По произволу Высших Сил

— В общем, Толянир стал ватажным старшиною на рыбных промыслах своего отца. Но считает, что способен на большее. Законы Северной Мирии не запрещают ему искать службу у другого хозяина, но для него все-равно ничего не изменится, поступи он так.

— И тут добрая Вика предложила ему иной вариант?

— Почти что так. Но основная идея исходила от него.

В ходе собеседования, гальрудец озвучил мысль. Если бы у него была возможность заиметь капитал и найти страну, где на его происхождение никто косо смотреть не станет, то он занялся бы китобойным промыслом в северных морях. Море он любит и знает. Ватага за ним пойдет, но...

Сказав это самое "но", он вопросительно глянул на Вику. А та, сообразив кое-что, мгновенно его отвела к Дарье. Там уже было иное собеседование. Дарья как клещ вцепилась в него и вытянула из него максимум сведений, которые и послужили основою ее бизнес-плана. Многие предложения в этот план внес сам пытаемый. Все-таки какая-никакая, а купеческая жилка в нем имелась. Одно из первых предложений — постройка кабака, совмещенного с борделем и винокурней. Пришлось тряхнуть казной и озадачить Творилу новым проектом. Творила не возражал, ибо любому гному не страшен труд при бешеной оплате. И теперь очень даже приличное с виду заведение, способное одним своим видом украсить город, готово к использованию по назначению.

— Так! И это творят добрые христианки? Мало того, что алкашей мне тут приваживаете, так еще и блуду потакаете?

— Командир, сбавь тон. Тебе нужны беспорядки в городе и распространение содомии среди скучающих моряков? Уж если люди несовершенны, то их греховность надо ограничить чем то традиционным. Ты веришь, что матрос сойдя на берег пойдет искать библиотеку или театр? К тому же, это пополнение нашей казны. Мне же нужно иметь хоть сколько средств на оперативные нужды. Не все же время мне к Дашке на поклон бежать. У той зимой снега не выпросишь. К тому же, в кабак люди не только деньги приносят, но и новости.

— А где вы девочек и пойло найдете?

Оказалось, что этот вопрос уже решён. Сразу отдавать "Савраску" Толяниру не стали. Потребовали залог. Ну и он его предоставил в виде сестры и ее мужа. Именно они будут управляться в кабаке. Вместе с ними он перевез на новое место много кого. Дюжина девочек будет работницами борделя. Четверо вышибал будет следить за порядком. А их жены будут работать на кухне и на винокурне. С алкоголем тоже решен вопрос. Пригодился Сашкин самогонный аппарат. За зиму из хлеба нагнали достаточно самогона и добавив заранее собранной полыни получили примитивный абсент.

— Лично на мой вкус — дрянь из категории "Вырви Глаз". Но гномам этот шмурдяк очень понравился. Они даже название красивое ему дали — "Зеленая фея".

— Я так понимаю, Толянир теперь из рыбака станет кабатчиком?

— Хрен ты угадал! Кабаком заведует Томира с мужем своим, а братец ее сейчас снаряжается на промысел.

— С этого места подробней. Что то не верится мне, что Дарья увлеклась благотворительностью.

Оказалось, что нет, не увлеклась. Все дело в том, что Толянир не сможет продать свой товар на материке. С ним никто не будет иметь дела. По идее, он может поставлять добытое своему отцу. Но это ничего не изменит в его жизни. А ему хочется ее изменить к лучшему. Поэтому ему край как нужна страна, где действуют иные правила. И потому везти товар он будет в Хрустальную Гавань. Покупать у него ворвань и китовый ус будет Дарья. Ну а на материк она попадет через гномов. Сбыт гарантирован, ибо товар очень даже ликвидный. И кстати, закончив сезон, гальрудец со своей командою намерен поселиться в Хрустальной Гавани. Они даже семьи свои сюда перевезут, когда построят себе жилье.

— Ладно, к этому ещё вернёмся. Я пока что с Саней пройдусь по его хозяйству, а к ужину давайте все вместе соберемся у Дарьи с Андреем. Есть о чем поговорить.

Ужинали, как и условились, в названном месте. Ужин был весьма скромен, ибо продуктового изобилия пока что не было. Но землянам не привыкать. С момента расставания с Благословенными землями, роскошествовать в еде не приходилось. Закончив трапезу, подождали когда женщины управятся c мытьем посуды и лишь тогда вернулись к насущны делам.

— Значит так, как я считаю, Андрей наш на полную катушку не задействован. Только пыль с бумажек сдувает, да и то не каждый день. Поэтому есть предложение назначить его градоначальником. А то сами видите, город потихоньку растет, хозяйство городское требует пригляда, а порядка в этом никакого нет. Да что говорить? Сами бардак разводите на ровном месте. Строитесь где попало, без плана и размышления. А прибавится народа, что тогда будет? Отвечаю: трущобы и помойка. Если конечно городские дела на самотёк пустить. Так что впрягайся Андрей. Скоро подойдут мои питомцы, будет тебе временная городская стража. Уже есть кому можно скомандовать "Фас!"

— Погоди, Иваныч! — встрял Александр, — Андрей у нас опыта нужного не имеет, а хозяйство у нас уже непростое. А будет еще сложней ...

— Тоже мне, истину изрек! Никто из нас ранее городами не командовал. А чтобы Андрюха откровенной глупости не сотворил, вы ему в помощь. И считайте, что с этого момента вы вкупе с ним являетесь членами городского совета.

— А спросить можно? — оживилась Даша, — городской совет, это орган коллегиальный. Я понимаю, что на каждый чих собирать его глупо. Но по важным вопросам придется. И голосовать по этим вопросам. Так ведь нас четверо. Вдруг голоса поровну разделятся?

— Нашла проблему! Что вам мешает включить в состав совета того же Вольнодума? По-моему, он этого заслуживает. Вот и будет вас нечетное число.

С этим все согласились. И правда, за спиной Вольнодума целая артель. И город оcнован именно этой артелью. Дать им представительство в городском совете будет только справедливо. Правда, Андрей не совсем с этим согласился. По его мнению, гномы сами должны решить, кто из них войдет в состав совета. А вдруг у них на этот счет будет иное мнение? Подумав, сочли что так будет правильно.

На следующий день прибыли "кремлевские курсанты" и Иваныч озадачил их службой. Три пары несли караул на причале. Еще три пары их подменяли. Две пары поступили в распоряжение Вики и столько же охраняли особняк Даши. Пары были организованы по принципу мальчик-девочка.

— Это будущие муж и жена?

— Не знаю, — ответил на подковырку Иваныч, — подбор случаен. К тому же, мальчики может быть и хотят, но пока не могут, а девочки могут, но не хотят. Со временем может и выйдет у них что. Мария пока что насчет этого ничего не говорит.

Теперь оставалось дождаться прибытия первого "торгаша", но первой все-таки появилась "Савраска". Толянир смог снарядить ее для китовой охоты у самой кромки северных льдов. Сюда он зашел для того, чтобы доставить артель из шестнадцати грузчиков, переселявшихся в Хрустальную Гавань вместе с женами и детьми.

— А вот это он молодец! Сразу чувствуется купеческая жилка!

И действительно, не им же самим корабли грузить да разгружать? И хорошо, что появились для этого специальные люди. Вот и Андрею забота: где их разместить? Пускай думает и крутится как может. Ему это на пользу. И Андрей, рванув с низкого старта, принялся за свои прямые обязанности. Вечером, когда все собрались у него дома, доложил, что внезапно свалившимся на его голову гальрудам указано место поселения, назначено жалование от города и определен фронт работ на ближайшее время.

— Жилье они построят своими силами, завтра с утра выделят женщин в качестве прислуги для Даши и Вики и четырех пацанов мне в качестве посыльных.

Долго "Савраска" у причала не стояла. Переговорив еще раз с Дашей, Толянир отправился в далекий путь. А через два дня пришел первый "торгаш". И опять началась суета. Срочно вызванные через посыльных грузчики, довольно умело обеспечили швартовку судна. Затем установили сходни и первым на берег спустился важного вида гном в сопровождении десятка соплеменников. Узнав, кто из встречающих является Поручительницей, поприветствовал Дашу легким поклоном и осведомил ее, что зовут его Крепкозубом и он приходится троюродным братом почтенному Пиволюбу и прибыл в Хрустальную Гавань чтобы исполнять обязанности торгового представителя. А прочие гномы должны построить приличное здание этого самого представительства, пока же он рассчитывает на гостеприимство хозяйки здешних мест. После этого он торжественно вручил Даше верительную грамоту.

"Вот и дожили до первого иностранного посольства в наших краях!"

Решение пришлось принимать на ходу, но Дарья не ударила в грязь лицом. Посланнику она предложила пожить в ее доме, а сопровождающих его работников сплавила к Виктории.

А дальше началась обычная рутина. С борта на берег сошел шкипер и передал Дарье опись привезенных товаров. К сошедшим на берег матросам был приставлен мальчишка-посыльный, который должен был проводить их в "гостиницу" — так обозвали заведение мадам Томиры и ее супруга. Ну а грузчики приступили к работе по разгрузке корабля. Управились с разгрузкой на причал они быстро, а дальше принялись переносить товары в припортовые склады.

"Нужно Дарье сказать, чтобы о покупке лошадок похлопотала. Все-таки лучше возить, чем носить".

А на следующий день новые хлопоты. Приняв на утреннем разводе рапорт от стражи, Иваныч узнал о том, что ночь прошла спокойно. Матросы не буянили и пьяной поножовщины с погромами не затевали. Затем к нему подошел Говорун, выбранный артелью в городской совет и поделился новостями. Оказывается, почтенный посланник уже суетится с самого утра, проверяя качество товара, приготовленного к отправке, а привезенная и артель уже приступила к отрывке котлована под строительство резиденции посланника.

— Весь материал он будет покупать у нас через Поручительницу. Ну а пока, он застрял на складе пиломатериалов и торгуется с Поручительницей о цене досок. Хочет их все купить. И требует, чтобы их заготовили еще больше.

— Он что, хочет построить огромнейший дом?

— На дом ему столько досок не требуется. Тут другое у него на уме. Ровные и одинакового размера доски, это редкость необычайная. Обычно их вытесывают и они получаются разной толщины и ширины. Потом приходится лишнее снимать. А тут и возиться особо не надо. Конечно он и запал на них. В том же Элевайне он их продаст быстро и дорого. Да его еще просить станут, чтобы вез как можно больше. А больше там и взять их неоткуда. Все-таки пилорама и циркулярка мастера Александра — великая вещь.

— А если кто подсмотрит и такие же сделает?

Говорун расхохотался, а потом объяснил Иванычу, что во всякой беде есть и то, что помогает в жизни. Горный Совет сделал их отверженцами, а потому, ни один гном не сунет свой любопытный нос в их мастерские. И это поможет долго держать в секрете то, что их обогатит. Но даже если случайно кто разгадает секрет, то и это не беда.

— Мастер Александр показал себя хорошим придумщиком, а потому мы просто освоим что-нибудь новое, доселе невиданное.

Крепкозуб оказался совсем неугомонным гномом. Не успел Иваныч поговорить с Говоруном, как прибежал мальчишка-посыльный и передал, что ее светлость Дарья хочет срочно видеть его величество Василия. Пришлось идти. Дарью он нашел возле складов вместе с Крепкозубом.

— Уважаемая Поручительница мне сказала, что именно вы разведывали эти земли и знаете расположение старых рудников, — с места в карьер начал гном.

— Есть такое дело.

— Со мной приплыли двое рудознатцев, которые хотят осмотреть эти рудники. Им нужен проводник.

— Хотите наладить добычу руды?

— Если это возможно. Так что насчет проводников?

— Коль вам так невтерпеж, то пусть твои мастера к завтрашнему утру будут готовы выступить в путь. Я им все покажу все, что сам видел.

Ну что же, царь ты или царь не настоящий, но хорошо, что придется заняться тем, чем привык заниматься всегда. Раньше он изучал ту часть Земли, что зовется Россией. Нынче он будет изучать ту часть Ивериона, которую они решили назвать так же — Россией. А там, как сложится жизнь. Но ему интересно и то, что выходит за пределы здешней России. Это судьба. Судьба географа в погонах, каким он всегда был. Что там, что здесь.

20. Дипломатический скандал

Когда вдруг оказывается сразу несколько начальников, имеющих право тебе приказывать, вряд ли это кому понравится. Вот и Варзиниилу подобное не нравилось. А таковые начальнички не просто имелись, они еще и приказывать начали. Взять ситуацию со странной эльфийской компанией, плывшей в Темные Земли. Плыли они туда исполняя волю Повелителей стихий. Которые непосредственно Варзиниилу ничего не приказывали, но противиться их замыслу он не имел права. Будь его воля, он и не стал бы этого делать. Но ведь помимо них, есть еще Эльфийское Собрание, управлявшее делами высоких эльфов. И чьи намеки следовало воспринимать как приказ не подлежащий обсуждению. Один раз от них прилетал крылатый посланник, а на днях прилетал и второй. И как раз оно, это самое собрание требовало совершенно иного: уничтожения миссии посланцев Повелителей. Первая попытка это сделать, оказалась неудачной. Кто же мог предполагать, что эта компания пойдет на союз с дикими эльфами? Такое и представить себе невозможно. Однако невозможное произошло и теперь дотянуться до этой странной компании можно лишь с помощью многочисленного отряда. Которому непонятно как добираться в те края. Особенно если учесть, что идти придется через земли Складона, где помимо недружественных имперцев шалят еще и орки. И вот второе послание, которое требует все того же. Правда, недавно выяснилось, что добраться до добычи стало легче. После получения известий из Элевайна, стало известно, где осели эти самые чудаки. Но в том то и дело, что добраться легко, а уничтожить их не очень просто. Только с помощью сильного экспедиционного отряда. Но открытое нападение на посланцев — это конфликт с Повелителями. Кроме того, посланцы за прошедшее время усилились. Варзиниил внимательно читал донесения, приходившие из Элевайна. Более того, некоторые неясные ему моменты, его агентура проверяла и перепроверяла. Полученные сведения говорили сами за себя. Странные эльфы завязали торговые отношения с гномами и те даже послали в их Хрустальную Гавань своего торгового представителя. И торговля эта уже идет. Не прошла мимо его внимания и история с побегом диких эльфов. Которые целый год творили разбои, а потом вдруг куда то пропали. А побывавшие в Хрустальной Гавани моряки говорят, что городская стража как раз укомплектована дикими эльфами. А еще там имеются общины гномов и хумансов-гальрудов. В общем, затевать нападение Варзиниилу очень не хотелось.

А тут как на грех из родного Гверийонского двора пришло сразу два послания. Одно от канцлера Ильмарила. Читая его, посол все больше укреплялся мыслью, что его величеству давно следовало намекнуть Ильмарилу на необходимость подать прошение об отставке. Ибо канцлер явно перестал понимать, на каком свете он живет и требует совершенно невозможного.

Понятно, что неплохо было бы расширить границы владений Гверийона. Правда, это возможно лишь начав войну с Империей. На что не хватит сил. И вряд ли прочие правящие Дома Гептархии согласятся оказать в этом деле поддержку. Совокупных сил Гептархии, даже в союзе с Мирийскими марками всяко меньше чем необходимо для успешной войны. Это канцлер понимает, а потому хочет, чтобы он, Варзиниил способствовал продолжению нападений орков на владения императора. Кроме того, чтобы к этому делу были привлечены дикие эльфы Восточных лесов.