Принцесса для некроманта

— Спасибо.

Но могу ли я его себе оставить? Принять подарок брата мужа. Внутри меня словно сомневались две половинки: одна не видела в этом ничего плохого, а вторая шептала — сними. Не порти то доверие, что образовалось между тобой и Дамианом. Сжала камень, не зная как поступить.

— Это не просто драгоценность или украшение, — вдруг заговорил Ян. — Это Онитилл, я купил его в Саите, когда мы на практику ездили.

— Онитилл? — я удивлено взглянула на молодого человека, впервые слыша о таком камне.

— Магический накопитель. Он вбирает в себя всю негативную энергию, защищая своего хозяина от влияния извне. И даже если вы не станете его носить, — он словно понимал, что меня мучает. — После моего отъезда обратно в академию, держите кулон у себя в покоях. Его магия будет защищать вас. Я слышал о состоявшейся казни Кэлли... о причинах. Поверьте, этот камень предупредит вас о любой опасности.

— Вы знали ее? — догадка пришла сама собой. А почему бы и нет? Кэлли ведь была дочерью целителя и сама говорила, что еще до своего сюда переезда, бывала во дворце.

— Знал, но не столь хорошо, как оказалось. Когда мы были совсем маленькими, бывало вместе играли, когда никто не видел. Однако с возрастом, и она стала меняться — она полюбила брата. Только им и жила, а он... нет. Пожалуй, я думаю, не стоит говорить об этом. Зачем тревожить прошлое? Она совершила ошибку, за которую умерла. Но если бы Дамиан не давал лишних надежд, не играл с ней. Но что уже об этом говорить. Если вы спросите, жалею ли я ее — честно скажу, что нет. Она пыталась вас отравить. Неважно, какие у нее были цели, за такое не прощают.

Зачем я только подняла эту тему? Надо сменить ее! А я ведь я так хотела узнать у него, как ему в академии. Нравится ли? Что он изучает? Столько много вопросов, а я заговорила о служанке. Как глупо.

Поэтому я поспешила исправить ситуацию и завела разговор об академии...

13 ГЛАВА

Прохладная вода, приятно щекотала ступни. Сняв туфли, я шла босиком по пляжу, не в силах скрыть улыбку. Яркое солнце согревало своей теплотой. Шум прибоя, далекий крик чаек. Здесь не было обычной дворцовой суеты. Душа словно отдыхала. Как же давно мечтала побывать на этом пляже. Ян не обманул — Дамиан действительно отпустил меня с ним. Но почему? Я не могла этого понять. Он же против моего общения со своим братом, но на Лазурный берег отпустил. А что самое удивительное, в то мгновение когда я просила... его душа, словно дрогнула. Но закрылась так же быстро, я не успела ничего сделать и теперь надеялась узнать все у Яна. Он точно прекрасно догадывается о причинах по которым муж отпустил меня сюда.

Ян шел рядом со мной, поддерживая меня под руку. Все эти дни, что он здесь у нас никак не выходило поговорить наедине, кроме тех, редких случаев, когда мы прятались в проходах. Но эти минуты были слишком быстрыми. Я боялась лишний раз сердить Дамиана своим долгим отсутствием. Поэтому не сразу осознала тот факт, что он разрешил мне прогуляться с Яном.

— Вы ведь знаете, почему он отпустил меня, — все-таки начала эту тему, не в силах скрыть свое любопытство. — Да?

Тишина.

— Арьян, вы бы не стали предлагать мне спросить у него разрешение, если бы не были уверены в положительном ответе.

— Вы правы, — он все же не стал отрицать. — Но это было так давно... кажется, мне девять исполнилось тогда...

Он вроде не хотел говорить, но его душа 'кричала' об обратном. Мне ничего не стоило взять и заглянуть в нее, однако вот сейчас я понимала, что этого не стоит делать. Ян сам расскажет и тогда от моей магии будет больше толку.

— Мы с Дамианом в детстве часто бегали на этот пляж. Это было нашим любимым общим местом. Играли, плавали, бегали по морской пене. Единственное место, куда мы обычно сбегали от слуг и придворных. От всех-всех...

Он не стал скрывать, а я увидела все своими глазами. Ярко, красочно, будто это происходит сейчас. Два маленьких мальчика, бегающие друг за другом:

'Светит яркое солнце, отбрасывая блики на воде. У самого берега, касаясь ступнями воды, стоит Дамиан, искренне улыбаясь. Я никогда не видела у него такой... улыбки. А если и проскальзывала, то очень и очень редко. Возле него Ян. Он хочет и дальше бегать, я чувствую его радость, тепло и желание, как свое. Но Дамиан не продолжает игру. Он смотрит вдаль, на морской горизонт... он здесь выглядит почти так же, как и в том воспоминании, что я видела раньше. Но еще не сломленный.

— Смотри! — гордо воскликнул Ян, показывая на свою ладошку. Морская вода приподнялась вверх, словно пытаясь дотянуться до его руки.

— Молодец, — похвалил Дамиана и вдруг улыбнулся, погладив брата по взъерошенным ветром волосам. — Ты главное, как в прошлый раз дождь не вызови.

— Ты ведь можешь его остановить...

— Могу, но это не так и легко, как ты думаешь.

Он мог остановить дождь?! Замерла, вспоминая сказанные Дамианом тогда слова. Так муж правда ждал, когда я сама его прекращу? А если бы нет...

Мотнула головой, отгоняя эти мысли. Что уже сейчас об этом думать.

— Зато дождь намочил любимое платье герцогини Домской и ее дочерей! — весело проговорил Ян с блеском в больших зеленых глазах. — Ты ведь видел, как они смешно убегали из сада.

— Видел, но также видел, как и пожилой господин министр, тоже находившейся в то время в саду, поскользнулся на мокрой траве...

Ян смущенно замолчал, а Дамиан продолжил:

— Я знаю, что дочери герцогини поступили нехорошо. Знаю, что они оскорбили тебя, но вызывать дождь неразумно. Отвечать противнику стоит теми же методами. Ты такой же наследник, как и я. Принят нашим отцом, а значит, должен был дать отпор по-королевски, а не по-детски расплакаться, и уже после послать на них дождь. Ты воспользовался силой, которой они не имеют. Как наследник королевской крови ты должен поступать честно.

— Прости... — сипло отозвался маленький Ян. — Я обещаю, что никогда больше не применю своих способностей к тем, кто не имеет дара магии...

Он не договорил. Неожиданно замер и указал на другую сторону пляжа:

— Ее Величество... — запнулся, словно увидев что-то еще и поспешил перевести тему, но Дамиан уже обернулся.

Там стояла его мать с каким-то мужчиной. Не просто стояла, они держались за руки, стоя у скал. Близко-близко друг к другу...'

— Больше Лазурный берег не мог быть только нашим местом, — тихо проговорил Ян, но я не спешила отвечать, стоя с закрытыми глазами и чувствуя как море приятно касается ног.

— Конечно, иногда я приходил сюда, но Дамиан отказывался. А со временем и вовсе стал меняться... возненавидел этот пляж.

— Но почему тогда вы были столь уверены, что он разрешит мне сюда пойти с вами?

— Потому что это место все равно навсегда будет нашим. И я знаю, что глубоко в душе он помнит... Именно здесь мы с ним были больше всего откровенны, когда знали, что никто нас не слышит.

— Пока не умерла королева, — тихо прошептала и все же открыла глаза. — Но неужели вы никогда не задумывались, почему он так изменился? Не пробовали узнать? Помочь?

— Разве не пробовал? — я услышала боль в его голосе. — Не раз. Но он все сильнее отдалялся,Яна и усмешку на губах. Она не была злобной или высокомерной, как часто бывало у его брата, скорее мягкой и искренней, дарившей тепло и ласку. Я поддержала его игру! Хитро улыбнулась и наклонилась к воде, обрызгивая юношу... но видимо это было зря. Ян оказался куда проворнее, уже в следующее мгновение я была почти вся мокрая! Но мне не хотелось прекращать нашу забаву, ведь только сейчас, в этом удивительном месте, вдалеке от дворца, чувствовала себя настоящей, собой, а главное — свободной. Впервые, за долгое время я не вела себя, как принцесса, просто искренне радуясь этому дню. Только с Яном я могла забыть об этикете и правилах, только с ним могла ощутить себя живой!

* * *

Уже несколько дней весь дворец готовился к предстоящему событию. Украшали замок, подготавливали покои для гостей, садовники создавали невероятной красоты 'живые' скульптуры из растений в королевском саду. Отвели специальную территорию для самого сражения и возвели небольшую арену с удобными местами.

И вот сегодня, наконец-то, должен был состояться долгожданный Турнир магов! Утром за столом все только и шептались об этом. Гадали, кто победит, кто будет участвовать. Особенно волновались дамы — ведь за них собираются сражаться любимые.

Я поддерживала беседу, улыбаясь и хваля Дамиана, но в действительности желала, чтобы он отказался от участия. Когда же утренняя трапеза была окончена, я вернулась в свои покои, где меня уже ждали фрейлины, чтобы помочь подготовиться к турниру.

И пока мне зашнуровывали прекрасное атласное платье, я размышляя о последних днях. Я почти не видела Дамиана. С тех пор, как приехал Ян он словно целенаправленно стал избегать меня. И я не могла понять почему. При этом я однажды видела его с Лиарит, молодой герцогиней, в саду. Хотя ведь обещал, что не станет больше унижать своим недопустимым поведением. Или это месть за мои прогулки с Яном? Но я как и обещала кроме того дня, на Лазурном берегу редко у кого на глазах была с младшим братом мужа. Только в потайных проходах мы встречались, чтобы свободно пообщаться.

— А что вы наденете? — неожиданно спросила Милинда, закончив с лентами на спине. Платье шло без корсета, но со спутанными лентами и рюшами.

— Дамиан дал вам свою вещь? — поддержала Ритаира.

— Пока что нет... — соврала, вспоминая подслушанный сегодняшний утренний разговор с той самой Лиарит, с которой гулял в саду Дамиан. Она хвасталась своим подругам, что сам принц подарил ей сережки, которые она обязательно наденет на турнир. Ведь на соревнованиях принято, открыто показывать за кого ты болеешь. Дама обязана надеть вещь, подаренную возлюбленным. Но при этом, если же конечно леди сама не станет рассказывать о подарке, как делает это герцогиня, никто не будет знать, кто именно подарил ей тот или иной презент. Лишь в самом конце победитель объявит даму в честь которой вышел на арену и вечером на балу она дарит ему все свое внимание.

Но сказанное графиней выбило меня из колеи. Я не знала, как теперь быть и ведь это значит, что муж все-таки будет участвовать. Но ведь он обещал, что не станет больше столь глупо себя вести. Ведь этим он унижает меня. Свою законную супругу, ко всему ждущую от него сына! Что опять пошло не так? Почему? Я не могла этого понять. Он сам отпустил меня тогда на пляж с Яном и после этого его как подменили. Нет. Не так. Просто вернули прежнего. Однако моя магия до сих пор действовала. Я знала это, чувствовала и видела. Но принц снова отдаляется, закрываясь в себе...

Иногда мне кажется, что я просто, в конце концов, сдамся и опущу руки! Я уже готова это сделать. Меня злило поведение Дамиана. Может, поэтому, назло ему я решила надеть кулона Яна, что прятала среди своих украшений. У меня даже в голове пронеслось крамольная мысль, что я хочу победы Яна! И пусть тогда принц почувствует такое же унижение, как и я! Пусть узнает, что кулон принадлежит его брату, раз мне он ничего не преподнес к турниру, а одарил какую-то герцогиню! Если задуматься, муж ни разу не делал мне подарков, кроме Каяна на следующее утро после брачной ночи и цветов на известие о моей беременности...

Более того, Дамиан даже не посвятил меня в то, что все-таки примет участие. Почему герцогиня об этом знает, а его собственная жена нет? Я невольно ощущала себя задетой.

— Принцесса, вы прекрасны!

Я посмотрела на свое отражение. Светлое платье действительно сидело на мне очень красиво. Специально сшитое, чтобы нигде не сжимало. С того времени, как я узнала о беременности, мой гардероб был почти весь перешит. И честно... нынешний мне импонировал куда больше. Более спокойные цвета, мягкие ткани, в них чувствовалась легкость и свобода.

С длинным рукавом, с узорами на декольте и серебряными нитями и белыми лентами сзади с легкими рюшами по низу юбки. Мне оно очень нравилось! Портные во дворце настоящие мастера.

— Принц Дамиан будет рад, что у него такая прелестная дама! — восхищенно проговорила Милинда и вдруг призналась: — Очень жаль, что это магический турнир. Как бы я хотела, чтобы Элиот тоже участвовал...

— Милинда! — осадила свою подругу Ритаира, но я лишь приподняла руку, останавливая ее и объясняя:

— Стоит наоборот радоваться. Лучше чтобы любимый был цел и здорово. Неужели ты не понимаешь, чем может закончиться сражение?

Девушка смутилась и только согласно кивнула. Приготовления были закончены и мы с фрейлинами направились в сад. Каяна я специально заперла в покоях, чтобы он не последовал за мной. Последнее время мое белое чудо всегда бегало за мной по пятам, не оставляя ни на мгновение.

В сопровождение Милинды и Ритаиры мы вышли к месту проведения турнира. Вокруг уже собрались люди, из-за чего стоял неприятный шум. Мне даже немного разболелась голова. Однако я не стала акцентировать на этом внимание, отвлекаясь на полностью переделанный королевский двор. Обычно круглая небольшая поляна сейчас больше походила на арену и была окружена невысокой белой стеной. К ней примыкало отдельное возвышение, идущее лестницей вверх. На каждом ярусе такого 'сооружения' располагались сиденья для гостей.

Слева, ближе к самому входу на арену, откуда должны были выходить участники, располагалась королевская ложа со всеми удобствами: мягкие кресла, столики с едой и напитками, укрытие от солнца.

— Принцесса Милена Лиэнишь Шаррт! — раздалось эхом по арене, заставляя гостей притихнуть. Тут же их взгляды устремились на меня, но я привыкла к такому вниманию. Прошла с фрейлинами в ложу и села. Лишь после этого вновь все приняли расслабленные позы и начали общение. Ритаира иногда восхищенно шептала мне о том, как красиво все сделали, а Милинда игриво улыбалась своему менестрелю, который сидел в первом ряду, почти у самой арены. Его музыка лилась по территории Турнира приятной мелодией. Я видела его взгляды, которые он кидал в сторону моей фрейлины. Насколько я была наслышана они серьезно хотели соединить свою любовь узами брака, вот только родители девушки противились. Впрочем, я обещала ей помочь и не сомневалась, что моему слову перечить они не станут. Мне искренне хотелось им счастья, хоть кому-то в этом мрачном темном дворце...

Вскоре уже не было свободных мест. Дамы заняли первые ряды, поближе к арене. Среди них я увидела герцогиню Ортшайскую. Леди Лиарит была в прекрасном платье с длинными ярко-синими сережками. Видимо, тот самый подарок моего мужа. Более того, она вдруг посмотрела прямо на меня. С азартным блеском и превосходством. Вызов? Мне?! Ее принцессе? Что же, пусть. Я открыто улыбнулась, не показывая своего раздражения. Не знаю, что задумал Дамиан, но я не стану терпеть. Хватит. Я и так долго была терпима, играя по его правилам и слушаясь. И что? К чему это привело? Вновь унижение?

Я отвернулась, теперь смотря только на арену. Однако внезапно вновь стало тихо, менестрель больше не играл, а люди не переговаривались. К ложу спускался Его Величество. Его имя и титул рода разнеслось по всей территории. Гости встали, чинно кланяясь своему королю. И я стояла, опустив голову...