Колония номер 6: первая положительная.

Поступок Марлы не желал укладываться в голове, которая, к тому же, начала кружиться от вида крови. В последнее время на Майю иногда накатывало. Детская боязнь уколов в колонии переросла в некое подобие гемофобии, причем из себя ее выводил вид чужой крови, а не своей собственной. Эдакое специфическое проявление страха за человеческую жизнь. В закрытом городе кровь стала для девушки синонимом смерти.

— Ничего с ним не случится, — прошептала в ответ подруга, пока Майя пыталась нащупать биение пульса на мужской шее. — Голова немного поболит и все. Выживет.

— Зачем, Марла? — девушка немного успокоилась, ощутив подушечками пальцев слабые толчки. Выдох облегчения сорвался с губ. Она задерживала дыхание, пока искала признаки жизни.

— Он бы обязательно предупредил этого, — заявила Марла, глядя на подругу круглыми от страха глазами. Майя подумала, что она сама не ожидала от себя такого, и уже раскаивается.

— Нужно рану обработать, — растеряно пробормотала девушка, коснувшись алой струйки на лбе молодого человека.

— Не думаю, что нас будут ждать вечно, — вставила свое слово Марла.

— Но...

Майя попеременно переводила взгляд с лежащего на полу мужчины на подругу, и наоборот. Страх за сестру дрожал в ее груди, но и оставить Стефа без помощи казалось неправильным.

Решение было принято с повторным сообщением, которое вслух зачитала Марла, как только сотовый пропищал о входящем.

— У тебя двадцать минут, — выдала подруга, послав девушке говорящий взгляд.

— Вызовем спасателей, — согласилась Майя, размазав кровь Стефана по ладони. — Куда я должна приехать? — спросила она у подруги, направляясь к двери.

— В "Паранормал", — отозвалась Марла, следуя за девушкой. — Я с тобой, — добавила она, когда обе оказались на улице. — Одну я тебя не отпущу, — категорическим тоном оборвала она готовые сорваться возражения. — На месте будем разбираться, как быть.

Майя благодарно кивнула.

Продолжать скрываться смысла не было, и Тейт припарковался в непосредственной близости от необходимых им ворот. При подъезде встречающих он не заметил. Безлюдье и серые обшарпанные стены встретили мужчин в условленном месте. Ничто вокруг не говорило о наличии лаборатории поблизости. Хотя, по-другому и быть не могло. Не станут же подпольщики вывешивать объявление о своей незаконной деятельности.

Заглушив двигатель, молодой человек выбрался из автомобиля. Протестующе хлопнули дверцы, и старый седан, вздрогнув, покачнулся.

— Кстати, хотел спросить, где ты ее взял? — буднично поинтересовался молодой человек у Тайлера, передавая сослуживцу ключи от машины. Обратно он на ней уже не поедет.

— Есть у меня один должник во втором парке, — также обыденно отозвался Мич.

Каждый из них делал вид, что ничего сверхъестественного не происходит. Даже Рей насвистывал какую-то веселенькую мелодию. Давнишняя привычка.

— Должник? — Тейт усмехнулся, хлопнув мужчину по плечу. — Ты не перестаешь удивлять меня. А что без опознавательных?

— Новое поступление, — ответил Тайлер, бросив короткий взгляд на седан. — Еще не успели разрисовать.

— Как должником обзавелся? — встрял в разговор Рей.

— А-а-а... — хотел отмахнуться Мич, но вопрошающий взгляд сослуживца не дал ему увильнуть. — Помог, когда тот ключ от квартиры посеял.

— Ого, отряд спасателей прям, — рассмеялся Рей, окинув мужчин насмешливым взглядом.

— Завязывай, Рей, — огрызнулся в ответ Тайлер, подстегнув тем самым приступ веселья.

Шутки и подначки стихли, когда Тейт взялся за ручку металлической двери. Прежде чем открыть ее, молодой человек повернулся к сослуживцам.

— Помните, да? Никакой самодеятельности. Забираете Таис, потом Майю и везете их к Джонсону. Я надеюсь на вас, — обратился он к мужчинам.

Ответ получил неоднозначный. Рей кивнул, Тайлер насупился, если так можно назвать сведенные вместе брови и поджатые губы.

— Мич? — на всякий случай уточнил Тейт.

— Я пока не совсем оглох, — отозвался мужчина, и голос его сочился недовольством.

— Рассчитываю на вас, — повторил молодой человек, впившись в бывшего военного требовательным взглядом.

— Понял, — рыкнул тот, и Тейт понял, что более развернутого ответа он не получит. Вздохнул, уповая на лучшее, и рванул дверь на себя.

Заставленное мезонинами помещение неиспользуемого по назначению склада встретило их множеством сваленных в кучи коробов и гулким эхом. Тейт огляделся, ища признаки присутствия человека. Казалось, здесь тысячу лет никто не появлялся. О том, что впечатление обманчиво, говорила лишь проторенная наискосок тропа. Следы привели мужчин к неприметной дверце, спрятавшейся меж двух стопок изломанного барахла. Определить, что это было, не представлялось возможным. Да и особого желания не наблюдалось.

Окинув своих спутников еще одним взыскательным взглядом, Тейт толкнул дверь. За ней небольшая подсобка и лестница на верхний уровень. Треск старой люминесцентной лампы режет слух. Поднявшись, очутились перед еще одной преградой. Только эта явно новая, ни чета двум предыдущим, и запертая изнутри. Молодой человек постучал.

Несколько долгих мгновений ничего не происходило, затем раздался скрежет отворяемого засова. Видимо те, кто скрывался за запертой дверью, не боялись нашествия чужаков. Никто не поинтересовался личностью прибывших, или же их видели еще на подходе.

— Идите за мной, — резко бросил отворивший после того, как обыскал мужчин на предмет оружия. Припрятанный Тайлером нож, перекочевал в другие руки.

"Видели", — решил Тейт, буравя спину провожатого. Тот держался спокойно.

Внутри чистота. Пусть не стерильная, но все же. Помещение небольшое, разбито на отсеки, завешанные матовой, непрозрачной пленкой. Своеобразное дежавю вынудило Тейта сглотнуть. Неприятное воспоминание.

В конце прохода расширение и свободное пространство, чем-то смахивающее на кабинет. Заваленный бумагами стол, на нем включенный ноутбук, принтер — у одной стены. Небольшой стеллаж с литературой рядом. У противоположной — диван, низенький столик и кресло. В кресле отец, нога на ногу, в руке стакан с какой-то жидкостью. Тейт предположил, что с коньяком. Сэм любитель пригубить. По обе стороны от отца трое. По правую — вампиры, по левую — обычные люди. Дейвис среди них. Полный набор.

— Где она? — едва увидев родителя, спросил мужчина.

— Как всегда нетерпелив, сын. Мог бы поздороваться для начала.

Отец расплылся в подобии улыбки, а Тейта перекосило. Лицевые мышцы свело от злости. Мич за его спиной крякнул что-то полувразумительное. Кажется, пожелал Сэму подавиться.

— Не вижу необходимости. Здравия тебе пожелать не могу, сам понимаешь. Так что давай к делу. Я пришел, девочку отпусти, — язвительно процедил Тейт, с трудом удерживая себя на месте. Желание вцепиться в отцовское горло толкало его вперед.

— Девочку? — Сэм сделал вид, что задумался, отчего в молодом человеке проснулась паника. Не к добру это!

— Где Таис? — выдавил он. Желваки заиграли на скулах.

— Ах, девочка-Таис, — будто вспомнив, наигранно воскликнул Сэм. — Можешь забрать ее. Она мне не пригодилась.

Он кивнул одному из вампиров, и тот, отделившись от троицы, направился куда-то за спину Тейта. Молодой человек оборачиваться не стал, несмотря на желание. Он не отрывал взгляда от отца. Поведение родителя настораживало. Бьющие через край довольство и уверенность, практически гарантировали неприятный сюрприз.

— Видишь ли, сын, я немного ошибся. Сглупил, — Сэм поставил стакан на столик и поднялся. — Подумал, что ты покусишься на обеих, — преодолев разделяющее их расстоянии, отец остановился напротив Тейта. — Но ты меня разочаровал, не тронув девчонку. Хорошо хоть от старшей не отказался.

Слова отца заставили Тейта прорычать:

— Майя?!

Родитель рассмеялся в ответ:

— Она самая!

Глава 30

Ни слез, ни страха уже не было. В груди бездонной черной ямой зияла пустота. Сил не осталось даже на ненависть, хотя один из предполагаемых объектов для нее находился на расстоянии вытянутой руки. Без особых потуг можно дотянуться.

Марла, как и сама Майя, была прикована наручниками к больничной каталке. Одно радовало — не с одной стороны.

Привалившись спиной к металлической ножке, девушка рассматривала узор, покрывающий стену. Отсеки отделялись друг от друга гипрокартоновыми листами, и тот, что находился перед ней, был покрыт неглубокими рытвинами, словно лежал под тяжестью на мелкой гальке. Вот узор и отпечатался. Видеть что-либо еще не хотелось, так же как и слышать причитания бывшей подруги. С равными промежутками времени та принималась неверяще повторять: "Он ведь обещал", — и далее в том же духе.

Майя уже давно восстановила для себя цепочку событий. Для этого совсем не обязательно быть вундеркиндом. Всего увиденного и услышанного оказалось достаточно, чтобы понять глубину участия Марлы и в похищении Таис, и в ее собственном пленении. Прошлым вечером подруга встретилась с Хью и они вместе направились в гости. Изначально опоить предполагалось обеих сестер, но Майи не оказалось дома. Пришлось импровизировать и выдавать Марлу за пострадавшую. Она должна была сообщить Дейвису, когда вампир оставит девушку одну и отправится на поиски пропавшей. Что и было сделано. Естественно, телефон у Марлы и не думал разряжаться. Видимо, в один из походов либо на кухню, либо в ванную комнату, девушка сообщила Хью об отбытии тяжелой артиллерии. Далее смс-ловушка для самой Майи, и любимая подруга в качестве советчика и верного помощника. Западня захлопнулся. Агнец оказался взаперти.

В одном Марла просчиталась. В подобном раскладе она лишняя карта, а потому дорога ей в ту же самую клетку, что и непосредственной жертве. Можно даже посмеяться, вот только Майе было совсем не до смеха.

Вынужденная прослушать очередную ноющую тираду, девушка вздохнула. "Как можно было уродиться настолько не счастливой?" — зачем-то спросила она себя. Вопрос наиглупейший из всех возможных. Ответа на него никто никогда не даст, и она в том числе. Это по определению невозможно! И никогда не станет таковым!

В попытке спрятаться от собственной дурости Майя зажмурилась. Не помогло. Идиотизм никуда не делся. От врожденных отклонений так просто не избавишься, — с горечью напомнила она себе. Проникают в кости!

Зла не хватало! Даже в колонии она умудрилась сойтись не с теми людьми. Подруга оказалась недругом, возлюбленный — вампиром. И не просто вампиром, а таким, как показывают в кино — двуличным негодяем. Девушку не столько задевало предательство Марлы — его хоть как-то можно объяснить, сколько лицемерие Тейта. Как он посмел укусить ее, зная, что его укус равносилен смертному приговору?! Она станет вампиром — Майя слышала, как Хью говорил об этом с другим мужчиной, видимо отцом Тейта. Они сказали, что у нее осталось около года нормальной жизни, потом в ее жилах будет течь измененная кровь. Что с ней случится то же самое, что и с другим человеком, крови которого попробовал Тейт.

Дура! Сердце сжалось от боли! Вдвойне дура, ибо все еще продолжает любить!

Какая-то часть ее еще не утратившая остатков разумности настаивала, что Тейт знал о последствиях. О подобном просто нельзя не знать! Пусть Майя не понимала, как такое возможно, зато слышала. Они говорили. Обсуждали! Если есть один обращенный, будет и другой. Она станет им! Вторым обращенным вампиром!

Другая часть, окончательно увязшая в собственных чувствах, твердила, что Тейт ни о чем не знал. Что он на самом деле питает к ней нечто большее, чем жажда крови. Что его нежность не может быть обманом. Его поцелуи не могут врать!

Майя металась между ними. Противоречия разрывали ее на части.

Скрежет отворяемого засова привлек внимание девушки. Их словно в насмешку приковали недалеко от входа. Вот она свобода! Только добраться не сможете. Каталка намертво прикручена к полу, наручники не разорвать при всем желании, но помечтать можете.

Майя вновь вздохнула. Ей ни за что не выбраться отсюда. В том, что отпускать ее не собираются, девушка не сомневалась. С этим она почти смирилась. Одно волновало, что будет с Таис? Позволят ли сестренке выбраться из ловушки? Или ей также предстоит...

Нет! Об этом она думать не будет! Майя до крови прикусила губу. Она не позволит себе окончательно отчаяться. Она будет верить в лучшее! Постарается верить!

— Майя? — девушка вздрогнула. Обращение Марлы стало неожиданностью. — Как ты думаешь, они...

— Заткнись, — оборвала она подругу. Разговаривать с той не было никакого желания.

— Про-о-о-сти ме-е-е-ня, — заскулила Марла, а пленница сжала кулаки.

Злость все же лучше, чем отчаяние, — решила девушка, ощущая, как желание придушить подругу клокочет в груди. Так она чувствовала себя почти живой. Почти несломленной. Такой, как прежде!

— Я этого не хотела. Он обманул меня. Он обещал вытащить меня отсюда. Я думала, что он поможет, — тем временем причитала Марла за ее спиной.

Майя зажмурилась, позволяя злости разрастаться внутри себя. "Как же хорошо", — потягиваясь, шептало бешенство в ее крови. Или уже не ее? Уже другой? Изменяющейся? Не важно!

Когда Майя была готова заорать на подругу, клеенчатый занавес, служащий дверью, отодвинулся в сторону. В комнатку вошел вампир — тот самый, что приковывал их к каталке.

— Вставай, — приказал он Майе.

Девушка задрожала под его пронизывающим взглядом. Вся злость в момент иссякла. Появился страх. Куда он ее?

Послушавшись, девушка поднялась на ноги. Щелкнул замок, и наручники с лязгом приземлились на пол. Марла взволнованно вопрошала: "А как же я?", — но ни тюремщик, ни Майя на нее внимания не обратили.

В тот миг, когда вампир вытолкнул пленницу в коридор, девушка услышала злобный рык: "Майя!", — и от звука этого голоса подкосились ноги. Она бы упала, если не надзиратель. Мужчина схватил девушку за локоть и поволок за собой. Майя не видела ничего и не чувствовала, она превратилась в слух.

Смех отца заточенной спицей прошел сквозь него. Тейт неосознанно дернулся, чуть качнувшись в направлении родителя. Хохот мгновенно оборвался.

— Без глупостей, — процедил Сэм, видимо различив во взгляде сына обещание неминуемой расправы. — Не стоит этого делать. Мартинес вполне способен свернуть чью-то тоненькую шейку, — продолжил мужчина, когда Тейт все же осадил самого себя и отступил на шаг назад для надежности. Вдруг выдержка откажет? — Кстати, он все еще зол на тебя. Хочешь знать почему?

Молодой человек обернулся на взмах отцовской руки. Какой, к черту, Мартинес?! Чью, к дьяволу, шею?! Он же не собирается угробить Таис?

Ответ не заставил себя долго ждать. За спинами сослуживцев Тейт увидел Майю в лапах отосланного Сэмом бугая. Мужская рука сжимала девичье горло, вынуждая Майю запрокидывать голову. Пара клыков сверкала в опасной близости от сонной артерии. Вампир готовился укусить.

Тейт никогда не испытывал такой леденящей душу ярости, как в тот момент. Даже вид растерзанной сестры не произвел на него такого впечатления. Да, хотелось убить! Да, отомстить ублюдкам! Наказать за содеянное, но чтобы так — ядерным взрывом разнесло в клочья?! Такого не было. Его личная атомная война.