В это время на комплекс и обрушились десантные подразделения наёмников "Синих Светил". И доктор Цянь достиг бы своей цели без особых хлопот, если бы... Если бы Кали Сандерс не "засветилась", как единственная сотрудница, в момент атаки не находившаяся в периметре купольного научного центра.
Когда Кали узнала, что база на Сидоне была разрушена, она поняла, что находится в серьёзной опасности, так как является первой подозреваемой в нападении. Едва не попав в плен к 'Синим Светилам', закономерно развернувшим на неё тотальную охоту, она отправилась к своему отцу, адмиралу Джону Гриссому, чтобы просить его о помощи, даже несмотря на то, что они не разговаривали на протяжении нескольких лет.
Гриссом, как доказали агенты Имперской разведки, прятал её в своём доме до тех пор, пока на них не напал кроган-наёмник Скарр. К счастью для отца и дочери, в это же время 'в адрес' прибыл лейтенант Дэвид Андерсон, который активно разыскивал Кали. Он попытался спасти их от крогана, но в конечном итоге именно Сарен Артериус вынудил крогана отступить и позже преследовал наёмника-убийцу аж до Элизиума.
Кибрит помедлила, не стала сразу переходить к чтению текста, уже загруженного в соседнее окно на экране инструментрона. Вот так всегда. Как следить за ситуацией, когда с одной стороны — одна жертва, а с другой — несколько преследователей. И если в эту ситуацию вмешиваются дополнительные фигуранты — приходится тратить время на ознакомление с их характеристиками и выяснять, что же собственно двигало этими посторонними для ситуации разумными органиками.
Скарр был убийцей высшего класса, он, кроме стандартных для представителя расы кроганов мощи, агрессии и живучести проявлял изрядное хитроумие и пользовался дедукцией. По заказу того самого батарианца — Эдана Хад'даха, который финансировал работу Шу Чианя по изучению Жнеца, кроган преследовал Кали Сандерс. Ничего удивительного — Эдан был один из самых богатых батарианцев, так что нанять высокопрофессионального убийцу для него не составило никакого труда.
Если бы не помощь лейтенанта Дэвида Андерсона, Кали Сандерс была бы гарантированно умерщвлена — отчёты агентуры Имперской Разведки постоянно доказывали, что Скарр почти не знал провалов в выполнении самых сложных заказов.
Сам Андерсон, как высококлассный и результативный военнослужащий-профессионал, был немного раньше вызван к послу Альянса Аните Гойл. Посол обнаружила, что на Сидоне нелегально исследуют искусственный интеллект и 'попросила' Андерсона заняться расследованием. При этом, отдавая завуалированный приказ, она особо настаивала на некоем "благоразумном" отношении к ситуации — разоблачение нанесло бы удар по репутации всего Альянса Систем.
Андерсон обратился к саларианке — информационному посреднику. С её помощью обнаружил личные записи единственного, отсутствовавшего на момент нападения на комплекс боевиков группировки "Синие Светила" сотрудника Проекта — Кали Сандерс. А также добыл информацию, что эта девушка была дочерью Джона Гриссома.
Оформив фиктивный отпуск, лейтенант Андерсон отправился на Элизиум, чтобы там встретиться с самим Гриссомом. Отставной высший офицер заявил прибывшему коллеге, что отправил Кали в некие неисследованные районы систем Термина, где она, якобы, будет в полной безопасности. Андерсон не поверил Гриссому и продолжил скрытно наблюдать за домом адмирала.
Наблюдение не пришлось вести слишком долго — к дому Гриссома явился кроган по имени Скарр, разыскивавший Кали. И Гриссом, и его дочь и Андерсон были бы убиты, но за Скарром шёл турианский Спектр Сарен Артериус. Он-то и помог отбить нападение ящера-убийцы.
После решения проблемы со Скарром Артериус не преминул допросить дочь адмирала Гриссома. Та вдохновенно и достаточно умело врала Спектру о том, что на Сидоне велись некие биотические исследования. К сожалению для Кали, Сарен тогда не поверил сотруднице Проекта.
Андерсон и Кали решили покинуть Элизиум. Один "контакт" из числа знакомых адмирала Гриссома, принадлежащий к преступному миру, помог Кали Сандерс немного изменить внешность и передал ей фальшивый идентификатор, воспользовавшись которым Сандерс сумела покинуть Элизиум.
Перед бегством с планеты Кали Сандерс передала лейтенанту носитель с доказательствами вины Шу Чианя в происшедшем на Сидоне. Андерсон передал носитель послу Альянса — Аните Гойл. Та, воспользовавшись своими связями, добилась от Совета Цитадели выдачи официального решения об отправке лейтенанта Андерсона и Спектра Сарена на спасательную миссию в помощь Сандерс. "Вторым дном" этого решения, поддержанного Советниками, стала оценка готовности Андерсона к вступлению в ряды Спектров. Агенты Имперской Разведки к тому времени узнали, что Сарен и Андерсон уже презирали друг друга. Для этого у обоих было предостаточно оснований.
Андерсон направился на Камалу. Там, на территории производственного комплекса, принадлежащего компании "Дах'тана", работал с украденными из Сидона файлами доктор Шу Чиань.
Лейтенант не знал, что пока Кали тайно перелетала с планеты на планету, Скарру, выжившему в столкновении с Сареном, удалось взять сотрудницу Проекта в плен и переправить на Камалу в распоряжение доктора Шу Чианя. Бывший руководитель Проекта просто запер свою подававшую большие надежды коллегу в одном из подсобных помещений и вернулся к работе с файлами. Он был к тому времени полностью одержим возможностью воспользоваться открывавшимися перспективами.
Прибыв на Камалу — планету, расположенную в звёздной системе Индрис в Гнезде Коршуна и являвшейся второй планетой в системе, Андерсон объединяет усилия с Сареном. Турианец к тому времени узнал правду о Сидоне и был в ярости из-за лжи Сандерс, поддержанной Андерсоном. Спектр предупредил лейтенанта ВКС Альянса Систем о том, что ему не следует доверять Кали. И при этом отметил, что Сандерс знала о предательстве Шу Чианя.
Миссия по спасению Сандерс достаточно быстро была сильно трансформирована. Сарен отошёл от первоначального плана и приступил к разрушению горноперерабатывающего завода, на котором Шу Чиань держал в плену свою бывшую коллегу.
Андерсон, в отличие от Сарена, полностью сконцентрировался на спасении Кали, к которой уже в то время был весьма неравнодушен. Лейтенант ВКС Альянса Систем не подозревал, что у Сарена была и своя собственная тайная задача: сбор файлов доктора Шу Чианя о таинственном артефакте.
История о том, что реально произошло на горноперерабатывающем заводе, была, в силу самых разных причин и обстоятельств, предельно запутана. До Цитадели дошли только слухи, наиболее распространённым вариантом которых был провал прохождения Андерсоном первой миссии на пути к вступлению в ряды Спектров.
Реально, как свидетельствовали данные из архивов Имперской разведки, Андерсон лично убил Скарра, спас Кали, смог покинуть пределы завода до его взрыва. Да, погибли многие работники предприятия. Да, было нападение охранников завода на Сарена и Андерсона. Но, как всегда, в детали никто из бюрократов, чиновников и политиков вникать не стал. А кандидатура Андерсона, как будущего возможного первого Спектра — человека вообще перестала рассматриваться в структурах Совета.
После миссии Андерсон и Кали вынуждены были попрощаться. Девушку после 2165 года с повышением перевели в засекреченный проект, где она проработала десять лет, сохраняя офицерское звание. Андерсону нужно было продолжать свою военную карьеру. Агентура Имперской Разведки аргументированно доказала и тот факт, что, несмотря на осознаваемое взаимное влечение, Сандерс и Андерсон решили пока воздержаться от продолжения развития взаимоотношений.
Кибрит не видела ничего необычного в сложившейся ситуации — всё было стандартно. Да, Кали Сандерс с одной стороны стала объектом долгой, напряжённой и профессиональной охоты. С другой стороны, сам Шу Чиань не был заинтересован в физической ликвидации одной из лучших своих сотрудниц. Он хотел заполучить её живой и вынудить согласиться на работу ассистента — выдающиеся способности и глубокие знания Сандерс были крайне необходимы Чианю теперь уже в новом проекте. Самой Сандерс приходится решать классическую задачу преследуемого разумного существа: найти тех, кому можно доверять.
Нападение "Синих Светил" сорвало всю завесу секретности, покрывавшую купольный научный комплекс на Сидоне. Нестандартная активность руководителя проекта — Шу Чианя и его партнёра по бизнесу — батарианца-магната не могли не привлечь внимание Спецкорпуса Тактической Разведки. Сарен Артериус убил Чианя, завладев результатами его исследований.
Тогда мало кто мог аргументированно доказать, что сам Спектр Сарен Артериус действует не по собственной воле и даже не по приказу Советников Цитадели. Он руководствовался желаниями того самого инопланетного артефакта — Жнеца-разведчика, "Властелина".
Кали Сандерс после десятилетней работы в засекреченном альянсовском проекте, в 2175 году формально уволилась с воинской службы в ВКС Альянса Систем. Вероятнее всего — с правом ношения военной формы. Три года она вела самые разные проекты. Затем, в 2178 году ей было предложено место в совете директоров проекта 'Восхождение'. Скорее всего, из-за использования в проекте технологии по вживлению ВИ в их новые биотические имплантанты.
Проживая в Академии Джона Гриссома, Кали стала работать с детьми проекта 'Восхождение', уделяя особое внимание Джиллиан Грейсон. Она также начала отношения с доктором Джиро Тошива и подружилась с начальником охраны проекта, Хенделом Митрой. Иногда у них были проблемы с Полом Грейсоном, который имел право видеть дочь, хоть и был не самым благоприятным посетителем.
Кибрит отвлеклась от чтения текста в большом "окне". Вызвала на экран инструментрона "окно" справочной системы. Соединилась с профильной базой данных.
Так. Джиро Тошива, родился в 2158 году. Работал ассистентом в Грисомской Академии. Входил в состав сотрудников Проекта "Восхождение". Одновременно был сотрудником "Цербера". В двадцать лет он начал работу в Проекте. Позднее стал работать с Джиллиан Грейсон. Считался самым молодым сотрудником Проекта. Агентура Имперской Разведки доказала, что у Джиро — азиатские (точнее — японские) корни. По натуре Джиро обладает прекрасным чувством юмора. Он общителен и жизнерадостен, что закономерно располагает и привлекает к нему людей.
Агенты Имперской Разведки доказали, что Джиро, заведший близкие отношения с Кали Сандерс, которая формально являлась его непосредственным руководителем, не относился к этим отношениям серьёзно. Кали Сандерс по неизвестным, а точнее — по однозначно не определяемым причинам, также не настаивала на формализации и тем более — укреплении и усложнении этих взаимоотношений. Агенты Имперской Разведки в своих отчётах отмечали, что, вполне возможно, она сохранила любовь к Дэвиду Андерсону. И не хотела искать и тем более — находить альтернативные варианты.
Джиллиан Грейсон доверяла Джиро и чувствовала себя рядом с ним комфортно. Большинство сотрудников Проекта поддерживали с Джиро, как доказывали материалы из архивов Имперской Разведки, нормальные взаимоотношения. Единственным человеком, если судить по отчётам агентов, которому молодой ассистент не нравился, был начальник службы безопасности проекта — Хендел Митра. Он никогда не доверял Джиро и даже предупреждал о его ненадёжности Кали Сандерс. Но та не относилась к предупреждениям профессионала серьёзно, легкомысленно списывая проблему на некую несовместимость характеров.
Между тем Кали Сандерс всё более формально относилась к своим обязанностям сотрудницы Проекта и члена Совета Директоров "Восхождения". Эксперты Имперской разведки доказали, что работа доктора Джиро Тошива в проекте была только прикрытием. На самом деле Джиро являлся агентом "Цербера". Он был внедрён в Проект "Восхождение", чтобы держать Призрака в курсе самых последних достижений Альянса в области исследования биотических способностей людей. Соответственно, свои отношения с Кали Сандерс Джиро Тошива использовал лишь для того, чтобы максимально облегчить себе получение нужной информации.
Второй важнейшей задачей Тошивы было проведение тайного эксперимента над Джиллиан Грейсон, являвшейся к тому времени одной из главных подопытных "Цербера". Пол Грейсон, старательно игравший роль отца Джиллиан, регулярно передавал в руки Джиро новые нейростимулянты, разработанные "Цербером". Молодой учёный должен был в определённое время вводить их девочке.
Несмотря на свой огромный, признаваемый и сотрудниками "Восхождения" и сотрудниками "Цербера" биотический потенциал, Джиллиан, возможно, прежде всего из-за особенностей своего развития, никак не могла научиться правильно использовать свою биотику. "Церберу", между тем, не терпелось получить результат. Итог — после получения от Джиро очередной дозы стимуляторов Джиллиан устраивает в кафетерии, выполнявшем также роль столовой, настоящую биотическую бурю, в ходе которой были ранены несколько учеников.
Доктор Тошива при этом не присутствовал, но от Кали узнал обо всём происшедшем в мельчайших подробностях. Сандерс была недопустимо болтлива, когда занималась с Тошивой сексом. Тошива попытался убедить свою начальницу в том, что необходимо оставить Джиллиан в проекте "Возрождение". Говорил, что такие способности и являются истинной целью проекта. Но он сам оказался чрезмерно словоохотлив: сболтнул, что Джон Гриссом является отцом Кали Сандерс. Между тем об их родстве никому не было известно — эта информация находилась в совершенно секретных документах Альянса.
Поняв, что Тошива — не тот, за кого себя выдаёт, Кали Сандерс, как доказали агенты Имперской разведки, допустила преступное промедление. Она сориентировалась в ситуации только на следующее утро, когда Тошива уже увёл Джиллиан из больницы Проекта в уединённое место в парк Станции, чтобы ввести девочке новую дозу. На этот раз процедура вызвала у девочки приступ.
К чести Сандерс, она всё же сумела организовать преследование двуличного сотрудника Проекта. Хендел Митра, уже предупреждённый Кали, вовремя нашёл ассистента рядом с девочкой. Тот ещё не успел покинуть парк и пытался оказать помощь своей воспитаннице. Митра приказал Джиро отойти от Джиллиан, но церберовец попытался остановить начальника ЭсБе Проекта выстрелом из станнера. Пока Хендел был без сознания, Джиро попытался скрыться, но на выходе из парка столкнулся с Сандерс. Она потребовала от ассистента объяснений. Не приняв во внимание военную подготовку начальницы, юноша оказался обезврежен бывшей любовницей и под конвоем направлен на допрос в Альянс.
Тошива, как отметили агенты Имперской разведки, выдержал несколько жёстких допросов. Признался, что работает на "Цербер", но не раскрыл деталей своего задания. Дальнейшая судьба Джиро неизвестна. "Цербер", как знала Кибрит, иногда выручал из плена своих особо ценных оперативников. Сейчас эксперт, обдумывая прочитанное, склонялась к мнению, что Тошиву сочтут "допустимой жертвой".
Картина ситуации была бы неполной без завершающего "аккорда". А именно — изучения материалов о том, как Кали Сандерс, не знавшая, что Грейсон тоже был агентом "Цербера", разрешила фиктивному отцу забрать Джиллиан со станции "Академия Гриссома" и вывезти девочку в Системы Терминус.
