Шагай, не грусти!

Он меня только что дурой назвал?! В открытую! У меня появился враг номер один. Хотя... Если подумать, тут я сама напросилась на нелестную характеристику.

Ребята вскоре ушли, прихватив с собой Гиса (сократила для удобства себя любимой), сказали — проведут разъяснительную работу, ну или не так, но близко по смыслу. Я не против, лишь бы мне о результатах рассказали. А мной занялся Ортус. И начал он с полоскания мозгов.

— О чём ты думала, пришлая, когда пошла за незнакомым существом. Ты могла оказаться в его полной власти. Где был твой так называемый ум? Да хотя бы элементарная сообразительность. Я молчу об инстинкте самосохранения, который свойственен всему живому, видимо, кроме тебя.

Я молча пережидала грозу. Видимо мой отрешённый вид задел наставника не меньше моего проступка.

— С кем я разговариваю? — спросил он потолок. — Так, заканчиваем представление. А чтобы осознала свою откровенную глупость, к следующему занятию делаешь мне доклад на тему: "Вампиры. Особенности и средства подчинения жертвы."

Он ещё прошёлся по кабинету, уселся за стол, придвинул какие-то треугольные листы и обратился наконец ко мне:

— Занятие никто не отменял. Находи максимально удобную позу и пытайся уловить поверхностные потоки моих мыслей. Закрываться не буду. Дерзай. У тебя десять минут, затем медитация.

И я приступила. А что мне оставалось? На успех рассчитывать не приходилось. Задание для меня слишком сложное. Но не признаваться же в собственной несостоятельности после отповеди про недостаток ума и сообразительности! Что ж головную боль я себе заработала. После медитации стало полегче, но настроение так и осталось ниже плинтуса. Себе то можно признаться, что действительно сглупила сегодня. Что там у меня дальше? Гимнастика? Вот там дурь и повыбью. А-а, нет! У меня сегодня магия! Настоящая! Первый раз! У-ух!

Я помчалась искать класс или кабинет. А может специальный зал или лабораторию?! Чуть не сбила Ярхо, оказалась перехвачена Ольгердом.

— Куда летим?

— У меня магия! — пояснила восторженная я.

— Ммм, — понятливо протянул дроу, — только ты сильно не обольщайся. Нижони не научит ничему новому. У тебя ведь "Магическое искусство в быту"?

— Да, кажется так.

— Нижони называет свой предмет не иначе как "Применение магического искусства для ухода за собой". Она нимфа, — типа пояснил, видя моё замешательство.

— Нимфа. И что? Ярхо, может ты объяснишь?

— Не загоняйся! Наш друг дроу упустил одну деталь, — и уже обращаясь явно не ко мне, — Амира не проходила домашнее обучение и любую другую подготовку. В области применения магии для неё всё внове. А Нижони должна ей понравиться.

Нимфа Нижони производила двоякое впечатление. С одной стороны кукольная внешность в сочетании с яркими голубыми волосами и ресницами вызвали стойкую ассоциацию с Мальвиной, с другой стороны сказочная девочка-припевочка и рядом не стояла с этой заносчивой и самоуверенной дамой.

— Сегодня у вас первое из многочисленных занятий по моему предмету, — речь "классной дамы" напоминала тягучую патоку, такая же приторная и неспешная, — важнейшему предмету в жизни каждого одарённого существа. Кратко введу вас в курс предмета. Меня называть строго по имени. Краткое наименование дисциплины распространённое среди студентов не потерплю.

— Это какое? — прошептали рядом.

— Вероятно "бытовуха", — раздалось в ответ.

— Заклинания, меры воздействия и влияния, декокты и зелья, а также амулеты, с которыми я вас непременно ознакомлю, — всё это вы сможете безопасно применить за пределами города и нашего учреждения. За редким и весьма незначительным исключением.

— Значит слабая магия, — прозвучал еле слышный комментарий.

— Или слабая магичка, — поддержали его откуда-то слева.

— Думаю, не лишним будет повторить предупреждение о неприменении заклинаний выше второй степени и магического воздействия силой выше той же второй степени на территории, не защищённой улавливающими куполами. Причиной подобных мер является риск возникновения магических бурь. На магические возмущения выше второго уровня природа Эсмарту реагирует силовыми завихрениями и выбросами до двенадцатого уровня. Если кто-то забыл, напомню, что для магов с нестабильным даром, а таких здесь большинство, продолжительное нахождение в зоне магической бури чревато выгоранием.

— А как определить границу? — тот же шёпот.

— Не перепутаешь. Но при случае покажу, — такой же тихий ответ.

Так и подмывает повернуться и выяснить, кто же там переговаривается.сли кто-то забыл, напомню, что для магов с нестабильным даром, а таких здесь большинство, поподание в Но под обманчиво рассеянным взглядом Нижони явно не стоит этого делать. Отчего-то я была уверена, что невнимания к собственной персоне эта дама не забывает.

— На этом разговор об основах безопасности завершим. Последствия неудачного применения магического искусства для ухода за собой всегда обратимы. Поэтому предлагаю перейти к практическому использованию базовых навыков. Заодно выясним ваш уровень подготовки.

И началась практика.

Что ж, у дамы Нижони оказался специфический подход к изучению заклинаний. Сначала нас всех без предупреждения окатило вонючей жидкостью. Хорошо не полностью. Но так или иначе зацепило всех. У кого рукав, у кого подол или штанина оказались пропитаны дурно пахнущей жидкостью, кому-то просто не повезло и намокли волосы. А потом мы дружно выясняли, что с этим делать. Кто-то вспоминал как высушить одежду, кто-то как ликвидировать неприятный запах или отчистить пол, который тоже пострадал. Неумёхи вроде меня пытались повторить и радовались любому результату, даже всклокоченным после экстремальной сушки волосам. С другой стороны, хорошо уже то, что волосы остались на месте.

Я совершенно неожиданно обнаружила у себя талант к бытовой магии. В том смысле, что с третьей-то попытки у меня вышли все четыре использованных заклинания: сушки, глажки, уборки, и освежителя. Попутно выяснила, что для сушки волос существует ещё десяток спецзаклинаний, чтоб причёска не напоминала взрыв на макаронной фабрике, а уборка относительно гладкой поверхности пола осуществляется попеременным воздействием стихий воды и воздуха (где они тут стихию обнаружили непонятно, может особенности перевода?). Жаль только, времени на записи не хватило. Снова придётся сопровождающих помучить.

Но планам моим не суждено было сбыться. Если про отмену занятия с мэтром Глайанэ я помнила, то вот поход к местному доктору оказался для меня сюрпризом.

— Амира, Амира, что с тобой происходит?

Эльф выглядел отпадно! В длинном белом шёлковом сюртуке с бледно-зелёной отделкой, сидящем на стройной фигуре просто идеально, с волосами собранными в витиеватую причёску и тревожной зеленью глаз. Именно про таких мужчин говорят: "великолепен, как всегда". Причём он, скорее всего, не прикладывает стараний, чтобы выглядеть как картинка. Здесь имеет место сочетание природной красоты, шарма и врождённой элегантности. Эх, мне бы так. А завидовать нехорошо, дорогая!

В общем, за оценкой внешности мэтра Илпринэля смысл вопроса дошёл не сразу.

— Всё вроде бы в порядке.

— Я бы так не сказал... Надень, будь любезна.

В руках эльфа оказалась серая хламида.

Я сомневаюсь в необходимости сего действа, но надо, так надо. Одела. Утонула. Свободный покрой хламиды позволял уместить внутри троих меня, полностью скрыл руки и опал на пол несколькими складками. Помогавший мне эльф накинул мне на голову глубокий капюшон, закрывая лицо до носа. Но когда я приоткрыла глаза, взгляду моему открылось невероятное зрелище. Вокруг меня клубилась искристая дымка, и не было никакой хламиды. А были линии, дрожащие и складывающиеся в сетчатый узор. Слой за слоем линии пересекались, дробились и сливались, пока на самом верхнем не расходились живыми лентами в стороны, а там некоторые из них цеплялись к разноцветным потокам, пронизывающим пространство. Потоки меняли направление, свивались змейками, вихрились и распрямлялись, и не было им конца и края. А сквозь эту мешанину красок, подчиненную какому-то непостижимому порядку, проглядывали мутные очертания некоторых предметов.

Я потянулась, чтобы потрогать интересное ершистое солнышко, висящее прямо напротив моей груди.

— Не двигайся!

Я замерла.

— Руку можешь опустить.

Опустила.

— Это странно... Всё это довольно странно... И то замутнение мне не нравится. А тут почему обрыв?.. Лучший способ восстановления ауры — полноценный оборот. А что потом? — тихое бормотание голосом эльфа, так похоже на колыбельную, если не думать о смысле слов.

— Что-то не так? — забеспокоилась я.

— А? — встрепенулся эльф. — О-о. Неплохо, всё неплохо. Тебе необходимо оборачиваться ежедневно.

Я представила себя вертящую головой. Да без проблем, раз надо! О чём и сообщила, не долго думая.

— Отлично, отлично... Только не здесь!

Солнышко перед грудью пропало, оставив за собой несколько завихрений, которые быстро улеглись. Или правильнее сказать распрямились?! И исчезли вместе с остальной красой из цветных переплетений, потому что с меня потянули хламиду, и я увидела привычный мир.

— Что это было? — ошарашено выдохнула вопрос и услышала смех за спиной.

— А ты не поняла? — задорный голос Ярхо привёл меня в чувство. — И каким ты видишь истинный мир?

— Откуда ей знать про мантию истинного видения, молодой айдо. Она дитя иного чуждого мира. А сам ты откуда знаешь? Молод и ты для такого знания.

Последняя фраза прозвучала довольно ехидно, и Ярхо резко посерьёзнел.

— Довелось однажды сопровождать такую штуку. Тогда я потерял отца и меня сослали... то есть отправили на обучение сюда.

— Ты смел, айдо. Не держи зла на родных. Они оградили тебя от многих печалей, убрав из стаи.

Я молча слушала, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. У несерьёзного Ярхо оказались серьёзные проблемы в прошлом, хотя по нему и не скажешь.

— Себя они оградили! Не меня.

— Пусть так. Но и о тебе позаботились тоже. Ты горяч. Стал бы искать виноватых? Скажи. Себе скажи. Только честно.

Повисла напряженная пауза. Мы с Ольгердом замерли.

— Вы мудры, мэтр, — признал правоту эльфа Ярхо, хотя на мгновенье мне показалось, что хотел поспорить.

— Я стар. Просто стар, — грустно закончил мэтр Илпринель, и на миг в его облике проскользнула вековая усталость, будто сквозь моложавую оболочку действительно проглянул старик. — Теперь о тебе, девочка.

Напряжение, разлитое в воздухе, не пережило смену темы и осыпалось. Оживились и мои сопровождающие. А я подобралась в ожидании неприятных известий.

— Твоё энергетическое тело не в порядке. Мне сложно понять причины. Могу предположить только, что на тебя оказывалось некое ментальное воздействие. Но это повреждение исчезнет через сутки или чуть больше. Однако, есть иной способ. В его пользу говорит также то, что твои связи с внутренним зверем необычно слабы. Для полноценного двуипостасного, которым ты несомненно являешься, это странно и может повлечь неприятные последствия.

— К чему Вы клоните, мэтр Илпринэль? — дождавшись паузы, уточнила я.

— Ах да, прошу прощения. Тебе требуются подробнейшие разъяснения. Я упускаю из вида твою неподготовленность...

Эльф сейчас как никогда напоминал эдакого рассеянного учёного, сосредоточенного на чем-то недоступном нам, простым смертным. Отсутствующий взгляд и задумчивое выражение на прекрасном лице выглядели странно, если не сказать неуместно. Мне стало слегка не по себе от этого несоответствия. А мэтр повернулся к Ярхо.

— Ярхо, тебе следует разъяснить Амирабэль основы оборотничества. В особенности практическую сторону вопроса. Очень жаль, что в нашем распоряжении нет ни одного зрелого дракона.

— А как же Малгожата? — подал голос Ольгерд.

— Да, Малгожата. Весьма непростой и слишком молодой дракон. Я бы не рекомендовал привлекать его к обучению неокрепшей молоди. Потом, насколько я знаю, он ещё не явился на обучение. Поэтому вернёмся к нашей задаче. Амира должна обращаться в дракона ежедневно.

Последнее слово мэтр выделил особо и, уже обращаясь ко мне, продолжил:

— Это необходимо для укрепления связей с внутренним зверем, Амира. Оборот также способствует естественному восстановлению ауры. И ты должна владеть одинаково свободно обоими телами. Поэтому отправляйтесь за полигон в пещеры. Третья в пятой ветви сейчас свободна и подойдёт для наших целей. Я присоединюсь позже.

— Так что ты там мне должен рассказать? — обратилась я к Ярхо, когда мы миновали оживленный холл и стали спускаться.

— Про нас?

— Ну-у, можешь ещё про Малгожату рассказать, тоже интересно.

— А что про него говорить, огненный он и есть огненный, то, что дракон менее значительный недостаток.

— Прости, не поняла. А что плохого в том, чтобы быть драконом? Особенно огненным.

— Для него ничего плохого, только для окружающих. Он... вспыльчивый. Горячий и обидчивый... Гад!

Я так и замерла на ступеньке, потом опомнилась и продолжила спуск.

— У вас какие-то тёрки?

— Что?

— Личные счёты? Что-то не поделили?

— Точно! Не поделили. Что-то, — многозначительно добавил дроу.

— Интересненько. Расскажешь?

— Ничего интересненького, — поспешил вмешаться оборотень, передразнивая меня.

— Внимание одной дамочки они не поделили, — сдал товарища Ольгерд.

— О-о-о, — понимающе протянула я, покосившись на Ярхо.

Ярхо рыкнул, но промолчал.

Мужики-и!!! И их мужицкие разборки. Или пока пацанские? Ей богу, кажется иной раз, что среди них я старшая, а не младшая. Глупость какая-то!

— Ольгерд, может ты дашь более нейтральную оценку моему... э-э-э...сородичу?

— Яркий представитель красных огненных драконов. Импульсивен, несдержан, обидчив, но старается работать над собой, раз пришёл на обучение. Не склонен к подлости, как любой дракон, но не умеет прощать обиды.

— Он не злопамятный, но память у него хорошая? Так?

— Именно. Но с ним вполне можно общаться.

— А положительные качества у него есть? Или все драконы такие... своеобразные? — наконец подобрала я нужное слово.

— М-м, — задумчиво протянул дроу, видимо пытаясь вспомнить хоть что-то хорошее о красном драконе, — он девушкам нравиться.

Я честно пыталась сдержать подступившее веселье, но прорвавшееся хихиканье через минуту всё же переросло в полноценный смех. Да, если единственным положительным качеством парня считается то, что он имеет смазливую мордашку, то комментарии излишни.

Спуск закончился, и я шагнула в открытый проём вслед за Ольгердом. Мой мир сверкнул завертелся, вроде бы встал с ног на голову, потом обратно и мы вышли в тёмный мрачный коридор. Если бы меня не подташнивало и не пошатывало, вероятно вспыхивающие тут и там огоньки освещения произвели бы впечатление, но не судьба. Выглядело это действо как споты, размещённые в случайном порядке на неровном потолке. Пол, напротив поблёскивал, словно отполированный. Я пришла в себя и тут же меня мягко подвинули. Ну да, Ярхо сзади шёл, а тут я на дороге. Все вопросы были забыты, а я принялась оглядываться, неторопливо продвигаясь вперёд. Стены уходящего во тьму коридора вид имели занимательный. На них сохранились полосатые следы, но не от покраски или иного дизайна, а как бы естественного происхождения. Возможно, эти помещения периодически затопляются, и вода останавливается на разном уровне. А может, у меня фантазия разыгралась. В любом случае не хотелось бы проверять на собственной шкурке. Иногда встречались уступы, выступы и углубления неясного назначения. Они выделялись на фоне довольно гладких стен.