Опасная игрушка (завершено)

Первый с тоской смотрел на экран, на котором огоньки гасли один за другим. С обливающимся кровью сердцем он подсчитывал потери и думал, стоит ли посылать кого-то туда, в лагерь повстанцев, на смену погибшим Стаям. Он не мог понять что происходит. Почему столь большими силами не удается одержать победу. Дрожащей рукой утер пот со лба и протянул ее для того, чтобы коснуться пальцем руны на панели.

— Не стоит, — мужской голос заставил резко обернуться и проверить кто не прошенным пробрался в святая святых. — Опять умрут невинные. Пока резвится моя девочка аллэрнам там делать нечего. Каждый маг на счету и я не позволю тебе разбрасывать ресурсы просто так.

— Кто ты? — Первый приготовился атаковать, ему не нравился визитер в белом плаще.

— Вот что значит, что вы пришельцы в этом мире. Вы даже не считаете нужным помнить Богов в лицо, — укоризненно покачал головой Зорет. — Не то что поклоняться. Отсюда все ваши беды. Имей вы хоть больше уважения к местному населению, будь вы меньшими снобами, чем есть и все сложилось бы по-другому.

— Почему я тебе должен верить? — аллэрн повременил с подготовленным заклинанием.

— А у тебя другого выхода нет, — небрежно ответил Бог и устроился прямо на полу, в позе лотоса. — Если хочешь справиться с повстанцами, тогда поверишь. Куда денешься, когда большая часть твоих магов пойдет на пропитание моей дочери. Я могу сейчас уйти и придти позже, когда ты окажешься в совершенно безвыходном положении, а могу остаться и предложить помощь. Какой вариант тебе нравится больше?

— Я хочу знать..., — начал Первый, но был прерван наглым божеством.

— Знать, этого хотят все. Но вот достаточно ли сил у них, чтобы нести это знание и не расплескать его, или не сойти с ума? Вот ты — силен?

— Ты невежлив, — сдерживая ярость, произнес аллэрн. — И не дал мне завершить фразу.

— А зачем? Твои мысли у меня как на ладони. Но вот ответа на свой вопрос в клубке сомнений, сумбура и неясностей я пока не нашел. Так нужна ли тебе помощь? Или ты справишься с Зитерой сам? Только учти, у нее отличная от вашей сила и с каждым убитым аллэрном Богиня Войны становится только сильней.

— Ради чего ты затеял этот разговор? — аллэрн еще не сдался и не собирался покупать кота в мешке.

— Мне не выгодна сегодняшняя ситуация в стране, — Зорет сидел неподвижно и, только голос из-под опущенного капюшона подсказывал, что перед Первым кто-то живой. — Столько столетий минимально вмешиваться, только для того, чтобы никто не задавал вопросов, да помогать поддерживать Сеть, а потом в один день все потерять из-за жадности глупышки дочери?

— Я не понимаю, — нахмурился Первый, он забыл о подготовленном заклинании, которое, ничем не удерживаемое, сорвалось с пальцев и полетело в сторону Бога.

— Какой ты неаккуратный, — посетовал Зорет, так и оставшись недвижимым, пока заклинание — извивающаяся золотая змейка — летело, пока оно преодолевало препятствие в виде его тела, пока оно расплеталось и опадало блестящими искрами на пол за его спиной.

— Впечатляет, — с трудом отошел от шока Первый, который наблюдал завороженным взглядом за полетом заклинания. — Если тебе не выгодно, то почему ты не предотвратил восстание?

— Я и собирался, но Туман опередил меня да и Зитера вмешалась, — Зорет нагло врал, он не сильно беспокоился о восстании до вмешательства дочери.

Без помощи Богини Войны у восставших не было шансов и небольшое кровопролитие могло только пойти на пользу зарвавшимся аллэрнам.

— Какую именно помощь ты предлагаешь? — Первый отвернулся от Бога и с тоской глянул на экран, на котором погас очередной огонек.

Жизнь еще одного мага оборвалась, напоминая, что стоило бы поторопиться с решением.

— Защиту от Силы, которую дочь подарила магу-повстанцу. Пока ему одному, но скоро тех, кто будет пользоваться ее Силой станет больше. Зитера не остановится на достигнутом. А так же временное пользование Силой одному из твоих магов. Выбирай кому достанется это могущество. И выбирай придирчиво, нужен тот, кто будет заботится о наших интересах.

— Дар огромен. Я оценил, — Первый отвлекся от созерцания стены возле экрана и бросил быстрый взгляд на собеседника. — Что ты хочешь за это?

— Чтобы аллэрны и дальше не задавали лишних вопросов. Меня волнует только то, что ситуация выйдет из-под контроля и магов будет слишком мало для того, чтобы удерживать Сеть. Тем более нас всех ждет впоследствии увеличение данного груза.

— Ты говоришь загадками Бог, — Первый закусил нижнюю губу, обдумывая предложение. — Я должен знать, почему нас ждет увеличение нагрузки, чтобы понимать к чему нужно быть готовым.

— Я сообщу, когда надо будет готовиться к перераспределению груза. Все остальное мое дело и это знание не нужно тебе. Так кого ты выбрал, Первый?

— Тэйтан, — аллэрн поколебался немного и подтвердил выбор. — Да, Тэйтан. Он подходит. Идеалист, который готов будет ценой собственной жизни спасти мир от вторжения.

— Неплохой выбор. Так значит ты согласен? — небрежно поинтересовался Зорет. — И если ты ему доверяешь... Тогда зови исполнителя.

— Прямо сейчас? — Первый этой фразой окончательно подтвердил, что у него не осталось никаких сомнений и добавил шепотом. — Не столько доверяю, сколько надеюсь, что не ошибаюсь с выбором.

— Да, сейчас. Если не уверен, выбери кого-нибудь более надежного. У нас нет времени на ошибки.

— Тэйтан, я верю в него. И он заговорщиков знает лучше любого из аллэрнов. — Решено, — Первый коснулся пальцем руны, вызывая нового Второго.

Тот откликнулся не сразу и когда появилось его золотистое изображение в кабинете Первого, было видно, что Тэйтан запыхался.

— Ты срочно мне нужен. Приходи, — просто сказал Первый и отключился.

Скоро, воспользовавшись переходом, Тэйтан стоял в кабинете и не выказывая любопытства смотрел на человека в белом плаще, который все так же сидел в позе лотоса, изображая из себя статую.

— Нам нужна твоя помощь, — роль разъясняющего взял на себя Первый. — Заговорщики воспользовались силой Богини Войны и пока мы проигрываем.

— У нас есть что противопоставить?!— вопрос прозвучал утверждением, Второй кивнул на неподвижную фигуру на полу. — Что требуется от меня?

— Стать носителем моей силы, — ответил за Первого Бог. — Удержать Сеть от разрушения удастся только в одном случае — быстрой победы над восставшими. Но учти, если ты попытаешься использовать Силу на что-то другое, тебе несдобровать. Я буду следить за тобой.

— Почему бы тебе не вмешаться самому? — задал вопрос в тему Тэйтан.

— Ты не понимаешь о чем просишь, юнец, — прошипел разозленный Бог. — Я слишком долго боролся с зависимостью, чтобы так легко подставиться вновь, — быстро отошел от ярости и уже спокойней завершил. — У меня есть причины.

— Тогда я согласен. Что нужно сделать?

— Подойди ко мне, — распорядился Бог, когда Второй подошел, Зорет возложил руки на голову мужчины и стал нараспев произносить слова на незнакомом языке.

Первый настороженно прислушивался к словам, ему чудилось что-то знакомое в них, словно он их уже слышал когда-то в позабытом сне. Что-то такое, словно оно было раньше и вот вернулось чувством дежавю. Но ухватить воспоминание за хвост никак не удавалось и аллэрн бросил попытки вникнуть в суть произносимого. Смысл слов не имел значения, больший вес имело то, что получилось после.

Третьего очень долго не было. Прошел день, прошла ночь, а я так и сидела одна, сначала при свете дня, потом в темноте и ждала его прихода. Было время подумать и решить как поступить. Аллэрну я не верила, значит стоило придумать путь избежать разговора. Или все-таки не стоило бежать и в этот раз? Может стоило рассказать ему хотя бы о том, как на самом деле все было с Лэксанеллом и с Цеталионом?

Хлопнула дверь и в комнате появился уставший и злой Третий. Он смотрел на меня, прищурив глаза, и молчал.

— Ты знаешь, куда они могли уйти? — задал он вопрос. Слова звучали зло, хлестко. — Говори, не молчи!

— Кто и куда ушел? — сохраняя спокойствие ответила я.

— Восставшие, — уже более ровно ответил он.

— Извини, мне не настолько доверяли, чтобы рассказывать обо всех тайнах, — пожала плечами.

— Я хочу знать правду, всю, — уставший мужчина редко бывает образцом вежливого поведения. — У меня нет времени, чтобы ждать, когда ты решишь. Поэтому я не оставляю тебе выбора. Говори.

И я заговорила. Слова сами рвались из меня. Чудом мне удалось удержаться от того, чтобы не разболтать кое-какие детали, касающиеся моего дара. Я захлебывалась словами, при этом отдавая отчет, что веду себя ненормально и ненавидя аллэрна за то, что он проделал со мной. Когда моя исповедь закончилась, в комнате повисло мертвое молчание.

Тэйтан сидел на скамье, уткнув голову в руки, которыми он опирался на колени:

— Значит, ты не здешняя, — мужчина говорил тихо, невнятно. — Значит, проходы между мирами еще существуют и не в единственном экземпляре. Мне нужно подумать, Ариадна. Прости меня, что мне пришлось воспользоваться Силой. Но мне нужно было знать. Я не отдам тебя правосудию и найду способ тебе помочь. Верь мне, слышишь. Можешь мне верить.

Вымотанная рассказом, раздираемая на куски ненавистью, унижением, обидой, недоверием, я промолчала, глотая горькие слезы.

— Я помогу тебе. Верь! — мужчина поднял голову и посмотрел в мои глаза. — Стоило бы выставить тебя за дверь и не вмешиваться. Но недавно я почувствовал себя таким же одиноким, какой в этом мире себя чувствуешь ты. Поэтому я готов понять и помочь. Молчишь? Ненавидишь?

Он рывком поднялся со скамьи и сделал несколько шагов ко мне, глядя на меня красными, воспаленными глазами:

— Я сейчас немного не в себе. Сила слишком пьянит и кружит голову, чтобы я мог мыслить связно, — коснулся рукой моей щеки. — Не плачь.

— Я не верю тебе, — снизошла до ответа. — Ты всегда представлял для меня большую угрозу.

— Ты не веришь мне? — вспылил он.

Да, чувствовалось, что мужчина явно в неадекватном состоянии. Он говорил то, что я никак от него не ожидала, вел себя несдержанно, не так как всегда. Хотя я не так хорошо его и знала.

— А почему я должна верить? — устало спросила его.

— Потому что ты мое наваждение, потому что я хочу тебя так сильно, как никого и никогда не хотел, — аллэрн склонился к моим губам, ожидая ответа.

Отвернулась, не желая терпеть прикосновение, не желая, чтобы поцелуй состоялся. Слишком сильны были негативные эмоции к этому чудовищу, чтобы даже просто смотреть в его лицо. Но мириться с моим отказом он не стал, руками повернул меня лицом к себе, сердито блеснул серыми глазами и впился в губы требовательным поцелуем. Крепко сжала губы, не поддаваясь на давление и зажмурила глаза. Видимо, отвращение столь явно проступило на моем лице, что даже аллэрна проняло. Мужчина отодвинулся и произнес:

— Я противен тебе?

— Ты не боишься мести Зэйрана? — вместо ответа спросила я, открыв глаза.

— Сегодня я не боюсь ничего, — отступил он от меня на несколько шагов, горько улыбнулся. — Ты холодна как лед и равнодушна.

— А чего ты хотел после того как постоянно пугал меня? — не выдержала я.

— Ничего. Если и хотел, то уже ничего не хочу, — мужчина потер лицо ладонями. — Ты пока пленница.

— Я почему-то сразу так и подумала, — съязвила, не удержалась.

— Поговорим в другой раз. У меня осталось очень мало времени на отдых, — холодно промолвил Тэйтан.

— Правда? — переизбыток эмоций и усталость толкнули меня на безрассудство.

Улыбнулась, глядя ему в глаза. Выражение лица мужчины перешло из безразличного в восхищенное. Осталось уловить дыхание, коснуться рукой и так, чтобы не успел отпрянуть, знает теперь что небезопасно рядом находиться, и клиент готов к тому, чтобы слушаться. Поколебалась, предложение помощи все-таки нашло во мне какой-то отклик, но, воспоминание о том, как он поступил, чтобы узнать правду перевесило все разумные доводы. Ему ничего не стоит переступить через все мои чувства, чтобы получить свое, так почему я должна жалеть или колебаться?

— Открой портал в..., — запнулась пытаясь перебрать названия городов, которые бы мне что-нибудь говорили. — Торео, чтобы выход был где-нибудь возле города. После того как уйду, забудешь куда открыл портал.

Несколько раз повторила, на всякий случай, для закрепления результата и когда портал открылся передо мной, больше не колеблясь шагнула в него, не забыв прихватить свой плащ, оставив Тэйтану его одежку.

Не знала что меня ждет в Торео, о городе мне было не известно ничего кроме того, что он существует. Но надеялась, что хоть в этот раз мне повезет. Вдруг удастся начать все сначала? Правда нет ни документов, нельзя ни называться своим именем, ни легально выступать. Но, вдруг. Вдруг впереди ждет что-нибудь более светлое чем то, что было раньше. Кто знает? Все одно лучше, чем быть пленницей и рабыней аллэрна.

Бои в песочнице или игра в куклы

— Дурак! — Зорет хлестал по щекам безучастного ко всему аллэрна. — Надо же быть таким дураком, чтобы в который раз попасться на одну и ту же уловку. Не стой истуканом. Раз уж он упустил девушку, то твоя задача найти и снова взять под контроль.

— А стоит ли? Она так безжалостно использует полученные знания, она не подходит, — Урбан, сопровождавший Бога в этом визите, не стесняясь высказал свои сомнения.

— Посмотрим, — бросил Зорет. — Твоя задача наблюдать и помогать. Вот и займись делом.

— Чего злишься? — Урбан хмыкнул, глядя, как в очередной раз папаша шлепнул Тэйтана по щеке.

— Нет, надо быть таким мальчишкой и дураком, — Бог словно прослушал то, что говорит сын. — Ему Силу не для того дали, чтобы он ее просто так раскидывал направо и налево. Ох уж эта девчонка.

— Не опасно ли то, что ты подсадил его на Силу? Сможет ли он избавиться от зависимости и не получим ли мы на выходе новое божество? — Урбан продолжал наблюдать за попытками привести в чувство аллэрна. — Почему ты не воспользуешься Силой сам, чтобы привести его в порядок?

— И ты туда же! Иди за девчонкой, пока ее кто-нибудь еще не поймал, — разозлился Зорет. — Уж ты-то должен знать, каких трудов стоит удерживаться от того, чтобы использовать, использовать и использовать могущество. Не соблазняй меня этим.

— А по-другому, возможно и не получится, — пожал плечами Урбан. — Она забыла отдать приказ очнуться. А без него он так и не придет в себя. Так что тебе придется снова прибегнуть к силе, — открыл портал. — Только безо всяких красивостей, как в кабинете у Первого. Здесь зрителей нет, некому будет тебе аплодировать, — обратился огромным, мощным зверем и прыгнул в "окно".

— Ты как всегда прав, сынок, — пробормотал Зорет, перестав тратить попусту энергию. — Другого пути нет. Надеюсь, аллэрн, ты того стоишь.