— Надеюсь, подобного не повторится, — слово в слово и одновременно с деканом произнес я, после чего мы уставились друг на друга, он с прищуром, а я с некоторым удивлением.
— Бывает, — непонятно к чему вместо, как по мне, уместного смешка, озвучил Снейп.
Выложив ингредиенты, я был переправлен Снейпом на дальний стол и огорошен предложением сварить Бодрящую Вытяжку. Зелье было уровня СОВ, что довольно странно, впрочем, я с ним был знаком, более того, оно не помешало бы мне в моих занятиях — его действие оказывалось на ядро и каналы, ускоряя процесс восстановления после напряжения. Ну а токсичный эффект основы для тела я более чем мог нивелировать метаморфизмом.
Кроме того, Снейп положил рядом с рабочим местом пергамент с небрежно набросанными зависимостями, ну и срулил дальше довлеть над аудиторией.
А я принялся за подготовку ингредиентов. Вообще, стать высококлассным зельеваром без склонности, так называемого чувства зелий, было фактически невозможно — средний рецепт при дотошном исполнении давал среднее зелье. По сути, процесс зельеварения был динамическим ритуалом, опирающимся как на ингредиенты и их качество, так и на самого зельевара, тип как бы единой магии, волевой посыл, положение звезд, время суток.
Причем, для каждого зелья один фактор, вроде не самого качественного ингредиента, можно было скомпенсировать другим, вроде изменения времени приготовления или положения котла. Или усугубить недостаток, так же вполне возможный исход. В общем, полностью все факторы, по-моему, не мог учесть никто, поэтому вступала в дело именно склонность, неплохо развитая у того же Снейпа или, например, Забини. Последний был полный ноль в астрономии, что не помешало ему стать подмастером. В общем-то уже очевидный показатель.
Ну а я принялся за варку и вроде бы, вполне успешно. Снейп, подошедший к котлу, принюхался, кивнул, извлек из рукава длинную пробную ложку и снял пробу. “Выше ожидаемого” порадовал он меня немалой оценкой и даже кивнул, когда я извлек несколько флаконов.
— Можно, — озвучил он. — Но учтите, Пауэлл, у вашего зелья повышенная токсичность, хотя и несколько более сильное действие. Так что не более двух порций в неделю, в противном случае лечиться вы будете в больничном крыле, — пригрозил зельевар.
Значит, порадовался я, вышло вполне “Превосходно”. Собственно, к этому я и стремился, что хмыкнувший и покачавший головой Снейп, очевидно, понял по выражению лица. Кстати, отметил я, не помешает контролировать мимику метаморфизмом, как и в личинах.
Ну и поперся обживать апартаменты и разбирать барахло. Само расположение было также “подземное”, правда, выражалось это только в ванной комнате, причем на редкость удачно: над овальной, выдолбленной в зеленоватом мраморе купальней, было прозрачное окно, открывающее вид на глубины Черного озера. Как по мне, вполне неплохо, несмотря на водяную нечисть. Благо, насколько я понимал, прозрачность была односторонняя и водяные черти, изредка мелькавшие вдали, на купальщика свои выпученные буркалы не таращили.
Стоит отметить, что и в остальном довольно неплохое помещение, все в том же новоанглийском стиле начала века. Несколько перебор с безделушками на полочках. Но в остальном более чем, да и мой будущий траходром меня вполне устроил, место было и для меня, и для фантазии.
Призвав Флору с Твидлиди, я получил вдобавок явление домовика Колледжа, который был послан в соответствующем направлении, уведомлен, что до конца аренды его поганую рожу и рожу прочих домовиков Хогвартса на территории “Благородного мастера Пауэлла” не желают. Еду доставлять, если меня не будет на приеме пищи, передавать дежурному домовику. Ну и исчез лопоухий после повторного посыла.
Ушки опустил, расстроился, злорадствовал я. А как к бесчувственному мне Флору не пускать — это, значит, было нормально. Понятно, что это происки бороды, но соучастник тоже виновен и не угоден мне, да.
Ну и начал я разбирать и расставлять барахло дальше. Как вдруг из гостиной раздался стук, писк “мастер Пауэлл, я поймал” вполне себе домовячим голоском Твидлиди. Ну и направился я, искренне заинтересованный, какую добычу выловил мой миньон.
Добыча была лопоухой, смотрела на меня испуганно, была довольно профессионально уложена Твидлиди пузом на пол (вот что значит Флорина школа, мимоходом погордился я).
— Добрый маг, я домовой эльф сэра Северуса Снейпа! — запищала жертва правильной мотивации и подготовки, — Хозяин Снейп, велел Ликвору позвать почтенного мага к нему!
Ухмыльнувшись богатой фантазии декана в имянаречении, я жестом указал своему церберу отпустить добычу. Добыча быстро поклонившись, срулила нафиг от агрессивных нас. Ну а я, похвалив Твидлиди, направился в обиталище декана.
— Мистер Пауэлл, — с порога начал ядоточить Снейп. — Что у вас за чудовище вместо домовика? Бедный Ликвор даже заикался, описывая ваше гостеприимство.
— Профессор, — не менее ядовито ответил я, — лишенные доступа ко мне, явно больному, домовики, несколько более агрессивно реагируют на эльфов в Хогвартсе, в чем я не могу их винить.
— Да, мистер Пауэлл, — помрачнел Снейп, — насчет вашего “недомогания”, — с некоторой иронией произнес он. — Я признаю за собой вину, как декан, в том, что вы столь долго пребывали в бессознательном состоянии. А также в том, что очнувшись… — после чего он махнул рукой. — В общем, мистер Пауэлл, если пожелаете, обучение у меня будет для вас бесплатно. Я бы мог оправдываться, но это глупо, а вина перед вами есть как факт, — заключил он.
— Мистер Снейп, — несколько изменил я формат общения, — я благодарен за предложение, но нет. Это бессмысленно для меня — я не нуждаюсь в средствах на данный момент. Это бессмысленно для вас, вам, с учетом нагрузки и исследований лишние траты времени и средств будут лишними. Так что, если вы считаете себя обязанным — пусть будет услуга, не затрагивающая честь, жизнь, разум и свободу воли. Одна и если потребуется.
— А вы и вправду сильно изменились за лето, мистер Пауэлл, — усмехнулся Снейп, — эта фраза последние пару дней стала чем-то вроде анекдота. И да, меня вы не обманули своей игрой в недалекого дуболома, хотя, хочу отметить, играли вы, для своего возраста, отменно. Причины я понимаю и одобряю, кроме того, цель игры в неё верила, с чем вас и поздравляю. Насчет услуги… Я, Северус Тобиас…
— Остановитесь сэр! — повысив голос я прервал зельевара. — Не надо клятв, это лишнее, бессмысленно и несколько оскорбит меня, уж простите. Вашего согласия более чем хватит, кроме того, прибегать к этой услуге я не вижу нужды. Да и уж точно не принуждая клятвой.
— Хм, хорошо мистер Пауэлл, — подумав, кивнул Снейп, — тогда ответ “да”, я окажу эту услугу. Итак, у меня через… А, вот и она, — констатировал декан стук в дверь.
За открытой дверью оказалась известная мне дама, преподаватель прорицания и пророчеств в колледже Хогвартс, Сивилла Патриция Трелони. Сия дама изрядно отличалась от канонной безумной алкоголички, более напоминая как внешними видом (поджарая и сухая), так и манерой разговора, кнут. Серые волосы собраны в тугой пучок, голова не покрыта, что могло бы быть неуместно, но вполне вписывалось в общий стиль дамы — шелковые черные блузка и брюки, сапоги под колено на среднем каблуке и серебристо-серая мантия, небрежно фиксируемая шнурком за плечами.
Но главное, привлекающее в пророчице, были маговизоры, явно эксклюзивная и предельно сложная модель. Ходили слухи, что без них варианты будущего просто слепят пророчицу, она бы натыкалась на “возможно-разрушенные” стены и “проходящих в другом месте” людей.
Насколько слухи правдивы — черт знает, но без чудовищно толстых стекол, снабженных в верхней полусфере еще четырьмя еще более толстыми линзами, я Трелони не видел уже третий год.
Войдя в кабинет, дама кивнула декану, посмотрела на меня, недовольно поморщилась и, подняв руку, с соответствующей иллюминацией провозгласила:
— Я, Сивилла Патриция Трелони, здесь и сейчас, кровью, магией и жизнью клянусь, что не буду стремиться узнавать родовые, личные и иные тайны и секреты Пайка ап Александра Пауэлла, здесь присутствующего. Если же моим или его попущением, не по злой воле, а лишь случайностью, я овладею таковыми, то не распространю их и унесу с собой в могилу. Да будет моя магия мне свидетелем! — на этом искры ярко вспыхнули, подтвердив принесенный обет. — Довольны, мистер Пауэлл? — сварливо осведомилась пророчица. — Вообще-то, все преподаватели приносят подобную клятву и ваша просьба была… — тут тетка наконец узрела полные неизбывного ахуя морды меня и Снейпа, лицо не удержали мы оба и пучили на неё глаза с полуоткрытыми ртами. — Слишком рано, да? — полуспросила-полуутвердила провидица, на что взявший себя в руки Снейп кивнул. — Тогда, Северус, опишите мне подробнее причину, я не очень четко разглядела.
— Сивилла, этот молодой человек проявлял зачатки пророческого дара, сегодня он стал говорить одновременно со мной, — стукачески заложил меня декан. — При этом он опасается, и я могу его понять, занятий прорицаниями…
— По причине повреждения его ментальных оболочек и ряда нестабильных психических состояний, вызванной атакой в прошлом году психоактивным монстром, подозреваю — василиском, — в том же тоне продолжила пророчица, окуляры которой отчетливо засветились. — Юноша прав, Северус, впрочем, его занятия окклюменцией ему помогут. Ну а теперь, мистер Пауэлл, мне бы хотелось взглянуть на ваш узор сознания. Клятву я дала, а не воплощение ключевых моментов довольно неприятно, — пояснила она.
На что я, перестав охуевать, спокойно кивнул. Клятва УЖЕ была, её, теоретически, можно снять, но не нарушая прямо сейчас. Если же Трелони способна на такое, то сразу же после оглашения всех моих тайн, она схватит сахарную Луну и с гоготом начнет её грызть, катаясь на кольце Сатурна.
Дама подошла ко мне, положила сухую и теплую ладонь на лоб, велев прикрыть глаза, а через несколько секунд убрала.
— Как и ожидалось, — обратилась она к нам обоим. — Мистер Пауэлл разумен, но повреждения были, а их последствия есть. Он находится в равновесии, но осуществлять пророчества в текущем состоянии равнозначно деструкции личности. Через год вполне, — задумчиво сказала она. — Да, мистер Пауэлл, список и разрешение, — с этими словами она положила свернутую пачку пергамента, извлеченную из кармана с явным расширением пространства. — Северус, он будет числиться в классе, но до следующего года ему там нечего делать. СОВ он сдаст на “превосходно”, — продолжила она. — В этом году я вам, пожалуй, поставлю превосходно, нужную литературу вы выучите через месяц, — обратилась Трелони ко мне, на что сноб и педант обучения Снейп поморщился, невзирая на некоторый ступор. — Кстати, Пайк, напомни мне, — интимно обратилась ко мне дама, — на следующее после нынешнего рождество, что я хотела у тебя попросить книгу, не безвозмездно. Она у тебя точно будет и ты её прочтешь. А мне любопытно, да и тебе мои списки не помешают. И да, мистер Пауэлл, — сменила тон она, — в свитке четкие инструкции, не пренебрегайте ими.
— А если… — спросил я.
— Не стоит, — ответила Трелони, — впрочем вы можете…
— Точно не буду, — отказался я, — сначала выстрою систему.
— Разумно, я несколько поторопилась в свое время, — признала она, — но это вас ослабит.
— Зато сохранит уровень взаимодействия на приемлемом уровне, — ответил я, — и кстати…
— Довольно! — щелчком кнута прозвучал голос Трелони. — Вам рано и вредно, мистер Пауэлл, собственно, инструкции помогут вам не сорваться. Ознакомьтесь и следуйте им. Засим прощаюсь, Северус, мистер Пауэлл, — с этими словами Трелони скрылась в тумане, надеюсь не пророческом.
Это… сильно, думал я, прокручивая ощущения и проверяя себя в трансе. Но Трелони права, возможны нарушения, часть мелких тонких связок на узоре разума начали повреждаться, отметил я, нивелируя вред. Впрочем, очевидно, что окклюменция как укрепит мою “самость” и “Я”, так и снизит чувствительность к пророчествам. Что, в целом, терпимо — личность важнее. На этом я вышел из транса, узрев физиономию декана.
— Как вы, мистер Пауэлл, — поинтересовался он.
— Вполне нормально, профессор. Да, я понимаю, что спонтанно прорвавшийся дар мог мне необратимо навредить, — ответил Снейпу я, — я вам признателен, а не в претензии. А вот то, что дар зельеварения смежен с пророческим, любопытно. Хотя да, несколько опасаюсь легилиментов, хотя вы говорите…
— Я не говорю, мистер Пауэлл. Постарайтесь взять себя в руки и вообще не думать, — сказал Снейп, а когда я последовал совету, продолжил. — Насколько я понимаю, вы увидели сегодняшнюю беседу, — на что я аккуратно кивнул. — Да, я возьму вас в ассистенты, да, дар схож, и вы вполне сможете стать талантливым зельеваром. Легилиментов вы можете не опасаться в принципе, пророки сводят их с ума за секунды, а с вашими, — покашлял злоехидно декан, — отклонениями, думаю, что и раньше. Прочтите и именно прочтите, выполните инструкции, в противном случае вы можете не пережить сегодняшний день. — с этими словами он протянул свиток.
Развернув его, я сразу же обнаружил технику медитации, очень близкой с медитацией “узора сознания” и большие буквы: “ОТДАЛИСЬ ОТ НИТЕЙ И НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ К НИМ! ЭТО СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО!”
Хм, очевидно дар, очевидно меня штормит по линиям вероятности, точнее их восприятию. Скорее всего сочетание травмы и источника Хогвартса, отметил я. Войдя в медитацию я увидел бескрайнее поле нитей, пересекающихся ветвящихся — целый лес, причем не двухмерный гобелен а трех и… нафиг, решил я, сознательно отдаляясь от леса и фиксируя себя волевым посылом. А то реально поеду крышей и застряну в несбывшемся. Ну и вышел из медитации.
— Все в порядке сэр, считайте, что услуга уже оказана, — оповестил я декана, — рассудок вы мой спасли.
— Не уверен, мистер Пауэлл, — заядоточил Снейп, — кроме того, я исполнял свои обязанности. Велите своему чудовищному домовику не обижать Ликвора, он оповещает о занятиях. Спокойной ночи, мистер Пауэлл.
— Спокойной ночи, профессор, — с этими словами я покинул деканятню.
Все страньше и страньше, отметил я. Ни я-прежний, ни я-другой к такому были не готовы. Ну, это магия, Пайк, ехидно откомментировал я, заходя в апартаменты.
Ладно, личность цела, итоговых повреждений нет, обучение доступно. Ну и, вроде бы, два преподавателя вполне ко мне расположены, пусть без жертвенности и прочей фигни, но и это приятно и полезно. А мне, наверное, лучше сегодня поспать. Или совместить с медитацией?
На решении этого важного вопроса апартаменты огласил сигнал, кто-то стремился ко мне. Стараясь не думать, кому не спится в ночь глухую, я открыл дверь, обнаружив там Панси.
Целую, здоровую но явно уставшую и нахмуренную Панси.
— А я к тебе, — попыталась улыбнуться девчонка, но вышло хреново.
