— Надеюсь, что с ними уже покончено. Я не стал останавливаться и добивать их.
— Вы по ним автобусом проехались, да?
— И что? Даже если кого-то и намотало на колеса — потеря невелика.
— Социопат, — припечатала я.
Мечислав, кажется, обиделся.
— Если кто-то из них еще жив, то он выживет. Ты сама видела, в каком состоянии был Даниэль, но ведь он вылечился! И эти вылечатся. Но в ближайшие несколько дней они мне не противники.
— А вам того и надо?
— Разумеется.
Я только вздохнула. Действительно, какая Мечиславу разница, если кого-то там расплющило автобусом в лепешку? Вряд ли семисотлетний вампир будет переживать из-за такой мелочи. А я? А я буду. Самой страшной вещью в моей жизни пока было препарирование аскариды*. И выходить из автобуса я теперь буду только с закрытыми глазами. А то увижу мозги на колесах — и неделю мясо есть не буду. Не говоря уж о мозговых косточках.
* червь, живущий в кишечнике человека, говоря упрощенно — большой глист. Белый и мерзкий.
— Юля, я должен сказать тебе спасибо. — Прервал мои мысли вампир. — Очень удачно, что у тебя с собой сказалась святая вода.
— Спасибом сыт не будешь, — тут же проснулись во мне женские инстинкты. — Что-то более существенное будет предложено?
— Могу предложить пакет с консервированной кровью, — подкрался Вадим. Мечислав даже голос на него повышать не стал. Просто сверкнул глазами — и парня как ветром сдуло.
— А что ты хочешь? Или — кого?
Голос вампира завораживал. Таким голосом... ох, если бы я так могла говорить, все парни института за мной собачками бегали бы... Бархатный, ласкающий, искушающий — и намекающий на что-то очень интимное. Так и хотелось ответить — 'тебя'. Я сдержалась колоссальным усилием воли.
— Водки и селедки, — потребовала я склочным голосом. — Атлантической, пряного посола.
Мечислав хлопнул глазами. Вид у него был откровенно растерянный. Видимо, никто не пренебрегал им ради рыбы. А зря. Селедки мне сейчас действительно хотелось гораздо больше.
— Будем в городе — заедем, — наконец родил он.
Я зафыркала.
— Да ладно, я пошутила. На вопрос ответить можете?
— На какой?
На этот раз голос был нормальным, а не как у жиголо на отдыхе. И я решила спросить о том, что видела.
— А там, на дороге, что это было вокруг них?! Такое белое?
— Белое?
— Да... Они вызывали его, а потом оно рванулось к нам. — Я вспомнила его липкое прикосновение, и меня передернуло. — Оно хотело... питаться...
Кажется, вампир был удивлен. Редкое зрелище. Вот бы сейчас фотоаппарат!
— Ты увидела это именно так?
— Это — что!? Этого слизняка — осьминога?
— Как — как?
Вампир явно был озадачен. Я поморщилась, но пояснила.
— Такое белое облако, мерзкое, как склизень, но со щупальцами, как у осьминога. Оно сперва просто махало ими на ребят, а в нас двоих ударило всей тушей. Видимо, сформировалось. Эти, в круге, как-то его подпитывали...
— Ты это увидела?
— Идиотский вопрос!
— Не дерзи мне, кудряшка!
— Ты ответишь или нет, вампиреныш?
На миг мы скрестились взглядами. Но спорить с женщиной... Как там у классика? Черт ли сладит с бабой гневной? А если черт не взялся, вампир и пытаться не стал. И правильно. Еще немного — и я бы просто полезла в драку. Калечить меня Мечислав не стал бы, а драться с девчонкой на глазах у подчиненных — лицо терять. Поэтому он предпочел ответить.
— Это были чары замедления жизни. Мы впадаем от них в оцепенение — и слугам Андрэ остается только извлечь нас из автобуса. На меня они действовали медленнее, чем на других. Но даже я поддался бы их силе, рано или поздно. Кое-чем я тебе обязан, Юля.
Скала течет, моря горят, и у чертей рога летят. Вампир признал, что он мне — благодарен!? Жесть! Но почему бы этим и не воспользоваться к своей выгоде?
Хотя какая тут выгода? Сплошные проблемы. И это признание благодарности стоит меньше, чем зубочистка. И ко мне он так и будет относиться — как к той зубочистке. Использовать и выкинуть.
— Пообещайте, что не будете шляться по моим снам — этого будет достаточно. — И не удержалась. Язык мой, враг мой. — А то в следующий раз я вас пропущу через мясорубку.
В зеленых глазах определенно была насмешка.
— А куда мы сейчас? — спросила я.
— Сейчас? К моему человеку. Мы должны будем приехать как короли, но не как путешественники или завоеватели. К Андрэ надо приходить королями.
— Я еду с вами.
В мыслях у меня заискрило только одно имя. Катька. Она уже сутки у этой сволочи. А фантазия у Дюшки нездоровая. Удастся ли мне вытащить ее вовремя?
— Это может быть опасно.
— Я никого не прошу меня защищать! А те, кто первыми напали — сами виноваты.
Мечислав закатил глаза.
— Даниэль, попробуй отговорить свою женщину.
— Я не его женщина!
— Даниэль! Ты ее нашел — ты и воспитывай! А то я ей сейчас шею сверну!
Хм. А дед в таких случаях обещает, что я неделю на задницу не сяду. Но у него убедительнее получается. Что я и сказала.
Мечислав витиевато выругался.
В голосе вампира звучал гнев, и я ощущала его как горячую ладонь на своей коже. Но направлен он был не на меня. На кого-то другого. На Даниэля? Вампир мгновенно оказался рядом со мной.
— Юля, ты устала. Тебе надо отдохнуть.
— Не хочу!
Я и правда чувствовала себя так, словно меня за время отдыха зарядили от розетки. По коже бегали мурашки. Все волоски на теле встали дыбом. Голова была звонкой и легкой, а сердце билось как часы. Мне было просто здорово!
— Что со мной происходит?
— Если бы я знал! Даже в легендах об этом ничего не говорится!
Как мило! И как это на меня похоже! Вляпаться в какую-то полумистическую дрянь, в которой никто даже разобраться не сможет! Но разве плохо, что я себя чувствую, как вечный двигатель! Где там Дюшка!? Берегись, клыкастик! Я иду искать! А приду — к твоей могиле! И если ты только тронул мою подругу — я тебя закопаю по отдельности от некоторых частей твоего клыкастого тела! Клянусь хвостом, которого у меня нет, и не будет! Вот!
— Хотите вы того или нет, господа вампиры, но я еду с вами! У этого паразита моя подруга!
— Я поговорю с ним о твоей подруге, — пообещал Мечислав.
Я только фыркнула.
— Ваше слово мне не гарантия! Я еду с вами — или еду одна! В таком случае мы увидимся у Дюшки на приеме!
— А если я прикажу связать тебя и куда-нибудь засунуть? Например, в подвал?
Я пожала плечами.
— Попробуйте. Это не так сложно. Но говорю сразу — когда я оттуда выберусь, я вас в святой воде искупаю! Вечно вы меня связанной не удержите, а ваш гипноз мне однофигенственно.
Несколько секунд вампир определенно над чем-то раздумывал.
— Тоже верно. Ладно. Ты едешь с нами. Пятой.
— Мечислав! — вскинулся Даниэль.
Мы одновременно прожгли его грозными взглядами — и вампир сник. Мечислав повернулся ко мне.
— Я возьму тебя, если пообещаешь молчать и во всем меня слушаться.
— Обещаю, — с чистой совестью сказала я.
Почему мне никто не поверил? Я же правду сказала?
Глава 6.
Новый взгляд на старых знакомых.
Странно, но до дома 'друга' Мечислава мы доехали без происшествий.
Я с удобством устроилась поближе к Даниэлю. Вампир посмотрел на меня — и подтянул к себе под бочок. Я тут же свернулась колобком — и положила ему голову на колени. Так удобнее.
Мы молчали, и у меня было время подумать. Как теперь ко мне относится Мечислав? После того, что про-изошло на дороге?
Хороший вопрос. И ответ еще лучше.
Такие понятия, как 'благодарность', 'честь', 'достоинство', 'порядочность' — в принципе не могут вхо-дить в лексикон вампира. Тем более — семисотлетнего. И романтика тут не при чем. И мой сволочной ха-рактер — тоже. Достаточно вспомнить, что мне рассказывал Даниэль о сообществе вампиров. Крысиная стая — она и есть. И если кому-то хочется, он может пой ти в зоомагазин — и объяснить что такое 'честь' и 'порядочность' хомякам в клетке. Если получится и хомяки станут благородными, или хотя бы поймут что это такое, — тогда я и в благородство Мечислава уверую. Аж всеми четырьмя конечностями. А пока...
С большой вероятностью — Мечислав действительно был в моем сне. Там, на одуванчиковой полянке. И чего-то от меня хотел. Я только не помню, что именно. Но мне кажется, что он этого не получил. Что-то помешало. Я? Или нападение вампиров?
А, какая разница! Жена начальница — или мужик в семье голова? Кстати, меня всегда смешила эта фраза. Неужели не ясно? Приличная семья — это тот самый двуглавый орел с Российского герба. Просто глобаль-ные вопросы (о зарабатывании денег и планировании очень крупных покупок) решает более клювастая го-лова, а локальные (то есть повседневные, типа какой сметаны купить в суп) — менее клювастая. И неваж-но, кто в семье более клювастый — муж или жена.
Если между головами мир и согласие — птичка летит все выше и выше. Если нет — обеими башками в стен-ку — и в разные стороны. Простите, отвлеклась.
Вообще-то нет никакой разницы, что или кто помешал Мечиславу.
Просто вампир попытается добиться своего в другой раз. И никакая благодарность ко мне его не остано-вит. Вы можете кормить, чесать и гладить морскую свинку, но как только ей чего-то от вас захочется, она начнет кусаться. С вампирами — тот же принцип. А благодарности и совести, что у них, что у морской свинки — одинаково.
И не фиг тут впадать в романтику. Даниэль, кстати говоря, тоже вампир. Но он-то мне врал. И может врать сейчас. И у него могут быть свои планы. Ха, могут быть?! Наверняка есть! Не бывает пушистых вампиров. А если и бывают, то долго не живут. Крылышки и нимб тоже проходят немного по другому ве-домству. Все.
А мне-то что делать в этой ситуации?
Только одно. Все равно меня не отпустят. Поэтому я могу только быть рядом с вампирами. Помогать чем могу. И радоваться, что меня никто не хочет покусать или пришибить, как Дюшка. К тому же, если власть в городе изменится, с Мечиславом можно будет договориться полюбовно. И моих родных не тронут. Это важнее всего для меня. Что до меня самой...
Вряд ли я выберусь из этой передряги целой и невредимой. Спасибо если еще живой. И еще большее спа-сибо, если до сих пор жива Катька. Но мне в это плохо верится.
Но выбора все равно нет.
Я могу сбежать сейчас — и подставить своих родных. Может быть я и останусь жива. Но с моими родными вампиры разберутся из принципа.
Я могу остаться и подставить себя. Но мама и дед останутся живы и здоровы. Во всяком случае у них бу-дет больше шансов.
Делайте свой выбор, леди...
Что ж, я не леди. И выбор тут однозначен. Я обязана сделать все, чтобы мои родные не пострадали из-за моей глупости. Я остаюсь с вампирами. Буду есть с ними, спать с ними... короче, я сделаю все, чтобы остаться в живых. И буду молиться всем богам, чтобы они не догадались о моих причинах. Потому что лучшего повода для шантажа — нету.
* * *
— О чем ты думаешь, кудряшка?
Урою! Что себе позволяет этот... этот кровопросец!?
— Если вампира скормить аллигатору — отравится он или нет? — тут же ляпнула я. — Крокодилы ведь любят несвежее мясо...
Мечислав потерял дар речи. Вадим фыркнул.
— Ты вампира путаешь с зомби.
— Вовсе нет. Вы хоть и не тухлятина, но все-таки семьсот лет — хороший срок выдержки, — нашлась я.
— Приехали, — очнулся от стопора Мечислав. — Вылезайте. И еще, кудряшка, изволь при посторонних вести себя прилично.
— Будешь называть меня кудряшкой — дождешься и чего похуже, — вызверилась я. — Ясно, Клыкозавр Бронтозаврович?
— Даниэль, помоги даме, — распорядился вампир. И вылетел (в буквальном смысле слова, через окно, левитируя) из автобуса.
Кажется, он просто не знал, как обращаться с женщиной, которой не нравится.
Даниэль молча подхватил меня на руки и тоже (дурной пример заразителен) выпрыгнул из автобуса. Пря-мо через разбитое ветровое стекло.
— Чокнутый! — рявкнула я. — На тебя твой приятель плохо влияет! Ой, мамочки!
— Что случилось? — забеспокоился вампир. — Как ты себя чувствуешь!?
— Все в порядке, — отмахнулась я. — Умственно и физически я в полном здравии. Это так, нервное...
Другой вопрос, что мне был знаком этот дом. То есть загородный дворец. Его воздвиг дальний приятель моего деда — Алексей Иванович Снегирев. Дальний приятель — это тоже дедово выражение для тех, кто вроде как и ближе, чем знакомый, но и в друзья таких людей не запишешь.
Дедушка занимался перевозками, а Снегирев торговал животными. У него было четыре зоомагазина, две ветлечебницы и несколько ветеринарных аптек. И мне там очень нравилось. У меня домашних животных не было, но я привела туда подругу, у которой болела кошка — и была поражена чистотой и сервисом. Нас про-сто облизали со всех сторон, предложили чай или кофе, дали кучу журналов, чтобы мы не скучали, а кошка вообще выздоровела в рекордно короткие сроки. Хотя и содрали потом с подруги три шкуры... в финансо-вом смысле слова.
А с моим дедом Снегирев познакомился, когда ему надо было перевезти в наш город трехметрового кро-кодила. Заказал один урод. Что ж, клиент всегда прав, даже когда он — дурак. Крокодила перевезли, а Алек-сей Иванович стал одним из наших знакомых, а потом и дальних друзей семьи. Мне он не слишком нра-вился, но ко мне он относился всегда хорошо. Дарил компьютерные диски и симпатичные сережки. Я и не возражала. Если уж на то пошло — я очень спокойный человек. Есть двое людей, ради которых я готова пройти босиком по огню и выпить литр ртути. Это моя мама и мой дедушка. Все остальные мне более или менее безразличны. Говоря прямо — гори они огнем — руки не протяну, если для этого понадобится встать с дивана. Маму это слегка тревожит, а дедушка говорит, что ничего другого от меня и не ожидал. И советует не волноваться по этому поводу, приговаривая, что вулканы, скрытые под ледяной шапкой, взрываются особенно сильно. Я только посмеиваюсь. Родные у меня вообще высший класс!
Но я отвлеклась. Итак, Снегирев. Довольно симпатичный, с фигурой отожравшегося на покое боксера-любителя и перебитым носом. Волосы у него темные и острижены ежиком, глаза небольшие, светло-карие, утонувшие в складках кожи. С лица он больше всего похож на собаку породы шарпей. Если бы она очело-вечилась, то была бы один в один — Снегирев. Да, еще он выше меня на полторы головы.
Характер у него...
Дед его не любит. Для меня это худшая характеристика человека.
Работать я с ним не работаю, учиться не учусь, с дедом они деловые партнеры, поэтому Снегирев так любезен со мной и с мамой, что аж скулы от сахарного сиропа сводит. А в остальном...
Ты бы пошел с ним в разведку? Нет — или — да?!
Я бы со Снегиревым не пошла даже в лес за грибами. Хорошо, что он твердо знает — дружить с моим де-дом лучше, чем не дружить. Но все равно постоянно смотрит на меня сверху вниз. Как на ребенка, который нуждается в защите. И которому можно любой лапши навешать — все проглотит. А это неприятно.
