фруктовый чай и пару сырных блюдец. Что-то аппетит разыгрался.

К ее удивлению, официант появилась от силы через пять минут.

— Ваш заказ, госпожа Раш, — улыбнулась ей высокая девушка в форме.

— Спасибо, — смущенно кивнула та.

После того, как официант ушла, Леля хмыкнула:

— Хороший сервис. Они даже запомнили родственников заказчика.

— Думаю, потому что мы сняли весь клуб на целый рабочий день, — предположил Улим.

— Угу, — хмыкнула Шура и захрустела сырным блюдцем, которое буквально представляло собой диск жареного сыра.

— Можно попробовать? — попросила Леля, заметив столь необычную подачу, и протянула руку, уверенная в своем праве.

Но дочь вплотную придвинула к себе тарелку с оставшимися лакомствами, вредно отвечая:

— Шура не делится едой. Закажи себе свои сырные блюдца. Этими меня отец угостил. Они мои.

После чего продолжила спешно поглощать свой сыр, чтобы уж точно никто не покусился на ее пищу.

Леля на такое поведение слегка вытянулась лицом.

Предчувствуя беду, Улим поспешил разрядить обстановку:

— Я закажу еще. Кто хочет?

Никто не выразил желания. Даже супруга отказалась, аргументируя тем, что хотела лишь попробовать.

— Может, не будешь жадничать, а поделишься с мамой маленьким кусочком? — ехидно спросил он у дочери, пока та доедала остатки.

— Фем? — переспросила она, с набитым ртом.

— Уже ничем.

Сон Ен рассмеялась, вслух вспоминая:

— Когда Сандра была маленькая, так же любила ттокпокки. Они очень острые. Не понимаю, как ребенок мог поглощать их в таком количестве.

Чем вызвала массовое умиление за столом.

— Хочешь, я еще приготовлю, как ты любишь? — улыбнулась Сон Ен внучке. — Ты только приезжай почаще.

Шура отрешенно отпила чай из чашки.

Любовь к острым рисовым клецкам давно прошла. Воспоминания о данном блюде было разделено на две крайности: восхитительный соус с овощами и копчеными сосисками и отвратные куски липкого теста, которые обволакивали весь рот.

— Ой! — просияла Леля. — Мы можем в этом году собраться на кимчжан. Наквасим капусты по твоему рецепту. Я то знаю, твои секретные ингредиенты, а Сандра — еще нет.

— Замечательная идея, — обрадовалась Сон Ен.

— Кстати, об идеях, — вклинилась в беседу Тори.

— Ох. Точно. Что ты придумала? — без энтузиазма спросил Улим.

— Не хочешь посмотреть свои подарки?

— Эм. Я не думаю... — покосился он на дочь.

— Пошли! — Тори подскочила с места, подгоняя друга.

— Ольха с Ави еще не вернулись. Мы обещали, что будем здесь.

— Мы их подождем. Идите, — подняла ладонь Сон Ен.

— Это не дело. Мы же обещали, — продолжил упираться мужчина.

— Какой же ты, мать твою, зануда, — огрызнулась Тори. — Пойду найду Ольху с ее спиногрызом. Постарайтесь не превратиться в кораллы.

— Я тоже прогуляюсь, — подскочила Шура следом за ней.

Но снова была усажена на место сильной дедовой рукой.

— Куда собралась? — рыкнул он.

В данной компании девушке стало крайне неуютно.

— Кимчжан можно устроить где-то после трехсотых чисел, — вовсю планировала Сон Ен. — Нужно как следует подготовиться. Немного капусты зреет у меня на грядках. Этого совсем не хватит, если разделить кимчи между семьями.

— Мы докупим, — Леля с энтузиазмом делала заметки в комме. — Как думаешь, кило красного перца хватит?

— Нет, конечно. Это пустяк кочанов на десять. Я составлю полный список. Ваша задача — выбрать качественные продукты и вовремя все привезти.

Пока две дамы с энтузиазмом планировали данное событие, остальные за столом мрачнели. В памяти мужчин годичная заготовка квашеной капусты приравнивалась к непрерывному труду на протяжении двух дней. Более того, в первый вечер руки начинали болеть от соли, несмотря на толстые перчатки. На второй добавлялось жжение от красного перца. На третий горело и ломило все тело.

Шура только помнила, как ее отовсюду гоняли, чтобы не мешалась под ногами. Тогда как она лишь хотела помочь. Зато в конце было много мяса со вкусной свежей капустой. Повторить нечто подобное без криков и скандалов, она бы не отказалась.

— Может, ты вразумишь этих двоих, что не стоит доводить все до таких масштабов, — прошептал Шуре отец.

К тому моменту дамочки сошлись на том, что необходимо заготовить минимум шестьдесят кило капусты. И это не было преувеличением.

— Что я могу сказать? — пожала плечами девушка. — Они правы. Я не делаю кимчи, только потому что Аск ее не ест. Но не откажусь забрать пару кило для личного пользования.

— Пару, но не двадцать. Понимаешь?

— А мне дадут двадцать? Правда? — просияла она.

— Ох, — вздохнул Улим. — Дядь Сандр, хоть Вы?

— А что я? Это дамские дела. Если хотят, пусть квасят.

— Я могу гарантировать, что нас тоже впрягут в капустное пекло.

На что дед насупился и попытался усмирить энтузиазм жены и дочери:

— Куда вам столько, девки? Мы не в прошлом веке. Даже некуда будет положить. Не говоря о том, что большая часть пропадет через несколько лун.

— Для этого она консервируется, — возразила Леля.

— Купим специальный холодильник, — добавила Сон Ен.

Прикинув за и против, Шура решила подыграть отцу в честь праздника:

— Дедуля прав. Может, сбавим обороты? Все же кимчжан затеваем не ради капусты, а ради семьи. Весной будет повод собраться еще раз.

Чем попала в сердце матери.

Общими усилиями им удалось усмирить бабушку.

К тому времени вернулась Тори и дала пояснения:

— Там небольшой конфуз. Ави немного перечудил с алкоголем. Оля приводит его в порядок. Но вы все тихо. Если местная администрация узнает, Бонневи могут впаять штраф. Она подписала договор, что отвечает за своего спиногрыза вместо клуба.

— Вы сейчас серьезно? — с постным лицом уточнила Шура. — Тут по камере на каждый квадратный метр.

— Да? — удивленно оглянулась блондинка.

— И штраф никто впаивать не будет. Это проблемы не клуба, а самой тети Оли, что ее сынуля налакался этанола при первой возможности.

— Сандра! — возмутилась Леля. — Выбирай выражения.

Девушка послушно умолкла, откидываясь на спинку дивана.

Зато от Улима супруге достался красноречивый взгляд.

— Да уж. Шура хотя бы не бросается во все тяжкие, — похвалила девушку Тори. И тут же широко улыбнулась виновнику торжества: — Итак! Пошли глянем, что тебе презентовали друзья.

Улим без спешки встал со своего места и тихо проворчал:

— Судя по твоему энтузиазму, ты приготовила нечто особенное.

— Ага, — прищелкнула пальцами блондинка.

Пока они направлялись на четвертый этаж к банкетным залам, девушка успела сжевать очередную капсулу успокоительных. Раздражительность и взвинченность снова начали диктовать ее поведение, что Шуре очень не нравилось.