Своя сторона

— У них хватит Эликсира, чтобы привести в порядок свои дела, а затем, совершенно верно, они умрут.

Крайнее недоумение, отразившееся на наших лицах, вызвало у Дамблдора улыбку.

— Я уверен, что для вас это звучит невероятно, но для Николаса и Перренель смерть придет как сон после долгого, долгого дня. В конце концов, для правильно организованного сознания, что есть смерть, как не новое интересное приключение?

— Даже если Камня больше нет, Волдеморт ведь будет искать другие способы вернуться? Он ведь не умер окончательно? — поинтересовался отец.

— Он все ещё жив, наверное, ищет себе какое-нибудь новое тело... Он не по настоящему жив, следовательно, его нельзя убить. Тем не менее, на этот раз удалось отодвинуть его возвращение. И хотя он может найти себе новых сообщников, но если он проиграет ещё и ещё раз, что ж может быть он так и не вернется к власти.

Директор немного задумчиво помолчал и, видя, что больше вопросов нет попросил:

— Сириус, пожалуйста, проводи детей до гостиной Когтеврана. Им давно пора спать.

Всю дорогу мы хранили молчание, и только у дверей гостиной орлиного факультета Сириус строго сказал:

— Фомальгаут, нам надо будет серьезно поговорить дома на каникулах.

— Хорошо, отец. — Я покорно опустил голову, всем своим видом изображая смирение.

Подруга сочувственно посмотрела на меня. Простившись с крестным, мы направились в свою гостиную.

— Как ты считаешь, профессор Дамблдор знал, что мы поступим так, как поступили? — спросила самая умная ученица школы. — И поэтому подарил тебе мантию-невидимку?

— Скорее всего, да. Он в курсе всего, что здесь происходит. Не думаю, что это было случайностью — то, что он позволил нам узнать, как действует Зеркало. Наверное, он считал, что я должен встретится с Волдемортом лицом к лицу, если смогу...

— Ну, знаешь, — взорвалась Гермиона, — если он знал — это ужасно — ты же мог погибнуть!

— Вполне возможно так бы и случилось. — Я пожал плечами. — Похоже, директор не собирается защищать нас от Волдеморта. Следовательно, нам надо быть в дальнейшем предельно осторожными и рассчитывать только на себя.

И пожелав возмущенной девочке спокойной ночи, отправился в спальню. Несмотря на то, что я буквально падал с ног от усталости, на душе было радостно. Сегодня сделан решающий шаг к уничтожению Дамблдора. Конечно, впереди еще предстоит долгая борьба, необходимо проделать огромную работу. Но как говорила когда-то в прошлой жизни Чжоу Чанг: "Путь длинной в десять тысяч ли * начинается с маленького шага".

Сириус начал обещанный "серьезный разговор дома" в первый же день каникул позвав меня в свой кабинет и наложив заглушающие чары.

— Теперь, когда ты достиг желаемого: спас мисс Грейнджер и достал Философский Камень, я могу забрать тебя из Хогвартса и отправить в другую школу чародейства и волшебства. Не в Махоутокоро конечно. Но Шармбаттон думаю, будет в самый раз.

— Ты забываешь о том, что на втором курсе по Хогвартсу, скорее всего, будет ползать василиск. Как я могу оставить Гермиону ему на съедение?

— Это не является серьезной проблемой. Думаю легко смогу убедить мистера и миссис Грейнджер перевести дочь в учебное заведение получше, просто рассказав им о том, как прошел ваш первый год.

Я устало закрыл глаза и почти поддался искушению. Необходимость постоянно играть роль маленького мальчика, изворачиваться и лгать даже лучшей подруге, постоянная опасность провала, боязнь совершить какую-нибудь роковую ошибку — все это приводило к постоянному нервному напряжению, усталости, стрессу. "Надоело все, хочу отдохнуть хотя бы годик подальше от Хогвартса. Я ведь не военный разведчик, а обычный человек. И за один день из гриффиндорца слизеринца не сделаешь". Но надо выбирать не то что легко, а то что правильно.

— Нет, отец. Не сейчас. Может быть, в следующем году, если все пройдет удачно. А пока мне надо быть в гуще событий, лишь иногда слегка корректируя их в нужном направлении.

— И каковы твои планы на ближайшее будущее? — в голосе Сириуса слышалось явное разочарование. — Что собираешься предпринять?

— Нам выгодно тянуть время. Пусть за ближайшие несколько лет Дамблдор истратит запас Эликсира Жизни, а мы наоборот накопим свой. Я в ближайшие дни налажу его производство в тайной лаборатории Поттер-мэнора. Но для создания значительного количества Эликсира нужны годы.

— Фомальгаут, а ты не думал вернуть Философский Камень Николасу Фламелю и тем самым заполучить в его лице очень могучего союзника против Альбуса Дамблдора?

Предложение отца вновь ввело меня в огромное искушение. Николас Фламель. Мастер Алхимик. Единственный за всю историю магии создатель Философского Камня. Живая легенда стоящая вровень с величайшими волшебниками былых времен. На его фоне даже Дамблдор и Волдеморт теряли большую часть своей славы. Кажется, достаточно просто обратиться к нему и наши проблемы будут решены. Но это означало навсегда отказаться от возможности самому распоряжаться собственной судьбой, снова стать пешкой в руках очередного шахматиста. Поэтому я ответил:

— Такая мысль приходила мне в голову. Проблема в отсутствии у нас доказательств того, что Дамблдор собирался украсть Философский Камень. Мои воспоминания из прошлой жизни таковыми не являются. Ведь, в конце концов, старик мог сохранить немного Эликсира Жизни или даже создать к тому времени свой собственный Камень. Кроме того, для этого пришлось бы не просто предъявить воспоминания Фламелю, но рассказать ему буквально все. Как отнесется к нам древний алхимик, узнав, что мы убили стольких людей? Мы будем в его глазах ничем не лучше Дамблдора. Скорее всего, он предпочел бы сначала выслушать объяснения своего старого знакомого. А это уже означает раскрытие нашей тайны директору. В самом лучшем случае Фламель предпочтет остаться в стороне, решив: пусть победит сильнейший. Кроме того, даже если он убьет Дамблдора, это не решит всех наших проблем. Неизвестно как поведут себя "бывшие" Пожиратели Смерти, когда погибнет тот, кто их сдерживал столько лет. Они способны развязать новую войну с непредсказуемым исходом. И остановить их Фламель не сможет, потому что в отличие от Дамблдора просто не имеет такого политического влияния. Поэтому не стоит рассчитывать на нового "доброго дедушку".

— Я прекрасно понимаю тебя, Фомальгаут. Ты поступаешь как должно: настоящему мужчине следует надеяться только на себя и не пытаться переложить свою борьбу на чужие плечи. Но, может быть, совершаешь сейчас очень большую ошибку.

— Время покажет.— Я пожал плечами. — Не совершает ошибок только тот, кто ничего не делает. Также необходимо продолжать копать прошлое директора Хогвартса. Уверен, что там ещё скрыто очень много полезного для нас. Кроме того, надо завербовать как можно больше сторонников в Министерстве Магии Великобритании. Это тоже дело не одного дня.

— Возможно, мы зря не уделяем внимания Корнелиусу Фаджу? — поинтересовался отец. — Было бы несложно получить на него влияние. Слышал, он очень любит взятки. А действовать можно через Долорес Амбридж. Я знал ее в молодости. Она не откажется свести близкое знакомство с Мальчиком-Который-Выжил.

— Конечно, нам не следует противопоставлять себя первым лицам Министерства Магии и идти на открытую конфронтацию. Будем поддерживать с ними ровные нейтральные отношения. Да они могут принести пользу. — Признал я очевидный факт. — Но Фадж находится под сильным влиянием Малфоя. Нам придется соперничать с ним за контроль над Министром, что чревато серьезным столкновением с Люциусом, которого мне хотелось бы избежать. К тому же Фадж всегда на виду и наше сближение с ним не останется незамеченным, а вызовет ненужные подозрения Дамблдора. Кроме того, тесная дружба с коррупционерами может серьезно скомпрометировать Блэков в глазах наших друзей-авроров. Тем более Фадж, как и Малфой не соперник директору Хогвартса, а значит, из него не получится хороший союзник. И как только вернется Волдеморт, Корнелиус потеряет свой высокий пост и станет трупом с политической точки зрения. Ну и зачем нам нужен этот придурок?

-Убедил! — крестный вскинул вверх руки, признавая свое поражение. — Хорошо. Я продолжу неформальные контакты с аврорами, чтобы постепенно перетянуть их на свою сторону. Все идет по плану: со Скримджером уже установлены связи, через него выйду на прочих, в том числе и Боунс. Кстати Руфус был рад узнать, что ты мечтаешь работать в ДМП, когда вырастешь.

— Также мне в ближайшее время понадобится твоя помощь, чтобы с помощью методик авроров изловить Добби и стереть память, когда он придет. Ведь насколько помню, домовые эльфы тоже сидят в Азкабане, следовательно, их специфическую аппарацию вполне реально заблокировать.

— Это сложно, но можно сделать. — Согласился отец. — Но почему ты не хочешь просто убить этого Добби, чтобы не путался под ногами? А вдруг он опять случайно услышит о "заговоре" против "сэра" Гарри Поттера и кинется тебя "спасать"?

Я мысленно отметил, что отец проецирует свое отношение к Кричеру на всех домовых эльфов, что в корне неправильно, но вслух ответил:

— Придется рискнуть. Мне крайне необходимо чтобы дневник Тома Реддла оказался у Джинни. А, обнаружив исчезновение домового эльфа, Люциус может насторожиться и вообще отказаться от своего замысла.

— Ну, это вряд ли. — Покачал головой Сириус. — Артур Уизли все-таки сумел продавить новый закон о защите магглов. Скоро начнутся рейды по особнякам и поместьям чистокровных волшебников. Люциус испугается, что авроры могут найти дневник и захочет от него избавиться.

— Не все так просто, отец. — Я покачал головой. — Драко мне как-то признался, что в Малфой-мэноре есть специальный тайник, где хранятся артефакты для занятия темной магией. Что мешает Люциусу спрятать дневник там или просто положить в свой сейф в Гринготтсе? Их то авроры не обыскивают! Гоблины свято оберегают тайну банковских вкладов.

— Но если Малфой решил отправить дневник Тома Реддла в Хогвартс не вынужденно, а добровольно то почему тогда ждал одиннадцать лет? — задал резонный вопрос отец. — Почему он решил сделать это именно сейчас?

— Понимаешь, долгие годы Люциус надеялся, что Гарри Поттер может стать новым Темным Лордом, поэтому и не спешил выполнять инструкции предыдущего. Но теперь окончательно осознав, что я не собираюсь становиться их новым вождем, разуверился во мне. Кроме того, Драко наверняка рассказал папаше про свою встречу в Запретном Лесу с монстром, пившим кровь единорога. Следовательно, Малфой больше не может игнорировать тот факт, что Волдеморт уцелел. Поэтому сейчас наверняка поспешит выполнить инструкции, чтобы выслужиться перед ним, способствуя его возрождению. Также блондина должно беспокоить, что будет, если однажды Волдеморт встретится со мной и узнает о том, что Люциус предлагал мне занять место Темного Лорда. Вот такого предательства он Малфоям точно не простит! Поэтому Люциус очень надеется, что Мальчик-Который-Выжил погибнет в процессе возрождения Тома Реддла и не сможет ему ничего рассказать.

— Но почему Волдеморт доверил дневник именно этому скользкому типу? Почему не отдал его той же Беллатрисе? — непонимающе спросил крестный.

— Он очень ценил твою кузину. Но нужен был такой Пожиратель Смерти, который в случае падения Темного Лорда смог бы выкрутиться и остаться на свободе, чтобы суметь отправить дневник в Хогвартс. А Беллатрисе было бы очень сложно доказать свою невиновность и непричастность! Скорее всего, она все равно попала бы в Азкабан вместе с Долоховым, Мальсибером и прочими. Или даже учитывая её стервозный характер, отправилась бы вслед за Ивэном Розье!

— Так ты собираешься, пожертвовав Джинни Уизли способствовать возрождению Тома Реддла, чтобы спутать Дамблдору все карты? — Поинтересовался Сириус. — Судя по тому, что ты рассказывал, с ним будет проще договориться о совместных действиях против директора. К тому же юный Том гораздо слабее в плане знаний по темной магии, чем взрослый Волдеморт и тебе будет легче победить его в случае чего.

— Я рассматривал этот вариант. Но Том гораздо умнее взрослого Волдеморта и уж во всяком случае, куда сдержаннее в плане эмоций, а значит и более опасен для нас. Тот заплатил слишком высокую цену за свои семь крестражей, утратив ясный разум. Кроме того, никто не знает, что предпримет возрожденный Том Реддл. Тем более один он без Пожирателей Смерти мало что может. Возможно, постарается найти дух Волдеморта и вернуть ему тело. Тогда тот возродится на два года раньше. Скорее всего, тогда на третьем курсе Волдеморт постарается тайно добраться до Пророчества. Дамблдор выведет его на чистую воду и на четвертом начнется настоящая война. Дальнейшее развитие событий я предсказать уже не берусь. Дамблдор сейчас просто уверен, что Темный Лорд рано или поздно обязательно вернется и воевать с ним все равно придется. Но конкретных то деталей будущего он не знает! В отличие от нас. Вернув Тома, мы спутаем карты не директору, а себе. Пусть уж лучше все идет своим чередом.

Крестный промолчал, соглашаясь со мной, а я продолжил:

— Кроме того, для обучения Гермионы искусству реального боя тоже нужно время и немалое. Этим хочу попросить заняться тебя.

— Судя по твоим рассказам, мисс Грейнджер будет очень талантливой ученицей.

— Это так, но она всего лишь ребенок и многие заклинания ей просто не под силу. Надо подождать пока Гермиона повзрослеет. Кроме того, прошу тебя быть с ней предельно осторожным. Девочку раздирают противоречивые чувства. С одной стороны желание узнать новое и вволю поколдовать без помех на летних каникулах. А с другой стороны боязнь чтобы её случайно не научили чему-нибудь плохому. Репутация Блэков в магическом мире оставляет желать лучшего. А слухи всякие по школе гуляют, потому что завистников и ненавистников у нас хватает. Поэтому, пожалуйста, никакой темной магии, во всяком случае, в ближайшие годы!

Отец понимающе кивнул:

— А как насчет политической ориентации? Какие взгляды я должен исповедовать, чтобы случайно не оттолкнуть её от нашей семьи?

— Думаю тебе лучше всего позиционировать себя как бывшего аврора и сторонника Министерства Магии Великобритании. Можешь упомянуть пару раз о своем членстве в Ордене Феникса, когда будешь рассказывать о первой войне, но не надо постоянно муссировать эту тему. Если Гермиона будет считать нас людьми Дамблдора, то и сама станет излишне доверять старику. Жаль, конечно, что пришлось рассказать про дядю Регулуса, но с другой стороны она бы все равно рано или поздно об этом узнала. Пусть уж лучше от тебя, чем от старого интригана. Расскажи ещё про дедушку Альфарда, тетю Андромеду и других вменяемых родственников. Хорошо, что Беллатрисы больше нет. Преступления мертвой не станут слишком часто вспоминать в связи с нашей семьей. Кстати хорошо, что ты изменил дизайн семейного особняка. Честно говоря, все эти змеи производили гнетущее впечатление. — Я оглядел рабочий кабинет отца, оформленный в ало-золотом гриффиндорском стиле. Моя спальня была отделана в цветах Когтеврана. Прочие помещения тоже стали более светлыми и веселыми, а все мрачные вещи наподобие подставки для зонтов из ноги тролля или отрезанных голов эльфов и опасные артефакты спрятали в самый далекий подвал Поттер-мэнора. В новом стиле чувствовался утонченный женский вкус. Похоже, делать в доме ремонт отцу помогала одна знакомая журналистка.