Я достал из кольца шкатулку с травами, открыл её и начал изучать, каким образом она блокирует рассеивание Ци. Поняв основной принцип вложенной в коробку печати, я изменил щит, закрывающий вход. Теперь он снижал 'утечку' на 99%, чего было вполне достаточно для данной ситуации.
Успокоившись, я убрал шкатулку, выбрал камушек 'помягче' и уселся на него.
— Всем сидеть, поглощать Ци и не шевелиться. — Выдал я инструкции присутствующим. — Дракона не трогать, а то он не дай бог ещё руку вам откусит. А если не откусит, то я вам её оторву. Уяснили? — Народ зачарованно кивнул. — Будем медитировать тут до потери пульса, пока не поглотим всю накопленную Ци. — Улыбнулся я, осматривая своё 'сокровище', в то время как оно пялилось на меня пустыми глазницами.
Наличие рядом халявщиков меня совсем не пугало. Сколько они этой Ци смогут поглотить со своими дыхательными техниками? В меня же энергия буквально вливалась широким потоком через всю поверхность тела. При этом, Ци даже не поглощалась печатью, а тут же оседала в костях и мышцах, и только примерно десятая часть устремлялась к моей Пряди Ци, где тоже всасывалась почти без преобразования. Вот это я понимаю культивация.
Прикрыв глаза, я расслабился и начал медитировать на поглощаемую Ци и останки дракона, пытаясь понять, что за качествами они обладают и как повлияют на меня. Скоро стресс от нежданной удачи прошёл, и я смог погрузиться в спокойное созерцание, постигая 'закон костей дракона', если можно так выразиться.
Несмотря на то, что я постоянно поглощал Ци, её концентрация в окружающем пространстве не изменялась. Всё новая Ци выходила из костей дракона, и там её ещё было много. Позже я подумаю над тем, как забрать её оттуда всю до последней капли, а сейчас мне нужно было сконцентрироваться на стабилизации основы своей культивации.
Я 'фтыкал' на Ци почти час, постепенно впадая в состояние похожее на транс. Расслабившись, я немного снизил контроль, и моё сознание тут же 'утянуло' в виртуальный мир, какие я уже видел на примере табличек и шарика. Тут передо мной оказался вполне живой на вид дракон, который внимательно рассматривал меня своими буркалами. А я обратил внимание, что никакого рубина у него на лбу нет. Более того, он был покрыт красивой зелёно-голубой чешуёй, смена цветов которой подчёркивала детские черты 'лица', визуально увеличивая размер глаз.
— Наконец-то я смог пробиться в твоё сознание. — Телепатировал мне дракон. Он не пытался разговаривать, открывая пасть, и было непонятно, то ли он не считал нужным 'воображать' подобные движения, то ли и при жизни общался только телепатически.
— Здарова! А хотя, ты же мёртв. Значит, добрый день. — Поприветствовал я его.
От дракона исходили волны спокойного любопытства и ни грамма агрессии. Не, он точно телепат. Телепат телепата телепатирует издалека. Вон как эмоциями играет. Я тоже так могу, но пока буду строить морду кирпичом.
— День, действительно, добрый. — Слегка кивнул дракон. — Я наблюдал за тобой с самого твоего появления в этом измерении. В твоём теле пробудилась родословная дракона. А главное, я вижу, что на тебе стоит печать Избранного.
— Вот эта печать? — Указал я на свою левую руку, проявляя татуировку.
— Да. Ученик Ту По Дум посчитал тебя достойным носить её. А потому, я тоже хочу вручить тебе дар.
— Что, вот так сразу, хренак, и подарок? — Не поверил я в халявный сыр.
12.08.2018 1
— Ты получишь Ци Истинного Дракона, что ещё осталась в моих костях. Но ты правильно заметил, что этот дар я даю тебе не просто так. Семь тысяч лет я провёл в этой могиле. Когда я умер, мне едва исполнилось тридцать. По меркам драконов я всё ещё ребёнок. И после этой короткой жизни я на тысячи лет заточил себя в подземелье, не давая душе уйти на перерождение. Всё это время я ждал возможности исполнить свой долг. И вот, твоё появление стало для меня знаком. Эта маленькая Внутренняя Область Тан не сможет удержать тебя, и однажды ты выйдешь во Внешнюю Область Цзян. Там тебе нужно будет найти моего отца в Гробнице Крови Дракона. Ему ты передашь моё наследие, которое я хранил все эти тысячи лет.
С этими словами из правого глаза дракона вылетела светящаяся алым цветом нить, которая впилась в мой левый глаз и свернулась там клубком. От моего желания тут ничего не зависело. Я даже выбраться из этой иллюзии сейчас не мог. Вместе с этим сомнительным подарком я получил и образ карты, на которой была изображена некая 'Область Цзян', внутри которой виднелось крохотное пятнышко 'Области Тан', в котором была микроскопическая точка 'Долина Гейзеров'... размером 120 на 80 километров.
Теперь я хоть представлял себе масштабы этого мира, плюс получил нормальную карту. Это не спутниковые снимки, но где-то рядом, потому что карта показывала местность с высоты полёта дракона. А самое главное, я теперь точно знал, где находится эта Гробница Крови Дракона, и сколько мне до неё пилить.
— И помни, что Наследство Крови Дракона — это твой единственный шанс на выживание. — Продолжила вещать черепушка. — Мир не позволит тебе жить, обладая родословной дракона в своём теле. А потому, всё более сильные враги будут приходить к тебе один за другим, чтобы покарать за нарушение воли богов. Но я верю, что ты справишься. Ци Истинного Дракона в твоём теле рано или поздно пробудит твой спящий потенциал и даст тебе великую силу. А сейчас, прими мой дар.
С этими словами меня выкинуло из иллюзии, и я ощутил себя сидящим на камне в пещере. Едва я открыл глаза, как скелет дракона начал трескаться, а из трещин наружу вылетели плотные потоки светящейся Ци. Подобно верёвкам они протянулись ко мне и проникли в моё тело. Теперь я не просто поглощал Ци, а в меня насильно вливали её, перестраивая тело и каналы. Впрочем, все эти изменения выглядели гармоничными, так что я не стал сопротивляться, а лишь внимательно наблюдал за происходящим.
Через пять минут вся Ци дракона перекочевала в моё тело. После этого свечение, окружавшее кости, пропало и те начали осыпаться серым песком, оседая на полу бесформенными кучами.
Я посмотрел на своих спутников, которые в ответ пялились на меня выпученными глазами.
— Ого, вас можно поздравить с прорывом на следующий уровень? — Заметил я изменения в их энергетике.
Первый достиг первого уровня Кристаллизации Ядра (21), Второй и Четвёртый добрались до пика стадии Формирования Основ (20), Пятый перешёл на девятый уровень (19), а Седьмая догнала его, перепрыгнув сразу два уровня.
— Ты что сделал с бедным драконом? — Возмутилась Седьмая, наблюдая за распадом черепа.
— Я его съел. — Самодовольно погладил я живот. — Так, здесь мы уже закончили, что там у нас дальше по плану? — Поинтересовался я.
— Мне нужно покинуть область древней Ци. — Огорошил меня Первый. — Скоро начнётся второе извержение, и я чувствую, как меня уже подталкивает к выходу. Если я не доберусь до подходящего места, то меня просто разорвёт на куски.
— Второе извержение? — Удивился я. — А сколько мы тут уже сидим?
— Часов двадцать. — Сказал Второй.
— Фигасе я вздремнул. — Почесал я затылок.
— Я уже хотел нарушить твою медитацию, потому что щит не даёт выйти наружу. — Доложил Первый.
Я посмотрел на своё творение и заметил, что всё это время его поддерживала Ци дракона. Похоже, тот специально явился мне через компас, потом снял защиту со входа и поддерживал мой щит, чтобы не дать своей Ци рассеяться. Я картинно махнул рукой, и преграда рассеялась, открывая вид на тёмный зал.
А я в этот момент подумал, что умереть ребёнком, а потом провести семь тысяч лет, имея возможность видеть только каменную стену — это слишком печальная судьба. Тут даже сложно сказать, что лучше: провести полсотни лет в Давилке и пойти на перерождение, или тысячи лет сидеть вот так в темноте и одиночестве.
Ученики вышли наружу, а мой взгляд зацепился за рубин, сверкнувший алым среди серого песка. Я протянул правую руку и схватил его. Вот только через миг рубин засиял нестерпимым светом, превратился в туман и впитался мне в руку, проявившись в виде ещё одной татуировки. Этак я скоро буду с ног до головы во всяких рисунках.
Через секунду ко мне пришло понимание, что это за штуку я подобрал. Последний Вздох Дракона, так называлась эта техника. С её помощью драконы перед смертью уничтожали свои тела, а за одно и всех врагов вокруг. Если я столкнусь со слишком сильным врагом, то смогу использовать эту печать, после чего она окончательно исчезнет. Правда, в этот момент скорее всего исчезну и я, потому что огонь сжигал всё подряд, в том числе и пользователя техники.
И нахрена мне эта штука? Это как ходить с бомбой за спиной. Вроде, тронуть такого товарища страшно, но ему то ещё страшнее. Причём, постоянно. Споткнёшься, упадёшь, и привет. Но сейчас я не был готов ковыряться в этой печати с целью её разминирования. Не с моим уровнем и знаниями.
— Идём. — Повернулся я к своим спутникам, которые в который раз пялились на меня вытаращенными глазами.
— Это же Последний Вздох Дракона! — Чуть ли не выкрикнул Пятый. — Все знают, что если тронуть такой кристалл, то он тут же испепелит всё в округе.
— Ну, а теперь вы знаете, что если тронуть меня, то я тоже детонирую. — Я сделал шаг вперёд и мои спутники в панике попятились. — Что такое?
— До тебя же нельзя дотрагиваться. — Объяснил Пятый.
— Это я образно. Можно до меня дотрагиваться, а некоторым так и вовсе крайне желательно. — Посмотрел я на Седьмую, которая залилась румянцем. — Но вот если не будет выбора, то я перед смертью уничтожу любого врага, кем бы он ни был.
Раз уж мой 'секрет' раскрыли, то стоит уведомить о нём самых сильных возможных противников. Этих пятерых точно будут допрашивать, так что пусть знают, что я знаю, что они знают, что я знаю. Как-то так.
— Босс, перед тем, как уйти, я хотел бы показать тебе ещё одно место, идеально подходящее для медитации. — Обратился ко мне Первый. Чего это с ним? Съел чего-то не того? — Благодаря пилюле, что ты мне дал, я смог пробиться на стадию Кристаллизации Ядра. — А, точно, съел. — А Ци дракона позволила стабилизировать ядро и подняться до пика первого уровня. Поэтому, я хочу показать тебе путь к самой секретной Первой Камере.
Самая секретная первая камера? Интересно, насколько нужно быть тупым, чтобы, зная про минимум восемнадцать камер, не поинтересоваться, а есть ли вообще где-то самая первая из них?
— Путь отсюда до Первой Камеры я видел в нефрите, что дал мне перед поездкой отец. Следуйте за мной.
Первый развернулся и побежал во тьму. Я последовал за ним, также, как и все остальные. Мы промчались по широким коридорам и выбрались в небольшой закуток, в полу которого зияла дыра.
— Вниз. — Пояснил Первый, сигая в темноту провала.
Я последовал за ним, время от времени притормаживая щитами. Падали мы метров триста. А вот потом стены расступились, и я обнаружил, что внизу находится огромный зал. Стены его покрывали огромные светящиеся кристаллы, сам зал был наполовину заполнен кристально чистой водой, образующей озеро. А самое главное, это место было наполнено чистой и благоприятной Ци, которая даже не требовала особой переработки для поглощения. Это рай!
— Тут вода. — Печально сказал Первый, опустившись почти к поверхности. — Иногда такое бывает. Увы, медитировать тут не получится.
— Почему нет? — Удивился я, опускаясь в воду.
— Потому что культиватору нашего уровня нужно дышать, а медитировать и одновременно летать слишком сложно. Стоит на миг потерять концентрацию, и ты тут же окажешься в воде.
— А плавать вы не пробовали? — Усмехнулся я, рассекая кролем. Вода содержала ещё большее количество Ци, так что выныривать мне не хотелось.
— Плавать? — Удивлённо переглянулись мои спутники. Какие же они всё-таки дикие папуасы.
— Да, плавать. Человеческое тело легче воды. Если скинуть одежду, то можно плавать вообще без усилий.
Хотя вода не была солёной, она была плотнее обычной, так что я с лёгкостью продемонстрировал, что можно лежать на её поверхности вообще без движения.
— Но в воде можно захлебнуться. — Возразил мне Пятый, смотрящий на меня широко распахнутыми глазами, будто я показывал смертельный номер. — И если я буду в состоянии медитации, то могу и не успеть вынырнуть.
— Эх, вы, крысы сухопутные. — Махнул я рукой, поднимаясь в воздух. — Ладно, давайте проводим Первого до выхода и вернёмся обратно. Я научу вас, как правильно плавать.
— Проводите меня? — Удивился Первый.
— Да. А то вдруг тебя зашибут по дороге, и считай, что подаренная мной пилюля будет потрачена зря. Кстати, где там коробочка из-под неё?
— Вот, держи.
На самом деле я беспокоился не о культиваторе, с которым первый день был знаком, а о том, чтобы знать, где тут выход. Компас сдох, а попытка использовать вложенную в него технику самостоятельно выдавала примерно тот же результат, что и попытка сформировать идеальную линзу, задавая руками форму наполненного водой полиэтиленового пакета. Вроде, ничего сложного, но использовать его для наблюдения за горизонтом точно не получится. А так я уже точно буду знать, куда идти.
12.08.2018 2
Мы 'полетели' в сторону и... упёрлись в глухую стену. Как оказалось, уровень воды был слишком высок, и проход находился под водой. Пришлось моим спутникам задерживать дыхание и нырять, строя при этом уморительные рожи. Под водой мы провели всего пару минут, вынырнув уже в проходе.
— Я думал, что сдохну! Как вообще можно так долго находиться под водой? — Заявил Пятый.
И судя по выпученным глазам остальных, они были с ним согласны. А вот для меня задержка дыхания была простой. Благодаря Ци, питающей тело, я мог не дышать минимум десять минут. Как они вообще решили вслед за мной нырнуть в озеро, когда я искал главный гейзер? Я думал, что они просто сомневаются в моей адекватности, а они, оказывается, боятся воды. Может, это бешенство? Не зря эту болезнь называют водобоязнью. Нужно следить, чтобы меня культиваторы не покусали.
Мы пошли вслед за Первым, а я внимательно запоминал путь, плюс ещё сканировал окрестности псионикой. Через полчаса блужданий мы увидели впереди яркий свет и услышали непонятный шум. Тихо прокравшись, мы вышли из узкого прохода в огромный зал. Сейчас он был заполнен людьми, которые шумели, летали, бегали или стояли рядами. Судя по цветам одежд, тут находились армии двух сект, которые активно пугали друг друга, и время от времени сталкивались, перекидываясь техниками и выбивая друг другу зубы.
А ещё я заметил, что 'наших' тут было куда меньше, чем врагов. Раза так в три. Но с другой стороны, вся эта массовка врагов состояла по большей части из культиваторов стадии Конденсации Ци или начальных уровней Формирования Основ. А вот в толпе союзников в основном были культиваторы примерно уровня моих спутников.
— Что будем делать? — Поинтересовался я. — Это вообще нормальная ситуация? Тут всегда так перед извержением?
— Нет. Обычно учеников секты Чёрного Лотоса в четыре раза меньше. И они собираются напасть на наш отряд. — Нахмурился Первый.
