Оставила я эту женщину умирать на трапе. Поднялась, как в полусне, на борт корабля, опустилась в первое попавшееся кресло, а потом... потом "отрубилась". Поэтому как я прилетела на Землю — не помню.
Я стала сотрудником "Цербера". Туда принимали таких странных, какой, наверное, стала я, с радостью и большой охотой. Прошла подготовку, была назначена на оперативную работу..."
— Стоп, поставь на паузу, — мужчина средних лет повернулся к напарнику — молодому человеку в серой формёнке технаря. Тот надавил несколько сенсоров, едва слышное шипение динамиков прекратилось. — Что дальше?
— Данные о том, как Брукс Майя и Кай Ленг по заданию босса были посланы на Цитадель забрать информацию о секретах Серого Посредника от некоего Фиста.
— Сама рассказывает?
— А куда она денется? Такую же процедуру и Кай Ленг прошёл — даром, что любимчик босса. Отчёты есть. Загружать?
— Позже. Скажи лучше... Относительно имён этой дамочки.
— Сложный вопрос, шеф. Знаю только и могу доказать, что настоящее имя — неизвестно. Потому и "Майя Брукс" и "Раса" являются псевдонимами.
— И "Хоуп Лилиум"?
— "Лилия Хоуп" — тоже — подтвердил молодой человек.
— И она почти всегда бегает...
— А что ей ещё делать? Оперативник должен быть подвижным. Если не будет бегать — результатов не будет. А босс наш не любит безрезультатных телодвижений. И безрезультатных умствований тоже, кстати, не любит.
— Вот и не будем предаваться безрезультатным умствованиям, Младший, — сказал мужчина. — Как эта Раса тогда сказала...
— А, в ответ на вопрос босса о том, почему она выбрала в качестве места своей работы именно "Цербер"?
— Именно.
— Она сказала, что "давным-давно один человек сказал: вам — не безразлично. Полагаю, мне тоже — не безразлично".
— Правильно сказала, — мужчина повернулся к висящим на стене студийным динамикам. — Что там дальше? Её "цитадельская попытка"?
— Да. И Кай-Ленговская тоже. Хоть Кай Ленг был послан за Расой в качестве подстраховки.
— Подстраховка — не помешает. Включи, послушаем, освежим в памяти.
— Включаю, шеф.
"Некий Фист предложил "Церберу" купить секреты своего бывшего босса. Призрак письменным приказом поручил мне забрать у этого Фиста информационные носители. Я тогда не знала, что следом за мной был отправлен любимец Призрака — Кай Ленг, профессионал-ликвидатор. Приказ Призрака, адресованный мне, был точен: прибыть на Цитадель, найти Фиста, забрать носители с информацией. Что мне оставалось? Прибыла на Цитадель, но почти сразу же от местной "церберовской" агентуры узнала, что Посредник уже знает о предательстве Фиста и послал крогана Рекса за головой этого неудачника. Пришлось мне думать, как задержать этого ящера. Наняла некоего Джейсокса, тот постарался поводить Рекса за нос'.
— Стоп. Поставь пока на паузу. Что за Джейсокс? Младший, я к тебе обращаюсь?!
— Наёмник. Пытался задержать Рекса-крогана, устроив взрыв какого-то склада, расположенного неподалёку от квартиры Фиста.
— И...
— Как потом доказали наши технические специалисты и эксперты, вытрясшие всё, что можно из аппаратуры, располагавшейся в районе квартиры Фиста, Джейсокс оказался не столь удачлив. Выжил-то только он один, а на дело по задержанию Рекса взял с собой аж троих сообщников-помощников. Те и полегли во время взрыва склада. То ли не успели уйти, то ли мощность взрыва не рассчитали правильно.
— Неважно это. И...
— Поняв, что взрыв склада крогана не остановит, Джейсокс, как доказывают технари, опираясь на данные аудио и видеозаписей, выстрелил в Рекса из винтовки.
— А что Рекс?
— Разозлился и за одно мгновение нейтрализовал Джейсокса, ударив человека дробовиком в спину. Убивать оппонента ящер не стал, так как тот, даже будучи в скафандре, был небоеспособен и к тому же мог знать что-то интересное. Видеозапись, пусть и изрядно повреждённая — помехи, всё такое, постоянное переключение с камеры на камеру, так что мало что точно разобрать, доказывает, что Джейсокс снял маску. Рекс его узнал, спросил — аудиозапись имеется и в её подлинности у спецов сомнений никаких нет — 'Что же мне с тобой делать, Джейсокс?', на что наёмник ответил: 'Зависит от тебя' и, как доказывают архивные материалы аудиоперехватов, в очередной раз напомнил о случае, когда Джейсокс спас Рекса с пылающего корабля.
— А ящер?
— Если близко к тексту, то, согласно расшифровке аудио: 'Как в старые добрые времена', — произнёс кроган и добавил: 'Когда ты уже перестанешь об этом вспоминать? Ведь ты забыл, что я оказался на том горящем корабле только благодаря твоему опозданию. Мне нужно было спасти экипаж самому'. 'Пока не закончишь давать мне на это причины', — ответил Джейсокс.
— И затем?
— После столь великосветской беседы с недавним оппонентом и фактически — несостоявшимся убийцей о совместном и важном прошлом, Джейсокс предлагает крогану выпить за его счёт, но Рекс — отказывается, отметив, что Джейсокс снова пытается отвлечь его от выполнения задания. Джейсокс желает Рексу удачи, и они расстаются.
— Удачи... Да... Кажется, мы снова балансируем, Младший.
— Между признанием важности и ценности всевозможных контактов с инопланетянами и самой разнузданной ксенофобией? — осторожно заметил молодой человек.
— Можно сказать и так. Теперь включай запись беседы мозгоправов с Расой Брукс. Послушаем, что там было дальше.
— Включаю, шеф.
'а я сумела проникнуть в квартиру Фиста. Нашла носители, оказалось — там личные файлы Фиста. Сунула в читалку и вижу — Фиста купил какой-то турианский Спектр. Некий Сарен Артериус. Личность, к сожалению, печально известная — ох и жесток же был этот птицемордый! И я зачиталась. А когда очнулась — в квартире уже был сам Фист.
Удивление, изумление. Всё было. Убить он меня тоже пытался, да я не далась. Предложила утомившемуся Фисту либо сдать Посредника и его секреты и пойти вместе со мной на борт церберовского корабля, либо — остаться и ждать неминуемой смерти. От руки наёмника-ящера.
Как всегда Фист пытался найти пятый угол в комнате. И нашёл ведь, слизень. Я согласилась дать Фисту уйти живым в обмен на файлы. Фист выдал мне файлы и, похватав всякое барахло, какое — я и не смотрела, неважно это для меня было, убежал, а мне пришлось ещё и крогана останавливать — Джейсокс не смог ведь его водить до бесконечности 'за нос'.
Ушла из квартиры Фиста. Видела, как туда ввалился с дробовиком наперевес ящер. Потом, когда он, обыскав квартиру Фиста, садился в лифт, вошла следом. И, поскольку появление наёмника в жилом секторе одного из лепестков Станции СБЦ уже отследила. Пришлось помочь Рексу быстро и эффективно сбежать от офицеров СБЦ. Уверена, но, как всегда, не знаю, почему, что это — не последняя встреча Фиста с кроганом-наёмником. Посредник не успокоится. А файлы я всё же доставила тогда в "Цербер" и сдала спецам. Призрак был доволен моим рапортом и моей работой. Я получила несколько дней отпуска. Отдохнула".
— Стоп. Поставь на паузу. Всё так и было?
— Да, шеф. Именно так всё и было. Могу выдать на экраны дополнительные данные.
— Не надо. Вот послушал я и тоже подумал о том, что Фист...
— Он действительно очень быстро вернулся на "Цитадель". А куда ему ещё было деваться? Посредник всё равно его нашёл, у него везде глаза и уши, так что бегать и прятаться — бесполезно.
— Удивительно, что Посредник оставил Фиста в покое.
— Временно оставил, шеф. Так со многими фигурантами его отношений было. Документально зафиксировано Службой слежения 'Цербера'. Да и, как утверждают наши аналитики, сумевшие тогда от станционной агентуры получить даже данные сканеров, сенсоров и видеокамер с места событий, здесь не всё чисто. Но разбираться пока не спешат — много другой, более срочной работы. Босс не ориентирует на копание в деталях этого эпизода — и ладно.
— Да уж. Сленг у этой дамочки...
— Специфический, не спорю, шеф.
— Атаки гетов на Иден-Прайм... были ведь неоднократными?
— Так точно, шеф. Раз пять, как минимум, шагоходы прибывали на эту планету с недобрыми намерениями. По самым предварительным прикидкам.
— Это значит, что число таких визитов могло легко возрасти до десятка.
— И даже больше. Наш "Цербер" каждый раз, как вы знаете, шеф, принимался искать виновных.
— И однажды расследование очередного нападения роботов на поселенцев Идена было снова поручено Кай Ленгу и Расе Брукс.
— Именно, шеф. Ленг, прибыв на планету, подсуетился и допросил выжившего после атаки шагоходов на уединённый иден-праймовский хутор солдата-альянсовца, а Раса... она тогда была на Цитадели, на Идене решила появиться не сразу — так они договорились с Ленгом. В общем, она собирала только самую обзорную информацию. Сами знаете, иногда в этих данных такие бриллианты проявляются...
— Может — и правильно так было поступать.
— Может быть, шеф. Но дело повернулось так, что... В общем, Расе пришлось прибыть на Иден, сыграть роль гражданского психолога из ВКС Альянса Систем. Только такая "личина" позволила Брукс пообщаться с некоей сержантом космопехоты Альянса Эшли Уильямс. Из разговора с ней Раса узнаёт, что за атакой на Иден-Прайм стоят геты.
— Только ли геты...
— Сержант Эшли Уильямс уступила нажиму Расы Брукс, шеф. Бабский разговор — это всегда бабский разговор. Слово за слово — и факты уступают очень легко и быстро место слухам, а потом — домыслам, построенным...
— Стоп, стоп. И каким домыслам, Младший?
— Вы же знаете, шеф, что Сарен Артериус... уже долгое время то появляется, то исчезает. Статус Спектра избавляет его от обычных объёмов отчётности, так сказать, о проделанной работе, а также — от ответов на досужие вопросы обывателей: "почему, зачем, как?" Но то, что Уильямс знала о присутствии Сарена Артериуса в районе атаки гетов на хутор — стопроцентно. Объективных доказательств — мало, но сведений уровня "кто-то что-то слышал, кто-то что-то понял, кому-то что-то привиделось" вполне достаточно, чтобы не счесть предположение о присутствии Жестокого Спектра на месте событий ошибкой.
— Так. И...
— А потом, как вы знаете, шеф, обнаружился Жнец на Идене. И к нему в приложении — устроивший по 'креветке' боевую стрельбу альянсовский разведфрегат "Нормандия", поддержанный планетной энергоклиматической инфраструктурой.
— Тогда ведь, если по отчётам агентуры и разведки судить, тоже проявились геты.
— Да, их пытался использовать Жнец, но... И — не сумел и — не успел. Альянсовцы, а точнее — "нормандовцы" — помешали.
— И снова проявился Сарен.
— Да, это было сравнительно не так уж и давно, шеф. Но вы правы. Проявился снова Сарен. Внешне он, как утверждают и даже уверяют агенты и разведчики нашего "Цербера", он почти прежний, а вот внутренние настройки... Психологи и психиатры божатся и готовы поклясться самым дорогим, что только у них есть в жизни, что Сарен... он какой-то не такой стал. Не прежний.
— Уточни, Младший
— Он не похож, шеф, на Жестокого Спектра. Совершенно не похож. Не расценивает теперь всех разумных органиков только как мишени.
— И Совет...
— Совет Цитадели — пока думает. Но активных телодвижений — в сторону запуска процедуры лишения статуса и звания Спектра — пока разведкой и агентурой, размещённой на Станции, не отмечается. Некоторые агенты смеют предполагать, что пока "Нормандия" не прибудет на Цитадель, а она именно туда и направляется, как вы уже знаете, шеф...
— Знаю. И...
— Пока фрегат не прибудет к Цитадели... чиновники любого уровня будут медлить. А уж Советники — тем более. И без этой, с их точки зрения — мелочёвки — у них хватает более "интересных" занятий.
— Поэтому...
— Поэтому Раса, конечно же, по прямому приказу босса, погрузилась в изучение досье на членов команды "Нормандии". Есть, шеф, информация и о том, что Призрак поручил Брукс нехилую такую работку: просчитать, а может быть — спрогнозировать, кто ещё станет или — может вероятнее всего стать членом команды и экипажа этого становящегося о-о-чень необычным и даже легендарным фрегата-прототипа.
— Вот как. Легендарным?!
— Для иден-праймовцев после такого, с позволения сказать, 'спектакля' — вне всяких сомнений, шеф. Именно — легендарным. А остальные... Позвольте высказать своё личное мнение?
— Давай.
— И цитадельцы, включая Советников тоже, я уверен, очень скоро убедятся в том, что экипаж и команда и сам корабль достойны этого звания — легендарные. То, что они сделали...
— Согласен, весьма необычно, но...
— По одному из последних отчётов Кая Ленга, который уже был просмотрен и оценён Призраком, видно, шеф, что Раса склонна резко критиковать позицию Шепарда. Она утверждает, что этот капитан ВКС и старпом фрегата-прототипа привечает на борту инопланетян только потому, что люди, по словам Расы, дефектны. Сама Брукс резко заявила Ленгу, посетившего её в рабочем уединении, что не понимает, зачем она тратит столько времени на просмотр сотен досье и землян и инопланетян.
— А Ленг?
— А что Ленг, шеф?! Принцип необходимой информации и для него действенен, потому посоветовал Брукс спросить "о многом" Призрака, когда подойдёт время доклада.
— Раса... увлеклась.
— И пропустила брифинг с боссом, шеф. Ленг посчитал, что она... отдаляется от нашей структуры.
— Читал. Кай написал, что Брукс считает "Цербер" не лучшим местом для себя.
— Ленг стоит ближе к боссу, чем Раса. И ему многое виднее и понятнее. А Брукс... Сами понимаете, мы вынуждены принимать многих, слишком многих, хотя постоянно усложняем процедуру приёма.
— Да... Брукс хамеет, Младший.
— Возможно, шеф. Очень возможно. Женщина, чего с неё ещё взять.
— Да. Дать больше она не сможет. И не всегда сможет даже повторить максимум объёма "дачи".
— Тоже верно, шеф. Ещё что-нибудь?
— Нет. Спасибо. Пока — свободен. Я подумаю. Надо просчитать варианты.
— Тогда я — на стрельбище. Скоро — полоса зачётов.
— Успехов. Иди.
ЗнаТоКи. "Цербер" зашевелился. Надо усилить контроль и слежение за ситуацией
Павел Павлович Знаменский несколько минут назад вернулся в свой кабинет после разговора с шефом — полковником Вадимом Александровичем Скопиным. И сам разговор и его результаты не радовали следователя: предстояло принять в своё ведение сложнейшее дело, начатое и доведённое до условной "середины" другими подразделениями Имперской Полиции России.
— Что так сильно не весел? — спросил коллегу и друга вошедший в кабинет Знаменского Томин. — Пачиму голову повэсил? — на грузинский манер произнёс он, усаживаясь на стул перед рабочим столом Пал Палыча и нимало не смущаясь тем, что на этом стуле часто сиживали не только свидетели и потерпевшие, но и обвиняемые и даже подсудимые.
— Да вот... — Знаменский пододвинул к товарищу включённый настольный инструментрон. — Шеф приказал принять дело "Цербера". Я ещё, когда был у Скопина в кабинете, поинтересовался бегло... Трудное дело. Многоуровневое.
— Паш, так ведь... ты не один "пристёгнут". Те службы и подразделения, которые ранее вели это дело...
