— Как ты угадал? — ответила она вопросом на вопрос после небольшой заминки.
— Я хорошо тебя знаю, — тихо засмеялся Дэн, радуясь в душе, что оказался прав в своих догадках. — Как ты проводила здесь время без меня?
— Это что допрос?
— Боже упаси! Просто я там с ума сходил без тебя, места себе не находил. Не мог дождаться, когда все закончится. И-и-и... Наверное, мне просто хочется услышать то же самое от тебя.
Он смущенно уставился в полированную поверхность барной стойки.
— Дэн... — растроганно произнесла Анжела и уткнулась лбом в его плечо. — Я тоже скучала. Честно. Вот Линда с парнем и вытащили меня сегодня развеяться.
Широко улыбнувшись от счастья, что лучиком зажег свет у него внутри, Дэн протянул руку и кончиками пальцев начал чертить маленькие круги на тыльной стороне ее ладони, которая лежала на столешнице. Двигаясь винтовыми движениями от тонких пальчиков к костяшкам и дальше, все выше и выше, он глупо, по-детски радовался и улыбался, пока.... его рука не проникла под манжет блузки и не обнажила кожу!
Грубо схватив Анжелу за запястье, он поднес его к самым глазам.
— Что это? — чужим, слегка хриплым голосом спросил он, пристально глядя в глаза любимой.
На тонком запястье красовались изящные золотые часики известной швейцарской марки с вкраплениями мелких камней и искусной гравировкой в виде порхающих бабочек. Дэн никогда раньше не видел их на ней и точно знал, что позволить себе такие она не могла. Черная волна ревности поднялась на поверхность и грозила затопить сознание. Он едва себя сдерживал, цепляясь за остатки разума.
Анжела испуганно смотрела на него.
— Пусти! Мне больно! — раздраженно сказала она, и он, словно опомнившись, отпустил ее руку.
Она молча потирала запястье.
— Я, кажется, задал вопрос, — его голос был вкрадчивым и в то же время таил в себе угрозу.
— С ума сошел?! В чем ты меня обвиняешь? — Анжела не защищалась, а нападала, что слегка обескуражило Дэна.
Их разговор на повышенных тонах начал привлекать внимание посетителей, и в их сторону повернулось несколько голов. Подошел бармен:
— Все в порядке? — поинтересовался он у Анжелы, косясь на Дэна.
— Да, спасибо, — девушка мило ему улыбнулась.
— Можно виски... — попросил его Дэниел и добавил: — Двойную порцию.
Бармену ничего не оставалось, как выполнить заказ клиента. Но далеко от них он отходить не стал, с опаской поглядывая в их сторону.
— Господи, что на тебя нашло? — примирительно начала Анжела, понизив голос. — Это не мои часы, — она сделала паузу, наблюдая за реакцией Дэна. Но тот хранил гробовое молчание,угрюмо уставившись в бокал с янтарной жидкостью. Девушка вздохнула: — Это часы Стейси.
Молодой человек тут же поднял на нее глаза, в которых отразился проблеск надежды. Стейси была еще одной подругой Анжелы.
— Она забыла их у меня сегодня утром, когда заезжала. Ну, а я не удержалась и... одела их. Чтобы покрасоваться перед Линдой...
В ее голосе было столько робости и смущения, что Дэниел почувствовал себя безмерно виноватым перед любимой за свои глупые подозрения. И еще он чувствовал стыд за то, что не может позволить купить ей точно такие же. Золотой кулон, что он привез ей из Лондона, на фоне этих часов выглядел весьма жалко. Анжела была достойна самого лучшего, чего сейчас он ей дать не мог.
Осознание этого грызло его изнутри.
— Видишь, ты зря накинулся на меня... — обиделась она и отвернулась.
— Анжела, прости... — с раскаянием произнес Дэн, пытаясь поймать ее взгляд.
Он взял ее руку и стал целовать место, где остались красные пятна от его пальцев, старательно избегая эти самые злосчастные часы.
Дэн полностью принял ее объяснения, но какая-то мелкая мыслишка постоянно крутилась у него в голове и не давала покоя, как противная муха. Но как только он сосредотачивался на ней, та тут же ускользала прочь.
— Поедем домой, уже поздно. У меня есть для тебя подарок, — предложил он.
Анжела вздохнула, отняла руку, укоряюще покачала головой и соскользнула со стула, а Дэн, расплатившись за выпивку, последовал за ней.
Следующие события развивались так стремительно, что молодой человек действовал чисто по инерции.
Парнишка, который встал из-за соседнего столика, запнулся о свой стул и, всем своим весом налетев на Анжелу, впечатал ее в стойку. Девушка вскрикнула, а Дэниел, ни на мгновение не задумываясь, вмазал ему кулаком прямо в лицо, и парень с грохотом упал на пол между сидящими людьми. Его нос был свернут на бок, по-видимому, сломан, и из него тонкой струйкой на пол уже начала вытекать кровь.
Но, что было самым страшным — его глаза были закрыты, и он не двигался!
Дэн застыл, не в силах пошевелиться. С тупым отчаянием он смотрел на тело перед собой и никак не мог осознать того факта, что это его рук дело. Время будто застыло, и он с удивлением видел, как люди вокруг них неимоверно медленно, как в замедленной съемке, стали подниматься со своих мест, и выражение на их лицах начало гротескно перетекать из замешательства и недоумения к гневу и решимости.
И тут отчаянный окрик Анжелы вернул его к действительности. Время снова вернулось в нормальное состояние, и Дэн вдруг понял, что девушка тащит его отупело-сопротивляющееся тело к выходу. Они выскочили на пустынную в этот час улицу, и холодный воздух немного отрезвил Дэна.
— Ключи, Дэн! — кричала Анжела. — Давай ключи!
Он бросил их ей и вскочил в машину. Девушка завела мотор и, вжимая педаль газа в пол, повела машину на максимально возможной скорости подальше от бара и разгневанных в нем людей.
Они неслись по темным ночным улицам, мотор ревел, мимо быстро мелькали огни фонарей, а Дэниэл в тупом оцепенении смотрел на свои разбитые костяшки сжатой в кулак руки. На ней уже начали проступать бисеринки крови с сукровицей по краям. Боли он сейчас не чувствовал, но знал, что она придет чуть позже, когда пройдет шок.
И тут правда, наконец, пробилась в его сознание, и Дэн, как раненое животное, застонал от отчаяния, пряча лицо в раскрытые ладони.
Боже, что он натворил?! Как он до этого докатился? Почему он не может контролировать свои эмоции? Что с ним не так? Он превращается в монстра...!
Сегодня он сделал больно любимой, по сути, ни за что ударил парня. А что будет завтра? Как вернуть спокойное прошлое? Где он свернул не туда? За что наказан?
И-и-и... Зачем Стейси вообще снимала свои часы у Анжелы?
Дэн почувствовал, как его душа погружается во мрак...
Глава 20.
Мрак, как живое существо, плотным кольцом окружал его стройное, мужественное тело, клубился, лизал его ноги, обхватывал торс, пытался дотянуться до шеи, проникнуть в легкие. Невероятно красивый юноша гордо возвышался перед ней посреди этой тьмы, совершенно не обращая внимания на то, что творилось вокруг него. От него мощными волнами исходило ощущение внушительной силы и сексуального желания, которые Лера ощущала на себе буквально физически.
Она лежала в своей кровати и снова и снова прокручивала в голове сон, который только что ей привиделся, стараясь воскресить в памяти все до мельчайших деталей. Ей снова приснился этот загадочный персонаж!
Увидев его впервые полгода назад, девушка восприняла это с юмором. Итак, со своим ангелом-хранителем она уже встречалась, а теперь настала очередь демона искусителя! В какие еще миры сны забросят ее в следующий раз?
Но когда сон повторился через некоторое время, ей стало не до смеха. Зачем ее снова с ним сталкивают? Что она должна понять? Какой урок извлечь? Девушка ломала голову над этими вопросами долгое время, но так ни к чему однозначному и не пришла. Ей не нравилось, что ее разум отказывал ей каждый раз, как она находилась рядом с этим демоном. Она попадала под его чары и обжигающую страсть, которым было слишком тяжело сопротивляться. Ничего подобного с Никитой она никогда не испытывала. Так, может быть, таким образом ее незримо предостерегают от таких вот греховных отношений?
Но сегодняшний сон немного отличался от двух предыдущих. Во-первых, тьма вокруг демона сгустилась и стала плотнее. Во-вторых, Лере удалось запомнить детали, которых она не замечала раньше.
Погружаясь в воспоминания, девушка попыталась восстановить картинку.
Сильный, гордый, с ярко выраженным чувством собственного достоинства он как-то не вписывался в то пространство мрака, в котором находился. Как будто... он был совсем из другого мира.
'Может, это падший ангел?' — мелькнула у нее догадка. Если так, то виденное ею дальше многое объясняло.
Во сне он стоял перед ней и излучал гремучую, убийственную смесь, состоявшую из секса, похоти и искушения, которым практически невозможно было сопротивляться. Они растворялись в пространстве, обволакивая и подчиняя ее тело, парализуя волю. Но когда Лера взглянула ему в глаза, то ее поразили те боль, мука и отчаяние, которые выплескивались оттуда через край и пожирались живой массой мертвого тумана. Тьма кормилась его эмоциями.
А еще, глядя в его белое, как будто высеченное из мрамора лицо, девушка смогла прочесть на нем ранимость, решимость и... голодное желание? которые были направлены в ее сторону. Обжигающая, как пламя, мощная жажда обладания проходила сквозь нее, заставляя ее тело сгорать вместе с ним, и... уносилась дальше.
Дальше куда?
Приглядевшись внимательнее, Лера заметила, что этот падший ангел смотрит вовсе не на нее, как ей казалось раньше, а сквозь нее на кого-то еще, находившегося за ее спиной. Ее он даже не замечает. Все его чувства предназначались совсем не ей. Девушку кольнуло разочарование и... Что это — толика ревности?
Нет! Этого просто не может быть! С какой стати! Это глупо!
Лере отчаянно захотелось посмотреть на того, кто смог вызвать в этом падшем столь сильные эмоции, но ее желанию не суждено было сбыться. При попытке обернуться, она проснулась, и теперь мучилась вопросом, кто бы это мог быть. Хотелось взглянуть в лицо той, из-за которой этот ангел горел в аду.
Как вообще такое чистое и светлое чувство, как любовь, может привести к падению? И почему она так остро испытывает к нему сострадание? Разве это правильно — жалеть новорожденных демонов, которые спускаются в бездну по собственной воле?
Но не всем же господь дает такое счастье, как у тебя — кольнула совесть. Да, Лера имела все, что желала в этой жизни: любимого мужчину рядом, милую дочурку и крепкую семью. Девушка посмотрела на пустую подушку рядом с собой. Не хватало только самой малости — Никиты. Он снова был в отъезде.
Лера устало вздохнула. Если бы муж был рядом, то ей не снились бы все эти кошмары. Когда Никита спал вместе с ней, подобные сны никогда ее не посещали. Он был ее талисманом, ее оберегом.
Никита сейчас был в Турции, вел переговоры о закупке ливанского кедра. Лера просила его взять ее с Настю, но муж отнекивался, и в чем-то был, конечно, прав. Восточные мужчины не любят, когда в деловых поездках присутствуют жены. Женщинам не место в бизнесе, поэтому Никита укатил туда без нее, обещая съездить потом с ними в Болгарию.
Ну, что ж, это тоже не плохо, думала Лера, томно потягиваясь всем телом. Остатки возбуждения, испытанные ею во сне все еще играли внутри нее. Хорошо, что бог миловал, и в жизни ей не доводилось сталкиваться со столь острыми, пугающими своей силой чувствами. У них с мужем были ровные, доверительные отношения, а их любовь, как широкая река, спокойно и величественно несла свои воды среди пологих берегов. Они даже никогда не ссорились — не было повода — и житейские подводные камни они обходили при помощи компромиссов. Но если честно, то во всем, что касается жизненного уклада, Лера полностью полагалась на Никиту, который знал жизнь лучше нее.
Какое это счастье, когда рядом есть надежное плечо, о которое можно опереться! Ей не нужно было ничего делать, только наслаждаться жизнью и спокойно плыть по течению — все остальное сделает за нее муж.
* * *
В маленьком ресторанчике, куда Лера с мужем пришли по приглашению их друга Ильи, гуляние шло уже полным ходом. Они опоздали сюда на пару часов, потому что авиарейс из Анталии задержали из-за нелетной погоды, и Никита, приехав домой, только и успел, что принять душ да переодеться. Лера ждала его уже полностью готовая к выходу. Хорошо еще, что муж купил подарок в Турции, и им не пришлось тратить время на магазины.
Уже изрядно подвыпивший виновник торжества встретил их у входа.
— Ба, какие люди! — громко, слегка заплетающимся языком приветствовал он их.
Илья был ровесником Никиты и раньше учился с ним на юридическом. Только после университета их дороги разошлись, но приятели поддерживали между собой тесную связь. К тому же он был свидетелем на их свадьбе, поэтому Лера хорошо знала и его самого, и его семью. Они часто встречались и отдыхали вместе за городом на пикниках. У Ильи были волнистые темно-русые волосы, коротко остриженные сзади и с боков, и лежали небольшой шапкой выше ушей. Круглое лицо с чистой кожей и пухлыми губами легко краснело от смущения или алкоголя. Со своей женой Линдой — миниатюрной платиновой блондинкой, они расписались всего пару лет назад, и еще не успели завести детей.
А может, просто не хотели...
Никита протянул ему подарочный пакет с восточным орнаментом по краям:
— С Днем рождения!
Приятели пожали друг другу руки.
— Проходите, садитесь! — за столом Илья усадил их рядом с собой, как самых дорогих гостей, принеся дополнительные стулья. — Как съездил в Турцию? Удачно?
Лере не понравился ироничный с хитрецой взгляд, который именинник бросил на ее мужа. В этом невинном вопросе она чувствовала некую недосказанность, подтекст. Что он имел в виду?
Девушка взглянула на Никиту, но тот хранил невозмутимый вид.
— Да, все прошло просто отлично. Через месяц придет первая пробная партия древесины. Если нареканий не будет, то будем заключать долгосрочный контракт. Ты лучше расскажи, как вы с Линдой в Египет съездили?
— О-о-о! Это была просто сказка! — закатил глаза Илья. — Мы с ней оторвались по полной! И пирамиды посмотрели, и на катере покатались, и с аквалангами поплавали. А какие там девочки у бассейна ходят...!
Дальше Лера его уже не слушала. Илья завел свою старую песню, строя из себя плейбоя с многолетним стажем. Слишком много слов и гонора, а на деле ничего особенного он из себя не представлял. Так было каждый раз, как только они встречались, и девушке казалось, что таким образом тот пытается самоутвердиться.
Найдя среди гостей знакомые лица, она перекинулась с ними парой слов, предоставив мужчинам возможность поговорить на свои излюбленные темы.
Стол, за которым они сидели, был уже наполовину пуст. Гости заправились угощением и разбрелись кто куда. Одни танцевали на небольшом свободном пятачке перед небольшой импровизированной сценой, на которой под заготовленную музыку вживую пела женщина. Другие то исчезали, то появлялись из соседнего помещения, назначения которого она не могла отсюда разглядеть.
Автоматически подняв бокал с белым вином за здоровье Ильи, когда прозвучал тост, Лера вслушивалась в хорошо известную песню 'Эхо' из кинофильма 'Судьба', которая звучала со сцены.
