Практическая психология. Герцог

— Давайте решим, кто и сколько человек пришлет на строительство города, — маркиз Генри своей репликой помог Алану избежать сложных вопросов. — Киры, кто из вас хочет иметь дом в Виктограде?

Ох, как все засуетились. Виктория присела на край подоконника. Еще один суматошный день приближался к концу, солнце склонялось к горам, еще немного, и совсем уйдет за серебрящиеся в небе ледники. Полдня конт вел переговоры с вождями: рассказывал, доказывал, договаривался, льстил, разнимал особо горячих и успокаивал особо нервных. И врал.

Вожди совещались всю ночь и утром вынесли свое решение — они согласны объединится в государство, при условии, что править им будет вождь самого большого племени, но решения приниматься будут только сообща.

— Значит, править будет Алан Бешеный Кузнечик, — без улыбки заявил Иверт. — Ему принадлежит три замка, семь весок и корабль. Кто из вас может похвастаться таким?

Никто. Но как не хочется вождям отдавать власть пришлому выскочке! И Виктория пошла сразу на уступки, решив, что закрутить гайки всегда успеет.

— Вожди, мы ведь не завтра построим город, и не завтра к нам придут первые корабли с купцами. Сейчас нам надо просто договориться. Будем ли мы жить в мире или будем и дальше истреблять друг друга? Я хочу заключить договор о дружбе и взаимопомощи.

— А что, слова вождя больше не достаточно? — спросил крепкий еще старик с седой головой.

— Нет! Если мы хотим стать государством, то мы должны в первую очередь соблюдать законы этого государства. Законы, которые мы с вами напишем вместе! А начнем мы с Договора о дружбе и намерениях! Если вы хотите остаться в прошлом, когда весь мир идет вперед, то я вас ни к чему не принуждаю. Я предлагаю вам будущее. Будущее для ваших детей и внуков. И никого не заставляю идти со мной, но если кто-либо из вас попытается помешать, я без жалости уничтожу его вместе с его племенем. — Последние слова прозвучали особенно громко.

Кто-то попытался возмущаться, что не стоит принимать решение так быстро, надо еще подумать, обсудить, посоветоваться со стариками, но Алан Валлид прихлопнул по столешнице ладонью и холодно заявил:

— Никто из вас не выйдет из этой комнаты, пока мы не подпишем Договор! — в голосе конта явственно слышалась угроза. — Это вам ясно?

— Нам ясно, — встал со своего места Сарх. — Мы знаем, на что ты способен, Бешеный Алан, но и мы не мальчишки, не стоит нам угрожать. Мое племя признает тебя вождем над нами, но мы хотим знать, сможет ли Совет племен и дальше решать вопросы, важные для нашего народа, или ты сам будешь принимать решения?

А вот это было проверкой, и Сарх неспроста задал этот вопрос. Это была та морковка, которой можно было завлечь этих гордых независимых мужчин. Виктория не раздумывала, она была согласна поиграть в демократию. Пока. До тех пор, пока ее войско не станет способно противостоять всем племенам разом.

— Я очень горжусь, что отец моей женщины задал правильный вопрос. Я слишком молодой вождь, чтобы отказываться от мудрости и опыта воинов и вождей. — Немного лести еще никому не вредило. Конт слегка склонил голову, обозначая легкий поклон равного.— Я клянусь не принимать важных для нашего народа решений самостоятельно, — Алан поднял руку вверх, а вторую прижал к груди. — Клянусь духами предков, своим покровителем Вадием и своим Богом, что буду прислушиваться к Совету вождей. В нашем первом Договоре мы запишем, как часто будем собираться все вместе, чтобы обсудить наши проблемы, чтобы решить сложные для нас вопросы, посоветоваться и просто выпить хорошего вина и поговорить о женщинах. — Алан лукаво улыбнулся и подмигнул седовласому вождю. — Может быть, у вас есть достойные женихи для моих амазонок?

Это был классический прием резкой смены разговора. И он сработал. Отчего бы не прерваться, чтобы поговорить о приятном? Алан кивнул Ворону, который не отходил от него даже на совете, и спустя несколько минут симпатичные молодки внесли в зал закуски и легкое вино. Постепенно напряжение спало, и разговор об амазонках плавно перетек к обсуждению будущего. Через несколько рысокТурен и Иверт закончили писать Договор о дружбе, состоящий из семнадцати пунктов. На двух языках. Вожди оказались в большинстве въедливыми и недоверчивыми, и каждый пункт подвергся бурному обсуждению. Но все когда-нибудь заканчивается. Турен и Иверт здесь же сели переписывать договора, чтобы у каждого вождя был свой экземпляр, затем их торжественно подписали и не менее торжественно "замыли".

Алану пришлось выдержать очередной штурм на свою холостяцкую жизнь, и он нагло прикрылся Сархом, как щитом. В отместку Гривастый Волк во всеуслышание заявил, что еще до захода солнца вожди смогут лицезреть цветок гор — его дочь Зиру, жену вождя Алана Бешеного Кузнечика. И теперь, спустя три рыски, конт сидел на подоконнике, краем уха слушая спор за территории, и смотрел в окно на виднеющиеся ворота. Ему хотелось увидеть Зиру, но в тоже время его страшила эта встреча. Ведь теперь Ласка признана чуть ли не официальной женой. Как она станет себя вести среди всех этих мужиков? И как ему вести себя с нею? О чем разговаривать? Они ведь совершенно не знают друг друга. Две предыдущие встречи закончились сексом, а о третьей вспоминать стыдно — позорно проплакать на коленях у девушки, жалуясь на несчастную любовь к ее брату. Хуже с ним ничего не приключалось в этом мире.

"А стояк на Иверта? — тотчас съехидничал внутренний голос, подражая интонациям Виктории. — Побег Алвиса. Неумение держать в руках меч. Клаустрофобия, из-за которой ты стал Кузнечиком",

Вот спасибо, утешила!

"Обращайся! Окажу психологическую помощь совершенно бесплатно"

— А где будет находиться королевский дворец? — раздался голос маркиза, и Алан выскользнул из своих невеселых мыслей.

— Кир Алан, а действительно? Где будет находиться ваш дворец? — поинтересовался мастер Семон.

— А зачем он мне? Осколок рядом, — недоуменно пожал плечами конт.

— Сир! — в голосе маркиза Романа явно слышалось осуждение. — Вы и гостей из других королевств собираетесь принимать в Осколке?

— Гостей?

Так далеко Алан не загадывал. Он подошел к прикрепленному на стене большому листу бумаги с планом Виктограда и с задумчивым интересом начал его рассматривать. Вот еще головная боль! Придумали, дворец! В понятии Виктории дворец должен был быть как Версаль или Петергоф. А ее вполне устроит небольшой белый особняк в окружении цветов и парка, но уж точно не Эрмитаж!

Рядом с планом стоял Неженка с карандашом в руке, а за его спиной находился Ворон. Алан попросил парня присмотреть, чтобы никто не обидел художника, а то слишком презрительные взгляды бросали на него горцы, а у раба психика неустойчивая, не хватало еще, чтобы он сорвался в истерику.

На знакомом пейзаже появились новые рисунки, изображающие схематические домики, каждый подписан именем владельца. Конт заметил, что горцы предпочли селиться отдельно от местной знати. И очень кучно.

— Не пойдет, — Алан ткнул пальцем в скопление домов. — Места много, земли много. Не нужно селиться близко друг от друга. Вокруг каждого дома будет небольшой сад, конюшни, рабочие помещения. Расстояния между домами должны быть больше. Не жадничайте.

— Я перерисую, хозяин, — прошептал художник.

— Не стоит, просто пометь, что нужно расширить границы владений. — Конт внимательно смотрел на план. — Мой дом будет здесь, возле озера в парке. Ты доволен? — он повернулся к маркизу.

— А где будут казармы? — кир Генри стоял, заложив руки за спину, и слегка покачивался на пятках. — Элитные войска стоит разместить рядом с дворцом. В непосредственной близости. Как и конюшни. А основной гарнизон можно поселить чуть в стороне — здесь и здесь, — он прочертил ногтем крестики и, не поворачивая головы, бросил: — Мальчик, нарисуй. — Неженка залился краской и тотчас исполнил приказ. — В Осколке мы тоже оставим усиленный гарнизон. Еще одну казарму нужно разместить недалеко от порта.

— Кир Генри, а если нам создать отдельное подразделение, которое будет следить за порядком в городе? Открепить его от армии и подчинить доверенному лицу.

— При условии, что во время военных действий они переходят непосредственно под мое командование.

— Так ты согласен возглавить наши вооруженные силы?

— Армию, сир?

— Армию, генерал.

— Сочту за честь.

Ура! Ура! Ура! Виктория в душе ликовала. Все же были у нее сомнения, что опальный аристократ согласится.

— Если вы мне пообещаете, что создание нового королевства не помешает вам вернуть трон предков.

Галдёж стих моментально. Вот уж прямолинейный товарищ! Нет, чтобы задать этот вопрос наедине. Эх, дубина стоеросовая ты, Генри Раман!

— Мы уже обсуждали этот вопрос, — довольно холодно ответил конт. — Я не отказываюсь от своих слов, генерал.

Маркиз поклонился и подошел к большому столу, на котором лежала карта. Следом за ним потянулись и остальные.

— Земли королевства Игушетии... — начал кир Генри, но его перебил веселый голос виконта Вераса:

— Значит, королевство Игушетия? Барон, ты мне должен золотой! — в ответ раздался тяжкий вздох и тихое ругательство.

— Киры, вы закончили? — нетерпеливо поинтересовался маркиз и, дождавшись уверений, что его внимательно слушают, продолжил. — Так вот, земли Игушетии от королевства Галендас, трон которого нагло узурпировал регент, отделяет герцогство Вас'Хантер. У нас стратегически выгодное месторасположение. Если мы сможем перекрыть единственный проход к герцогству, который находится здесь, — он провел пальцем с коротко остриженным ногтем по карте, указывая на небольшую долину между гор, через которую шла дорога, пересекающая фронтир. — Нас будет очень сложно завоевать.

— А если храмовники используют драконов? — спросил один из баронов.

Виктория недоверчиво повернулась к Лису, ощущая, как в груди затрепетал комок предвкушения. Неужели она правильно поняла это слово? Драконы?

— Я правильно услышал? Дракон? Большой змей с крыльями?

— Никогда не видел, — флегматично ответил Лис. — Драконов не существует.

Не повезло, а жаль. Увидеть живого дракона было бы так здорово!

"А еще птеродактиля, диплодока и жар-птицу".

Ага. И отыскать в горах цветик-семицветик. Заткнись!

— Так что, легенды врут? — разочарованно протянул виконт Верас.

— На то они и легенды, — строго сообщил маркиз Раман. — Сир, считаю необходимым поставить здесь заставу.

Рядом с контом над картой склонился Красный Бык, они едва головами не стукнулись.

— Мое племя живет недалеко от этого места. Я могу выслать воинов вам в помощь, раз это теперь наша граница.

— Буду безмерно благодарен, — генерал слегка кивнул.

— И взымайте с каждого купца пошлину за проезд и торговлю на наших землях. А то они вывозят соль, рабов, древесину, и ничего нам за это не платят. Вот еще вопрос — казна.

Если бы это был единственный вопрос! Но и здесь Алана выручил маркиз.

— Не переживайте об этом, сир. У меня есть на примете человек, прекрасно подходящий на пост казначея. Я вам его представлю.

Казначей без казны. Смешно.

— А казну мы наполним. Помните наш разговор на скале?

"Это когда маркиз сказал, что у него много друзей, желающих вернуть на трон сына Айро, — напомнил внутренний голос. — Пусть скидываются ради такого дела. Перевороты никогда не делаются за личные деньги! Рыжие мы, что ли?"

Так ведь отрабатывать придется.

"Есть еще один верный способ. Точнее — два, — радостно воскликнул внутренний голос, мешая прислушиваться к беседе маркиза и седовласого вождя. Алан никак не мог вспомнить его имя. — Можно пощипать Учителя. А можно завоевать герцогство!"

Ни один из вариантов не внушает доверия.

"А чего нам бояться? Черноглазый очаровашка, если что, прикроет. Ради него ведь стараемся".

Это ты о Вадии?

"А о ком же еще? Пусть помогает, коль толкнул нас на эту авантюру. Кстати, что-то давно его не видать".

И слава богу! А теперь замолчи, дай сказать, пока не забыл.

— Киры, прошу объявить по всем поселениям, что я приглашаю мастеровых и рабочих. Все, кто примет участие в стройке, смогут остаться в городе, открыть мастерские или лавки и жить вольными людьми. Рабов это тоже касается. Если у вас есть связи в королевстве, то пусть ваши друзья вербуют и отправляют к нам всех желающих. Вожди, кто возьмет выпарные пруды, которые раньше принадлежали племени Ведмедя? Жалко терять такой источник доходов.

Горцы сбились в кучку и устроили галдеж. Ладно, пусть сами решают, ей эти пруды не особо нужны. А вот вспомнить другой метод добычи соли, менее длительный, не помешает.

— Кир Алан, — дверь приоткрылась и в нее просунулась лохматая голова Берта. — Там прибыла Зира.

— Киры, продолжайте обсуждение без меня, — Алан, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, стремительно направился к двери и, уже взявшись за ручку, услышал голос виконта Вареса:

— Не слишком ли маленькая территория для королевства? Да и королевство подразумевает, что править будет король.

Ох, елки-моталки! Нет уж, увольте от чести такой! Виктория тут же представила конта на троне в белой меховой мантии, с золотой сказочной короной на голове и с тоской в глазах. Мрак! Образ совершенно не вдохновлял. Алан резко развернулся и застыл, пытаясь придумать какой-нибудь вариант, который устраивал бы всех, особенно его.

— Киры, давайте не спешить с королевством? Пусть пока будет просто Игушетия? Без короля.

— А кто будет править? — не унимался неугомонный виконт.

Сломать бы ему челюсть, чтобы не раскрывал рот!

— Пока — Совет вождей.

— А представители от Храма и от переселенцев? — раздался тихий голос брата Турида.

Весь вечер он вел себя незаметно, и Виктория о нем совершенно забыла. Черт! Просто не будет. Но к ней на помощь пришел тот седовласый вождь, чье имя она так и не вспомнила.

— Это наши земли. Здесь всегда жили наши предки. Вы пришли незваными. Горцы не будут подчиняться чужакам!

Опять начинается!

"Так будет всегда, — спокойно проговорил внутренний голос. — Они будут биться плечо к плечу, а потом вырезать друг друга под покровом ночи".

Знаю. Но что делать?

— Кир Алан тоже чужак! — запальчиво кто-то воскликнул. — Однако вы его слушаете.

— Он вождь! Один из нас. У него жена из нашего народа. Его советник — сын уважаемого горца. Мы признали его за равного. Но с вами у нас нет ничего общего, равнинники, — последнее слово горец презрительно процедил.

Пора вмешаться, а то барон уже шарит руками по поясу в поисках меча. Хорошо, что Алан приказал всех разоружить перед этим совещанием.

— Думаю, не сложно найти общее между нами, — тихо, но твердо начал говорить конт Валлид. — Мы нуждаемся друг в друге и дополняем друг друга. Например. У нас есть знания о строительстве городов и портов, но мы не знаем, где брать на строительство материалы. Игуши знают горы как свой дом, где какие деревья растут, где можно брать камень для стройки, где протекают реки с чистой водой. Нам не обойтись друг без друга. — Он обвел присутствующих взглядом. — Давайте не станем начинать наш союз со склок. А все разногласия попробуем решить словами, а не мечами.