Часть-3. Тропинка к Млечному пути

— МАМА!!!!! — Ори спотыкаясь, на заплетающихся ногах, кинулась туда.

Вернее, ей показалось, что она кинулась. На самом деле, она еле ковыляла и, если б её не поддерживал под локоть землянин, точно бы упала. Когда подошли ближе, девушка, превозмогая слабость и вновь вернувшуюся тошноту, вырвалась и упала на колени, рядом с носилками, на которых лежала Леди Ре Лери.

— МАМА! Мама, мамочка! Ты мня слышишь?!! Я здесь. Рядом. — Она схватила руку лежащей женщины. Пальцы её были холодными. — Мама! Ну, ответь мне. Маааааа...

Слёзы потоком хлынули из глаз. Рядом присел Лео.

— Всё хорошо, Ори. Теперь всё будет хорошо. Леди очень слаба. Потеряла много крови. Но она у тебя сильная. Уверен, что выкарабкается.

По телу обнажённой женщины, ползал модуль ММК-шки. Цветовая индикация всё ещё была пугающей. Лицо покрыто бисеринками пота. Под глазами залегли темные круги, щёки ввалились, лицо заострилось. Ори разозлилась. Разозлилась на себя, за то, что мама находится в тяжёлом состоянии, а она, её дочь и наследница, ничем не может помочь. А вот Лео, как раз наоборот, может, и делает всё, чтобы спасти жизнь дорогого человека, дорогого ей, а не ему. Хотя совсем не обязан это делать. Эта злость полыхнула и неосознано вылилась совсем не туда, куда требовалось.

— Она обнажена!!!!! Как ты посмел?!!! Как вы все посмели прикасаться к её телу?!!

Лео серьёзно посмотрел на девушку и, как он всегда делает, пожал плечами.

— Знаешь, ММК-кашка не работает с одетыми людьми. Не знала? — Ответил, встал и, подойдя к огню, сел на импровизированную скамью.

— Ты..., ты...!!!!! — Не находила слов Ори.

— Пожалуйста. — Спокойно так отвечает.

Она не понимает этот странный ответ. Вечно он выражается непонятно!

— За что, пожалуйста?!! — С вызовом спрашивает.

— За твою благодарность.

— Какую ещё благодарность?!!!

— Благодарность за то, что мы спасаем твою маму. За то, что нашли ММК, за то, что установили его. За то, что он уже извлёк осколки и теперь твоя мама, скорее всего, будет жить. За всё то, что мы уже сделали для вас. Вот за это и пожалуйста.

Девушке стало стыдно. Так стыдно, что кровь бросилась к лицу и залила щёки пунцовым румянцем. Таким ярким, что погаси сейчас кто нибудь огонь, пещеру осветило бы и без него. Ей ещё никогда не было так стыдно. Лео говорил ровным, спокойным голосом, но девушку пробрало до мозга костей. Ори почувствовала себя такой неблагодарной дрянью, что аж самой противно стало. С трудом поднявшись на ноги, она постояла несколько секунд, потом подошла к парню, села рядом и, чуть сгорбившись, закрыла лицо ладонями. Стыдно, ой как стыднооооо. Какая же она дура. И ведь не на него злилась, на себя, а досталось...

— Прости меня пожалуйста, Лео. Слышишь? Прости! — Тихо шепчет. — Потом поднимает глаза полные слёз. — Вы все меня простите. Я..., я не хотела. Не знаю, что на меня нашло — и снова прячет лицо в ладонях.

Халло, сидевший возле костра и хмуро взиравший на эту отвратительную выходку, скупо кивнул. Девочка, сидевшая у него на руках и тоже серьёзно смотревшая на всё это, высвободилась из его объятий и подошла к Ори. Немного постояла и вдруг начала гладить ручонкой по голове. От такого участия девушка окончательно разревелась. Слёзы смывали горечь, уносили вдаль тиски, сжимавшие стальной хваткой сердце. Вдруг Лео, сидевший рядом, обнял её и прижал рукой к себе.

— Всё нормально, Ори. — Голос его звучит мягко. — Всё нормально. Это просто нервы. Все всё понимают.

Халло хмыкает и встаёт.

— Ладно, пойду проверю караульного нашего. А то он от молчания лопнет. — Ори узнала его. Это ведь он тогда, возле каюты Лео, придавив её к палубе, упирался в спину коленом. — Тогда он показался ей бесчувственным болваном, грубым, безмозглым солдафоном. А теперь проявил тактичность и, весело подмигнув, уходит к выходу.

Последнее время, что она находится рядом с Лео, у неё постоянно происходит разрыв шаблона. Девушка всегда считала всех, кто не относится к расе Эленте, грубыми,невоспитанными, недалёкими, злыми..., список можно продолжать. Но чем дольше она находится в их обществе, для неё открываются совсем другие качества. Сильные, надёжные, умные и совсем не злые люди. Они все разные, но точно не злые. Они, так же как и Эленте, живут, чувствуют, любят, страдают, ненавидят, дружат. Они такие же в точности и это было удивительно, непривычно. Раньше ей всё больше приходилось общаться с высокопоставленными чиновниками на официальных приёмах. Девушка считала, что это лучшие представители, раз смогли добиться такого положения. Однако при общении с этими людьми, ловила на себе жадные, липко-похотливые взгляды. В глазах их читалась жадность, алчность, беспринципность. А потом, когда сама, без присмотра мамы, оказалась в империи, в той самой школе базы резерва, убедилась в этом окончательно. Ведь руководство школы было ничем не лучше. Они оказались предсказуемыми и ими было легко манипулировать. Чего ж было ждать от людей, находящихся ниже по иерархической лестнице? Однако на деле всё оказалось совсем наоборот. Простые люди не были быдлом. Они-то, как раз, оказались настоящими, живыми, тонко чувствующими, и именно они, эти простые люди, 'солдафоны', пришли на помощь её клану. Да, по указанию нового императора, однако пришли. Сам император тоже был не похож на прежнего. Ори приходилось видеть его предшественника. Этот был другой. И мама ему, кажется, нравится, хоть он и не смотрит на неё с похотливым вожделением. Окружение тоже сменилось. Другие люди сейчас управляют империей и простой народ идёт за своим императором. Привычный мир стремительно менялся. Всё перевернулось с ног на голову, все, в чём она была уверена, оказалось совсем другим. Лео был для Ори как маяк, маяк, не позволяющий заблудиться среди бушующих в её душе противоречий. Он, как островок в неспокойном океане, являлся для неё средоточием надёжности, стабильности, и она инстинктивно тянулась к нему. Немного успокоившись, она спросила:

— Кто эта девочка и где ты её нашёл?

— Не поверишь. В лесу. У вас тут, оказывается, в лесах девочки водятся.

— Снова шутишь? — Ори смотрит ему в глаза.

— Шучу. — Отвечает. Хотя глаза совсем не улыбаются. — Но на самом деле, смешного мало. Километрах в трёх отсюда разбился полицейский флаер. Думаю, он вёз людей к орбитальному лифту. Но не довёз. Она единственная из выживших.

— Это всё оттуда? — Ори обводит взглядом освещённое пространство, намекая на вещи, ММК и так далее.

— По большей части. Кроме вот этих лавок, — он хлопнул ладонью по сиденью — и ухи.

— А кто всё это делал? — Она не заострила внимание, на незнакомом слове.

— Что именно?

— Ну, вот это — теперь девушка хлопает ладошкой по лавке — и лежанки, и навес для мамы..., огонь.

— Да вместе с ребятами и делали. Правда, пришлось показывать, как и что, — он помолчал несколько мгновений и ухмыльнулся. — Представляешь, они не знают элементарных вещей. Да чего там говорить, вы все их не знаете. Забыли напрочь.

— Ты о чём?

— О чём я? Как бы тебе объяснить понятней?

— Намекаешь, что я дура?

— Давай обойдёмся без этой вашей женской логики. Хорошо?

Она кивнула.

— Так вот. Вы меня всё время называете диким.

— Потому, что ты сам стараешься таким казаться.

— Не перебивай. Вы, высокоразвитая цивилизация. Напичкали себя всякими устройствами, довели свои организмы до совершенства, живёте долго, но...

Парень снова замолчал, уставившись в огонь. На его лице, плясали отблески пламени.

— Что но?

— Для меня дико, что вы забыли элементарные вещи, которые в моём мире знает каждый ребёнок. Хотя бы теоретически. Только представь, мне пришлось объяснять, как разжечь огонь, как сделать навес, чтобы он отражал тепло костра, как поймать рыбу, чтобы её сварить...

— Рыбу?!!!!! Настоящую, живую рыбу? Так это она так вкусно пахнет?

Девушка удивлённо уставилась на рядом сидящего парня.

— И где ты её взял?

Он ухмыльнулся.

— Поймал. Там. — Подбородком указывает на озеро. — Замерз правда, вода холоднючая.

— Ты сам ловил рыбу? — Круглые глаза. — Но как?

— Руками. С разогнанным восприятием это оказалось несложно. Но и без всех этих усовершенствований организма, мои земляки это делали когда-то. Удивительно.

— Естественно. Впервые вижу человека, который ловит рыбу руками, да ещё грязную рыбу.

— Ты меня не поняла. Это как раз мне понятно и естественно. Удивительно совсем другое. Вы, напичканные имплантами и нейросетями, умрёте там, где полно еды. Замёрзнете там, где полно топлива чтобы согреться, потому что не сможете добыть огонь. Утонете там, где воды по колено и высохнете от жажды там, где можно утопиться. Без своих технологий вы все беспомощны. Вот это дикость для меня. Но ладно, вернёмся на рейдер, будет вам всем курс выживания. Вы у меня голыми руками научитесь воду в пустыне добывать.

— Мне уже страшно. — Девушка улыбается. Рядом с Лео она почему-то уверена, что они действительно выберутся из 'этой задницы', как он сам выражается. Когда он рядом, всё кажется простым и понятным Он всегда знает, что надо делать. Всегда поможет и подскажет.

— А рыба, кстати, очень вкусная. Только глупец, никогда не евший рыбу, выросшую в естественной среде, может еёназвать грязной. Будешь?

— А вот буду! — Она энергично кивает. Действительно, от этого одуряющего запаха прорезался зверский аппетит.

— Вот это правильно. Вот это по-нашему. Подожди, сейчас сниму котелок и налью тебе бульона. Знатная уха получилась. Жаль, что зеленушки тут взять негде. Лучку там, петрушки с укропом, и водочки бы тоже не помешало.

Говоря это, землянин ловко снял котелок с перекладины и, придерживая его ветошью, чтобы не обжечь руки, наливает густо-благоухающий бульон в тарелку. Вернее, в точную копию того самодельного стакана, только большего размера и с более низкой кромкой.

— На вот, держи. Только осторожно. Очень горячее. Дуй и аккуратно отхлёбывай. И не смотри так на меня. Ложек, извини, нет. И вилок, к слову, тоже. Так что давай, по-простому. Через край швыркай. А как до рыбы доберёшься, вот тебе инструмент.

Он подаёт Ори лопаточку на длинной ручке, вырезанную из того же материала, что и посудина.

— Пилот флаера запасливой оказалась, там нашлись и соль, и специи. Видимо, чтобы хоть как-то улучшить вкусовые качества армейских пайков. Хотя и без соли бы съели.

Девушка, обжигаясь и морщась, пила бульон. Это было невероятно вкусно. Ничего вкуснее в жизни не ела. Расправившись с жидкостью, принялась за рыбное филе, крупными кусками лежащее на дне этой странной посудины. Мясо тоже оказалось выше всяких похвал. Нежное и безумно вкусное, моментально тающее во рту. Малышка, глядя как взрослая тётя уплетает за обе щёки, тоже протянула ручонки.

— Вот, молодец какая, — вскинулся парень, — сейчас дядя тебе рыбки наложит.

Он смотрел как малявка, жмурясь от удовольствия, ест и улыбался.

— Наш человек. Понимает толк в настоящей еде. Не то что некоторые. — Лео косится на Ори. — Будешь кушать много рыбки, вырастешь большая и красивая. Даже,наверное, красивее этой вредной тёти.

— А почему ты девочку по имени не называешь?

— Так я не знаю как её зову. Она молчит постоянно, толи не понимает, толи от пережитого шока.

Девушка бьёт себя ладошкой по лбу.

— Точно. Вот я..., — она начинает о чем-то спрашивать ребёнка на своём языке. Та слушает, потом начинает говорить. А потом вдруг личико её вновь скривилось, синие озера глаз наполнились слезами и девчушка бросается к Лео, как бы ища защиты.

Парень подхватывает её на руки и что-то успокаивающе шепчет на ухо. Она перестаёт вздрагивать и успокаивается. Но с рук слезать не спешит. Настороженно оглядываясь на девушку.

— Хорошо поговорили. — Лео укоризненно смотрит.

— Прости, не подумала. Зря я спросила про флаер. Её зовут Иша. Ты прав, они летели к орбитальному лифту. Её мама была пилотом. Бездна, как же невыносимо это всё! — Ори сгорбилась, обхватив плечи руками. От огня шло приятное тепло. Дым устремлялся к потолку пещеры, где его подхватывал лёгкий сквозняк и куда-то вытягивал. Видимо, где то были трещины в своде. Иша заснула, убаюканная голосом землянина. Он ей что-то говорил. Кажется, даже пел. Девушка совсем по-новому взглянула на него. Не просто, как на сильного мужчину и избранника. А он, оказывается, любит детей. Вон как смотрит на ребёнка.

— Знаешь, — вдруг заговорил парень, — когда я ещё сам был ребёнком, я очень мечтал о сестрёнке. Все мои друзья хотели иметь брата, либо уже имели, а у кого сёстры были, почему-то кривились. Мол, девчоооонки, куклы, бантики, фууу. С ними неинтересно. А я вот сестру хотел.

— Ты к чему это?

— Не знаю. Вот, вспомнилось как-то.

— А я всегда мечтала иметь папу. — Это признание вылетело непроизвольно.

— Папу? — Удивился парень.

— Да. Именно папу. Открою тебе секрет. Все девочки мечтают о папах. Особенно, если пап нет. У Эленте всегда были с этим проблемы.

— Да уж. Догадываюсь. Доигрались девки в богов. Мама твоя много рассказывала.

— Это было необходимо тогда, в той ситуации.

— Ну-ну. Необходимо. Гениальное оправдание, граничащее с непроходимой глупостью.

— О какой глупости ты говоришь?

— О той, которая была совершена не тогда, когда пришлось начинать игры с генотипом, а гораздо раньше, в те незапамятные времена, когда только совершались действия, которые и привели к той самой ситуации. Любым негативным последствиям всегда предшествуют глупые предпосылки. Ты считаешь, что это не так? Сначала твои предки игрались с созданием разумных. Игрались-игрались в богов и, наконец, доигрались. Созданные ими разумные наступили своим создателям на хвост.

— На какой хвост?

— Не цепляйся к словам, Ори, я же образно говорю. Потом была война, где девочки смотрели, как умирают их мальчики. А когда мальчики кончились, вернее их почти не осталось, вместо того, чтобы рожать новых мальчиков, они из старых сделали ничтожества, а потом, заодно и всё-таки родившихся мальчиков превратили в недодевочек. А знаешь почему? Потому что девочки забыли, какими должны быть мальчики, и возвели женственность в идеал. Из мальчика может получиться только мужчина, потому как женщина из него вообще никакая. Далее сами чуть не вымерли и, чтобы избежать этого, придумали убойную модификацию организма, да такую убойную, что точнее и не назовёшь. Глупость следовала за глупостью, в итоге, мы имеем то, что имеем. Перспектив ноль, а для империи выжившие Эленте — бомба замедленного действия. В каком месте я ошибся?

— Но император ведь...

— Знаешь, я даже не догадываюсь, что задумал император, но почему-то уверен, что он думает точно так же.

— И как же?

— Только решив проблему вашей видовой стерильности, можно возродить народ Элерх Энте. В том виде, который и был изначально.

— Умный, да? Думаешь, не пробовали?

— Уверен, что пробовали. Но нельзя опускать руки. Нужно и дальше пробовать. Исправлять ошибки, допущенные предками. Вода камень точит. Придёт время и эта проблема будет решена, возможно, что даже не Эленте, а кем нибудь другим. Не важно, кто это сделает. Важно другое, чтобы вы снова стали полноценным народом, со своей самобытной и древнейшей историей. Но ещё главнее, не совершать впоследствии древних и не очень ошибок, уже совершённых когда-то вашим народом. Учиться на чужих ошибках, а не набивать собственные шишки. Для этого вам дали автономию в составе империи и двести лет в придачу. Это как бы отсрочка, для решения основной проблемы, и ни что другое. Император даёт вам время сохранить себя, как вид. Он, от лица империи, простил твой народ за былые прегрешения. И протянул руку помощи, как друг. Надо это ценить и не обмануть доверия. Он верит вам, верит твоей маме, в ваших силах не обмануть его ожиданий. А люди со временем тоже простят. Время великий врачеватель. Оно способно исцелять, даже самые тяжёлые раны.