Егерь (общий файл)

Инквизитор кивнул.

— Вот и отлично, — произнесла Селеста, убирая лезвие ножа от горла инквизитора.

Нож был убран, но в память о себе он оставил небольшой порез на горле, какой можно получить во время утреннего бриться. Инквизитор пошел первым, а Волкер с Селестой в полутора шагах позади.

— Они чистые, — произнес он проходя мимо своих подчиненных. — Оставайтесь здесь и следите за берегом, а я провожу их чтобы они опять не заблудились, — отдал он приказ и начал подниматься по склону.

Похоже спонтанный план начал приносить свои плоды, но один из арбалетчиков кажется что-то заподозрил. Стрелкам приходиться очень внимательно следить за целью и их глаза привыкли выискивать едва заметные прорехи в доспехах противника, чтобы наверняка поразить врага. Свежая, едва заметная рана на шее командира не смогла укрыться от цепкого взгляда стрелка. Он вскинул арбалет и спустил тетиву, но за мгновение до этого твердая рука Селесты направила его оружие во второго стрелка, который совершенно не догадывался о произошедшем и держал арбалет у правой ноги.

Толстая, короткая стрела, вошла в грудь неподозревающему стрелку практически на всю длину. Вырвав оружие из рук удивленного инквизитора, явно не собиравшегося убивать своего коллегу, Селеста проломила ему затылок его же арбалетом.

— Взять их! — рявкнул командир отряда и тут же упал с раздробленной гортанью.

Волкер перешагнул через держащегося за горло инквизитора и взглянул на спешащих к ним головорезов святой церкви.

— Ты говорил что нас собираются схватить, но насколько я вижу эти парни с крестами, думают об этом в последнюю очередь, или же вообще не думают, — заметила Селеста, вставая рядом с Волкером и поджидая разозленных воинов.

— Я ошибся, иногда такое происходит и со мной.

Их беседу прервали девять человек жаждущих крови. Селеста отвела ножом лезвие меча направленного ей в горло, а локтем снесла нападавшему челюсть. Он выронил меч и плашмя рухнул на землю. Следующий получил ногой в пах и коленом в голову. Двое последних из тех кто решил выбрать для себя в роли противника Селесту, упали с глубокими ранами в сердцах. Волкер в отличие от своей спутницы, не очень любил близкое общение и расставшись с пятью лезвиями закончил короткий бой.

— Теперь мы точно знаем что такая пышная встреча готовилась именно для нас, — произнес Волкер смотря на дело их рук.

— Я уверенна, что если тебя с таким нетерпением ждут, то нехорошо опаздывать и не оправдывать надежды встречающих.

— В таком случае нам стоит поторопиться, думаю пара часов у нас в запасе должна быть.

Хронист Перси: Запись двадцать шестая.

Насчет пары часов они конечно погорячились, погоня началась менее чем через час. Но за это время им удалось покинуть порт и оказаться за пределами городских стен, где найти их будет гораздо сложней. Добраться до "Цитадели" не составило особого труда, но вот слухи что распространялись по стране с поразительной скоростью не вызывали приступов оптимизма. Похоже Кресс уничтожил весь совет и встал во главе инквизиции. Такой поворот говорит о том, что теперь его охраняют как зеницу ока, и добраться до Перси будет гораздо сложней чем они думали. Единственная надежда на которую рассчитывали егери, это неразбериха что следует за каждой сменой власти. Новому правителю необходимо наладить повиновение и это распыляет его внимание, возможно в таком варианте им удастся спасти хрониста.

— Как ты думаешь, где его содержат? — спросил Волкер, глядя на стены города.

— В центральной тюрьме инквизиции, сомневаюсь что где-то в другом месте. Там самая лучшая охрана, думаю проникнуть туда будет сложней чем выбраться.

— Но ведь мы любим сложности?

— Да уж, я в этом никогда не сомневалась.

— Вот и отлично, снимем комнату, послушаем чем дышит местный житель, возможно и решение придет само собой, — предложил Волкер.

Решение самое здравое на этот момент, лучше немного подождать и разведать обстановку нежели лезть на рожон и составить компанию хронисту. Селеста знала здесь несколько заведений, но соваться туда она благоразумно не решилась. Вероятность того что ее узнают как капитан-инквизитора хоть и не большая, но все же была. А им нужно избегать того, что ее могут узнать. Поэтому они двинулись в не очень презентабельный район, куда раньше она заглядывала только один раз да и то мельком.

— Ты уверенна в том, что тебя здесь никто не знает? — спросил Волкер, глядя на покосившиеся дома и вечный запах неочищенных сточных канав.

— Думаю да. Я здесь была всего один раз в составе охранного отряда апостола прибывшего из-за границы. Он не хотел светиться и поэтому выбрал маршрут где его точно никто искать не должен был.

— В таком месте довольно трудно избежать любопытных глаз, — заметил Волкер.

— Согласна, но здесь не те глаза которые стоит опасаться апостолу.

Подобные районы в городах живут своей отдельной жизнью. Здесь свои законы которые соблюдаются неукоснительно. Хотя по большей части каждый трактует их по-своему, но главное что здесь ничего не происходит незамеченным. Как только ты сюда заходишь то сразу попадаешь под пристальные взгляды местных жителей. Это жизненная необходимость, если ты представляешь на их взгляд опасность для района то, скорее всего, никогда и не покинешь его, ну разве что в качестве хладного трупа. Волкер надеялся что они не похожи на ищеек инквизиции и на них не устроят охоту. А вот грабители, душегубы, и всякий прочий с точки зрения местных приличный контингент, мог здесь чувствовать себя как дома. Хотя по большому счету он и был их домом. Куда еще возвращаться грабителю с большой дороги как не сюда, где всегда тебя спрячут и накормят.

Здесь тоже были свои заведения, вот только они располагались под землей, там где проходила практику Селеста. Но они сюда не совались, их интересовали монстры обитающие по другую сторону городских коллекторов. Инквизиция прекрасно понимала, с чудовищами справится гораздо легче чем с жителями этого района. И между официальной властью и неофициальной поддерживался некий баланс сил. Он конечно нарушался, как с одной стороны, так и с другой, но это были частные конфликты, а полномасштабного столкновения никто не хотел. Инквизиторы не трогали душегубов, а они в свою очередь регулярно сокращали поголовье подземных монстров.

Проходя по улице, егери передавались из одних цепких глаз другим. С виду могло показаться, что улицы пустынны, но это обманчивое впечатление могущее ввести в заблуждение разве что состоятельного горожанина по глупости забредшего в подобное место. Селеста остановилась возле нищего сидящего у покосившегося крыльца с несколькими поломанными ступенями. Не нужно быть особо наблюдательным чтобы понять, по ним давно уже никто не ходит.

— И что привело славных воинов в подобное место, где славы не сыщешь? — спросил нищий, не поднимая головы в грязном капюшоне.

— Мы хотим снять жилье на некоторое время, — ответила Селеста.

— Вы ошиблись, отличные комнаты сдают в верхнем городе, а здесь одни развалины.

— Это верно, но до меня доходили слухи о том, что в нижнем городе апартаменты не хуже, а стоят гораздо дешевле, — не сдавалась она.

— Низкая цена компенсируется опасностью проживания.

— Не думаю что у нас с этим возникнет какие-то проблемы, и даже самому глупому всегда есть способ объяснить более доходчиво если он не прав.

— Вы слишком самоуверенны или просто глупы, хотя второе вряд ли, но в любом случае проход платный. С каждого по серебряному.

Нищий протянул ладонь с золотым перстнем на пальце. Селеста отсчитала положенную сумму и вложила ее в ладонь стражу входа в подземный город.

— Приятно иметь дело с состоятельными людьми, а не со всякими там проходимцами, — произнес нищий и поднявшись на ноги отошел в сторону от крыльца. — Проходите в дом, только берегите ноги, ступени понимаете не самые новые.

Волкер с Селестой поднялись на крыльцо и прежде чем они скрылись за ветхой дверью, псевдо-нищий занял свое привычное место. Войдя в дом они не обнаружили обычного деревянного пола, а вместо него увидели широкие каменные ступени ведущие вниз. Убегая под землю лестница упиралась в железную дверь с узкой щелью для глаз. Подойдя к ней, Селеста постучала три раза, а затем с небольшим перерывом еще два раза.

— Откуда тебе известен пароль?

— Когда я расплачивалась нищий показал три пальца затем еще два, — ответила она. — Это на тот случай если бы мы его убили не заплатив, или еще как-то обойдя его.

Дверь никак не реагировала и оставалась крепко запертой.

— Возможно ты не достаточно громко постучала?

— Поверь мне, достаточно, — заверила Селеста.

Когда терпение у Волкера начало подходить к концу смотровая щель в двери открылась продемонстрировав егерям пару подозрительных глаз. Они довольно продолжительное время изучали гостей и наконец приняв решение впустили Волкера с Селестой. Владельцем глаз оказался громила явно занимавшийся грабежом, а в свободное от основной работы время подрабатывал дворецким в подземном царстве криминала. Он молча запер дверь, как только пропустил мимо себя гостей, и усевшись на свой любимый стул принялся ожидать следующих посетителей.

Селеста хотя и говорила, что проходила по этому району всего лишь один раз в качестве охранника, но шла она впереди Волкера с явным знанием дела. Туннель был не очень широким, судя по всему, это было сделано специально на случай обороны. Повернув пару раз для приличия он наконец вывел гостей в большое подземное помещение наполненное людьми. Оно оказалось довольно хорошо освещенным, через каждые двадцать шагов на стенах висели масляные лампы.

— Добро пожаловать в убежище, — произнесла Селеста.

— Ты же говорила что была в этом месте всего один раз? — спросил Волкер осматриваясь по сторонам, он явно не ожидал увидеть подобной картины.

— Я говорила про поверхность, но в убежище мне приходилось наведываться пару раз.

Больше Селеста не намерена была продолжать беседу здраво предположив что уже достаточно объяснила и направилась строго по прямой к одному из лавочников предлагавших стандартный набор товаров для убежища.

— Ну надо же кого к нам нелегкая занесла, — поприветствовал Селесту лавочник. — А я уже было подумал, что нога капитан-инквизитора больше в подобные места не сунется. Ой, или я чего-то не знаю?

Лавочник сделал вид что он пытается о чем-то вспомнить. Закатывание глаз и почесывание затылка видимо сильно помогало в подобных вопросах и он наконец вспомнил что хотел, хотя и так было понятно, что он придуривается и плохой памятью не страдает.

— Ну да, ну да, как же я мог забыть, — покачал он головой. — Капитан-инквизитор Селеста теперь вроде как в розыске и за ее голову назначена неплохая награда. Конечно не такая большая как на некоторых из местного населения, но все же достаточно большая чтобы чувствовать себя здесь как дома.

— Тук, мне сейчас не до болтовни с тобой, — прервала его речь Селеста.

— Понял-понял, значит сразу к делу, — потер он ладони и отошел в сторону, открывая перед егерями арсенал своей лавки. — Вот обратите внимание на прекрасный образец моего ремесла, — продемонстрировал он кривое лезвие в виде крючка. Такой вариант заточки прекрасно справиться с любым карманом. И какой бы не был крепкий шов, для моих инструментов не существует преград. Пара легких движений и содержимое кармана само выскользнет вам в руки.

Тук посмотрел в наполненные недоумением глаза Волкера и отложив в сторону нож для вскрытия карманов вытащил на свет ламп еще одно из своих изобретений.

— Тук, мне нужен ключ, — произнесла Селеста, строго глядя в глаза лавочника.

— Не переживай, в комнате осталось все, так же как и во время твоего ухода, — произнес тук протягивая ей ключ. — Ну и за пыль разуметься прости, я не убирался там, а жильцов как ты понимаешь в твою комнату, рвалось немного. Точнее говоря вообще никто не хотел туда вселяться, вдруг ты решишь вернуться. И как я вижу их опасения оказались верны, особенно после слухов о твоем изгнании из рядов доблестной инквизиции.

— Слухи как всегда не совсем точны, меня не изгоняли, я сама ушла.

— И если верить неточным слухам, то ушла ты громко хлопнув дверью.

— По-тихому у меня не получается.

— Никто и не сомневался, — заметил Тук. — Но если твоему приятелю вдруг понадобиться обчистить чей-нибудь карман, то моя лавка полностью к его услугам. Разуметься и десяти процентная скидка как другу знаменитой...

— Он понял, — резко оборвала она лавочника. — Пойдем, — бросила она Волкеру, отходя от торговца и его специфичного товара.

— Все будут рады узнать что ты вернулась! — крикнул им в след Тук.

— Сильно в этом сомневаюсь, — буркнула себе под нос Селеста.

— А я и не предполагал что у тебя столько поклонников, — заметил Волкер. — Не поделишься историей?

— Длинная история, — отмахнулась Селеста.

— Да мы вроде как не сильно спешим, — не отставал Волкер.

Селеста явно была не в восторге от того что ей придется рассказывать то что она не хотела вспоминать, но, видимо, другого варианта нет, по крайней мере она его не видела.

— Дело в том что ты знаешь обо мне две вещи, — без особого желания преступила она к рассказу. — Первое, я собиралась пройти обряд посвящения и стать монахиней, второе, я стала инквизитором. Но между первым и вторым было несколько лет, которые я посвятила этому месту. Оно не просто так называется убежищем. Здесь предоставляют кров таким как я. Когда ты спас меня в монастыре, инквизиторы пришедшие следом привезли меня в Цитадель. Немного подлечив они отпустили меня на все четыре стороны, как оказалось им совершенно не было дела до непосвященного человека. Стоило им узнать что обряд не был закончен и меня тут же спровадили за порог. В монастыре никого не осталось, а если бы я полностью прошла посвящение тогда бы меня назначили новым главой монастыря. Я не отчаивалась и попробовала вступить в их ряды, но слишком большая сумма за право пройти экзамен, который еще можно и провалить похоронили мои надежды. Но это совершенно не означало, что я забыла произошедшее в монастыре и простила монстров.

— Насколько мне известно, попавшие в твое положение люди, самостоятельно отправляются охотиться на хищников, — заметил Волкер.

— Ага, отправляются, чудовищам же нужно что-то есть, — парировала Селеста. — Я даже допускаю что они таким образом и спасли чью-то жизнь, сытый хищник не пойдет на охоту. Но в большинстве случаев они лишь отсрочили смерть на несколько часов, до тех пор пока монстры не проголодаются. Бес специальной подготовки, которую дают инквизиторы и в прошлом егери, полная глупость идти охотится на монстров. Мне нужны были деньги и жилье, здесь я нашла и то и другое. А когда достаточная сумма была накоплена я пошла сдавать экзамен, ну а дальше ты знаешь.

Селеста вела Волкера по запутанным туннелям, переходившим из одного обжитого места к другому. Как она объяснила, все территории подземного города поделены между кланами. Передвигаться по чужой территории никому не запрещено, если ты конечно не лезешь к ним в казну и не претендуешь на их территорию в верхнем городе. В противном случае твою жизнь сладкой уже никак не назовешь.