Секунда меняет жизнь

— Вот мы и проверим, — он подошел сзади и легонько подтолкнул.

Напротив меня теперь была Светлана. Ну, кто бы сомневался. Она стояла с недовольным видом и явно не хотела во всем этот участвовать, а вот я начала входить во вкус. Танатос тем временем вывел на поляну того самого демоненка, который приходил ко мне в гости.

— Начинайте! — громко объявил брюнет.

Демоненок сиганул в лес. Я даже сообразить толком ничего не успела. Как его поймаю, если он такой шустрый? Светлана, однако, рванула за ним следом. Честно говоря, не ожидала от нее такой прыти. Я побежала следом. Только зашла в лес, как демоненок сам прыгнул мне в руки и обнял за шею. Я сначала шарахнулась в сторону, но через мгновение тоже его обняла и держала, как дите, на руках. Вот так вот мы вернулись на поляну. Толпа притихла и весьма удивленно наблюдала за моим перемещением от края леса до центра поляны. Светлана вышла спустя минуту с весьма хмурым видом.

— Четвертая победа! — Танатос снова задрал вверх мою руку.

Демоненок нехотя слез с моих рук и поплелся к жене Танатоса (ну, я почти уверенна, что она его жена).

Я даже до своего места не дошла, когда объявили следующее испытание. Аластор сразу мне кивнул, чтобы шла обратно. Я вздохнула и поплелась назад. А задание было весьма непростым.

— Пятое задание! Удивите всех! — Танатос явно сам лично придумал этот конкурс.

Теперь мне предстояло соперничать с Сашей. Он ободряюще подмигнул мне и начал удивлять. Он чуть отошел к реке и повернулся спиной к зрителям. Я с интересом за ним наблюдала. Саша стоял и смотрел на воду. Потом он резко повернулся, и оказалось, что все его лицо покрыто чешуей. Получилась премилая рыбья мордашка. Кое-кто даже похлопал, но большинство рассмеялись. Моя команда, кстати, тоже захихикала.

— Теперь леди, — Танатос сделался серьезным.

Глубокий вздох и... и ничего не приходит на ум. Как мне удивить людей, которые всю свою жизнь только и делают, что творят сверхъестественные вещи? Еще секунду я подумала и... начала петь. Я запела песенку из какого-то мультика и, по-моему, она называется 'Приходи сказка'. Народ вытаращил глаза и раскрыл рты. Моя команда тот час начала мне подпевать и кривляться, изображая то, о чем я пела.

— Пятая победа! — объявил Танатос, когда я закончила выступление и поклонилась публике, которая разразилась овациями. — Теперь командная игра! Найдите в лесу то, что я потерял там в прошлом году на таком же пикнике.

Команда Павла собралась в кружок и начала совещаться, а моя команда снова уставилась на меня.

— Вы для вида сюда вышли? — разозлилась я.

— Мы бэквокал, а ты солист, — ответила мне Лисса.

— Если мне не изменяет память, мы с вами на брудершафт не пили, так что будем на 'вы', — резко оттарабанила я рыжей в лицо.

— Девочки, потом друг друга в грязи поваляете, — Аластор прогремел мне прямо в ухо, — сейчас надо понять, что мы ищем. Аврора?

— Ничего он не терял, — я бросила быстрый взгляд на Танатоса, — он еще год назад все спланировал. Он пошел в чащу ночью с субботы на воскресенье и повесил на ветку кожаный ремень.

— Я знал, кого беру в команду, — Аластор говорил это уже на бегу.

Мы все понеслись за ним. Ну, вернее Анайдейе, Сумман и Лисса побежали, а я почти сразу задохнулась и сбавила шаг. Я гуманитарий, а не спортсмен. А, черт с ними. Я им все сказала. Остальное пусть сами делают. Я просто старалась не упускать из виду рыжую. Тут мимо меня пронесся весь взмокший Павел, а потом и вся его команда. Саша подмигнул мне на бегу и скрылся за деревьями.

В боку закололо. Все, ребята, я пас. Сдаюсь. Села на поваленное дерево и хотела перевести дух, но не тут-то было. Меня бесцеремонно сгребли в кучку и, закинув на плечо, понесли куда-то прыгая и огибая деревья на грани человеческих возможностей и законов физики. Я даже отбиваться не стала. Аластор бережно держал меня за ноги, чтобы я не бамкнулась вниз головой на землю. Так, минуточку! Это никакой не Аластор! Его плечо я уже изучила... И не Анайдейе, он не блондин.

— Я, конечно, извиняюсь, — вкрадчиво начала я, свисая вниз головой, — но мы кажется, друг другу не представлены.

— Сумман, — на бегу бодро ответил мне блондин.

— Очень приятно, — я чуть язык не прикусила, потому что в этот момент Сумман совершил прыжок через большую корягу, — Аврора.

— А мне-то как приятно, — у него даже дыхание не сбилось.

— Я вполне могу самостоятельно передвигаться, — я вцепилась руками в бока Суммана, потому что он начал вилять, а я биться об него головой.

— Времени нет, — бросил он мне за плечо.

— Нам надо двигаться чуть севернее, — вдруг осенило меня, — там небольшой ручей.

— Понял, — мы резко свернули на север. — Спасибо, штурман.

Спустя пару минут Сумман аккуратно опустил меня на землю. У меня все болело, но я старалась не подавать виду. Вскоре к нам присоединилась остальная команда.

— Куда дальше? — поинтересовался Анайдейе.

Я положила руку на покрытое мхом дерево и... увидела лес глазами Танатоса. Вошла в его след! Теперь я уже имела некоторый опыт и не делала лишних движений, а просто шла по следам. Команда сообразила, что к чему и пошла за мной, стараясь не мешать. Я остановилась у высоченного дерева и задрала голову.

— Там! — я показала наверх.

Все подняли головы. И вправду, на самом верху висел кожаный ремень.

— Кто полезет? — поинтересовался Сумман.

— У нас есть одна любительница подобных развлечений! — Анайдейе ехидно смотрел на меня.

Аластор сжалился надо мной и полез сам. Весьма ловко полез, надо признать, не то что я. Не прошло и минуты, а он уже снова стоял на земле и демонстрировал трофей. Потом все резко помчались обратно. Одна я еле поспевала и задыхалась. Мне не хватало воздуха. Я присела у большого дерева и пыталась отдышаться.

— Устала? — услышала я женский голос.

— Да, — коротко ответила я, когда увидела, кто ко мне обращается.

— Хочешь, я с тобой подожду, пока ты отдохнешь? — мило поинтересовалась Лисса.

— Не стоит, спасибо, — холодно ответила я.

— Ты злишься из-за собаки? — она подошла ближе. — Я не сделала ему больно, просто держала.

— Ты сделала больно мне! — зарычала я, но вовремя взяла себя в руки.

— Ты же понимаешь, что это было мое задание, — Лисса была уже совсем близко.

— И ты не справилась! — все-таки вспылила я. — Дэй не сдался! Он не покорился тебе!

— Характер у тебя... — она замялась, видимо, подбирая нужное слово.

— У меня хотя бы он есть, — я встала и прошла мимо нее.

Я старалась идти подальше от нее, но еще я боялась заблудиться.

— Девчонки! Ну, вы где? — услышала я громогласный голос Аластора.

Может, он приревновал меня к Сумману, что я на его плече каталась? Я улыбнулась сама себе.

— Подвезти? — поинтересовался Аластор, когда я, наконец, его увидела.

— Спасибо, — заскромничала я, — я своим ходом постараюсь.

Я из последних сил бежала за Аластором и рыжей. Уже виднелась поляна, обрадовалась, что мои мучения позади, но вдруг споткнулась о корни дерева и упала. На глаза что-то полилось. Я рассекла себе бровь. Потом пришла боль. Я, кряхтя, встала и начала вытирать кровь ладонями. Левым глазом я уже не видела.

— Ты где застряла? — услышала я недовольный ехидный голос соседа.

Я повернулась к нему лицом и правым глазом увидела, как он моментально переменился в лице. Он быстро подошел ко мне и, бесцеремонно убрав мои руки от лица, начал осматривать рану.

— Ничего страшного, — объявил он мой диагноз, — рассечена кожа, не более. Царапина, по сути. Небольшой шов и все.

— Спасибо, — я мотнула головой, чтобы он убрал от меня руки.

— Ты дорогу-то видишь? — поинтересовался Анайдейе, когда я потихоньку пошла в сторону поляны.

— У меня все хорошо, — тихо сказала я, — спасибо за беспокойство.

Анайдейе мне не поверил. Он догнал меня и повел за руку, помогая обходить препятствия и ямы. Не скрою, мне было приятно идти с ним, взявшись за руки. Так, девушка, не увлекайтесь. В конце концов, он ведь с рыжей разгуливал.

Мы вышли на поляну, и все сначала захлопали, но, заметив мое лицо с ручейками крови, зашептались.

— Кто тебя так? — подскочил ко мне Саша.

— Корни дерева, — усмехнулась я, и в ту же секунду левая половина лица заболела.

— Пойдем, у меня есть аптечка, — Анайдейе почти силой повел меня к своей 'Хонде'.

Следующие десять минут он останавливал кровь, а потом осторожно промывал рану перекисью. Прилепил пластырь телесного цвета и полюбовался проделанной работой.

— Наверняка немного опухнет, — сказал он, слегка улыбаясь. — Потом ты научишься заживлять на себе такие раны.

— Ты под меня косишь? — поинтересовался подошедший Аластор и хохотнул.

— Ага, — тихонько кивнула я, — беру с тебя пример!

— Дать зеркало? — заботливо спросила подошедшая Лисса.

— Я и так знаю, что раскрасавица, — спокойно ответила я.

— Сейчас будут награждать самого достойного на сегодняшних соревнованиях, — позвал нас Сумман.

Танатос уже стоял посередине поляны и жестом требовал тишины.

— Дамы и господа! — начал вещать он, когда все замолчали. — С вашего позволения я отдам этот приз самому достойному!

Толпа начала хлопать и улюлюкать. Обе команды выстроились рядом с ведущим.

— Самым достойным сегодня я считаю... (я уже почти сделала шаг вперед) я считаю Лиссу! — громко объявил Танатос.

Я сохранила внешнее спокойствие и невозмутимость. Почему Лисса? Я же все сделала! Я выиграла пять конкурсов подряд и нашла пояс! Толпа хлопала. Довольная Лисса вышла к Танатосу, и он отдал ей приз — маленькую черную шкатулку. Интересно, что там? Команды похлопали (я в том числе) достойнейшей и разошлись по местам. Я намеривалась сделать тоже самое, но Лисса преградила мне путь:

— Я могу заживить твою рану, — настойчиво сказала она.

— Все равно шрам останется, — пожала я плечами.

— Нет, — она слегка улыбнулась мне, — не останется, если позволишь помочь.

Я прищурилась здоровым глазом и решила:

— Давай!

Она повела меня подальше ото всех. Мы сели на траву за машинами, и нас не было видно. Лисса потянулась к моей рассеченной брови, а я дернулась назад.

— Спокойно, — она слегка улыбнулась мне.

Она аккуратно и быстро отлепила пластырь и начала что-то шептать на непонятном мне языке. Я старалась сидеть неподвижно и закрыла глаза. В голове крутились странные мысли. То мне виделись всякие дикие лошади, скачущие по прерии, потом резко я подумала о быстро текущем горном ручье. Может, на меня так действует то, что шептала Лисса?

Она замолчала и посмотрела на мою бровь.

— Пару дней сохранится краснота, но опухоли не будет и шрама тоже, — довольно сообщила она мне.

Я приподнялась и посмотрела на себя в зеркало заднего вида одной из машин. И вправду. Бровь пересекала тонкая красная полоска.

— Спасибо, — поблагодарила я ее и пошла восвояси.

— Не за что, — услышала я уже за спиной, — киса.

Я встала как вкопанная. Киса! Меня удивила не фамильярность рыжей девицы, а то, что именно так ко мне обратился автор анонимной записки! Вдруг это она?! Вдруг это Лисса написала ту самую записку?! Я решила не спрашивать в лоб, а узнать все более деликатным способом. Чуть позже...

На поляне все разбились на кучки и вели беседу каждый о своем. Я поискала глазами Сашу и пошла к нему. Он разговаривал с Полиной. Пока шла, я увидела, что Дэй играет с Фобосом, и решила ему не мешать.

— А вот и самородок, — обрадовалась моему появлению Полина — Я смотрю, тебе оказали темную помощь.

— Все лучше, чем шрам на всю жизнь, — вздохнула я.

— Кто же спорит?! — воскликнула Полина. — Просто это странно, что они сами предложили помочь. Обычно у них выпрашивать надо.

— Но я же принесла им победу сегодня, — невесело усмехнулась я.

— Твоя правда, — согласилась со мной женщина, — я очень удивилась, когда наградили не тебя.

— Победителей не судят, — пожала я плечами.

— Все равно обидно, — Саша вклинился в разговор.

— Проехали, — махнула я рукой.

Мы еще поболтали о всякой всячине минут десять. С каждой минутой Полина мне нравилась все больше и больше. Потом ее позвал Владимир Романович, и мы остались с напарником вдвоем.

— Что дальше? — спросила я и прислонилась к рядом растущему дереву плечом.

— Пикник! — Саша аж облизнулся. — Еда!

Я оглядела поляну. Фольклорный старик снова суетился и метался в разные стороны. Потом понаблюдала, как Фобос и Дэймос тянут в разные стороны одну палку. Снова оглядела поляну и рот раскрыла. В нескольких местах на поляне появились мангалы и несколько низких столов с едой. Как так? Только что ничего не было, и резко ничего не появлялось! Старик уже разговаривал с Владимиром Романовичем и усиленно кивал. Народ начал подходить к столам, брать тарелки и без всякого удивления и стеснения накладывать себе еду.

— Пойдем, а то нам не хватит! — Саша потянул меня за руку к ближайшему столу.

— Ну, да, — я захихикала, — вдруг они все неделю не ели, чтобы только нас с тобой голодными оставить.

Саша уже набирал себе всяких салатов. Я присоединилась к нему, потому как мой желудок уже войной на меня пошел.

Хрум-хрум, чав-чав... и прочие подобные звуки оглашали поляну следующие полчаса. Мы с Сашей наелись как... ну очень наелись! На мангалах зажарили, наверное, стадо быков! Я, еле дыша, ушла от столов и села на траву, облокотившись о дерево спиной. Саша разлегся рядом.

— А теперь что? — я наблюдала за своей собакой, которая теперь с радостным видом носилась по поляне.

— Пять минут на отдых и снова в бой, — напарник сорвал травинку и сунул себе в рот.

— Еще что-то будет? — я устало вздохнула.

— Будет, только уже не в обязательном порядке, — Саша лег на бок и посмотрел на меня, — но ты не думай, что тебя оставят в покое.

— Надо покормить собаку, — я встала и пошла ловить своего лапочку.

Я свистнула, и ко мне вместо Дэя прибежал Фобос. Я глазами поискала Анайдейе. Он недовольно смотрел на меня. Я показала ему язык и еще раз свистнула. Дэй прибежал и начал лезть, чтобы его погладили. Села на корточки и начла его тискать. Фобос обиженно фыркнул, сел прямо передо мной. Еще раз посмотрела на его хозяина. Брюнет уже стоял, уперев руки в бока. Я, невинно хлопая ресницами, начала тискать Фобоса, который откровенно балдел. Теперь уже Дэй обиженно тявкнул. За что тоже получил тискалку по полной программе.

Когда у меня устали руки, я встала и повела собак за собой. Порылась в рюкзаке и угостила песиков. Две огромные красивейшие собаки с удовольствием поедали лакомство.

'Я сам могу покормить свою собаку!' — пробурчал Анайдейе в моей голове.

'Так в чем же дело?' — я глянула на него.

'Испортила мне пса! Это теперь не доберман, а ручная болонка', — Анайдейе усмехнулся и озорно посмотрел на меня.

— Могу я поговорить с тобой? — услышала я за спиной голос.

Я повернула голову и увидела Танатоса. У них семейное подкрадываться, ну по-любому семейное.