— Да, но мы неплохо провели время... мне было приятно с ними познакомиться, — улыбнувшись, Алекс поправил шарф, уже даже почти забыв о том, что что-то скрывает.
— Думаю, ты им понравился еще больше! В следующий раз познакомлю тебя со своими друзьями-байкерами, они прокатят нас по городу... Кстати, тебе уже тоже нужно домой?
— Нет...
— Тогда, может, зайдешь ко мне? Родители поздно возвращаются с работы... И у меня есть отличная игра, но я никак не могу пройти уровень в одиночку, там нужен второй игрок, — оживившись, Эндрю довольно улыбнулся хорошему поводу пригласить Алекса к себе, хотя в действительности давно уже почти во всех играх был мастером. — Пойдем, тебе понравится.
— Хорошо, но не думаю, что от меня будет много помощи...
— Будет, не будет, какая разница, — встав, Эндрю закинул на плечо сумку и подмигнул Алексу. — Я все равно повод придумал, чтобы тебя уговорить.
Дом Эндрю оказался не слишком далеко от кафе, поэтому, слегка проветрившись на вечернем воздухе, они быстро дошли.
Они от души играли в разные игры, в каждой из которых Эндрю старался показать свое мастерство. У Алекса тоже неплохо получалось, и в целом вечер, полный шуток и рассказов Эндрю о своих друзьях, прошел хорошо. И впервые Алекс провел его не в одиночестве, ожидая Дэвида, а с другом.
— Давно хотел спросить... — выключив очередную игру, Эндрю присел на пол возле сидевшего на диване Алекса. — Почему ты раньше никуда вот так не ходил со мной?
— Не знаю... — пожал плечами тот, и сам не зная причин для того, почему Дэвид содержит его почти как домашнего питомца, не позволяя выйти куда-либо без его ведома.
— Ну а все-таки?
— Возможно, я просто привыкал к этому колледжу и людям в нем... — прикрыл глаза, он озвучил это, а сам подумал о том, что, скорее всего, сам еще до сих пор не привык к Дэвиду и не понимал его.
— Да? Если бы ты сразу так начал общаться с людьми, то было бы гораздо проще освоиться, — навалившись спиной на диван и запрокинув голову, Эндрю посмотрел на Алекса и улыбнулся ему. — Я всегда так делаю, если прихожу в новую компанию.
— Кому что... — усмехнулся Алекс, умолчав о том, как ему действительно хотелось этого с первых же дней учебы.
— И, наверное, это нагло прозвучит, но мне вот интересно... почему тебя всегда привозят и забирают из колледжа на таких тачках? Я, как минимум, видел четыре разных. И кто тот высокий мужик с длинными волосами, который стоял рядом с тобой и говорил с директором колледжа?
— Ну... он мой опекун, а эти машины... не знаю, это он посылает их за мной... — Алекс невольно положил руку на телефон, лежавший в кармане брюк, вспоминая о том, что ослушался.
— Опекун? — удивившись, переспросил Эндрю, потому что звучало это как-то странно.
— Да... я живу с ним.
— Хм... а что с твоей семьей? — еще больше удивился он, прекрасно помня, что когда Алекс еще учился в школе, у него были родители и даже брат.
— Мой отец... погиб, несчастный случай, а семья... осталась мачеха, но она, как я понял, передала родительские права моему опекуну... — подбирая слова, Алекс старался не сказать лишнего, которое само собой просилось на язык, ведь он и сам не знал правды.
— Извини, я не знал... — изменившись в лице, понимая, что задел не ту тему, Эндрю положил руку ему на колено и ободряюще погладил.
— Ничего...
— А кто он? Какая-то шишка? Раз может себе такое позволить... — стараясь улыбнуться, он попытался отвести тему от своей глупой оплошности.
— Вроде того... — скривив губы, Алекс согласился с данным Дэвиду определением, потому что и здесь подробности были неуместны.
— Понятно... правда, извини, мне просто было интересно.
— Ничего, я понимаю.
Повисшая пауза нарушилась звонком в дверь, открывать которую, быстро встав, отправился Эндрю.
— За тобой пришли, — улыбнувшись, сказал он, возвращаясь в комнату.
От его слов Алекс вздрогнул, а выдох словно застрял в горле, но тут же резко вырвался, когда в комнату за его другом зашел Дэвид. И в его лице не было ничего, что бы могло хоть что-то сказать о том, в каком он сейчас расположении духа. Дэвид выглядел так же, как и всегда: холодный спокойным взгляд и лукавая ухмылка.
— А как вы узнали, что он здесь? — повернувшись к нему, спросил Эндрю, не припоминая, чтобы Алекс куда-то звонил.
— Я спросил у ваших друзей, которые стояли возле колледжа, — ровно ответил Дэвид, переводя взгляд на Алекса.
— Понятно... — пожав плечами, Эндрю присел на широкий подлокотник дивана. — Может быть, чаю?
— Нет, — Дэвид коротко взглянул на наручные часы, — нам уже пора.
— Д-да... — вновь вздрогнув, отозвался Алекс.
— Жаль... — проводив гостей до дверей, Эндрю помахал им рукой. — Приятно было провести время!
Из приличия, и чтобы не создать подозрений, что что-то не так, стоило попрощаться в ответ, но Алекс не смог. Сердце билось так, что отдавалось в висках; каждая секунда казалась болезненной, а спокойствие Дэвида вызывало неподдельный страх.
— Пойдем, — наконец-то сказал он и взял Алекса за руку чуть выше запястья.
Пока они спускались по лестнице, Дэвид все сильнее сжимал его руку, словно с каждой ступенькой его хватка становилась жестче. Когда они вышли на улицу и подходили к машине, руку Алекса уже пронизывала невыносимая боль, что хотелось закричать, но он терпел из последних сил, закрыв рот свободной рукой.
Отпустив его, Дэвид открыл дверцу машины и заставил сесть. Опустив голову и потирая руку, пальцы на которой даже за такое короткое время успели словно заледенеть от силы, с которой Дэвид сжимал ее, Алекс пытался успокоиться и надеялся, что все сможет объяснить.
Сев в машину, Дэвид по-прежнему молчал, сложив руки перед собой на руле и глядя вперед.
У Алекса не хватало смелости, чтобы повернуться и посмотреть на него, достойно приняв то, что посмел ослушаться. Он мог только догадываться, что за мысли сейчас витают в голове Дэвида и как он действительно нашел его. Но зато Алекс мог четко себе представить, насколько Дэвид зол, хотя этого и не показывал. Зная его властность и жестокость, не сложно было понять очевидное. Но его молчание пугало гораздо сильнее, чем его сущность.
— Ты сделал это, чтобы позлить меня? — абсолютно спокойно и в привычном для себя тоне спросил Дэвид, переводя взгляд с дороги на прижавшегося на переднем сидении Алекса.
— Нет, я...
— Еще раз так сделаешь, и я сломаю тебе руку, — перебив, все тем же бесцветным тоном добавил он, доставая ключи.
Его слова заставили не просто вздрогнуть, а резко повернуться и посмотреть в его сторону, словно услышав выстрел. И не было причин сомневаться в них.
Страх подогревал в крови адреналин, который в свою очередь подчинял себе мысли, и в них зародилась идея о том, что стоит ли медлить и ждать, если можно сразу это сделать и наказать так, что больше не захочется перечить.
Помедлив лишь пару секунд, Алекс резко открыл дверь и, быстро выйдя из машины, побежал подальше от нее.
Осознание того, что Дэвид говорил о свободе и том, что никогда не причинит боли, просто душили после того, как он пообещал сломать руку за обычную юношескую выходку.
Алекс бежал так быстро, как только мог, не чувствуя ног, заставляя бежать себя еще быстрее, чтобы успеть свернуть в виднеющийся узкий переулок, куда не сможет заехать автомобиль. Но с каждой секундой это казалось все нереальнее, потому что за спиной слышался звук приближающейся машины.
Еще пара метров... и Алекс успел забежать в этот переулок, а Дэвид проехал мимо, исчезая в темной улице.
"Он уехал?.." — эта мысль заставила сердце биться еще сильнее. То, что Дэвид уехал и бросил его, врезалось в душу, словно ржавый гвоздь. Ведь где-то глубоко внутри, даже втайне от себя, Алекс надеялся, что Дэвид поедет за ним... пусть даже и для того, чтобы наказать.
Сворачивая на очередную улицу, Алекс бежал уже не чувствуя и не слыша ничего, кроме биения собственного сердца, как вдруг посреди дороги остановился темный автомобиль. Тут же свернув, забегая между домами в темный переулок, он отдаленно слышал, как хлопнула дверь машины. Не оборачиваясь и стараясь не сбавлять темпа, Алекс бежал в эту темноту, не зная зачем, но так, словно только это могло помочь ему.
В конце переулка ждал тупик. Остановившись, упираясь ладонями в высокую бетонную стену, Алекс сжал руки, понимая, что все пути к бегству отрезаны.
Надеясь найти хоть какой-нибудь выход, он поспешно побежал назад, но в темноте на кого-то натолкнулся. И, подняв взгляд, с ужасом осознал, что это Дэвид, а сердце, разгоряченное бегом и адреналином, билось так сильно, будто в последний раз.
Улучив момент, Алекс попытался пробежать возле стены, но был пойман за руку и прижат к ней.
Дэвид ничего не говорил, а лишь всматривался в испуганные глаза, желая понять причину для подобного поведения.
— Отпустите... — шумно выдохнув от резкого удара спиной о грязную стену, Алекс попытался оттолкнуть Дэвида, упираясь руками ему в грудь.
— Эй, ты! Отпусти его! — из темноты раздался грубый мужской голос.
Обернувшись, Дэвид увидел какого-то мужчину недалеко от себя, от которого невыносимо несло перегаром.
— А ну отвали от него, маньяк чертов, пока я не вызвал полицию! — утерев лицо рукавом, уверенно продолжил мужчина, доставая из кармана нож.
— А может быть ты пойдешь, куда шел, и не будешь вмешиваться? — удерживая Алекса одной рукой, Дэвид достал пистолет и направил его на так не к месту подвернувшегося прохожего.
Ответа не последовало, за исключением стука ботинок, который говорил о том, как быстро мужчина передумал быть спасителем и бежал подальше.
— Итак... — вернувшись к тому, от чего его так бесцеремонно отвлекли, Дэвид уперся руками в стену, по бокам от лица Алекса. — Зачем ты это сделал?
— Вы жестоки... — Алекс робко взглянул на него.
— Это не ответ, — рыкнул Дэвид, ударив рукой в стену, отчего Алекс вздрогнул, но взгляда не отвел.
— Просто... зачем тянуть?.. Вы пообещали... и чтобы больше не злить вас, я решил, что...
— Что? — холодно уточнил Дэвид, еще раз ударив стену.
Алекс зажмурился и отвернулся, чувствуя, как рука прошла всего в дюйме от него.
— Раз ты так решил, то выбирай... — взяв его за руку, крепко сжав ее, Дэвид уперся в ее ладонь дулом пистолета. — Сломать тебе руку или же прострелить ладонь?
Взглянув на свою руку, чувствуя холод дула, упирающегося в нее, Алекс широко распахнул глаза, не веря в то, что слышит. Но ни во взгляде Дэвида, ни в его лице не было ничего, что бы могло сказать, что он шутит.
Алекс, сбегая, похоже, забыл о том, что Дэвид хладнокровно убивает людей, глядя им в глаза, и при этом ничего не испытывает. Для него не составит труда выстрелить и сейчас.
— С-стреляйте... — дрожащим полушепотом произнес Алекс, не отрывая глаз от Дэвида, хотелось видеть, с каким лицом он это сделает. Было уже все равно, насколько будет больно, Алекс должен был увидеть это.
Взгляд Дэвида остался таким же неприступно холодным, когда он прижал руку Алекса к стене, все так же упираясь в ладонь пистолетом.
— Неужели даже не попросишь пощады? — низким властным тоном спросил он.
— Для чего?.. — сделав глубокий вдох, Алекс не понимал, зачем ему просить о подобном. Или это потешит Дэвида тем, что он увидит его страх? Или отпустит, если он раскается?
Но Алекс не стал просить пожалеть и смилостивиться и отрицательно мотнул головой, потому что не хотел выглядеть в глазах Дэвида жалким трусом, который сбежал, нарушив приказ, и теперь боится ответить за это.
— Ты уверен? — сильнее вжав дуло в ладонь, Дэвид прикрыл глаза, и на мгновение в них промелькнуло нечто, что бы могло сказать о том, что он не хотел этого решения.
— Да... — вздрогнув, кивнул Алекс, продолжая смотреть на него, хотя больше всего сейчас хотелось зажмуриться. — Потому что я готов принять от вас... что угодно...
И осознание этого позволило чуть легче вздохнуть.
— Или потому что я бессердечное чудовище? Которое не остановится, даже если будут умолять? — уточнил Дэвид, прекрасно зная себя и то, как он выглядит в чужих глазах. Но это звучало так, словно он признавал свою вину и пытался извиниться, хотя и никогда не умел этого делать, точнее, никогда не приходилось.
— Нет... потому что я действительно приму от вас все... — практически прошептав, Алекс все-таки закрыл глаза. Он был наивен, но не глуп и понимал, что от него требуется... и простил; и не покривил душой, потому что был готов вынести все, любую боль, какую причинит Дэвид, несмотря на то, как долго придется терпеть; и не хотел казаться жалким созданием, которое боится только боли... потому что гораздо сильнее он боялся остаться один.
Оглушительный звук выстрела словно врезался в слух, а вдох застрял где-то в горле.
Открыв глаза, Алекс видел перед собой по-прежнему спокойный и безразличный взгляд Дэвида, чувствовал его мерное дыхание... и никакой боли.
Алекс посмотрел на свою руку, запястье которой Дэвид все еще удерживал... но он выстрелил не в нее, а просто вверх, в воздух.
Сердце, которое все это время, замерев, ожидало приговора, сорвалось и дико забилось, а по щеке Алекса скатилась слеза.
Опустив оружие и убрав его во внутренний карман пиджака, Дэвид отошел и направился к машине.
— Простите меня!.. — выкрикнул Алекс и, догнав его, обнял, уткнувшись лицом в спину. Ведь не только он должен был простить, но и сам попросить прощения за свою излишнюю восприимчивость, эмоциональность и глупый поступок, который совершил, положившись на свои чувства.
— Прощаю, — ответ на фоне искренности Алекса прозвучал слишком бездушно, но Дэвид не обратил на это внимания.
Алекс ожидал чего-то другого, но и этого было вполне достаточно. Отпустив Дэвида и больше ничего не говоря, он пошел за ним к машине.
Вернувшись домой, Алекс ушел в свою комнату, пытаясь разобраться в двойственности мыслей.
Он был уверен, что Дэвид выстрелит в его ладонь, но этого не произошло... потому что Дэвид знал и чувствовал, как Алекс боится; как бьется его сердце и как подгибаются колени. Он не хотел делать то, что может настолько его напугать, поэтому и спросил о пощаде, но отнюдь не разочаровался... ведь не каждый может достойно принять подобное за свою оплошность.
Так или иначе, Алекс мог лишь догадываться, почему Дэвид не выстрелил в него... как и о том, где же грань его жестокости и есть ли она вообще.
Зайдя в комнату, Дэвид бросил на кровать вещи, в которых Алекс ходил только дома.
— Раздевайся, — фыркнул он, открывая шкаф и доставая из него одежду.
— Но...
— И надевай это... — указав на вещи, лежащие на кровати, Дэвид свободной рукой забрал сумку, лежащую на полу рядом со шкафом. — Ты никуда не выйдешь из дома неделю.
Дождавшись, когда Алекс разденется, он забрал вещи и вышел из комнаты, решив обойтись менее радикальным наказанием. И на всякий случай ограничил в одежде, чтобы тому вновь не пришло в голову сбежать.
Переодевшись в легкие спортивные брюки и футболку, Алекс сел на окно, глядя вверх, на темное небо. Спустя всего пару минут на стекло начали падать капли дождя; они замирали на мгновение и тут же стекали вниз.
