Богиня Любви-I: Воплощение

Ага, цвета лосося, или разбавленного молоком апельсинового сока. Рыжая. Красотка, что и говорить.

— Ну, она надела его браслет и жила с ним несколько лет. Потом они поссорились, она бросила браслет ему в лицо и убежала. Анколь дулся две недели, не искал ее. Думал, остынет и вернется. А потом узнал, что завтра ее казнят.

Я ахнула. Вот ужас.! Дикое Средневековье какое-то! Арк тем временем продолжал:

— Она случайно встретила на улице одного очень знатного господина, тот заметил ничью красивую женщину и велел ей идти за ним. Понятно, думаю, зачем. Она отказалась и попыталась убежать. Господин велел слугам ее схватить и отвести в свой дом. Там она попробовала защититься магией. Ей удалось. Господина разбил паралич. Девушку схватили, но вернуть тому типу здоровье она или не захотела, или не смогла. Ее приговорили к смерти за то, что она использовала магию против того, кто выше ее по статусу. В акции по ее спасению я принял непосредственное участие. Все-таки принц, даже не взрослый, может больше, чем просто маг. Никакого колдовства не понадобилось. Я просто воспользовался своими связями, некоторой суммой денег и знанием тайн наших подземелий. Девочку удалось вывезти на острова. Сейчас она замужем за приближенным моей сестры Аллиры. Вернуться на континент она не может, приговор не отменен.

Грустная история, хорошо хоть девушку удалось спасти. Но Анколь небось и до сих пор чувствует себя виноватым. Изображать гордость перед тем, кто беззащитен, глупо и нехорошо. Я не преминула сообщить свое мнение, но им, похоже, не слишком интересовались. Принц между тем продолжал свой рассказ:

— История Керлена самая забавная. Он у нас ходок почище меня. Ты ведь уже слышала, что у меня любовниц больше, чем волос на голове? — в подтверждение он тряхнул своей синей гривой.

Да в этой стране столько женщин не живет! Так я ему и сказала. Арк засмеялся.

— Ты совершенно права. Я, конечно, не святой отшельник, далеко нет, но молва склонна преувеличивать, и не вдвое, а раз этак в сто. Про себя я тебе тоже кое-что расскажу, но это будет даже не следующим номером нашей программы. Давай пока про Керлена. Он младший сын очень знатной фамилии. В нем даже есть капля королевской крови. Но семейство его обеднело, так что младшенькому вообще ничего, кроме знатности, не досталось. Тогда его женили на госпоже Тамин. Она из не очень знатного семейства, поэтому ее родня и польстилась. Я кажется тебе уже это говорил. Но денег у нее столько, что хватит купить полстраны. До брака у Керлена была одна любовница. По обычаю многих знатных семей, отец молодого человека, чтобы сделать его мужчиной, лет за пять до совершеннолетия дарит ему женщину. Керлену повезло, или не повезло, это как посмотреть. Его любовница была необыкновенно пылкая и страстная особа. Она приучила его получать и дарить удовольствие в постели, и чем больше, тем лучше. Он был очень к ней привязан, но довольно спокойно расстался, когда ему приказали жениться на Тамин. А вот Тамин оказалась сукой. Прости, я грубо выразился. Ты видела, как она изображает из себя даму строгих правил? Так вот, все это ложь. Она низкая, развратная женщина. Легче сказать, кто не был ее любовником, чем перечислить, кто был.

— И ты?

— И я. Надеюсь, Керлен не знает, хотя, если и знает, это ничего не изменит. Она очень горячая там, внизу, и совершенно ледяная в душе. Ей все равно с кем соединяться. Она не отказывает никому, кроме собственного мужа. Ей доставляет удовольствие его терзать. Я не могу этого понять, просто констатирую факт. Ты видела, во время нашего ужина Керлен хватал ее за ноги, собственную жену. Бедняга. Он ее ненавидит, но когда она рядом, хочет до умопомрачения. А в Мирене у него есть лебда, которую он содержит на деньги госпожи Тамин. Они любят друг друга и счастливы. Но эта девочка у него появилась недавно, года два всего. А до этого Керлен метался как заяц. Оприходовал все публичные дома Арроны и кучу добродетельных горожанок. Надо сказать, он никогда не пользуется своей властью, не настаивает на своих правах, а пытается обольстить или купить. Ему нужно обоюдное согласие сторон. Только так он получает удовольствие. Я под этим тоже готов подписаться.

— Обоюдное согласие сторон. Замечательные слова. Только это самое согласие может быть основой отношений. Все остальное — мерзкое насилие.

— Ты права, моя девочка, — Арк попытался меня обнять, — Ладно, не буду, — увидев, как я дернулась, он отстранился, — Не бойся, столь ненавистного тебе насилия я применять не собираюсь. Так вот, теперь история нашего финансиста. Она самая трагическая. У него в молодости тоже была постоянная любовница из полукровок. Я ее никогда не видел, но слышал, что она была красавицей. Черноволосая и черноглазая, да к тому же довольно сильная магичка. Она выучилась на целительницу и не зависела от Лирета материально, они просто очень любили друг друга. Я его помню молодым: совсем другой цвет. Зеленый, нежный как весенняя травка. Пел он чудесно, моя мать регулярно просила Лирета украсить наши балы и рауты своим пением. А потом он встретил госпожу Рагил, которая официально была признана самой красивой женщиной Арроны. Наверное влюбился в нее, она действительно была феноменально хороша собой, вся серебряная. Ну, Лирет ушел от своей магички и женился на Рагил. Он уже тогда был очень богат, поэтому ее семья согласилась. Только счастья с ней Лирет не обрел. Характер у Рагил был тяжелый, а взгляды на жизнь — до крайности суровые. Она запретила Лирету петь, следила, чтобы он ничем не уронил своего высокого рождения и звания мужа самой красивой женщины Арроны. Меньше чем за год она сумела сделать его глубоко несчастным. Тогда-то изменился его цвет. Стал таким, как сейчас. Все утверждают, что это произошло после смерти жены, но на самом деле все произошло при ее жизни, и она была тому виной.

— А потом? Анколь мне сказал, что Лирет вдовец. Она умерла?

— К этому я и веду. Однажды в городе он встретил свою прежнюю любовь и кинулся к ней. Она его сразу не узнала, а когда узнала, не захотела больше видеть. Сказала: не могу видеть тебя таким. А потом совершила страшное. Она прокляла госпожу Рагил за то, что она сделала с ее любимым. Для целительницы это непростительно. Ее должны были бы судить, заставить снять проклятие, после чего казнить. Но она их опередила, взяла и утопилась. А снять проклятие, наложенное умершим, невозможно. Госпожа Рагил долго и тяжело болела, умерла в страшных муках. Что сталось с Лиретом, ты видела, мне Анколь говорил, что вы рассматривали его энергетическое тело.

— Я помню, оно разорвано в нескольких местах. Вид не из приятных.

— Видишь, всем было бы лучше, если бы каждый из моих друзей мог остаться со своей любовью, не нарушая этим законов и обычаев. Про моего брата я тебе рассказывать не буду, думаю, ты сама все знаешь, судя по всему, ты его первая женщина, а я... В общем, никакой особо трагической истории у меня не было. Просто были женщины. Много. Я не пытаюсь выглядеть в твоих глазах лучше, чем я есть. Ты мне веришь?

— Верю. Ты рассказывай давай, а я потом выражу свое мнение, если сумею сформулировать.

— Моей первой женщиной была лебда. Ее мне по традиции прислал король, так сказать, объедки с барского стола. Она была добрая и милая, искренне старалась, чтобы мне было хорошо, а я ее не обижал. Потом она исчезла: королю не понравилось, что мы с ней нашли общий язык. Были другие. Не важно. Главное, я понял, что они не имеют возможности мне отказать. Значит, я для них не важен, они просто покоряются неизбежному. Мне стало скучно и противно. С другой стороны... Ты уж меня прости, но физическая близость это такая вещь... Познав раз ее наслаждения, все время будешь к ним стремиться. Тогда я стал соблазнять всех подряд. Предпочитал тех, кто не станет тащить меня к алтарям. Избегал только жен моих друзей, да и то вот госпожу Тамин случайно оприходовал. Хотя скорее она меня. Невинных девочек старался не трогать, зачем ломать жизнь юному существу. Хотя, если девица сама настырно лезет в постель… Всегда придерживался принципа, который тебе понравился: обоюдное и добровольное согласие. Извини, что я тебе об этом говорю, может быть, не стоит, тебе женщине, это слушать.

— Ничего, раз начал, договаривай. Я не юная невинная дурочка, смутить меня тебе не удастся.

— С одной стороны, я это понимаю, а с другой... Довольно пикантно говорить так откровенно с женщиной, да еще и с той, которая нравится. Но если ты согласна меня слушать... Так вот. По опыту могу сказать, что проблема аронаек в неправильном воспитании. Их учат не испытывать лишних чувств, а действовать строго по правилам. Поэтому они не получают от жизни удовольствия и играют скорее декоративную роль. В постели с ними скучно. Они ее используют для получения благ и власти над мужчиной. Еще рожают своим мужьям законных детей, но довольно редко. Лимарис с ее тремя детьми — скорее исключение. Да, я заметил одну закономерность: те аронайки, что более чувствительны, склонны к эмоциям, легче беременеют и рожают. От холодных бесчувственных сучек вроде Тамин детей не дождешься. Типичная аронайка, равнодушная статуя, рожает одного ребенка, максимум двоих, если первой родилась девочка. Потому что есть такое правило: в семье должен быть наследник. Мальчик. Проблема еще в том, что девочек-аронаек вообще мало, на всех не хватает. Но это я в государственные дебри полез, а обещал про себя рассказать. Я люблю женщин как таковых, но до сих пор у меня не было любви, о которой стоило бы говорить. Ты могла бы стать ею, если бы захотела.

Он взял меня за плечи, повернул к себе и заглянул в глаза. Кости сразу стали мягкими, в голове зашумело, как от стакана вина. В животе что-то стало поворачиваться... Но я взяла себя в руки и вернула ему бестрепетный взгляд. Принц отпустил меня, но продолжил говорить, глядя прямо в глаза:

— Что ты там говорила про влечение ума, души и тела? Со мной происходит именно это. Ты ни на кого не похожа, у тебя острый ум, твои взгляды на жизнь в чем-то совпадают с моими, ты много знаешь, но есть и многое, чему я могу тебя научить. Мне с тобой всегда интересно. С тобой можно общаться так, как ни с кем в этом мире. Ты не связана никакими условностями и предубеждениями, и, что немаловажно, меня к тебе тянет как магнитом.

Его голос околдовывал, завораживал, вызывал желание и лишал воли.

— Вот скажи сейчас, что тебя ко мне не тянет.

— Не буду.

— Что «не буду»?

Он меня дожимает? По его плану отсюда мы пойдем прямо в спальню? Обломись!

— Говорить не буду. Тянет, да. Но это ничего не меняет. Уступи я тебе, все так запутается... Будет только хуже. Тебе хуже, а мне гораздо хуже. Уж поверь, я знаю, что говорю.

— Ты все просчитала?

— Можно сказать и так. Ладно, давай закроем конференцию. Наверное правильно, что ты мне про всех рассказал, я на них поглядела другими глазами. Они хорошие, твои друзья, я им всем желаю удачи и счастья. Буду вам помогать, пока смогу. А ты выговорился, это тоже хорошо. Полезно для здоровья. Давай уже пойдем вниз и узнаем, нет ли новых донесений.

— Пойдем, дорогая. Да, чуть не забыл. Возьми, чтобы было.

Арк вынул откуда-то и сунул мне в руку кошель из тех, что мы вчера наполняли. В таком сто золотых монет. По местным меркам уйма денег. Только зачем они мне? Но отказываться не стала. Поблагодарив принца, зашла в свою комнату, половину денег высыпала в кармашек моего рюкзака, искренне пожелав, чтобы кроме меня их никто найти не смог. Пятьдесят монет я оставила в кошельке. Встретив вечером Изу, пришедшую проводить меня ко сну, я вручила деньги ей. Лишними не будут. Она долго кудахтала и хлопала крыльями, пытаясь убедить меня забрать подарок обратно, но я настояла на своем. Главным аргументом стало: может, она своей дочке сумеет помочь. Тогда тетенька от души поблагодарила и удалилась.

На другой день я постаралась воспользоваться полученным знанием. Отловив Морона во дворе, рассказала горестную историю Изиной дочери. Вроде как вчера ее случайно узнала и хочу понять, нормально это, или нет. Морон стал мрачнее тучи, потом сказал, что так, к сожалению, бывает, и быстренько откланялся. Подействовало. За Изу и ее дочь я теперь была спокойна.

Следующий день принес радостные вести: на перевале горцы напали на обоз и захватили половину. Другой половине удалось ускользнуть, но ей вслед была спущена лавина, так что вернуться невозможно. Теперь остатки обоза выбрались на заветный треугольник. В ближайшие не то что дни, часы, надо ждать известий.

Вид Аси в брюках и сапогах поразил Арка если не в сердце, то в очень уязвимое место. Круглая попка и стройные ножки под короткой курточкой выглядели настолько соблазнительно... Сама же девушка заметно робела. Интересно, а в ее мире лошади есть? Арк, уже сидевший в седле, хотел было спешиться и помочь иномирянке, но тут ее подхватили с двух сторон Керлен с Анколем и забросили на коня. Да-ааа... У кого-то ножки хоть и стройные, но до стремян катастрофически не дотягиваются. Хорошо, один из конюхов заметил это и пришел девушке на помощь, да так ловко, что она и не заметила.

Когда во время первого привала Ася отошла, нет, отползла от лошади шагов на пять, а потом повалилась на траву и даже от еды отказалась, Арк заподозрил неладное. Но когда они наконец-то остановились на ночлег, она просто упала рядом с конем и отключилась... Вот тут он испугался. Не давая никому приблизиться к девушке, он снял свой плащ и постарался ее в него завернуть. Ася не пришла в себя, только глухо застонала. Да что с ней такое? Она не производила впечатление изнеженной особы. Неужели нагрузка оказалась для не слишком велика? Вот дурак проклятый, ругал он себя. Привык с солдатами, а это тебе не мужик здоровый, а нежное, хрупкое создание. Не хватало еще ее уморить.

По его приказу быстро раскинули палатку. Он внес туда Асю на руках и уложил на раскладную походную койку. Ординарец принес вещи и обустроил второе ложе для принца. Ася все еще находилась где-то между сном и забытьем. Если с ней что-то случится, Арк себе никогда этого не простит. Может, ее можно полечить магией? Он бросился к Анколю. Тот задумался.

— Ну, не знаю... Она магическое существо, как будет реагировать на чужое магическое воздействие предугадать трудно. Попробуй применить обычные методы лечения, мазь, там, растирание, массаж... В конце концов она всего-навсего утомилась после конной прогулки.

Ага, прогулки... Девять часов в седле — такое не каждый мужчина выдержит. Как он не подумал об этом? Тут из палатки раздался стон, и Арк опрометью бросился на помощь. Ася уже пришла в себя, открыла глаза, в которых плескалась неприкрытая боль, и уставилась на принца. Если честно, он испугался, но постарался не подать виду и спросил небрежно:

— Ася, неужели вам до сих пор плохо?

Девчонка разозлилась, это было видно невооруженным глазом.

— По вашему, мне уже должно быть хорошо?

Она говорила четко, ясно, очень эмоционально, не давая ему слова вставить в свое оправдание, но ясно было, что она держится из последних сил. Когда же он попытался что-то сказать, то услышал в ответ: