— Я понимаю, но мне от этого понимания — не легче, Саша. — Знаменский ёрзнул в кресле, устраиваясь поудобнее. — Посмотрел я. И — "не по диагонали". Неприятное впечатление, Саш. Хронологии точной по ряду эпизодов нет, а действующих лиц, то есть фигурантов — огромное количество. Придётся эпизоды выстраивать "на живую нитку", а ты знаешь, как я этого не люблю. Скопин, возможно, поймёт и даже примет результаты моей "портновской" работы, но те, кто выше полковника... вряд ли они поймут наши трудности. Им итоги подавай непременно в максимально в удобоваримом виде. — Знаменский сжал пальцы правой руки, лежавшей на столешнице, выражая только этим скупым жестом степень своего недовольства.
— Ты прав, Паша. Один Джек Харпер чего стоит. И этот его — китаёза-славянин Кай Ленг, — начав просматривать материалы на экране настольного инструментрона, Томин привычно стал формировать для себя "оперативную картинку". И ещё этот Пол Грейсон с его приёмной дочкой...
— Вот. Да ещё эта... Почти что любовница Дэвида Андерсона... Кали Сандерс. Клубок получается — дай боже.
— Мальчики невеселы? — в кабинет Знаменского заглянула, а затем и вошла Зинаида Кибрит. — Я вот пробегала, думала, у вас тут всё в норме...
— В норме, Зина, в норме, — не отрываясь от чтения, буркнул Томин.
— Саша, ну уж от тебя-то я... — Кибрит уселась в свободное кресло, пододвинулась к рабочему столу Знаменского. — Излагайте.
— Скопин приказал принять к производству дело "Цербер", — тихо сказал Знаменский.
— М-да, — протянула Кибрит. — И...
— Вот, Саша сразу... вычислил. Помнишь, наверное: Джек Харпер, Пол Грейсон, Кали Сандерс.
— Помню, как не помнить. Эксперты постоянно работают и работали раньше над экспертизами, связанными с этими, хм, фигурантами. И что?
— А то, что в переданных Паше материалах хронологии — кот наплакал, Зина. Мне даже стыдно тебе об этом говорить. — Томин на несколько секунд оторвался от чтения текстов, высвеченных на дисплее настольного инструментрона. — Мне тоже хронология важна, а уж как она важна Паше... Вот он и говорит, что придётся "шить на живую нитку" и утверждает при этом, что если даже Скопин и поймёт причину наших "слабеньких художеств", его начальники этого могут и не понять. И тогда...
— Последуют оргвыводы, — закончила Кибрит. — Теперь мне понятна причина вашей глубокой задумчивости и невесёлости. Скажу так: Скопин звонил мне, я с ним долго говорила ещё в машине, когда ехала сюда.
— Точнее — летела, — сказал Томин.
— Можно сказать и так, — подтвердила Кибрит. — Так что я вполне в курсе происходящего. И меня тоже "пристегнули" к этому делу. Лично Скопин. Своим официальным письменным приказом, — уточнила эксперт. — Так что мы все трое снова вполне законно и легально работаем над одним делом. И вообще, мальчики, в первый раз ли нам такими сложными делами заниматься?
— Не в первый, ты здесь права, Зин, но... — Знаменский посмотрел в окно, закрытое полупрозрачной створкой "занавеси".
— А раз так, то предлагаю обсудить детали, связанные с выстраиванием живой хронологии событий. Предварительно конечно. А там — и до раздачи участков работы нашим помощникам дойдёт, мальчики. — Кибрит улыбнулась, активируя свой наручный инструментрон. Паш, Саш, у вас ничего срочного на ближайшие несколько часов нет?
— Срочное только одно — это самое дело "Цербера", Зина, — сказал Знаменский. — Саш, я возвращаю инструментрон?
— Давай, Паш. И... дай мне сетевой доступ с твоего на мой инструментрон. — Томин прикоснулся к браслету, посмотрел на интерфейс, засветившийся на левой руке. — Угум. Вижу. Принял, — нажатием на браслетный сенсор, оперативник активировал экран. — Зина права. Надо работать. У меня пока тоже никаких срочных дел нет. Так что три-четыре часа я готов побарахтаться в этом "киселе".
— А мне, Паш? — Зинаида убедилась, что её навороченный инструментрон прогрелся и готов перемалывать огромные объёмы данных.
— И тебе, Зин. — Знаменский, пододвинув свой настольный инструментрон поближе к себе, коснулся нескольких клавиш. — Передал.
— Принимаю. Устойчиво, — сказала Кибрит. — М-да. Действительно, шить придётся на "живую нитку". Но потом... в результате экспертиз можно будет уточнить хронологию. И сделать ещё немало обоснованных и аргументированных выводов. Так что... есть большая вероятность, что начальники нашего полковника будут удовлетворены. И мы не будем вынуждены отвлекаться на протоколы и политесы. С кого начнём?
— Давайте сначала поименуем и "провентилируем" накопительные файлы, коллеги, — сказал Томин.
— Согласен, — кивнул Знаменский. — Итак?
— А чего тут мелочиться-то? — оперативник нажал несколько сенсоров на своём инструментроне. — Вот, в первом файле — рабочая информация по Джеку Харперу, то есть Призраку. Начальная, но уже можно сделать определённые выводы. Вот, во втором файле — рабочая информация по Каю Ленгу, его любимому оперативнику-убийце.
— Теперь давайте сформируем файлы по Полу Грейсону и по его приёмной дочери — Джиллиан Грейсон, — сказала Кибрит.
— Зин, возьми на себя эту Джиллиан Грейсон, ну и эту лейтенантшу со станции. А мы с остальными разберёмся, — предложил Томин.
— Ладно, Саш. Если Паша не против... — Зинаида бросила косой приязненный взгляд на оперативника.
— Я не против, Зина. И Саша прав — ты лучше с этими двумя мадамами разберёшься. Итак, коллеги, работаем, — ответил Знаменский.
— Работаем, работаем, — проговорила Кибрит, вызывая на экран своего инструментрона сразу несколько окон и распихивая по ним текстовые файлы. —
"Начну с Джиллиан, пожалуй. Лейтенантша может и подождать, — подумала Кибрит, — я её потом "прокачаю" и "пристегну". Мальчики правы, каждый должен заниматься тем, что ему ближе. А женщине всегда ближе другая женщина. Особенно, уф, если у неё нет ребёнка. Хотя бы дочери. Но и сын тоже... неплохо. Итак, прежде всего, обращает на себя внимания тот простой юридический факт, что Джиллиан — не родная, а всего лишь приёмная дочь Пола Грейсона. Официально приёмная, следует уточнить. На самом же деле, как свидетельствуют материалы из архивов Имперской Разведки, она была тайно удочерена им в раннем детстве. В этом факте удочерения, как свидетельствуют архивные материалы Имперской Разведки, ключевую роль сыграл Призрак, чьим агентом сначала и был Пол Грейсон. Тому же Призраку — и только ему известна судьба биологических родителей Джиллиан. Причина интереса "Цербера" к этой девочке — биотические способности Джиллиан. Когда приёмной дочери Грейсона исполнилось три года, у неё обнаружили психическое расстройство — высокофункциональный аутизм. Это, — Кибрит вызвала на экран инструментрона дополнительные окна и разрешила инструментрону связь с базами данных Имперского Экспертного Управления, — общее нарушение развития. Причём термин относится к людям, чей коэффициент интеллекта в подавляющем большинстве случаев выше семидесяти. И потому их когнитивные, проще говоря, познавательные способности оцениваются как "высокофункциональные". Характерными чертами высокофункционального аутизма считаются трудности в овладении и использовании социальных навыков, некоторая общая и частная "неуклюжесть". А также — задержки в речевом развитии. Высокофункциональный аутизм часто объединяется с синдромом Аспергера. У людей, страдающих этим заболеванием, проявляются общие расстройства в развитии. А также имеют место жёстко ограниченные интересы и стереотипия, в том числе и в поведении. — Кибрит посмотрела в открывшееся на экране пояснительное окно. — А вот это уже интересно. По статистике высокофункциональный аутизм чаще встречается у мужчин, чем у женщин. Поневоле подумаешь, что Призрак что-то такое проделал с родителями Джиллиан. Хотели, например, родить мальчика, вроде всё к этому и шло. А родилась девочка. Высокий коэффициент интеллекта у Джиллиан неоднократно подтверждался в ходе проведения тестирования. Осуществляемого как отдельными независимыми экспертами, так и целыми экспертными группами. Так что с этим более-менее всё обстоит стабильно. Мелкая моторика у Джиллиан сохранена в достаточной степени, что отличает её от детей, страдающих синдромом Аспергера. Дефицита в невербальных способностях у Джиллиан тоже не наблюдается. В том числе и в решении зрительно-пространственных проблем и при необходимости обеспечить зрительно-моторную координацию. А вот с вербальными способностями у Джиллиан большие проблемы. Здесь в лучшем положении находятся дети с синдромом Аспергера. К тому же Джиллиан, условно говоря, никогда и не была малоконтактной и необщительной "букой". О чём свидетельствуют данные Имперской Разведки. Другое дело, что у Джиллиан именно из-за наличия высокофункционального аутизма наблюдается меньший уровень способностей к эмпатии. И за это Джиллиан расплачивается склонностью к повышенной тревожности и депрессиям. — Кибрит закрыла одно из окон, развернула пошире другое. — Многие исследователи склонны видеть причины возникновения аутизма в изменениях. А точнее — структурных аномалиях, найденных в определённых областях головного мозга пациентов. — Просмотрев несколько страниц убористого текста, эксперт закрыла и это окно. — Данные Имперской разведки свидетельствуют, что возникновение и развитие заболевания не отдалило приёмную дочь от своего "отца" — по ряду рапортов агентов видно, что Пол был единственным другом Джиллиан".
Кибрит открыла несколько новых "окон". Подождала, пока автоматика инструментрона подгрузит в них полные тексты очередных документов.
"Лирика для публики закончена. Теперь надо копать. А копать придётся издалека. В 2170 году в колонии Альянса на Яндоа произошёл крупный, как тогда писали в Экстранете, "несчастный случай на производстве". Авария, что и говорить, была действительно весьма разрушительной — некоторые обозреватели и комментаторы были тогда склонны называть её не иначе, как самый кошмарный токсический выброс в истории человечества. А произошло всё банально: полностью загруженное нулевым элементом транспортное судно, принадлежащее корпорации "Эльфельд-Эшленд", взорвалось в небе над колонией Яндоа. В результате в атмосфере планеты растеклось смертоносное высококонцентрированное облако нулевого элемента, первыми и основными жертвами которого стали несколько тысяч ещё нерождённых младенцев. Взрослые пострадавшие в большинстве своём успешно прошли лечение. Медики признали их выздоровевшими и не регистрировали впоследствии каких-либо значительных отклонений от нормы. Тем не менее, сотни детей — и рождённых и нерождённых на момент аварии, демонстрировали впоследствии тяжёлые симптомы. Которые, по отчётам медиков, варьировались от рака до уродств. Конечно же, было зарегистрировано немало выкидышей у беременных женщин. Желая снизить остроту восприятия трагедии, средства массовой информации — в основном, конечно же, сетевые — отметили, что у тридцати семи процентов пострадавших младенцев врачи не только не нашли какие-либо особые отклонения от нормы, но и обнаружили значительный биотический потенциал. Практически все эти дети сейчас проходят обучение на станции "Академия Гриссома"".
Кибрит подняла от экрана взгляд, отметила, что ни Томин, ни Знаменский не прерывали работу над текстами документов. Вздохнув, эксперт устроилась в кресле поудобнее и открыла ещё несколько окон. Дождавшись "прогрузки" текстов документов, она начала читать первый абзац. Да, что-то такое она уже предполагала: "несчастный случай на производстве" на Яндоа был организован "Цербером" и выполнен Полом Грейсоном. "Призрак — весьма своеобразный тип, если главному виновнику трагедии потом отдал в приёмные дочери одну из пострадавших в результате той аварии девочек, — подумала Кибрит. — Джиллиан Грейсон, кстати, до сих пор не знает ничего о своих настоящих биологических родителях. Ясно, что в момент похищения она была младенцем, но... Сейчас, в 2183 году, ей всего тринадцать лет максимум, есть некоторые расхождения в хронологических данных, зафиксированных документально. В 2180 году, когда Джиллиан было десять лет, Призрак, как доказывают материалы архивов Имперской Разведки, приказал Грейсону отдать девочку в школу для биотиков — ту самую 'Академию имени Джона Грисома'. — Кибрит в новом окне открыла сводную хронологическую таблицу, набрав ключевые слова в текстовом поле, отсекла "непрофильные" даты. — С учётом того, что станция "Академия Джона Грисома" на орбите Элизиума — лучшей человеческой колонии — была введена в строй в 2176 году. И в том же году там была запущена новая программа Альянса по обучению биотиков — тот самый проект "Восхождение". Желание Призрака "сунуть нос" на станцию и конкретно — к детям-биотикам вполне понятно. Биотики-люди всегда являлись и до сих пор являются одним из приоритетных направлений деятельности "Цербера" в целом. К моменту отдачи Призраком приказа программа действовала уже минимум три года, так что стабилизация в большой степени была достигнута. Формально, конечно, десятилетняя девочка — слишком мала. Но... у детей-аутистов свой счёт времени. Да и её интеллектуальный потенциал не уменьшался, а рос. — Кибрит открыла на экране ещё одно "окно". Подождала, пока туда загрузится объёмный текст. — Да. Главной отличительной чертой проекта было наличие гражданского управления, гражданского персонала и вообще — гражданских свобод. Формально из всей этой "гражданскости" неискушённый обыватель может легко сделать удобный для себя вывод, что этот проект уже не был очередной подпольной лабораторией для проведения незаконных опытов на биотиках. Это действительно была только школа".
Пролистнув несколько страниц хронологической таблицы, Кибрит задумалась. Похоже, что подтверждалось её первоначальное предположение: Призрак давно планировал использовать Джиллиан, чтобы получить доступ к проекту.
Поскольку без обращения к хронологии, связанной с руководителем "Цербера" продвинуться дальше в изучении жизни и деятельности как Пола Грейсона, так и Джиллиан Грейсон не представлялось возможным, Кибрит откорректировала запрос к базе данных хронологии. Подождав несколько секунд, пока в отведённом для таблицы "окне" проявятся отсортированные профильные данные, пролистнула несколько страниц.
"В большинстве документов утверждается, что Призрак начал свою "трудовую деятельность", а значит, и самостоятельную взрослую жизнь с того, что служил наёмником под командованием генерала Уильямса, — подумала Кибрит. — Вершиной деятельности этого военачальника стал конфликт с турианцами. После которого генерал Уильямс был вынужден подать в отставку. Призрак... Призрак понял, что действовать надо самостоятельно. В 2157 году люди, активировав один "спящий" ретранслятор, прорвались в Большой Космос чуть дальше. И теперь уже встретились с долгожданными, в кавычках, братьями по разуму. Которыми оказались чересчур воинственные турианцы. 2157 год. Война Первого Контакта. Атака на Шаньси. Турианцы обнаруживают на планете неизвестный артефакт. В дело вступает Джек Харпер с сотоварищи. О товарищах этого субъекта можно пока умолчать. Важно, что Джек Харпер на момент своего вступления в борьбу с турианцами — ему таки удалось захватить в плен турианского генерала Десоласа Артериуса — не мог быть подростком. С ним тогда не подписали бы наёмнический контракт. Впрочем, на тот момент в связи с резким ускорением развития событий, грань между официальной государственной армией и наёмниками в очередной раз стёрлась достаточно сильно. Генерал Уильямс мог командовать подразделениями наёмников — вспомогательные войска никто не отменял. Скорее всего, как доказывают эксперты Имперского Центра Прогнозов, на момент участия в событиях на Шаньси, Призраку — Джеку Харперу уже было хорошо так за двадцать. Считаем, что ему было в 2157 году этак двадцать пять — тридцать лет. Получается, что он, — Кибрит ввела в поисковое окно на экране инструментрона нужные слова и фразы, — родился в интервале между 2127 и 2132 годами. — Повинуясь новым командам, хронологическая таблица в одном из больших окон на экране в очередной раз подкорректировалась. — Интересно. Получается, что Джек Харпер может быть ровесником — пусть и не полным и не точным, таких известных личностей, как, например, Стивен Хаккет, родившийся в 2134 году — ему в 2157 году было уже 23 года. Или родившийся в 2137 году Дэвид Андерсон, которому в том же 2157 году было всего-то двадцать лет. Призрак-Харпер, конечно же, как и Хаккет, и Андерсон, младше Джона Гриссома, которому, как рождённому в 2110 году, в 2157 году было уже сорок семь лет. Почтенный возраст для человека. Хотя в большинстве своём люди спокойно тогда доживали и до ста двадцати, и даже до ста пятидесяти лет".
