Во имя душ!

Конечно, за исключением тварей уровня темного епископа... Или тех, кто мог 'непрерывно' делать целую череду кратковременных телепортов. Например, некоторые виды инферналов от природы умели нечто подобное.

...

С ячейками магии и умений ситуация понятна.

А вот Драугр стал отставать... Застряв на 25 уровне. Интересно, я бы мог как-нибудь заняться прокачкой его уровней?..

Сам темный рыцарь по-прежнему не отзывался и не подавал признаки жизни. Но оно и понятно.

Бой с великим темным жрецом в очередной раз показал на практике, что лучше иметь прокачанного союзника, чем лишние пару уровней... Ладно, подумаю о развитии Драугра после получения 30 уровня! Наверняка меня там ждет нечто более интересное, чем просто характеристики между уровнями!

А теперь ложка дегтя... Проклятие души умирающего божества... Почему нет подробностей?!

Я как мог сконцентрировал разум на этой строке, и когда хотел уже разочарованно отвести взгляд... Мне все-таки высветились детали!

Проклятие души умирающего божества (Ранг проклятья: легендарное. Срок: 1 год. Эффект: 1 раз в день на 2 часа все характеристики уменьшаются вдвое!)

Что могу сказать... Хоть в чем-то достиг уровня легендарности!..

А так терпимо. Надо, конечно, попытаться снять его. Но вряд ли это будет так просто сделать, ибо священников светлых богов я отродясь в этом мире не видел! Возможно Морена мне чего-нибудь подскажет...

Неожиданно краем зрения я заметил нечто странное, тут же отвлекся от размышлений и перевел взгляд на ощутимые колебания пространства рядом с магической лавкой Морены.

...Прямо посреди улицы появился знакомый пролом непроглядно черного портала!..

Глава 25

Из портала шагнула зловещая фигура темного епископа.

Я интуитивно активировал амулет скрытности и даже задержал дыхание. Да еп твою... Не успел расслабиться и восстановить энергию, как по мою душу уже пришел этот дьявол!

Неужели ему хватило меньше трех минут, чтобы выследить место моего перемещения?! Что за монстр!

— Где ты, чертова крыса! — холодно рявкнул темный епископ, его голос раздался на целый квартал. — Я чую, ублюдок, что ты рядом!

И тебе не хворать...

Паря над землей, темный епископ внимательно осмотрелся...

— Это что у нас такое, — он обратил пристальное внимание на здание магической лавки. — Думаешь, сможешь там спрятаться?

Он поднял руку и сжал в кулак. За его спиной материализовалась огромная когтистая черная лапа, размерами превышающая три этажа, которая по его приказу... Попыталась раздавить магическую лавку!

Однако за несколько метров до столкновения чудовищную лапу сотряс невероятно мощный разряд молнии!

Магические барьеры лавки активировались на полную!

Огромную лапу отбросило в сторону, и она развоплотилась! А самому епископу от отката пришлось сделать пару шагов назад!

— Что?! — воскликнул он и начал готовить вторую атаку... Судя по всему, еще более мощную!

Но в этот момент в небе мелькнула вспышка, отчего темному епископу пришлось вместо атакующего применить защитное заклинание!

Неподалеку от темного епископа остановилась женская фигура в темно-фиолетовых одеяниях на крылатом лазурном пегасе.

— Кого это ты назвал крысой, епископ Рэбл?!

Женщина спустилась с пегаса и встала прямо в воздухе, в то время как пегас шумно встряхнул гривой и отошел 'пастись' рядом.

— А-а! — темный епископ понятливо оскалился. — То-то мне показалось знакомым название магической лавки... Значит ты в этом замешана, ведьма! Ты хоть понимаешь, что сделал твой крысеныш?! Сколько нам требовалось времени на выращивания этого семени божества?!

— Не понимаю, о чем ты! — холодно произнесла Морена.

— Да-а?! Чего ж ты тогда его укрываешь? — сквозь зубы произнес темный епископ, еле сдерживая клокотавший внутри него гнев.

— С ума выжил? В моей магической лавке никого нет! — взмахом руки она открыла дверь. — Я требую объяснений за попытку уничтожения моего имущества!

Темный епископ поднял руку и издалека с помощью заклинания просканировал помещения лавки. Не найдя там моего присутствия и видимо даже следов моего присутствия, он заскрежетал зубами:

— Тогда как ты объяснишь, что его свиток телепортации был привязан неподалеку от твоего жилища!

— Кого его? — в голосе ведьмы по-прежнему слышалось непонимание вперемешку с гневным удивлением. — Ты продолжаешь нести эту чушь, даже когда я пошла тебе навстречу и открыла двери своего дома?!

Лица ведьмы я как обычно не мог видеть из-за темноты ее магического капюшона. Но по ее пониженной интонации я мог с определенной точностью предположить: она осуждающе прищурилась.

Неплохо она играет... Я почти сам поверил, что меня здесь не было!

-...Думаешь, Лорд просто так объявил войну церкви? — с угрозой в голосе поинтересовалась она, пока епископ хмурился. — И ему не было заранее известно, что ты пошел на контакт с пришлыми, а также предателем, который смог отключить систему защиты Лагрента?!

— Даже если и так... И что с того? — не стал отрицать епископ и холодно хмыкнул. — Этот город должен пасть во имя...

Тут он, видимо, вспомнил, что случилось с реинкарнацией его божества, и снова скрипнул зубами.

— Это при условии, что ловушка на Лорда сработала как надо, верно? — продолжила за него ведьма и спросила с едва скрываемой иронией. — Ты в этом так уверен? Думаешь, он никак не мог ожидать, что предателем окажется его самый могущественный приближенный?

Темный епископ заиграл скулами, но еще до этого момента было видно, что продолжать конфликт он не решался:

— Ты пожалеешь! — махнул он рукой и молча развернулся, чтобы уйти. — Только попробуй помешать мне найти крысу, которая вроде как тебе незнакома!

Епископ дал понять, что ни на грамм не поверил ей.

Однако Морена неожиданно телепортировалась и встала у него на пути:

— Епископ Рэбл, ты хочешь уйти после того, как прилюдно подтвердил мои подозрения... и подозрения многих жителей города, в том числе самого Лорда? Так и не предоставив вменяемые объяснения о нападении на мое жилище?.. — она понизила голос. — В таком случае, если я тебя отпущу, то что скажут остальные? Это сильно скажется на моей репутации... И на гармонии в моем сердце!

— Вот ты как заговорила... — темный епископ прищурился и наконец перестал сдерживать свой гнев. — Тогда не жди пощады, ведьма! — крикнул он. — Не представляешь, как давно мне хотелось тебя выпотрошить!

Он материализовал в руке серебристый трезубец и, взяв инициативу на себя, первым напал на ведьму!

* * *

Трезубец заискрился темной энергией и с него сорвался целый град убойных высокоуровневых заклятий.

Магия тьмы окутала поле боя во всех своих проявлениях!

Однако Морена, казалось, была к такому готова.

Она подкинула в воздух радужный шар, который завис над нею и окружил ее переливающимся непроницаемым для вражеской магии барьером. А сама ведьма развела руки в стороны — часть неба над ее головой налилась свинцом и мгновенно покрылась низкими тучами!

Морена шевельнула пальцами и с туч с ревом сорвался гнев небес! Целые каскады молний моментально окутали область вокруг темного епископа — и ему пришлось защищаться!

Пока они обменивались атакующими заклятьями, я с легким благоговением наблюдал за этим проявлением едва ли не божественной мощи!

Интересно, как скоро я смогу противостоять чему-нибудь подобному?..

Основная проблема мне виделась в том, что их заклятья обладали невероятной интенсивностью и били по широкой площади, а магическая защита была просто феноменальной! Допустим, я бы мог выдержать череду молний или темных заклинаний, но когда речь идет об одновременно нескольких ударяющих в тебя заклятьях, да еще бьющих на большую область... Тут, как говорится, не чихнуть... не увернуться!

Да даже если я буду способен это сделать — благодаря тем же крылатым сапогам, как мне донести до таких противников свой урон?! По сравнению с великим темным жрецом — Морена и темный епископ в данный момент казались мне недосягаемыми!

Вот она сила... Истинных архимагов!

На воинском пути с ними сравниться могли только выдающиеся бойцы уровня Святых воителей, не меньше!

Я терялся в догадках, каким образом Морена смогла достигнуть такого уровня всего к тридцати с хвостиком годам! Может у нее подобно мне имеется какой-то тайный метод усиления? Или она просто настолько талантлива?..

Бум! Бум! Бум! Бум!

Часть зданий вокруг Поцелуя гармонии была полностью разрушена и снесена будто шквалистым ураганом!

Все живые существа, включая пришлых, давно покинули улицу, если не квартал, чтобы не попасть под случайный удар высокоуровневой магии!

Я сменил место дислокации и спрятался за обломками соседнего к магической лавки здания. На всякий случай я также активировал свиток с Земляной броней III.

...И вовремя — ибо в подворотню, где я прохлаждался всего минуту назад — прилетела целая цепь молний, отраженных от магического барьера темного епископа!

Они бы меня не убили, но приятных эмоций я бы точно не испытал!

Вскоре одна часть поля боя представляла из себя искрящиеся и разрывающие небо цепи молний, а другая — кромешную тьму, где не видно было даже фигуры темного епископа!

Однако молнии ведьмы целенаправленно били в одну и ту же область, будто для нее не было секретом местонахождение противника!

На минуту сложилась патовая ситуация. Однако вскоре... Мое сердце екнуло!

Морена побледнела — область действия и частота ее заклинаний значительно снизилась! Она более активно стала пользоваться помощью различных артефактов, зелий и даже уселась на своего лазурного пегаса, чтобы не принимать в лоб большинство заклятий!

Темный епископ решил втянуть в себя заклинание Вечной ночи и расхохотался, из тьмы показывая часть довольного лица, которое тем не менее также имело все признаки истощения:

— Что, не ожидала, ведьма!? И это я в ослабленном состоянии после уничтожения семени моего бога! На пике моих сил ты бы и пары минут против меня не продержалась! Ты переоценила себя и за это поплатишься смертью!

С громоподобным гулом он взмахнул своим серебристым трезубцем и в сторону Морены не очень быстро, но неминуемо двинулась... Миниатюрная черная магическая дыра, которая по пути буквально съедала все брошенные в нее заклятья!

Куда бы ведьма не двинулась на пегасе — ее настигало это высокоуровневое заклятье! Сам темный епископ, не переставая безумно хохотать, вдогонку посылал в сторону ведьмы прочие заклинания, мешая ей сконцентрироваться!

В конце концов Морена остановилась и отослала своего крылатого скакуна:

— Ларс, отойди! Тебя я защитить не смогу!

Тот издал громкое непослушное ржание, но подчинился.

Ведьма коснулась пальцами своего радужного сферичного артефакта, который все это время перемещался вместе с ней над ее головой. Радужная защитная сфера резко расширилась до размеров человека, и Морена очутилась внутри нее!

Спустя пару секунд черная дыра попыталась поглотить радужную сферу!

Произошло громкое столкновение, от которого во все стороны разошлись раскатистые ударные волны, но тем не менее дыра не смогла поглотить сферу! Постепенно она стала уменьшаться, а вскоре будто взорвалась, выплескивая из себя все накопившиеся заклинания!

Темный епископ сплюнул кровь, его тело дрогнуло — он схватился за свою грудь, но устоял на ногах и лишь снизился, чтобы встать на землю!

...Но вместе со взрывом треснула и радужная сфера, откуда безвольной куклой стало падать тело ведьмы. Ее фиолетовая мантия теперь выглядела потрепанной и с рваными краями.

Пока ведьма падала, темный епископ не упустил возможность атаковать ее заклинаниями!

Однако их бесстрашно принял на себя крылатый пегас... Завершающей атакой его сбило на землю и было непонятно — жив он или мертв!

...В последний момент в прыжке я поймал тело Морены, Виоррой блокируя направленные в нее существенно ослабленные темные заклятья!

— Ты!.. — глаза темного епископа налились черной кровью от узнавания.

* * *

Морена знала, что падает, но тело отказывалось принимать сигналы истощенного мозга.

'К сожалению, боевая магия никогда не была моей сильной стороной...' — на грани угасающего сознания подумала она.

Когда ведьма уже почувствовала смертоносное дыхание земной тверди, чьи-то крепкие, но нежные руки поймала ее и прижали к себе.

Слегка мускусный запах ее спасителя ударил ей в нос. Он казался отдаленно знакомым... И не вызывал у нее отторжения!

Но она никогда настолько близко не находилась рядом с этим человеком!

Дэдвин?!

Прижавшись к нему, она почувствовала его ускоренное сердцебиение, а затем услышала его учащенное дыхание и наконец окончательно очнулась, открывая глаза и вспоминая, в каком незавидном положении она, а теперь и он оказались!

...Она услышала гневный возглас темного епископа.

А затем ее резко повело из стороны в сторону, ибо Дэдвин стал очень быстро двигаться, отчего окружение перед ее глазами сливалось и непрерывно мелькало.

У нее даже закружилась голова...

— Не уйдешь! — снова раздался грозный рык епископа.

Он периодически телепортировался, преграждая любой путь к отступлению и постоянно атакуя заклинаниями! Одним из них, напоминающим огромный черный кулак, он едва не раздавил их хрупкие фигуры!

Морена четко осознавала, что с ней на груди и придерживая ее одной рукой, Дэдвин вряд ли сможет продержаться даже полминуты!

— Дэдвин... — едва слышно шепнула она, со смертельной усталостью надевая черную на вид хрустальную перчатку с диковинным посеребренным орнаментом. — У тебя будет всего один шанс...

— —

Конец первого тома

— —

Прода на АТ: https://author.today/work/258312