Нефилим [червь/nge]

"Отлично. У меня был батончик мюсли на обед и еще один, прежде чем я приехал сюда. Тебе этого достаточно?"

Оружейник не комментировал мой рацион на протяжении всего полета. — Где ты собираешься спать сегодня ночью? — в конце концов спросил он.

"Моя мастерская".

— В вашей мастерской есть кровать?

— У него есть брезент.

Я чуть не врезался в Оружейника, когда он перестал двигаться. — У вас есть брезент, — сказал он совершенно без интонации. Он даже не повернулся ко мне лицом.

— У меня есть брезент, — сказал я с таким же усилием.

— А есть какая-то особая причина, по которой ты не собираешься идти домой сегодня вечером? Ваш отец совершал против вас какие-либо оскорбления?

Злоупотреблять? — Нет, я просто... я просто не хочу втягивать его во что-то опасное из-за того, что его увидят с Нефилимом и все такое.

Оружейник возобновил свой спуск по лестнице. "Я понимаю. Сегодня ты взвалил на себя тяжелое бремя. Ты не решил стать парачеловеком, но ты решил использовать свои способности на благо всех". Я собирался что-то сказать, но затем он добавил: "Кроме того, что Серафим собирается сделать. Честно говоря, я не уверен, что думать о ней. Серафим в сторону, я хотел бы сделать тебе предложение.

— Это Уорды?

"Не совсем. PRT предоставит вам комнату и питание, включая место для семинара, на время текущей ситуации. Если вы хотите пойти домой и забрать определенные предметы, они также предоставят вам машину. В свою очередь, вы соглашаетесь войти в командную структуру Стражей до тех пор, пока Бакуда не будет заключен под стражу и не будет решена любая потенциальная ситуация с Империей.

Все это звучит хорошо, за исключением: "Естественно, я перераспределю расположение команд так, чтобы вы были так далеко от меня, как хотите", — продолжил Оружейник. — Вы будете считаться временным Уордом со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вы можете выбрать проживание и питание здесь или на базе Протектората, хотя время в пути может быть слишком большим для того, что вы хотите.

Все это было совершенно очевидно, слишком хорошо, чтобы быть правдой. — И в чем подвох во всем этом? Я попросил.

Оружейник сделал еще один шаг. И другой. "Предоставленное рабочее пространство не будет "полным пакетом", который вы можете себе представить, увидев мое и Кид Вин. Это больше, чтобы предоставить вам пространство для модификации существующего оборудования или совместной работы с другими в течение короткого периода времени. Любые инструменты, найденные внутри, должны быть предоставлены вами.

Я пошел на более очевидную линию допроса. — И что ты из этого получаешь?

"PRT лучше способна защитить независимых героев, таких как вы, и предоставить хорошие примеры парачеловеческого сотрудничества".

— Значит, ты подмазываешь меня обещанным интервью с Уордом.

"Да."

— Хорошо, я возьму, — сказал я. Не хотелось, чтобы улов был обязательно плохим. Не то чтобы это было не самое милое отношение ко мне за последний год.

"Превосходно. Я сообщу соответствующим людям. А теперь, не могли бы вы вкратце объяснить, почему в вашем автомобиле есть пейнтбольное ружье?"

Раба 5.5

Кажется, единственной константой в человеческом конфликте является претензия на благородство. Когда одна сторона конфликта хочет изобразить из врага поистине мерзкого монстра, она попытается навязать правила. Затем, когда идеологический враг нарушает эти надуманные правила, вступает в силу пропаганда.

Мы договорились, что не будем бессмысленно насиловать и грабить, а посмотрим, что творят эти монстры. Мы сошлись во мнении, что ядовитые газы — слишком отвратительная пытка, чтобы использовать ее в бою. Ядерные бомбы слишком разрушительны для этого мира.

Мы, злодеи, согласны с тем, что убийство друг друга и наших врагов ни к чему не приведет. Давайте все согласимся, что мы не будем выяснять настоящие имена друг друга или бессмысленно убивать без уважительной причины.

Это лицемерие, вот что это такое. Ничто не мешает половине комнаты убить другую половину, и все же мы сидим здесь, сгорбившись в кабинках какого-то дайв-бара, притворяясь, что заботимся о борьбе Империи и о том, что замышляет Бакуда. Если злодеи готовы придерживаться этих правил, насколько сложно им будет придерживаться законов общества?

Сплетница хочет что-то сказать, я вижу это в ее глазах. Пока она позволяет Iron Rain и Coil говорить, ожидая подходящего момента. Она скажет что-нибудь, чтобы отдалить Undersiders от Coil и Travelers или, возможно, просто разозлит Faultline. Мне все равно, что она планирует, и мне все равно, как она себя убьет.

— Грю, — резко говорю я, прерывая все, что Железный Дождь говорил о неистовстве Бакуды. "Если я проведу еще какое-то время с этими нацистами, я могу просто оторвать им лица. Я буду снаружи". Это привлекло их внимание. Конкретное эхо моего преобразователя голоса в маске могло быть как-то связано с этим, но я надеюсь, что моя репутация в этом случае опередит меня. Когда я встаю и иду через комнату, Криг уходит с моего пути. Как только я заканчиваю, он снова занимает свое место рядом с Железным Дождем, как хороший пес.

Ночной воздух ошеломляюще отличается от того, что происходит внутри Somer's Rock. Внутри было семнадцать плащей плюс посох; здесь было, может быть, десять бандитов, разбросанных по всей улице. Несколько головорезов Империи отворачиваются от разговора, когда звуки изнутри достигают их ушей, но вскоре возвращаются.

Через несколько мгновений Криг выходит из бара, снова привлекая внимание головореза, но жестом показывает им, что они делают."Надеюсь, я не нарушаю ваш покой, — говорит он с мягким немецким акцентом, — но я просто хотел бы дать понять людям, что вы все еще защищены перемирием. А еще проверить мой телефон, хотя тебя это не волнует, — добавляет он, доставая упомянутый телефон из кармана пальто и снова включая его.

Я не реагирую ни на что, что он говорит. Часть повествования, которое я строю, еще один слой притворства. Криг какое-то время возится со своим телефоном, прежде чем повернуться ко мне спиной и набрать номер. Его разговор состоит в основном из "сэр" и "конечно", с добавлением нескольких восклицаний недоверия. "Серафим, возможно, вы захотите вернуться внутрь", — говорит он, прежде чем развернуться и броситься обратно внутрь. Я жду немного слишком долго, прежде чем следовать.

Разговор прекратился, когда Криг сделал свое заявление. Очевидно, детей Кайзера похитили, пока их родители обсуждали другие варианты.У меня были свои подозрения относительно того, кто это сделал, так же как у меня были подозрения относительно того, кто в первую очередь обнародовал информацию об Империи. Мне не нужно было больше слышать ни объяснений Крига, ни ответа Железного Дождя.Если детей Кайзера забрали, это означало, что все о семье Андерса было правдой.

Кайден Андерс, урожденная Рассел, будет искать свою дочь. Было бы легко найти этот сияющий маяк в ночном небе. Я вышел из бара и сам поднялся в небо, возвышаясь над местными постройками.

Вот она. Ярче любой звезды на небе, ярче даже моего собственного света. Чистота действительно была единственным подходящим именем для того, кто сияет подобно ангелу. Всего в нескольких милях к северу и с небольшим изменением на восток Purity пролетает над чем-то, что, как я полагаю, является торговым центром. На таком расстоянии мало что может быть таким большим.

Я позволяю Территории разворачиваться и расширяться, цепляясь за окружающий воздух и сжимая его до воспламенения. Территория, как я выражаюсь, намного мощнее, чем была до моего создания. Верхний предел расширен, силы, которые я могу пустить в ход, намного больше, чем раньше. Конечно, Тейлор заплатила цену за то, чтобы снять эти оковы, но я готов использовать Территорию, как бы я ни был вынужден, чтобы обеспечить ее безопасность.

Пьюрити совершенно не замечает моего приближения, пока я практически не оказываюсь внутри нее. Я кричу ее имя, ее настоящее имя, и опускаюсь ниже, пока не оказываюсь рядом с ней. — Я могу помочь тебе вернуть твою дочь, — кричу я.

Она даже не оборачивается, чтобы посмотреть на меня. — Почему ты должен мне помогать?

"Неужели сейчас самое время для этого вопроса?" Я отвечаю. В этот момент мой телефон начинает звонить. Не телефон, который мне дал Сплетница, а телефон, который я купил исключительно для разговора с Тейлором. Скрытый номер, но я бы не пропустила Тейлора. Обход, который я встроил в свою маску, пропускает вызов через ограниченные возможности Bluetooth телефона.

Я не узнаю человека, который мне звонит. "Детей везут на разных машинах", — говорит звонивший. Мужчина, взрослый; буквально никогда не слышал, чтобы этот человек говорил раньше, даже при жизни Тейлора. "Что бы вы хотели сохранить в первую очередь?" Не катушка;Койл называет меня "другой мисс Хеберт". Старается упоминать об этом как можно чаще.

"Кто ты?" — спрашиваю я с некоторым гневом. Этот человек явно на что-то способен, возможно, даже на доступ к MAGI. Некоторый гнев оправдан, но я не принесу Тейлору никакой пользы, противодействуя этому человеку.

"Неужели настало время для этого вопроса, Серафим? Выбирай, Теодор или Астер.

Нет, тогда не доступ к MAGI. Какая-то общая сила Мыслителя и чувство абсолютного превосходства; не то чтобы я не видел, чтобы это произошло раньше. — Теодор, — отвечаю я после минутного колебания. Чистота определенно не оценит мой выбор, но я здесь не для того, чтобы успокаивать ее. Кто-то решил вовлечь невиновных в свои смертоносные дела, поэтому я совершу смерть.

Таинственный абонент вешает трубку, оставив вместо себя только короткое текстовое сообщение. Инструкции и указания. Направления, которые вызывающий абонент не мог разумно знать; "повернуть на одну восьмую по часовой стрелке" и тому подобное. За мной наблюдали.

"Так кто ты такой?" Затеи чистоты. Не странный вопрос, учитывая все обстоятельства. Моя новая маска — это полный отход от четких линий работы Тейлора, чудовищная карикатура и запугивание. Должно быть, я выгляжу для нее довольно внушительно, поскольку ее свет превращает белое насмешливое лицо в нечто гораздо более гротескное.

Я отвечаю просто. "Серафим".

— Ты убил Лунга, не так ли? Почему ты помогаешь такому нацисту, как я?" Я думаю, что если бы Чистота не сияла так ярко, я бы увидел выражение любопытного недоверия.

— Ты все еще мать, не так ли?

Была очевидная попытка возразить, но она, кажется, осознала бессмысленность. "Я..." Момент абсолютной тишины. — Если ты искренен, спасибо. Если ты не... — ее свечение усилилось на несколько люменов, — ты знаешь, что произойдет.

Я позволил тишине повиснуть. "Я знаю, — говорю я наконец, — и это будет прискорбно, но я сделаю все возможное, чтобы обеспечить лучшую семью для вашей дочери". Чистоте требуется время, чтобы разобрать мою угрозу, поэтому я продолжаю говорить. — У меня есть информация о местонахождении Теодора. Вы можете пойти со мной, хотя я буду очень жесток, если мой источник солгал".

— Я прикажу, чтобы Ночь и Туман встретили тебя там, если ты не против. Ночь и туман? Я, скорее всего, мог бы победить их, если бы до этого дошло.

"У меня нет точного местоположения, только направления. Тебе придется следовать за мной".

"Ты можешь вместо этого работать с Crusader?"

"Конечно." Я снова проверил свои направления. — Я пойду на северо-запад, — говорю я. "Я буду лететь медленно", — добавляю я, прежде чем оставить Чистоту на ее собственные поиски.

Я следую указаниям настолько точно, насколько это возможно, готовя Территорию к основательному расширению в любой момент. Я не буду колебаться, если это ловушка.

Броктон Бэй, проходящий подо мной. Странно красивая, несмотря на след разрушения, оставленный Пьюрити в поисках дочери. Подумать только, если бы она только что повернула на север, а не на юг, Теодор был бы в безопасности, вместо бесплодных поисков дочери.

Таинственные направления привели меня к нескольким домам посреди делового района. Есть что-то странное в том, чтобы видеть белый частокол рядом с небольшим региональным офисом компании, но это то, что происходит, когда город медленно растет в течение двух или около того столетий.

Присутствие Крестоносца рядом со мной трудно не заметить. Само его существование давит на мои чувства, создавая карман пространства, который я просто знаю .Я не смогу претендовать на звание своего. — Итак, Серафим, — говорит он, чтобы начать разговор, — как ты

... — Я еврей, — говорю я, чтобы закончить разговор.

"Эй, вау", — говорит Крестоносец, и один из его призраков протягивает свободную руку, чтобы "остановить" меня. — Если ты здесь в рамках перемирия, о котором вел переговоры Железный Дождь, то я с тобой согласен. Я буквально никогда бы не узнал, если бы ты не сказал мне, что тебя зовут Джуи Джевенштайнберг или что-то в этом роде.

Я поворачиваю голову к нему лицом. Моя маска не передает никаких эмоций, поэтому я надеюсь, что он достаточно осведомлен в обществе, чтобы понять, насколько он противен. "Серафим — это имя прообраза ангела в Ветхом Завете". Крестоносец не меняет выражение лица. Он просто пожимает плечами.

"Ну, если ты здесь, чтобы помочь спасти детей Кайзера, а не затевать дерьмо, мне все равно", — говорит он. — Так куда мы идем?

Я игнорирую его и лечу немного дальше вперед. Не намного дальше, согласно указаниям, которые мне прислали. Я думаю, что Крестоносец что-то кричал позади меня, но сейчас было не время беспокоиться. Как и было заявлено, черный фургон выехал из-за угла не более чем в сотне ярдов от меня. Будь я ближе к земле, я уверен, что водитель смог бы меня увидеть. А так я оба остаюсь вне поля зрения, пока не держусь за задние двери без окон.

Захватить дверь с Территорией просто, но прогресс остановлен человеческой формой на другой стороне. Пройдя дальше, я нахожу еще несколько живых существ; один на полу, едва двигаясь. Это мог быть гражданский автомобиль, но теперь у меня есть сомнения.

Я сосредотачиваюсь, изменяя форму моего барьера на широкую кривую, переходящую через фургон вперед. Когда я падаю на землю, барьер следует за мной как точка крепления, втягивая фургон в землю и останавливая его. Один из призраков Крестоносца падает с неба и протыкает замок. Призрак убирает свое копье, и дверь чуть не приходит вместе с ним.

Очередь прорезает задние двери и разбивает призрака надвое. Залп поражает самые дальние уголки моего барьера, но из этого ничего не выходит. Водитель фургона и передний пассажир выходят и открывают огонь из собственного оружия. Я игнорирую их и помогаю Крестоносцу открыть фургон нашими силами. Оказавшись под постоянным светом уличного фонаря, а не мерцающим оранжевым, легко увидеть, что четверо мужчин внутри фургона одеты в черную боевую экипировку. Усталость, я думаю, это называется. Связанный и с кляпом во рту на полу фургона лежит мальчик с неопределенной возрастной категорией "подросток".