Круги на воде

Пока я думала о способах выкрутиться, бармен — вот же идиот! — ухитрился нажать тревожную кнопку. Главарь заметил это, истошно заорал и принялся строчить из танга куда глаза глядят. Запахло палёным мясом. Все входы и выходы, как нарочно, оказались перекрыты озверевшими грабителями. Тьфу, так бы они ушли себе спокойно (хотя меня-то не успели ограбить, вот я и рассуждаю, как посторонняя), а сейчас приедут менты и начнётся эпопея о захвате заложников. Ну, я же говорила, вон уже сирены за окном пиликают, я уже их слышала, пока по городу ехала... один из бандюганов схватил Авриго за шиворот и приставил танг к его голове:

-Не двигайтесь, слизняки!

-Это он кому? — поинтересовалась я.

-Полагаю, нам, — безразличным тоном ответил Дайнрил, но отчего-то на мэрнаре. — А теперь слушай, Риточка. Дверь служебной, гм, уборной сторожит парень без поляризующей кольчуги. Угол обзора невелик, но вам хватит.

-Нам?

-Хватай Нику. Уведи её в безопасное место, а то она непременно начнёт геройствовать.

-Ты что задумал? — возмутилась Ника.

-Постараюсь вытащить Авриго, — усмехнулся он, — понятно? На счёт "два" и на максимальной скорости.

Авриго уже отвели в центр зала и усадили на сломанный бильярдный стол вместе с остальными заложниками. Мы трое вскоре должны были присоединиться или к нему, или к трупам, которые валялись по всей кафешке. Я прочитала это в глазах гангстера, который стоял рядом и целился в нас из танга, причём процесс чтения мыслей происходил без всякой телепатии. Мужик с оружием медленно приближался.

-Два, — произнёс Дайнрил и без предупреждения швырнул в бандита ещё дымящуюся трубку Авриго, которую кадет по понятной причине не успел взять с собой.

Бандит взревел и принялся палить направо и налево, но я вовремя успела понять смысл вампирского приказа и раньше, чем тлеющий табак коснулся врага, цапнула Нику за руку (она упиралась, как могла) и со всей дури рванула к служебному сортиру. Постовой поднял было оружие, я походя жахнула в него разрядом Силы и пронеслась мимо, перепрыгивая через его ноги. Уже в туалете я сразу приметила окошко, ведущее на улицу. Небольшое, но пролезть можно. Прежде, чем скрыться в безопасном месте, я на секунду оглянулась и увидела, как один из зарядов танга всё же ввинтился в грудь Дайна. Брызнула кровь. Кто-то в маске посмотрел в нашу сторону.

-Уходим! — я опомнилась, выбила окно порывом ветра и выскочила наружу вместе с Никой.

Как оказалось, вовремя. Стоило нам откатиться на полметра в сторону, как вокруг здания сомкнулось туманное кольцо, вернее, это была полусфера с вдавленными в "асфальт" краями. Камешек, брошенный в неё, развалился в мелкий песочек с глухим треском. Ловушка захлопнулась, только вот вопрос: ловушка — для кого?

Больше не нужно было держать нашу безбашенную героиню по имени Вероника, и я смогла встать и оглядеться. Сигнализация действительно сработала хорошо, и вокруг кафе с комфортом разместились более дюжины машин местной полиции. Здесь она называлась гвайтом, но местные жители подтверждали вселенскую нелюбовь к органам правопорядка тем, что между собой величали сию организацию милым словечком "хот". Очень похоже на Айреку, у нас тоже менты зовутся в народе не менее милым словечком "мусор". Машины гвайта были выкрашены в чёрный и зелёный, такими же были форменные костюмы гвайтэров.

-Как вам удалось сбежать?! — спросил какой-то обалдевший хотэр в чине самира.

Я ткнула пальцем в выбитое окно. Хотэр щёлкнул пальцами:

-Удивительно. Это же "Орлы", а они никогда не упускают добычу.

-Это, случайно, не морготцы?

-Нет, вам повезло. Это не террористы, а обыкновенные налётчики.

Ещё одна любопытная информация к размышлению. Выходит, и в Благословенной Земле водятся столь неприятные личности, как террористы. Впрочем, они есть везде, где имеют место быть готовые обостриться до предела отношения между двумя странами. Взять хотя бы ирландских республиканцев, не говоря уже про наших, родных отморозков. Дополнительный гвоздик в гроб легенды о счастливой заповедной земле. Однако, да простит меня Ника, такой Валинор мне нравится куда больше, потому что тут жизнь проста, понятна и поддаётся логическому анализу.

Кстати, о Нике. Она уже оправилась от минутного шока и теперь просто смотрела на силовой кокон, окружающий кафе. Непреодолимый заслон на пути справедливости. Похоже, эти "Орлы" и впрямь ребята предусмотрительные, раз приволокли с собой силовую установку просто акт, на всякий случай. Одного не понимаю: зачем же на это силовое поле так пялиться? Ведь не протрёшь же в нём взглядом дырку!

-Как ты думаешь... они его убили?

-Что? — я вздрогнула от неожиданного вопроса. — Какая чушь! Не мели ерунды. Ты не хуже меня знаешь, что Дайн у нас невероятно живучий, а уж от разряда электричества ему только щекотно. Я бы лучше об Авриго побеспокоилась.

-А если нет? Если не щекотно?

-Мне-то откуда знать? Да не волнуйся ты так! Дайн у нас супермен, всех "Орлов" по ранжиру построит и красиво разведёт, как тот киллер из анекдота.

-Какой киллер? — Ника распахнула глаза.

-Анекдот неприличный, я его тебе потом расскажу, без представителей власти. И спасибо, что кое о чём напомнила. Господин самир, извиняюсь, нас с вами друг другу не представили, вы не просветите, какой срок... тьфу ты, какое наказание предусмотрено за убийство в порядке самообороны?

Никакого наказания и тем паче срока, как и следовало ожидать, не полагалось, и сначала я успокоилась, а затем сердце опять тревожно забилось (надеюсь, со стороны это было не заметно). Силовой кокон, или как там эта прелесть называется, звуков не заглушал, и я прекрасно слышала крики и стоны раненых. Насчёт Дайнрила я и правда почти не волновалась, но — Авриго... ну как эти психованные "Орлы" кокнут его просто так, из-за того, что мы с Никой дали дёру? Надо убедиться в том, что парень в безопасности. Не скажу, будто то, на что я решилась, походило на прорыв блокады, но что-то вроде. Послушав, что говорили в гвайте насчёт подземных коммуникаций, я выбрала подходящий сток ливневой канализации, сняла решётку и ужом проскользнула внутрь, ухитрившись проделать это незаметно для большинства собравшихся.

Вскоре я поняла, почему служители закона рассуждали о коммуникациях, но сами в них лезть не спешили. В нише коридора, который проходил аккурат под зданием, торчал с умным видом такой же типчик в чёрном, что и "Орлы" наверху, в кафе, и караулил противно дребезжащий аппарат. Так, если это — не искомая силовая установка, то я — дева-весталка. Заодно выяснила, как "Орлы" ухитрились попасть в кабак. Над самой установкой зияла порядочная дыра.

Отключить охранника было делом одной минуты, благо с силой Ветра сталкиваться ему ещё не приходилось. Куда больше времени потребовалось на то, чтобы решить, нейтрализовать силовое поле сейчас или же чуть попозже? Имелось достаточно аргументов и "за", и "против". Наконец "сейчас" превратилось в то самое "позже", я махнула рукой и вызвала молнию, хорошо прицелившись в установку. Всё равно в ней ещё разобраться надо, а так сразу и с гарантией... откуда ж мне было знать, что после угощения зелёным разрядом установка не тихо сдохнет, а взорвётся с рёвом и дымом, которые сделали бы честь даже взлетающей ракете?! Весь дым, оказавшийся к тому же очень едким, я направила в дыру, благо, Сила ещё не истощилась. Когда стало возможно дышать носом, а не противогазом, то есть минуты через две, можно было взлететь наверх (не буквально взлететь, а по приставной лестнице) в зал кафешки, где увидела мирную, можно сказать, пасторальную картинку.

Авриго сидел рядом с барной стойкой и опустошал бутылку коньячного спирта. Дайнрил же, бледный, с ещё не до конца зажившей грудью, держал на мушке всех бандитов, которых по одному уводили не растерявшиеся хотэры.

-Благодарю, — самир гвайта подошёл к нему и ободряюще улыбнулся, — эти голубчики и понятия не имели, что нарвутся на гайяра. Завтра же сообщу об этом в посольство. Вам что-нибудь нужно, кровезаменители или...

Дайнрил отрицательно покачал головой. Ника (она почти перестала дуться на него из-за её некрасивой эвакуации) возразила:

-Самир, мы с Гриэра. Гайяр здесь не гав-гав. А вот кровезаменители будут в самый раз.

-Обойдусь, — вампир сжал кулаки, — не маленький. Если уж вам так хочется поделиться аптечкой, самир, дайте нам с собой что-нибудь от похмелья, иначе наш гид весь день проведёт... над тазиком.

Когда принесли просимое и увели всех "Орлов", я осмотрелась и нашла куртку Дайна. Он было отмахнулся, но я всем своим видом показывала, что буду сто лет стоять у него над душой, пока он не сделает одолжение и не наденет собственную куртку, дабы он не распугивал окружающих видом собственной грудной клетки в разрезе. Хорошо ещё, что в кафе было жарко и Энгрин сразу повесил куртку на спинку стула. Иначе мне пришлось бы ради спасения содержимого желудков посетителей кого-нибудь из них обворовать. К тому времени Авриго уже прикончил объёмную бутылку и вроде бы справился с шоком, но зато не очень-то твёрдо держался на ногах. Вот это уже — проблема так проблема! Нужно было просить не "алка-зельцер", а протрезвляющее средство. Теперь же придётся вести кадета Эйтара под ручки, а ведь мы даже не знаем, где он жить изволит. Благо, гостиница близко. Может, уложить его на диван в одном из номеров и не париться? Или лучше вызвать такси, только тут опять встаёт проблема адреса. Неужто придётся бросать монетку? Мы с Никой вывели переволновавшегося Авриго на улицу на предмет продышаться. Нормально... а если попросить Дайнрила просканировать кое-чьи туманные мозги? И тут начались дополнительные сложности. Авриго ни в какую не хотел оставлять машину на стоянке.

-Угонят ведь... точно угонят. Машина-то сулж... служебная... не, ребят, я остаюсь.

-Ну, щенок! Опомнись, какое "остаюсь"?! — рявкнула Ника.

-Если угонят, то вместе со мной, — тихо бормотал Эйтар, вцепившись в руль, — а давайте поедем кататься?

-На себя посмотри! Вот же дурилка картонная! — я готова была выйти из равновесия в любой момент. — Как ты собираешься вести машину в таком виде?

-Эт-та... кто дурилка? Я дурилка? Я не дурилка, я будущий, ик... командующий армией, да! Я нормальный. Уж не думаете ли вы, что я пьяный? Я трезвый! Хотите, песенку спою? Когда на улице зима, белым-бело, метёт мете-е-ель...

-Труд — проклятие пьющего класса, — вместе с румянцем к Дайну вернулось привычное нахальство.

-Куртку застегни, — проворчала я.

-Зачем?

-Потому что ты очень похож на зомби.

-Да ну? Это ты как определила?

-У тебя ещё рёбра не срослись!

-К утру срастутся, не впервой. Что ж, похоже, сегодня я сдаю экзамен на вождение. Садитесь, девочки, вас подвезти?

Он усадил вконец окосевшего Авриго на переднее сиденье, а сам устроился на водительском месте. Ну, уверена, эту машину он уже научился водить, не зря же весь день наблюдал за Эйтаром. Даже я и то успела усвоить старт и торможение. С управлением этого драндулета справился бы и "чайник", всё "упаковано" в пространстве руля, как в гоночном болиде. Стоп, а правила дорожного движения? Дайн, положим, и умеет водить, а что, если мы по глупости врежемся в какой-нибудь грузовик? А что, скажете, нереально? Вполне возможно. Что тогда делать? Ведь не у всех, между прочим, рёбра срастаются за одну ночь. И, как назло, ни намёка на ремни безопасности...

Спорить с Дайнрилом — самое бесполезное из всех дел на планете, лысого причесать и то реальнее. Поэтому я и не стала спорить, а просто вжалась в сиденье и скрестила пальцы на удачу. Вроде бы повезло. До "Фалмы" доехали без лишних приключений.

Машину отвели на платную охраняемую парковку, а Авриго Дайн просто перекинул через плечо и в таком виде притащил в номер, между прочим, мой, мотивируя это тем, что он самый близкий от лифта. Там пьяного кадета усадили на диван, влили чашку кофе... то есть не кофе, но действие оказывает схожее... и наш проводник вновь обрёл способность более или менее связно говорить. К тому времени Ника уже сообщила мне коварный план потомка гайяров.

Известно, что в вине истина, в пиве сила, а в воде микробы. Авриго выхлебал вина и теперь должен преподнести нам истину — о компании "Мандос", с того места, где нас так грубо прервали, а заодно ответить на прочие вопросы, возникающие по мере рассказа. Переводить на трезвый язык пришлось долго, и вот что в итоге у нас получилось.

Личность, если верить теории психофизики, существует не сама по себе и даже не в социуме, а в пси-поле, уже упоминавшемся выше. И, если снять матрицу с совокупности нейроэмоциональных систем конкретной личности (эту штуку иногда обзывают "элльт", то есть душа) и поместить матрицу в стазис (что это такое — понятия не имею), то пси-поле будет сообщать стазисной копии все чувства, эмоции, даже память индивида вплоть до последних суток перед кончиной. И вот есть такая компания "Мандос", которая первой запатентовала новые свойства пси-поля. "Мандос" решил сделать на этом хорошее состояние. Оно и понятно, почему: бессмертие бессмертием, но от несчастного случая и тем более от убийц никто не застрахован, компания же предлагает гарантированное воскрешение с потерей всего лишь двух информационных суток. Как это делается, Авриго точно не знал. Вроде бы когда через то же пси-поле передаётся сигнал о смерти, в инкубаторе из нескольких донорских клеток (их берут вместе со снятием матрицы) начинает расти новое тело, потом в это тело пересаживается копия личности. В общем, довольный пациент возвращается в мир обновлённым. Правда, процедура эта крайне дорогостоящая, и её может себе позволить далеко не каждый миллионер. Однако для Первопроходцев ввиду опасности профессии сделали правительственный заказ — ещё в Эпоху Предначальных Дней, а тогда корпорация "Мандос" уже действовала. На этом Авриго выдохся и упал на диван лицом вниз, а я с горя потянулась к мини-бару за бутылкой белого вина.

XII. Цейтнот

То, что умываться по утрам необходимо, известно почти каждому более-менее цивилизованному человеку. Все это знают и все с этим согласны. Однако мало кому понравится, если процедура умывания начнётся раньше, чем успеваешь проснуться, не говоря уже о том, чтобы встать с кровати.

Поэтому, когда утром первого декабря (или же первого рингарэ, как кому удобно) на меня обрушился практически целый водопад чуть теплее подтаявшего льда, я вскочила с разом промокшей кровати с единственным желанием отомстить обидчику по максимуму, но потом вспомнила, что перед этой важнейшей процедурой прежде всего надо перевести дыхание, иначе месть превратится в оплёвывание собеседника. Раньше-то я считала, что дыхание — то, что перехватывает у родителей, когда их пятилетний сын рассказывает гостям подсмотренную им сцену. Но детей у меня (тьфу-тьфу) нет, а результат такой же.

Как только стало возможно, открыв рот, выплюнуть слова, а не воду, я разглядела "поливальщика" и едва по новой не потеряла дар речи. Рядом с кроватью стояла ухмыляющаяся Ника с ведром в руке. Идея поджарить обидчика оказалась не такой хорошей, как думалось сначала. В душе осталась только крепкая досада на отвратительную жизнь.