Ведовские истории. Каникулы в Бухаресте

— Проклятие на тебе лежит, — задумчиво пробормотала она. — Да не личное, не родовое, более древнее.

— Знаю, — кивнула, показывая, что об этом она может не продолжать. — Еще что-то есть?

— Интересного — ничего. Дорога дальняя, волнения да проблемы, улыбки да радости, можешь знаменитой стать, а можешь и не стать, ерунда всякая.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Он тебя уже некоторое время ждет, — кивнула мне за спину Шанита. — О нем я гадала?

— Наверное, — я не обернулась, зная, что никого, кроме Габриеля, там не окажется.

— Отблагодаришь меня? — внезапно спросила женщина.

— Смотря как, — все же не спешила сразу соглашаться.

— Деньги не возьму, ты уже их жизнями, — кивок в сторону трех молодых цыганок, — расплатилась. Ответь просто на вопрос: кто он?

— Не человек, — задумчиво произнесла я.

— Ты подтвердила мою догадку, — кивнула Шанита, — но ведь большего не скажешь?

— Не скажу, — улыбнулась я.

— Не упусти своего шанса, Кхамали, — напутствовала она меня напоследок.

— И вам удачи, — отозвалась, поворачиваясь к Габриелю, задумчиво стоящему с двумя стаканчиками кофе и пакетом круассанов.

— Он уже успел остыть, — проинформировал меня демон, тактично не бросаясь тут же расспрашивать о моем общении с цыганами.

— Не проблема, — улыбнулась я, и жидкость тут же забулькала. Потянувшись к стаканчику Габриеля, чтобы проделать аналогичную процедуру, соприкоснулась с ним пальцами и невольно отдернула руку, словно обжегшись. Было в этом жесте что-то слишком личное. Определенно, адекватно реагировать на этого мужчину я неспособна. И ему это нравится, вон как заулыбался!

Демон сделал вид, что ничего не заметил и только теперь поинтересовался:

— Интересное получилось общение?

— Мне погадали, — ушла от ответа я. — Похоже, мне попалась не шарлатанка.

— Много нового узнала? О настоящем, о будущем? — явно заинтересовался демон, провожая взглядом группу женщин, постаравшихся побыстрее покинуть аллею.

— Всего понемногу. Многое уже знала, — задумчиво отозвалась я, решая, что именно могу рассказать. Выходило, что ничего. — Я должна сама сначала осмыслить услышанное. А потом расскажу...

— Если захочешь, — тактично добавил он.

Я только улыбнулась. Вот в этом я очень сомневалась.

— Габриель, а можно еще один вопрос? — неожиданно вспомнила я. Мужчина лукаво усмехнулся, но кивнул. — А что значит "рийхард"? Я постоянно слышу это слово, но значения мне так и не объяснили.

— Снежная треплется? — иронично фыркнул демон. — Если вкратце, это военное звание. Близко к генеральскому, но специфика другая. Рийхарды управляют низшими демонами. Это... м-м-м... звери такие.

— Большие и клыкастые? — предположила я, вспомнив жуткую картинку из "Бестиария", который мы штудировали на курсах. Габриель в ответ только хмыкнул. "Шумилка" снова едва слышно зашелестела, мне опять не говорили всей правды, но на этот раз я сочла это несущественным. Вникать в подробности устройства демонической армии в мои планы не входило.

— Только я уже на это звание больше не имею права, — задумчиво, словно только что осознав простую истину, сообщил собеседник. — Меня назначил Князь, и давно уже это место занял кто-то иной.

— Этого в учебниках явно не прочтешь, — улыбнулась я.

Начинало вечереть, хотя время еще было не позднее. Впрочем, что поделаешь, осень, да и набежавшие низкие темные тучи, грозящие снова просыпаться мокрым снегом, только способствовали скорому наступлению темноты.

— Пойдем, — потянул меня к выходу Габриель. — У меня для тебя сюрприз.

— Прелесть какая, — искренне рассмеялась я.

Габриель снова поймал такси.

— На шоссе Киселева, к арке, — проинструктировал он водителя. Нас более не тяготила тишина, и это радовало. Демон молчал, я тоже не спешила начинать разговор, размышляя над словами гадалки.

Мне показалось, что прошло всего пару минут, а машина уже тормозила. Габриель подал мне руку, помогая выйти наружу. Я огляделась по сторонам, отмечая красоту этого места. В свете уличных фонарей и зеленом сиянии прожекторов подсветки посреди круглой площади возвышалась огромная Триумфальная арка — строгое сооружение, возведенное в память об участии Румынии в Первой мировой войне. Вообще обычай устанавливать триумфальные арки — одна из старейших традиций румынского народа, доставшаяся им по наследству от римских предков. Карнизы, орнаменты, порталы, рельефы, все гармонировало с уже привычным стилем столицы, а простор площади придавал строению еще большую монументальность.

— Красиво, — произнесла я, немного, если честно, разочаровавшись "сюрпризом". Я ожидала чего-то большего.

Рийхард потянул меня за руку куда-то в сторону и не отпускал до тех пор, пока мы не оказались у самой кромки парка. Тут он снова развернул меня лицом к площади и обнял за талию. Пока я решала, как мне отреагировать на этот жест, почувствовала резкий рывок вверх.

— Не дергайся! — на ухо произнес явно довольный собой демон.

Я до хруста в костяшках вцепилась в его руки, наблюдая, как земля постепенно отдаляется.

— Предупреждать надо! — прошептала я, наконец, догадавшись зажмуриться. Лучше б он во время нашей прогулки по парку спросил, боюсь ли я высоты! Боюсь!

— Тогда это не было бы сюрпризом, — отозвался он.

Когда прошел первый страх, что меня выпустят, я прислушалась к окружающему миру. Спиной я чувствовала, как двигаются его мышцы при каждом взмахе. И очень захотелось посмотреть на его крылья, такие же, как в видении, или... додумать я не успела.

— Открой глаза, мы приземляемся, — скомандовал Габриель. Интересно, откуда он узнал, что я зажмурилась?

Я чуть согнула ноги в коленях, чтобы на всякий случай спружинить при соприкосновении с поверхностью. Но на земную твердь меня поставили очень мягко. Точнее, не на земную. Теперь мы стояли прямо на Триумфальной арке! В нескольких шагах развевался красно-желто-синий флаг Румынии. А внизу расстилалось море огней. Сейчас, в темноте, скользящие по проспекту машины воспринимались как смазанные парные искры. Виднелись призрачные тени жилых домов, и купались в лучах прожекторов старинные здания, искрились в подсветке серебристые струи воды в фонтанах и дрожали блики на темной глади воды.

Холодный ветер бил в лицо, как бы отталкивая от края, к которому, впрочем, я и сама не особо стремилась. Высота арки двадцать пять метров, но мне она сейчас казалась намного выше — отсюда просматривался едва ли не весь город. Я действительно была в восторге, даже забыв, что еще несколькими минутами ранее готова была удушить Габриеля за такие шуточки.

— Нравится?

Я обернулась к рийхарду, и от неожиданности едва не сверзилась с арки. Нет, боевая трансформация меня не испугала, хотя Габриель теперь выглядел совершенно иначе. Покрытое шипастыми пластинами естественной брони тело оказалось куда массивнее, чем в человеческой ипостаси, да и в росте он заметно прибавил. Собранные в хвост волосы демона едва слышно шелестели на ветру, словно обернулись костяными иглами. Лицо, как ни странно, осталось узнаваемым, хотя все эти чешуйки, черные глаза без белков и вполне себе внушительные рога основательно отвлекали. Но поразило меня все же не это. Я уже видела его! Тогда, в моем видении!

— Можем отправиться к башне, когда только захочешь, или нас заметят, или если тебе станет холодно, — по-своему воспринял мое замешательство демон. Голос звучал непривычно, видимо, связки трансформация тоже затрагивала.

— Я же огненная ведьма, — спохватилась я, отметая подобное предложение, — так что все прекрасно. И здесь действительно здорово! Дай мне еще пару минут полюбоваться, а потом все же уйдем — будет нехорошо, если нас здесь увидят.

Сама же я сделала пометочку на память — рассказать Геле о своем видении. Неплохо бы ей знать, что вовсе не рийхард убил в свое время главу ее рода. Вдруг это и станет перышком, перевесившим чашу весов, и сделает Гелу чуть более терпимой к Габриелю.

Когда я поняла, что несколько пресытилась видом ночного Бухареста, Габриель аккуратно спустил меня на землю. Эх, все же такие вот романтичные поступки основательно влияют на женщин.

Возвращаться в башню мне пока не хотелось, точнее, не хотелось сейчас расставаться с Габриелем. Мое мнение он полностью разделял, а потому наша прогулка продолжилась.

— Я хочу еще кофе, — внезапно решила я минут через сорок. Мы находились довольно далеко от центра города, и открытых кафе в ближайшем обозримом пространстве не наблюдалось, но вот поди ж ты, захотелось.

— Кофеманка, — рассмеялся Габриель. — Могу разве что предложить зайти ко мне, потому как рядом нет ни одного приличного заведения.

Подобная перспектива меня вполне устраивала, даже более чем. Зайти в гости к демону на кофеек? М-м-м, если это будет утренний кофе в постель, я тем более не откажусь. Хотя о чем это я думаю? Позорище!

Габриель жил неподалеку, в самом обыкновенном панельном доме, который только можно себе представить. Как он объяснил, квартиру он "снял через знакомых", и я предпочла не думать, что это за знакомые такие. Уж не вампирский ли Князь, о котором так буднично упоминал Габриель? Загадочна логика детей тьмы, их и ведьме не понять.

В целом, квартира мне понравилась. Понятное дело, что ожидала я не разбросанных носков и немытых тарелок на любой свободной горизонтальной поверхности, но все же не такого. Создавалось впечатление, что это непригодный для жизни выставочный образец, а не уютная "берлога" холостяка. Лишь небрежно брошенное на диван пальто Габриеля привносило в идеальную картинку столь нужный элемент беспорядка.

Поинтересовавшись, где кухня, я направилась в указанном направлении. Хотелось не столько кофе попить, сколько избежать опять появившейся неловкости. Когда оба знают, к чему идет дело, но оттягивают желанный момент, опасаясь перейти к действиям. Было в этой игре что-то пикантное, не спорю, но мне отчего-то становилось стыдно, как институтке какой. Правда, стеснялась я скорее не Габриеля, а себя. Уж очень откровенно я реагировала на присутствие этого... демона. Права была Лика, ох права, когда советовала найти себе если не спутника жизни, то хотя бы парня.

Щелкнув выключателем, поставила закипать чайник, а сама полезла в шкафчик искать кофе. Как оказалось, Габриель "подсел" на смесь арабики с робустой — довольно крепкое сочетание, такое не подойдет для всяких дамских "болтушек" типа латте. Я такой кофе любила, особенно с горьким черным шоколадом. Так что в моем личном списке напротив имени демона появился еще один плюсик.

Обернувшись, оказалась едва ли не вплотную стоящей лицом к лицу с демоном и рефлекторно отшатнулась.

— Испугалась? — тихо спросил он.

— Нет, — покачала головой. Я действительно не боялась его. Уже. Просто не понимала многого и потому здраво опасалась.

Он скептически глянул на меня, явно не поверив сказанному, потом поднял руку и очень аккуратно провел костяшками пальцев по моей щеке. Решившись, положила ему ладони на грудь, чувствуя через ткань обжигающее тепло его кожи. Внезапно Габриель рывком посадил меня на стол. От неожиданности вынуждена была опереться о столешницу, сохраняя равновесие, но тут же придвинулась к краю, стремясь оказаться к нему как можно ближе. Теперь уже я потянула его к себе, желая поцеловать. Но чертов демон в последний момент наклонил голову, лишая меня возможности проделать задуманное. Возмутиться не успела, только судорожно потянула воздух, когда его дыхание скользнуло по коже на шее, тут же сменившись прикосновением губ.

В этот самый момент надрывно заорал мобильный телефон какой-то незнакомой мелодией нарушая нашу идиллию. Я разочарованно вздохнула, и Габриель, мгновенно уловив перемену в моем поведении, отстранился.

— Важный звонок? — с иронией поинтересовался он.

— Понятия не имею, странная мелодия, — откликнулась я, прикидывая, как бы и со стола слезть, и от Габриеля при этом не сильно отрываться. Или, может, ну его к чертям, тот телефон?

Дилемму разрешил сам демон, сходив в коридор за мобильным. Выражение лица у него при этом было ехидное донельзя, и я опять смутилась. Вот блин! А я еще считала себя взрослой, самодостаточной и уверенной в себе, а тут краснею, как монахиня какая.

На экране мобильного телефона значилась странная подпись контакта "Огонек". Тут уж даже Габриель не скрывал своего изумления.

— Алло? — настороженно поинтересовалась я, приняв вызов.

— Телефоны перепутали, — оповестила Лика, а мне захотелось ее убить. Не могла что ли позвонить часика через два? Но сказанное подругой заставило меня отказаться от кровожадных планов.

— Мелкая пропала, дуй домой! — выпалила подруга и, видимо, сочтя свой долг выполненным, сбросила соединение.

Я с чувством помянула черта и виновато посмотрела на Габриеля.

— Извини, мне...

— Пора, я понял, — он сосредоточенно кивнул, что-то набирая в своем телефоне.

— Не обижайся на меня, — виновато попросила я, уже прикидывая, как поскорее добраться до башни.

— Я все слышал, так что никаких обид, Огнеслава. Ты за кого меня вообще принимаешь? — Габриель весело фыркнул. — Кстати, я тебе вызвал такси. Так что у нас еще есть целых пять минут.

В последовавшем за этими словами поцелуе уже не было того накала страсти, как в предыдущем, зато теперь было обещание и предвкушение последующей встречи. А я понадеялась, что до конца этой поездки мне все же удастся хоть ненадолго заняться личной жизнью.

Когда я вернулась в башню, то застала довольно невеселую картину. В гостиной на диване сидела Лика, на нервной почве едва ли не грызущая подушку, рядом с точно такой же встревоженной миной сидел Макс. Этот-то что тут забыл? Гела бегала по башне, и подходить к ней как-то не тянуло, уж больно воинственный вид был у нашей Снежной. Островком спокойствия в этом бушующем море страстей были только Рок и Яна. Темная застыла в кресле, прикрыв глаза — видимо, проверяла защитные пологи башни, а некромант и вовсе не выглядел сколь бы то ни было обеспокоенным. Впрочем, как раз у него поводов переживать и не было. Мы для него всего лишь временные постояльцы, пусть и полезные.

— Что произошло? — поинтересовалась я. — Ее украли? Есть магические следы?

— Это явно произошло вне башни, — отозвался Рок. — Складывается впечатление, что она даже не ночевала тут.

— И кому это могло понадобиться? — Макс задал вопрос, который я уже готова была произнести вслух.

— А то не ясно? — резко развернулась ко всем Гела. — Мы можем сейчас раскидывать поисковые сети хоть до второго пришествия. Но результат будет нулевой. Так что, может, сразу спросим у виновника? Не надо иметь докторскую степень, чтобы начать думать логически и прийти к выводу, что подобным образом на территории вампиров рискнет действовать только лишь один тип существ — демоны.

— И, говоря это, ты имеешь ввиду Габриеля, — со вздохом произнесла я. — Гела, тебе не кажется, что валить все шишки на одного человека — это слишком? Ладно, не человека, а демона, но сути это не меняет.