Амулет. Начало

Пройдя около половины пути, Гарри заметил мелькнувшую впереди тень. Рефлексы сработали раньше, чем мальчик успел что-либо предпринять:

— Петрификус Тоталус! — воскликнул юный маг, указывая палочкой на замеченную впереди тень.

Тень дёрнулась и упала на пол. Подойдя к своей добыче, когтевранец позволил себе лёгкую улыбку. Уж эти белые, идеально уложенные локоны он ни с чем не перепутает.

Снимая заклинание, он спросил.

— Ну, здравствуй, Даф. А я как раз тебя искал. Может объяснишь мне, что здесь происходит? — От бархатного голоса Гарри слизеринка вздрогнула. Она прекрасно знала, что такая интонация из уст когтевранца говорит о том, что собеседник находится в состоянии крайнего бешенства.

— Не сейчас. Мне... — посмотрев на Гарри, Дафна поправилась. — Нам надо идти! Если мы не поспешим, то все приготовления пойдут прахом.

— С этого момента поподробнее.

— Давай я тебе всё расскажу по дороге. Иначе с этим "золотым трио" что-то может случиться.

— Беспокоишься о гриффиндорцах?

— Нет. Просто если что-то случиться с Грейнжер, то ты же меня никогда не простишь.

Гарри промолчал. Дафна как всегда била точно в цель.

— Пошли. А по дороге рассказывай, что вы там на пару напридумывали.

По мере того, как Дафна излагала события минувших месяцев, глаза Гарри всё больше расширялись от удивления. Так виртуозно управлять сложившейся ситуацией, имея такие ничтожные ресурсы... Поразительно! Использовать Рона с Невиллом, как штрафной батальон на пути к камню. Такого элегантного решения проблемы его "заклятых друзей" мальчик не ожидал.

Но вот использование во всем этом Герми изрядно раздражало когтевранца, но Дафна заявила, что гриффиндорка была единственным доступным агентом влияния. И она сама вызвалась добровольцем. При этом ей было строго настрого запрещено лезть на рожон. И при первой же серьёзной опасности она должна была отступить.

Гарри даже немного остыл. Но оставалась ещё одна самая главная деталь, которую юный маг никак не мог понять.

— И всё же ты не ответила на главный вопрос. Зачем? Какова цель всей этой грандиозной аферы?

— Их несколько. Но главная — лишить нашего основного противника стратегического ресурса. Философский камень не только дарует бессмертие, но и позволяет создавать золото в промышленных масштабах.

— И ты решила его украсть? Извини, Даф, но тебе не приходило в голову, что в коридоре может находиться пустышка? Жалкая поделка, созданная директором.

— Вероятность этого не более десяти процентов. Крайне сложно сделать действительно качественную поделку столь мощного артефакта. Сильный маг, а также многие амулеты смогли бы почувствовать это ещё до входа в Запретный Коридор. Куда проще и надёжнее спрятать там настоящий камень.

— И что ты собиралась делать с камнем?

— Забрать и передать в один из тайников Рода. В случае невозможности безопасной передачи камень планировалось уничтожить.

— Ну, а как ты собиралась оградить Герми от преследования Дамблдора? Не верю, что наш великий и ужасный директор оставил бы подобную выходку безнаказанной. Напомню, что он мощный легимент и не хуже Снейпа умеет копаться в мозгах у своих студентов.

— А что он сумеет там найти? Ведь я не зря всё время держала руку на пульсе событий. У него, как и у любого другого менталиста, что решился бы покопаться в головах у гриффиндорцев, сложится впечатление, что автором этого похода является именно Невилл с Роном, а Гермиону они чуть ли не насильно заставили помогать в своей безумной авантюре. Плюс одно редкое зелье, начисто стирающее последний час жизни из памяти принявшего препарат. Я специально заранее дала Герми необходимые инструкции. Когда камень окажется у них, Герми останется лишь напоить им мальчишек. Так что главным виновником признают Лонгботтома. Как впрочем, Дамблдор и планировал.

— В смысле? — не понял Гарри. Иногда выводы подруги могли сбить с толку кого угодно.

— Как, по-твоему, зачем вообще нужна эта полоса испытаний, которую может преодолеть даже первокурсник? Ответ очевиден, всё это часть тренировки великого "Героя". К сожалению, с тобой этот фокус не прошёл, вот Дамблдор и вытащил из рукава запасного претендента на роль главного защитника света. Почти идеальный вариант. Истинный гриффиндорец, имеющий множество достоинств, которых начисто лишён некий Гарри Поттер. И главное, он абсолютно предан идеалам добра.

Удивительно, что ты сам не догадался. Впрочем, это не важно. Мы почти пришли.

— Да нет. Мне просто были интересны твои выводы. Иногда полезно взглянуть на события со стороны. Это помогает оставаться объективным.

Несколько секунд спустя они стояли перед дверью, ведущей в запретный коридор. Дверь была распахнута настежь.

— Да. Они точно здесь были. Только гриффиндорцы могли оставить дверь в Запретный коридор настежь. Они что, никогда не слышали о простейших способах маскировки? Хотя бы дверь за собой бы прикрыли, — с лёгким презрением пробормотала Дафна.

— Пошли, — прошипел на ухо слизеринке Гарри и шагнул внутрь.

Раздался громкий скрип, и до них донесся раскатистый громоподобный храп цербера. Пес дёрнулся во сне и снова затих.

— Тише. Не разбуди его, — одними губами прошептала девочка.

— Что это? — спросил юный маг, указывая на крохотный предмет находящийся у ног пса.

— Волшебная арфа. Один из простейших магических музыкальных инструментов. Заряда в ней хватит до утра. Главное случайно не задеть.

Подойдя к распахнутому люку, Гарри спросил:

— Что теперь? Я лично ничего не вижу в этой темноте.

— Секунду, — пробормотала Дафна, делая лёгкий пас волшебной палочкой.

Из темноты в руки слизеринки скользнул бумажный журавлик.

— Магическая записка? Оригинально.

— Да. Все старшекурсники пользуются такими для переговоров во время занятий. Герми должна оставлять такие по всему маршруту своего движения.

Несколько секунд Гринграс внимательно изучала её содержимое, а затем молча шагнула во тьму проёма, и со свистом скрылась во тьме.

Пару мгновений Гарри простоял на краю люка, а затем последовал за слизеринкой. Глубоко вздохнув, юный маг шагнул в бездну. И полетел вниз.

Он все летел и летел, прорезая холодный влажный воздух, а дна все не было...

В погоне за каштановым бурундуком

Момент удара Гарри не заметил. Просто в один момент мальчик почувствовал, что находится на чём-то мягком. Он сел и огляделся. Глаза его еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно он сидит на каком-то смутно знакомом растении. Через пару секунд юный маг смог вспомнить, что же это за растение.

— "Дьявольские силки", — печально констатировал когтевранец. — Могла бы предупредить.

— Узнал? А теперь лежи и не дёргайся, — раздался голос Дафны из темноты.

Гарри ещё раз вздохнул и стал ждать. Было жалко тратить на "дьявольские силки" лишнее время, в то время, когда с Гермионой могло произойти всё, что угодно, но другого способа пройти через ловушку действительно не было. Не в их ситуации.

Огненные заклинания не бьют на такое расстояние, а жечь сорняк сейчас было бы крайне опрометчиво. В столь замкнутом помещении при сожжении этого гадкого сорняка была велика вероятность банально погибнуть от угарного газа, запутавшись в стеблях магического растения. Поэтому приходилось ждать, пока он не успокоится.

"Как сказал бы амулет: Раз нельзя ничего изменить, то надо расслабиться и получать удовольствие".

Мальчик ещё раз вздохнул. Жаль, что наставник категорически отказался лезть в эту ловушку вместе с ним. И при этом так всё логически обосновал, что у мальчика даже не получилось на него обидеться. Ведь правда, в случае провала миссии по спасению рядовой Грейнжер и добычи философского камня их скорей всего досконально обыщут, и не факт, что даже в режиме "слияния" директор не смог бы заметить данный магический атрибут. Всё же титул Великого Мага Дамблдор носил вполне заслуженно. Поэтому Гарри пришлось скрепя сердцем оставить амулет под защитой Шаса.

Наконец, "Дьявольские силки" успокоились и позволили своим пленникам выбраться наружу. Пара секунд, и Гарри с Дафной уже скрылись в единственном каменном проходе, который вел отсюда. На прощание юный маг обернулся и бросил:

— Лакарнум Инфламаре Максима!

Понаблюдав пару секунд, как вспыхнувшее синее пламя охватывает магическое растение, когтевранец позволил себе мечтательную улыбку.

Конечно, не адское пламя, но всё же знатно горит. Вот теперь преследователей можно было не бояться. Любого, кто попытается воспользоваться люком, ожидает большой сюрприз. А заодно и участь лепёшки. Всё же выжить, упав с такой высоты на каменный пол, проблематично.

Лучше всего, конечно, что бы данная участь постигла дорогого директора. Но это только мечты. Такое развитие событий крайне маловероятно. Но может же мальчик немного помечтать?

Бесконечный коридор вывел Гарри с Дафной к входу в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.

— Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? — задал резонный вопрос когтевранец.

Юный маг точно знал, что в таком случае, несмотря на все свои навыки, он продержится всего пару секунд. Тут их не спас бы и "Адский огонь". Слишком много целей для одного заклинания.

Гарри ещё раз пожалел, что не додумался выбить из Квиррелла или наставника что-нибудь для ударов по площади. Впрочем, юный маг был реалистом и понимал, что у него просто не хватит сил на подобное массовое проклятие.

— Вряд ли. На полу нет ни растерзанных тел, ни даже следов крови, а значит гриффиндорцы прошли данный этап без потерь. Но надо быть настороже.

Гарри шумно втянул в себя воздух и, на всякий случай закрыв голову руками, осторожно высунулся в зал, готовый в любой момент рвануть обратно, но ничего не произошло.

Видя, что птицы не собираются атаковать, Гарри спокойно подошёл к двери и схватился за ручку. Она оказалась запертой. Для порядка юный маг попробовал открыть дверь "алохоморой". Без результата.

— Не работает? Надо подумать... Ведь гриффиндорцы как-то прошли... — пробормотала подошедшая слизеринка.

— Никаких подсказок от Гермионы?

— Я проверила. Чисто. Похоже, Грейнжер считает, что мы справимся сами. Ведь и о силках она предупредила только для того, чтобы доказать, что прыжок в люк был безопасным. Решение должно быть достаточно простым... Стой! Эти птицы... Они не могут быть здесь просто так, для украшения!

— Тоже заметила? Я уже минуту разглядываю местных пташек. — Гарри было приятно, что он сумел поддеть излишне самоуверенную Дафну. — И скажу тебе следующее. Они состоят из металла и поразительно похожи на ключи. А ещё вон там стоит метла. Но я туда не полечу. Мне жалко моё время. Да и не уверен, что эта стая там только для массовки. Играть наперегонки со смертью мне не охота. А теперь, Даф, будь добра, не отвлекай.

Вытащив волшебную палочку, Гарри тщательно вывел на поверхности двери руну "Дагаз". Довольно простая в своём начертании, и хотя данная руна являлась созидательным атрибутом, всё же несла в себе элемент времени, на который и собирался воздействовать юный маг.

Пара секунд, и древесина начала превращаться в труху. Не прошло и минуты, как дверь упала на пол, открывая дальнейший путь в глубь подземелий.

— Прошу, мисс, путь свободен.

В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.

Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их на добрую голову. На другой стороне доски стояли белые фигуры. Мальчик хмыкнул, заметив, что у белых фигур, в отличие от черных, отсутствовали лица.

Ещё одной неожиданностью стало лежащее в небольшом углублении тело рыжего долговязого парня. К удивлению когтевранца, всё, что он испытал, глядя на него, было лёгкое презрение.

— Неудачник. Дафна, тебе будет достаточно десяти минут?

— Если при создании использовался стандартный алгоритм, то мне хватит и трёх, — после секундной заминки не без гордости сообщила слизеринка.

— Хорошо. Куда мне встать? — поинтересовался Гарри.

— Займи место короля, а я стану ферзём.

И началось великое избиение. Надо отдать должное белым, они мужественно сопротивлялись, но их судьба была предопределена изначально. Дорвавшись до своего любимого средства релаксации, Дафна не знала жалости. Любая попытка белых отодвинуть неизбежное жёстко пресекалась разошедшейся слизеринкой. За всю партию Гарри так и не пришлось сделать ни одного хода.

Партия заняла несколько больше времени, чем предполагала Гринграс. А именно четыре с половиной минуты, но половину этого времени Дафна потратила на подготовку красивого финала, сама нанеся "удар милосердия" белому королю.

И вот очередная комната встретила их таким отвратительным запахом, что если бы они не зажали носы, то наверняка потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. Наконец они увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого они победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка. Дафна сделала попытку потерять сознание, но поняв, что её никто на руках не потащит, вновь невозмутимо двинулась дальше.

— Бедный тролль. Он не заслужил такой участи. Лучше бы они его убили, — скорбно пробормотал Гарри, вытаскивая из носа монстра волшебную палочку.

— Живодёры. Гринписа на них нету, — поддержала игру слизеринка.

Тут же коридор наполнился нервным смехом. Гарри с Дафной были искренне рады, что им не пришлось сражаться с этим колоссом. Всё же тролли, с их достаточно мощным иммунитетом к магии, не лучшие противники для магов.

Гарри аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь — за ней их могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного.

Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями.

В этой же комнате они нашли оглушённого Невилла. Бой с троллем всё же собрал свою дань. Пока всё складывалось даже лучше, чем они могли предполагать. Значит, ему с Дафной не придётся в конце драться с гриффиндорцами.

— А вот привет от Снейпа!

Он подошел к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Гарри и Дафна оказались в ловушке.

— Примитив, профессор. Скорей всего здесь должна быть логическая загадка, но у меня на это нет времени.

Гарри сосредоточился, выставив перед собой палочку. И погрузился в транс, стараясь почувствовать пламя. После чего начал поглощать находящуюся в пламени магию.

Всё же хорошо, что в своё время он послушался наставника и купил именно эту палочку, а не ту с пером феникса. Ведь волшебная палочка — это не только средство для манипуляции энергией, но и накопитель маны. И чем мощнее палочка, тем больше Силы она может вместить в себя.