Петреус знал, что некоторые в этом комитете Сената, хотели что бы все начинания провалились. Он умолял дать ему время. Он настаивал на том, что новая стратегия отличается тем, что 'для военного командира термин 'обеспечение безопасности' является четко определенной доктринальной задачей, означающей получение контроля над районом'. Петреус сказал, что хотя новый подход является всеобъемлющим и включает в себя множество политических или экономических аспектов, в первую очередь, необходимо улучшить безопасность, особенно в Багдаде. В своих подготовленных замечаниях он воздержался от обвинения конкретно Ирана в причастности к мятежу, вместо этого сославшись лишь на 'региональное вмешательство'.

Никто не думал всерьез, что генерала не утвердят на его посту. Несмотря на некоторые неизбежные подколки со стороны критикующих администрацию сенаторов, тем не менее было много тех, кто засвидетельствовал долгую службу этого человека.

Петреус имел подготовку десантника, пережив серьезные несчастные случаи на полигоне и в зонах высадки. В 2003 году он возглавил 101-ю воздушно-десантную дивизию в Ираке, взяв под контроль северную часть страны, включая город Мосул. За время своего пребывания там, он запустил множество программ, направленных на завоевание симпатий местного населения, и город, несмотря на его опасное многоэтническое смешение, не превратился в горячую точку, что многие предрекали. Все изменилось, как только ушел Петреус. Как трехзвездочному генералу и главе переходного командования, ему было поручено привести в порядок иракские силы безопасности. В армии были те, кто утверждал, что ответственность за неудачи иракской армии, такие как во время исполнения плана обеспечения безопасности Багдада 2006 года, по крайней мере частично, лежала на Петреусе. Он покинул Ирак в сентябре 2005 года, чтобы руководить Форт-Ливенвортом, армейским командно-штабным колледжем. Там он возглавил группу офицеров, издававших руководство по борьбе с повстанцами, в котором содержались идеи, например, о защите населения, которые уже были проверены в Рамади.

Генерал пообещал сенаторам, что будет регулярно представлять им отчеты о ходе реализации новой стратегии, и при этом продемонстрировал политическую проницательность, в которой уже убедились многие коллеги. Его выбор слов был настолько тщательным, например, он избегал затевать бои с Ираком на своих слушаниях, что он мог очень ловко сформулировать послание для любой конкретной аудитории. Однажды, по пути в Ирак Петреус остановился в Лондоне.

Он должен был проинформировать Тони Блэра о том, что он намеревался сделать. Ему также было необходимо оценить глубину приверженности Великобритании сохранению Ирака. Петреус слишком хорошо знал, что война стала политическим жерновом на шее Блэра, но ему нужно было разобраться в двусторонних вопросах, включая то, продолжится ли вывод войск британской дивизии на юге, чтобы ни случилось, и будет ли оперативная группа 'Рыцарь' по-прежнему участвовать в боях в Багдаде. Новый командующий, казалось, был оптимистично настроен по поводу сокращения на юге численности британцев, и намекая на более секретные аспекты того, что делала страна, сказал одному человеку, встретившемуся с ним в Лондоне, что 'Великобритания вносит значительный вклад в это дело в мире разведки и других областях'. У Петреуса также было кое-какие личные дела. Он хотел убедиться, что британское правительство продлит срок полномочий его британского заместителя, генерал-лейтенанта Грэма Лэмба.

Лэмб и Петреус стали крепкими друзьями еще в свою бытность командирами дивизий. Один офицер описывал, как они вместе посмеивались во время презентации командования в 2003 году. По-видимому, оба смогли обнаружить идиотизм в некоторых ранних планах Коалиции. Зная в начале 2007 года, что срок полномочий старшего британского военного представителя в Ираке обычно составляет шесть месяцев, и что срок полномочий Лэмба уже перевалил за половину, Петреус должен был добиться его продления. Осенью он часто переписывался с Лэмбом по электронной почте, и кое-что знал о работе, которую британский генерал проводил с 'Движением Пробуждения'. Новый командующий хотел преемственности в выполнении этой жизненно важной задачи, и британское правительство согласилось проявить гибкость.

Таким образом, во время его короткой остановки в Лондоне, стали ясны аспекты, в которых Петреус действительно ценил вклад Великобритании: ему были нужны бойцы SAS, ему была нужна MI6, и ему был нужен Грэм Лэмб. Он оценил иракского премьер-министра как слабого и неопытного. Коалиция должна была стимулировать процесс примирения, если Малики был к этому не готов.

Первая бригадная волна, входящая в состав 82-й воздушно-десантной дивизии, прибыла в Багдад в феврале. Пентагон планировал добавить в общей сложности пять дополнительных бригадных боевых групп, еще два батальона морской пехоты США и множество других подразделений, общей численностью почти тридцать тысяч человек. Выполнение этого требовало от них напряжения всех сил — продление командировок некоторых подразделений с двенадцати до пятнадцати месяцев, сокращение времени между командировками, и остановку отъезда многих солдат.

Несмотря на приложенные усилия, максимальная численность войск была достигнута лишь на короткий период с апреля по сентябрь 2007 года. Активизация не была устойчивой — по крайней мере, с регулярными частями. Документ 'Выбор победы' предусматривал для второго этапа масштабную мобилизацию Национальной гвардии, если таковой потребуется, но мало кто с радостью воспринял эту перспективу. Петреус должен был добиться улучшений в Багдаде, успокоить критиков в Конгрессе и каким-то образом — самая туманная часть его миссии — создать передышку, в которой иракские политики могли бы действовать более эффективно.

Учитывая участие этих огромных дополнительных сил и такие важные политические ставки, можно было бы задаться вопросом, какую роль во всем этом отводил Петреус ОКСО и оперативной группе 'Рыцарь'. В те первые недели, он говорил многим людям: 'Вы не можете подавить мятеж убивая'. Это был именно тот подход, который, по мнению некоторых вышибателей дверей, они применяли. Но помимо них, Маккристал и другие знали, что они не пытались покончить с мятежом убивая (их тактика также включала множество захватов) и что при их новом командующем специальными операциями, захваты продолжат играть жизненно важную роль в снижении угрозов взрывов в Багдаде, одновременно препятствуя иранскому влиянию. Фактически, с приходом генерала Петреуса, послание тайным воинам состояло в том, чтобы удвоить усилия.

Очень многие советники умело придавали форму его идеям, когда Петреус усердно трудился в Багдаде. В случае с Грэмом Лэмбом, прямолинейный британец смог активизировать свои усилия по привлечению на свою сторону шейхов племен. Он также оказал влияние на разработку новых стратегий борьбы с заминированными автомобилями в Багдаде. Петреус был полон решимости возвести высокие бетонные Т-образные стены вокруг определенных рынков или районов, чтобы контролировать доступ. Он назвал это созданием 'закрытых сообществ'.

Идеи Петреуса об Иране и миссии по противодействию иранскому влиянию были лишь наполовину сформированы, когда он прибыл в Багдад. Он полагал, что рейд в Эрбиле встревожил КСИР в Тегеране, но считал, что дальнейшие шаги необходимо обдумывать с большой осторожностью. Он особенно беспокоился, что его втянут в уличные бои в таких местах как Садр-Сити, до того, как будет подавлен мятеж суннитов.

В то время Лэмб представил концепцию операций, получившую название 'Аккордеон'. Один офицер сил специальных операций, проинструктированный генералом, вспоминает:

— (Лэмб) создал эту диаграмму диапазона. Справа было убийственное влияние Ирана, а слева — 'Аль-Каида в Ираке'. Посередине у вас есть 'аккордеон', обычные люди, которых вам нужно было завоевать. Используя 17-ю оперативно-тактическую группу для нейтрализации иранцев, и 16-ю оперативно-тактическую группу для борьбы с 'Аль-Каидой', вы могли бы позволить срединной позиции избежать влияния крайностей.

Петреус одобрил эти идеи и добавил свой собственный политический ход. Он призвал иракского лидера Нури аль-Малики публично осудить вмешательство Ирана и поддержать отстранение от должности высокопоставленных представителей правительства или сил безопасности, которые, как было установлено, сотрудничали с шиитскими ополченцами. Было жизненно важно, чтобы новые усилия воспринимались как беспристрастные, или, по крайней мере, в большей степени беспристрастные, чем меры по обеспечению безопасности 2006 года. Это был не просто вопрос менеджмента политической сцены; это также отражало реальность того, что шиитские боевики убивали все больше солдат Коалиции, в то время как интенсивность ударов суннитов проявляла некоторые признаки ослабления. Борьба со 'специальными группами' вот-вот должна была переключиться на другую передачу. Спусковым крючком оказалась операция оперативной группы 'Рыцарь'.

Глава 16. Миссия 'Хазали'

В середине марта, ночью на борту 'Геркулеса', снова направлявшегося в Басру, оказались несколько бойцов эскадрона 'G'. В почти полной темноте грузового отсека мужчины слушали свои айподы или дремали. 'Клинки', сменявшие друг друга во время службы в оперативной группе 'Рыцарь', привыкли мотаться туда-сюда, но в этом подходившем к концу туре эскадрон 'G' видел больше, чем остальные. Более высокий темп ударных операций, начавшихся прошлой осенью генерал-майором Ширреффом, не остановился с его уходом. Несмотря на то, что присутствие SAS во дворце Басры было усилено за счет оперативной группы 'Спартан' в начале 2007 года, иногда для выполнения крупных задач требовались дополнительные люди, и это был один из таких случаев.

Один из высокопоставленных командиров Коалиции сказал мне: 'Даже в конце 2006 года еще шло осознание, насколько иранцы вовлечены в ряд проблем. Они замышляли уступчивый и слабый Ирак. В течение некоторого времени они приезжали абсолютно свободно'. Эта последняя операция в Басре была еще одной попыткой что-то с этим сделать. Она была результатом сбора разведданных об человеке по имени Кайс Хазали. Часть 'Найти' доктрины F3EA (обнаружить-обездвижить-обезвредить-собрать данные — проанализировать) была несложной. По сообщениям из агентурных и иных источников, он играл центральную роль в организации отколовшихся из 'Армии Махди' боевиков .

Кайс Хазали был шиитским священнослужителем, обучавшимся у отца Муктада ас-Садра, до убийства режимом Саддама Садра-старшего в 1999 году. Хазали был близок к Муктада после вторжения США, некоторое время выступая в качестве его представителя. Но после Второго восстания садристов в конце 2004 года, двое этих людей поссорились, причем Хазали выступал за продолжение операций против сил Коалиции, а Муктада — за прекращение огня. Эти двое то вступали в альянс, то выходили из него. Хазали все время набирал значимость и последователей. В середине 2006 года Хазали обеспечил себе лидерство над группой отколовшихся из движения садристов, которые вывозили большие суммы наличных денег и оружия из Ирана.

Борьба с шиитскими экстремистами была особенно деликатным вопросом для премьер-министра Ирана, Нури аль-Малики. Его собственная небольшая партия, лишенная ополчения, находилась в коалиции с другими шиитскими движениями, которым было что терять от любой попытки ликвидировать свои вооруженные группировки. Таким образом, генерал Петреус и посол США Райан Крокер потратили много времени в первые недели 2007 года, убеждая Малики в том, что кампания против экстремистов требует беспристрастного подхода, она не может быть просто антисуннитской кампанией. 'Дейв и Райан работали с Малики день и ночь', — говорил один высокопоставленный офицер. Но они обнаружили, что Малики наивно верил в заверения Муктада ас-Садра, о том что его люди не нападают на войска Коалиции и не вносят вклада в обострение проблемы.

Так что Петреус и Крокер начали знакомить Малики с секретными разведывательными материалами, включая перехваты разговоров некоторых из его шиитских союзников, кричащих о том, как они морочат премьер-министру голову. Кто-то из участников этих совещаний заметил: 'Мы показали ему, что делают эти придурки'. Отношение Малики начало меняться, но, чтобы он не говорил одно, а делал другое, американцы сообщили, что они прослушивали и самого премьер-министра. Все это было процессом того, что старший офицер описывал как 'манипуляцию'. Малики, говорил другой участник этого разведывательного гамбита на высоком уровне, 'переходил от 'шиит не может сделать ничего плохого' к ситуации, когда он слушал записи и видел документы, которые заставляли его думать, что определенные люди выставляли его шутом'. В случае с Кайсом Хазали, разведка Коалиции была осведомлена о его роли посредника с иранцами в течение нескольких месяцев. Но офицеры, проводившие доклады Малики, обнаружили что 'группа Хазали была в некотором роде союзниками Малики, у них было что-то на него, что давало им своего рода политическое прикрытие сверху'. Только после того, как в начале марта иракского премьер министра наконец убедили согласиться на операцию, пакет по цели 'Хазали' можно было передать британскому спецназу.

В ходе операции против Хазали должна была начаться в ночь на 20 марта, сначала требовалось чтобы SAS его 'зафиксировала'. Один из бойцов полка говорил, что поездка в Басру той ночью была логичным результатом 'большого использования агентурной разведки на юге Ирака в течение восемнадцати месяцев'. Картина, выстроенная на 'крысиных' линиях перемещения из Ирана в Басру, позволило точно определить конкретные места. Другой человек, связанный с операцией, говорил: 'Как только мы на него решили нацелиться, все произошло удивительно быстро', добавив, что аналитики разведки поняли: 'попадите в этих парней и мы будем веселиться'. Спусковым крючком послужила конкретная информация о месте, где можно найти Хазали.

Наземный штурмовой отряд был должным образом отправлен в темноту Басры. Они вошли в дом, где жил Хазали, без ущерба для любой из сторон.

После обнаружения, обездвижения и обезвреживания, операция вступила в свою критическую фазу. Ибо именно в результате сбора улик и анализа этот рейд должен был стать самым значимым боевым действием оперативной группы во всей саге об операции 'Крайтон'. В доме в Басре находились еще несколько человек. Среди них был Лайт Хазали, брат Кайса, и араб средних лет, притворявшийся глухонемым. Вместе с арестами, было взято множество важных документов.

Одним из этих документов, был отчет на двадцати двух страницах о рейде в Кербелу двумя месяцами ранее. В нем очень подробно описывалась подготовка к операции и ее проведение. В нем ответственным командиром за этот изощренный рейд, в результате которого погибли пятеро американских военных, был назван Азхар аль-Дулайми. Через месяц после того, как эскадрон 'G' захватил эти документы, Дулайми был убит американскими войсками. Доклад о Кербеле также содержал записи, имеющие большое политическое значение: признаки того, что операцию одобрили иранские Аль-Кудс.