Босячка, глава 1-17

— Он был казнен, — продолжил вместо замолчавшего старика Кай. — Мой прадед пришел в ярость, когда узнал, что Саймон де Бранд хотел лишить Галд магии. Он казнил графа, уничтожил его род. Он уничтожил всех, в чьих жилах текла кровь Стражей Бездны, чтобы подобное больше не повторилось. И так получилось, что генераторы магии были заморожены на сто лет. Никто не знал о Страже Пагруне. Всеми оставленный, он сто лет в одиночку охранял мир от появления Бараффо-донаэ.

— Он герой, — пробубнила я себе под нос.

— Герой, — согласился со мной старик. — Но Калигора исчезновение Стражей Бездны не остановило. Он продолжал грезить о власти над мирами. Я понял, что моего ученика уже никто и ничто не остановит, и тогда решил покинуть острова Луаны. Я был другом твоего отца. Наверно, в то время только он и я знали о том, что род де Бранд не вымер. Я покинул дафар и пошел к твоему отцу. Та мельница, Соня, где мы с тобой посадили дуб, это твой дом. Тринадцать лет назад, когда она горела, я оказался рядом. Ты кричала и задыхалась в подвале, куда тебя спрятали твои родители. Тогда я и потерял свои крылья, когда, вошел в горящую мельницу и достал тебя из подвала.

— Спасибо тебе, старик, — растроганно сказала я. — Если бы не ты, я бы не узнала, что такое королевские персики...

— Ты неисправима, — вздохнул Галыга.

— Есть еще кое-что, что я хочу рассказать тебе, Соня, — тихо сказал Кай.

— Что? — враждебно откликнулась я.

— Одна из тайн королевского рода — это то, что каждый новый король рождается со способностями, необходимыми Галду для развития, — Кай начал рассказ своим мягким голосом. — Мой отец, Харуш был рожден обычным ребенком. Он не умеет колдовать, у него совершенно нет магических сил. Именно благодаря этому Галд продвинулся в сфере науки и техники. А вот я был рожден совсем другим. Мои способности в магии невероятно высоки, и второе обличие, которое ты видела во время закрытия Врат Бездны, говорит о том, что я рожден защитником Стража Бездны. Моя внешность полузверя способна сопротивляться силе Бездны. Я могу упорядочивать движение искр твоей силы. Я был рожден стать твоим хранителем.

Я отвела от него взгляд и весело сказала:

— Теперь, когда я не Страж Бездны, и вообще не маг... ты свободен. Могу я уйти? Мне уже порядком надоели вехи истории, дак можно мне вернуться к своей привычной жизни воровки?

Кай окатил меня пронзительным взглядом, на что я втянула голову в плечи и тихо сказала:

— Так ведь это правда...

— Дело, которое тебе предстоит, как раз по твоим способностям, — глухо сказал Кай.

— А что за дело? — снова ожила я.

— Остановить Калигора, — все таким же глухим голосом сообщил Кай. — Соня. Хочешь ты или нет, но я останусь твоим защитником до самой твоей смерти. Даже если ты больше не Страж Бездны, я все еще твой защитник. Тебе от меня не уйти.

— Кхе-кхе, — закашлялся старик, прервав его. — Вижу, вы хорошо ладите между собой. Эх, молодежь... Где мои семнадцать лет... Зятек, так что там с Калигором-то? Что делать-то будем?

Мои щеки чуть покраснели от слов Галыги, и я пробормотала:

— Какой еще 'зятек', дед? Сбрендил?

А Кай, вдруг подобрев, продолжил:

— Калигор — единственный дафар, кто умеет открывать Врата Бездны. Он уже дважды открывал Врата и втянул в это Соню. Полагаю, он и в этот раз будет открывать Врата гигантских размеров. Мы его остановим. Значит, действуем так...

Глядя на его властное лицо, я вздрогнула. В который раз уже по моему телу пробежали мурашки.

Только сейчас я вдруг осознала, что по уши влюбилась в своего врага, в наследного принца Кайдэ де Вилс. В человека, чей отец убил моих родителей.

Глава 16

Запах гари витал по воздуху. Я прошла сгоревший район трущоб, и подошла к черным от дыма пожара стенам города.

Охраны у главных ворот Коды не было. Ветер гонял пыль по брусчатке пустынной дороги и бился о каменные стены у входа в город, не находя живых препятствий. Небо, нависшее серым полотном, прятало яркое солнце, но так и не расщедрилось на дождь.

По словам Жади такая погода стояла не первый день. После того, как ключ Бездны был передан Калигору, тяжелые тучи укрыли голубое небо.

Я постояла у ворот, в надежде на грубый окрик стражников 'куда прешь?', но так и не дождалась привычного приветствия. Угрюмые стражники, годами стоявшие у главных ворот и трясущие пошлину за вход с торговых караванов, исчезли со своих насиженных мест.

Я осторожно прошла через ворота. Времени было мало, у меня в запасе был всего один час.

Не было привычного стука лошадиных копыт, не было пьяных выкриков. Даже вездесущие бездомные собаки исчезли с улиц города. Редкие прохожие, которые и раньше не отличались вежливостью, в этот раз быстро проходили мимо, уперев взгляд в землю и ссутулившись.

К моему удивлению, с улиц Коды исчезли не только драконы, но и представители других рас. Не было гномов, орков, эльфов, гоблинов. По углам прятались лишь испуганные люди. Простые люди, даже не маги.

В темноте наступающей ночи больше не мелькали плащи магов. И самое жуткое — в городе не горел ни один магический фонарь, которые висели на столбах через каждые десять шагов.

Магической энергии было мало, ее не хватало даже на уличное освещение.

Богатые особняки, лишенные магической защиты, были отданы на растерзание ворам, и сиротливо белели в сгущающейся тьме.

Всегда шумная Кода производила гнетущее впечатление. Запах гари с района трущоб распространился по всему городу. Столица напоминала кладбище, по которому летали лишь стервятники да бродили могильщики. Лица редких прохожих были как раз как у работников гробов и лопаты.

— Бездна, — шепотом сказала я самой себе. — Это что, все из-за нового Стража Бездны? Так вот какая сила была все это время у меня! Так вот почему все так меня боялись! То-то Калигор считал меня глупой и так легко провел.

Вместо ответа над моей головой лениво пролетел дракон, который снес по пути высокий флюгер одного из домов. В былые времена от извинений неуклюжих ящеров отбиться было невозможно, а сейчас... Хозяин таверны вместо того, чтобы выпрыгнуть на улицу с руганью в адрес ящера, всего лишь проводил печальным взглядом упавшую фигурку птицы, и поспешил накинуть занавески на окно, из которого выглядывал.

Глядя на еще шевелящиеся занавески таверны, я мучилась угрызениями совести. Осознание того, что виной всему произошедшему была именно я, тяжелым грузом рухнуло на мои плечи. Я стояла возле дома напротив таверны и боялась лишний раз пошевельнуться под гнетом вины.

Одна маленькая личность послужила причиной глобальной катастрофы. Скажи мне кто об этом еще полгода назад — поржала бы, да еще и врезала кулаком по лицу за такую шутку.

А сейчас...

Совесть с такой силой заговорила в моей душе, что разбудила нечто, глубоко спрятанное в сердце. Это была гордость древнего рода де Бранд, чья кровь текла в моих жилах. То, что раньше я воспринимала лишь как игру с судьбой, вдруг стало жизненно важным.

Ложь Калигора и предательство Бриза сильно изменили мои взгляды на жизнь.

Я хлопнула в ладони и помотала головой, прогоняя грустные мысли.

Так просто меня не остановить. Я все исправлю.

Я накосячила, мне и исправлять.

— Ха! Вы меня плохо знаете! — прошептала я во тьму, адресуя свои слова дафарам и Калигору. — Со мной шутки плохи. Не на ту напали. Ха! Ха! Я вам покажу еще!

Пробурчав это, я двинулась по опустевшим улицам города.

Быстро миновав знакомые улицы, я дошла до центра столицы, где возвышался роскошный дворец короля.

Здесь царило оживление. По широкому двору сновали дафары. Три дракона лениво лежали в саду, поломав персиковые деревья и кусты цветов. Фонтаны, лишенные магической силы, перестали работать, но защита над оградой дворца работала в полную силу.

Мне повезло. То, ради чего я пришла, было здесь. А именно — Калигор с двумя клинками за спиной. Он стоял в центре двора и внимательно оглядывался вокруг.

Владыка дафар не прятал медальон стража Бездны под одеждой, как я когда-то. Он гордо выпячивал свою старую грудь, на которой светился знак Стража Бездны, и лениво похлопывал по телу дракона, лежащего у его ног. Судя по огненной окраске и внушительному размеру, это был кто-то из рода правящих огненных драконов, но не Лерой. Мой бывший приятель был гораздо меньше спящего у ног владыки ящера.

Убедившись, что Калигор в королевском дворце, я метнулась обратно в темноту улиц. У меня было важное задание. Кай четко раздал каждому задачи, у меня не было права подводить всех.

Стемнело. Ночь наступила быстро.

Я шла к академии. Хорошо, что моя способность видеть в темноте не исчезла. Тьма на улицах стала совсем непроницаемой из-за туч над городом.

Ограда ГАМа была такой же высокой и толстой, как я ее помнила. Окна всегда шумного и веселого здания глазными провалами темнели на стенах. ГАМ впервые на своем веку пустовал.

Я легко перемахнула через ограду, забыв про акацию, растущую за ней. Оцарапавшись, глухо выругалась, поминая гоблинов, и быстро прошла к саду с розами.

Гордость господина де Фаля, лучший сад Коды представлял собой жалкое зрелище. Все нежные розы разных сортов, которые мы с ребятами заново вырастили, погибли в миг от холода, едва спала магическая защита. Увядшие лепестки цветов и поблекшие листья покрыли землю, смешавшись с пожелтевшей травой.

На дворе стоял первый месяц зимнего солнцестояния. Снега еще не было, но по ночам температура воздуха упала на десять градусов ниже нормы, и великолепные цветы не вынесли перепада температур. Восстановленный Каем и Лером фонтан перестал работать — механизм внутри него был основан на магическом источнике. В темноте лилия опустевшего фонтана продолжала сверкать своей позолотой.

— Ты ответишь за это, — пригрозила я Калигору.

Ребята трудились, старались, и все — зря. Обидно! Я в который раз за последний час обругала Калигора, и, чувствуя себя глупой гномихой, проорала во тьму сада:

— Феликс, подлый трус! Хватит прятаться, выходи! Это я, твоя жертва пришла! Не выйдешь, расскажу Калигору, где ты прячешься!

Тишина.

Ну, говорила же я Кайдэ, что это полный бред, так нет же, уперся. Иди, говорит, за Феликсом.

— Ты, морда краснокрылая! В землю урою, если не выйдешь! Трусишь? Чего боишься, ты уже все равно не живой. Ты уже давно окочурился, приятель! Выходи!

Я пожала плечами и хмыкнула — надо было поверить мне, разумной! Так нет же, еще и Галыга встал на его сторону. Там он, говорит, остался. Зуб даю, тьфу... там!

— Феликс, факел тебе в...

Куда ему ткнуть факелом, так и осталось неизвестным. Потому как тот, кто пробудил во мне силы Стража, вдруг возник передо мной призрачной тенью.

Краснокрылый дафар, укусивший меня в первый день моего прихода в ГАМ, и вливший в тело зелье пробуждения силы, появился прямо из воздуха. Он виновато потупил глаза и печально пошевелил своими прозрачными алыми крыльями, не решаясь посмотреть мне в глаза.

Я выпучила на него глаза.

Вот ведь! Кай опять оказался прав!!!

После битвы с Ареном, одним из дафар королевского рода, краснокрылый вовсе не исчез, как мы думали. Он не сбежал. Да и куда он мог деться с такими-то ранами? Галыга, которому было известно имя краснокрылого, предположил, что вместе с зельем дафар отдал свою жизненную энергию.

Сейчас Феликс одновременно и мертв, и жив. Его тело, лишенное жизненных сил, осталось привязанным к этому месту.

— Эй, Феликс. Скажи-ка, за каким факелом ты это сделал? — чисто ради любопытства спросила я. — Зачем ты вообще украл это зелье? Жить надоело?

— Ради чести расы дафар, — прошелестел он. — Я наткнулся на записи мудрого наставника Тревора де Галь. Там была история о жизни, целях и смысле существования нашей Великой Расы. О том, что мы поглощаем зло, а не создаем его.

— О-о, — протянула я. — Вон оно как. Смотри! Да оторви ты глаза от земли!

Краснокрылый дафар послушно поднял взгляд. А я развела руками в стороны, будто обнимая мир.

— То, чего ты так боялся — произошло! Глупец! Надо было думать, в кого вливать зелье! Твой повелитель завладел не только клинками Бездны, но и ключом к вратам Бездны! Дафары теперь не Слуги, а хозяева Бездны!

Я нагло перевалила свою вину на плечи краснокрылого, и тут же пожалела об этом. Этот честный дафар расплакался, как ребенок. Слез у него не было, зато его тоскливый вой неприятно резанул по ушам.

— Эй, ты, — смутилась я. — Да ладно тебе, ладно... Ну хорошо, это моя вина, только прекрати рыдать!

Дафар продолжал хныкать, утирая руками сухие, призрачные глаза.

— Да заткнись ты! — рявкнула я, разозлившись.

— Ик! — испуганно икнул дафар и послушно примолк.

— Феликс, ты нам поможешь? Мы хотим победить Калигора.

— Конечно! — встрепенулся дафар. — А как? Я же призрак. Какая от меня польза?

— Сейчас объясню. Только подожди... Грэй! Грэй, ты меня слышишь?

'Дитя?' — раздался голос в моей голове.

— Кай был прав, Феликс здесь. И он нам поможет. Через двадцать минут можете начинать.

'Понял, — откликнулся громус. — Дитя... Ты там поосторожнее, а то твой возлюбленный шкуру с меня сдерет'

— Кто, повтори, с тебя там шкуру сдерет? — разозлилась я.

'Кто-кто... Его Высочество, конечно! Кто же еще то?'

Хриплый голос затих, не дав мне высказать все, что я думаю по этому поводу. Да за такие шуточки я сама с него шкуру сдеру! Тоже мне, нашел возлюбленного...

— Леди? — раздался тихий голос краснокрылого. — Так как я могу вам помочь?

Я вздохнула и кратко ему все рассказала. Дафар сразу же со всем согласился. Все-таки он второй истинный дафар после Галыги, у которого осталось понятие о чести своей расы.

Калигор был счастлив. Его желание, хранимое в старом сердце на протяжении многих лет, исполнилось. Он был силен, он мог контролировать тьму Бездны, он мог управлять драконами! Он был Владыкой мира!

Жизнь и смерть разумных полностью в его руках, стоит только открыть Врата Бездны — и перед ним падут на колени миллионы миров. Какое же это пьянящее чувство — чувство власти, силы и могущества! Оно, как терпкое вино, кружило голову.

Пальцы рук, покрытые дряблой кожей, крепко держали в руках ключ к Вратам Бездны — черно-белый медальон, а два клинка висели за его спиной. Ни на минуту, ни на секунду он не снимал с себя с таким большим трудом добытое оружие Стража Бездны.

Стиснув зубы, Калигор годами терпел собственную слабость и бессилие, выжидая, когда удача с улыбкой повернется к нему. И вот этот момент настал.

Он, Калигор, может управлять мирами!

— Мой Повелитель! — раздался чей-то осторожный голос за спиной.

Владыка дафар, раздраженный, что поток приятных мыслей был прерван, обернулся. Бриз, обратившийся к своему королю, невольно сделал шаг назад, уловив угрозу в блеклых глазах. Голубокрылый дафар, подавленный темной силой повелителя, в страхе сжался.

С тех пор, как Калигор объединил ключ с Когтями Бездны, сама сущность владыки при малейшем приближении к живому непроизвольно забирало частичку жизни. Сам владыка этого не замечал, но с каждой новой встречей с ним Бриз чувствовал, что теряет по капельке свои силы.