Антимаг

История, записанная на пожелтевших от времени страницах, в точности повторяла рассказ Эвы. Здесь говорилось и о нескольких попытках справиться с Азарвилом, и о помощи эльфов и даже о вмешательстве неизвестного темного божества. Да, кто именно из богов помог Азарвилу, светлые не знали, однако сам факт такой помощи был подтвержден. И отдельно отмечалось, что лишь поддержка другого божественного избранника помогла уравнять шансы и достичь успеха.

Интересно, вмешается ли темный покровитель Азарвила на этот раз? И есть ли у светлых очередной избранник на такой случай? Ведь рассчитывать только на меня глупо. Даже несмотря на метку Ашшарисс. Она ведь слабая богиня...

Ладно, посмотрим. В конце концов, я свою часть работы выполню, а там, если что, пусть думают дальше.

Я тщательно изучил материалы о том, как мой дед, Таниэль Первый, вел себя во время боя. Потом прочитал несколько полезных советов по концентрации, сдерживанию и узкой направленности собственных сил. После чего потянулся, потер затекшую от долгого сидения шею и наконец-то переключился на то, что являлось важным лично для меня. На своих предков.

Судя по данным из альбомов, Туманное королевство существовало очень давно. Точной даты его основания люди не знали, но, со слов самих эльфов, это произошло много тысяч лет назад. Себя они гордо называли древнейшей расой, и оспорить это утверждение люди не могли.

Правил в Туманном королевстве вплоть до войны с дэйнатарами род Эльро Андиннэль. Правда, в отличие от того, что мне довелось услышать у сумеречников, последним эльфийским королем был указан не Таниэль Первый, а его сын — Литтоил Седьмой. И чем дальше я вчитывался в летописи, тем сильнее в душе разгоралась злость.

Я скрипел зубами, когда читал, как появившиеся словно из ниоткуда в Туманном дворце дэйнатары убили деда. Как отец возглавил сопротивление и отыскивал последних выживших эльфов. Как долгие годы они скрывались и пытались найти способ вернуть свое королевство.

Читал о том, как бывшие союзные государства отказали отцу в военной поддержке, избрав политику невмешательства. Лишь светлые маги были готовы помочь, но тайно, ибо сами находились практически на осадном положении. И только тут узнал о том, что лишь благодаря этому договору я выжил.

Как оказалось, сразу после рождения меня отправили в Искристую обитель. А буквально через пару лет, несмотря на все усилия, повстанцев нашли и уничтожили дэйнатары.

"И когда мы получили известие о гибели Литтоила Седьмого из рода Эльро Андиннэль и супруги его, сияющей Альбеллы, было принято решение спрятать их сына туда, где дэйнатары не смогут его найти. Дабы исполнить союзное обещание о сохранении жизни, и во избежание требований дэйнатаров выдать ребенка..."

Дальше я читать не смог и, прикрыв глаза, устало откинулся на спинку стула. Напряженным до предела нервам требовалась передышка.

Несвязанные между собой мысли о прошлом и настоящем одна за другой скользили в голове. Слишком много информации свалилось, да такой, которая всю жизнь разом перевернула. И пусть до этого мне уже говорили о том, кем я являюсь, и о дэйнатарах упоминали, но... но, черт возьми, это были обычные слова.

А тут — сухая, бесстрастная летопись. Военная сводка с места событий, в которой казенным языком описано убийство родителей. И ты чувствуешь, как эти строки выжигают ту, пусть слабую, пусть детскую, но надежду на чудо. Надежду найти хоть кого-то из родных, взамен оставляя лишь боль и горечь. И жгучую бессильную ненависть.

Подумать только, еще двадцать лет назад они были живы! А теперь... теперь не осталось никого. Черт побери, неужели я действительно единственный живой эльф во всем мире?

Что ж, понимаю, почему на самом деле привел меня сюда Аскенвальд. А еще понимаю, почему светлые не давали этой информации хода, и отказали Линнелиру в изучении архива — боялись дэйнатаров.

Хотя упрекать их в страхе нельзя. Светлых и так слишком мало, вот и выживают, как могут. Спасибо им уже за то, что помогли и мне.

Открыв глаза, я еще раз взглянул на раскрытую страницу с портретами деда и отца. Права была принцесска-гренадерка, мы действительно оказались чертовски похожи.

Так сколько же я всего потерял из-за кучки темных параноиков и богов, которым захотелось поиграть в перестановку фигурок на доске?

Звук быстро приближающихся шагов заставил меня отвлечься от тяжелых размышлений и взглянуть в проход между стеллажами. А потом решительно отбросить грусть, подняться и подхватить бросившуюся ко мне Эву.

— Алекс! Живой! — выдохнула она с облегчением и затараторила: — Пожалуйста, только не думай, что там, в башне, я вас предала! Не успей я вмешаться, вас бы просто убили...

— Я знаю, — заверил девушку я. — И благодарен. Хотя жениться на королевской дочке, честно сказать, не слишком хотелось.

— О-ох, да и не пришлось бы! — та чуть успокоилась и улыбнулась. — Мы с Вианом почти составили план, как тебя вытащить. Но когда я услышала, что тебя Линнелир Сирский забрал, думала — все. С Искристой обителью едва сумела связаться и... как же я рада, что тебе удалось выбраться!

— Сам счастлив до одури, — я хмыкнул, после чего отпустил Эву и, покосившись на стол с фолиантами, признался: — Правда, перспектива взамен лезть с голыми руками на Азарвила не прельщает.

— Ты справишься, — убежденно сказала девушка. Потом тоже скользнула взглядом по книгам. — Вижу, ты нашел записи о своих предках?

— Да, Аксенвальд любезно мне их предоставил. А ты ведь с самого начала знала, кто я, верно? — Я кивнул на портреты. — Ты ведь их видела?

— Видела. — Подтвердила Эва. — Правда, твоя жреческая татуировка поначалу все же сбила меня с толку. Да и изображения я помнила плохо, так что окончательно догадалась только в канализации, у тех решеток, — девушка поморщилась от воспоминаний.

Я тоже недовольно скривился, вот только Эва это расценила по-своему и торопливо заговорила:

— Алекс, ты не обижайся, но не могла я вот так, сразу, себя выдать. Реакции твоей не знала, поэтому просто надеялась довести вас до Искристой обители. Если бы мы в тот портал не прыгнули и сил много не потратили, я бы сразу переход сюда открыла. А тут уж и без меня бы разобрались.

— Ничего, — я махнул рукой. — В конце концов, только благодаря тебе нас с Вианом не прибили без суда и следствия. Кстати, где он?

— Здесь же, в обители, — ответила девушка. — Мы сразу хотели тебя встретить, но Аскенвальд запретил. Сказал, тебе нужно время, чтобы разобраться с делами. Но сейчас уже время ужина, поэтому мы посчитали, что уже можно тебя отсюда вытащить.

Новость о том, что напарник где-то рядом, меня взбодрила. Все-таки совместное преодоление трудностей сближает людей, и вот сейчас я мог с полной уверенностью сказать, что Виан не просто знакомый, а настоящий друг. Впрочем как и Эва.

— Правильно посчитали, — заключил я, и мы двинулись к выходу из библиотеки.

На этот раз роль навигатора и гида по Искристой обители играла Эва. Словно почувствовав, что настроение у меня не самое лучшее, она, как могла, отвлекала меня рассказами о местном обустройстве. Так я узнал, что обитель — довольно большое сооружение, диаметром в несколько километров и высотой в семь этажей.

В общем, этакий, пусть и не город, но поселок. Причем, благодаря расположенному прямо под обителью светлому источнику, даже о защите беспокоиться не нужно было. Один раз когда-то давно настроенные охранные заклинания поддерживались самостоятельно.

Однако, несмотря на внушительные размеры Искристой обители, наше путешествие по хрустальным коридорам оказалось недолгим. Как объяснила Эва, большая часть рабочих кабинетов и гостевых комнат логично располагались неподалеку от единственного портального зала. Так что вскоре я уже входил в просторную, обставленную в бело-голубых тонах гостиную. Здесь, за овальным, заставленным едой столом, и восседал Виан.

Правда, заметив нас, наемник в один миг подскочил с места и оказался рядом. А потом я на собственной шкуре узнал, что такое медвежьи объятья.

— Раздавиш-шь! — прохрипел я, чувствуя, как сжатые наемником ребра буквально захрустели.

Только после этого меня отпустили. Похлопали по плечам и изрекли:

— Ну, ты, эльф, везучий. От женушки сбежал, дейнатар не убил.

— Сам везучий человек, — беззлобно откликнулся я и принюхался, только теперь осознав, как проголодался.

— Давайте за столом поговорим, — заметив мой голодный взгляд, тотчас внесла конструктивное предложение Эва.

Разумеется, я был только "за".

— А ведь мы, после того как сами прикинулись верными короне агентами, усиленно думали как тебя от женушки отмазать, — довольно сообщил Виан, когда мы расселись и принялись за еду.

— И чего надумали? — полюбопытствовал я.

— Да прямо с торжества бы тебя и умыкнули, — наемник широко улыбнулся. — Принцесса Анталия страсть как на военщине помешана. Устроили бы ей какой-нибудь смотр гвардейцев праздничный с демонстрацией боевых приемов. Мимоходом подговорили бы бойцов пригласить поучаствовать в демонстрации и саму принцессу. Ну а пока она бы отвлеклась — тебя под руки и валить.

Я с сомнением посмотрел на него.

— И нас бы просто так выпустили?

— Может, и не просто, — ответила вместо Виана Эва. — Но времени на продумывание деталей и подготовку побега было бы достаточно. Свадьба-то не в один день устраивается.

— Угу, — я согласно кивнул, а потом поморщился и изрек: — Хотя хорошо, что все и без того разрешилось.

Дальнейшая трапеза проходила в спокойной дружеской атмосфере. Мы говорили о незначимых мелочах, шутили, и по общему молчаливому согласию избегали неприятных тем о войне и Азарвиле.

А под конец вечера Эва сообщила, что старейшина придет за мной только завтра, и сейчас остается только отдыхать. После чего проводила в выделенную мне хрустальную гостевую комнату.

Подушка была мягкой, одеяло теплым, а день слишком тяжелым, чтобы размышлять перед сном. Поэтому я практически мгновенно провалился в приятную темноту.Глава 16

С утра как и обещала Эва меня пришли будить. Причем, будить самым банальным способом: худощавый молодой парень в белой хламиде попросту без стука зашел в комнату и потряс меня за плечо. А когда я, едва не подскочив от неожиданности, открыл глаза, с абсолютным спокойствием сообщил, что "третий старейшина Искристой обители сэр Аскенвальд просили поторопиться на завтрак".

Пришлось подниматься. Спасибо, мой персональный будильник на ножках хоть и запоздало, но проявил тактичность и вышел в коридор.

Поморщившись от яркого искусственного света, я направился к небольшой дверце у дальней стены. Вчера вечером, перед сном, я выяснил, что там расположена ванная. И какая!

Несмотря на то, что местные обитатели обладали склонностью к аскетизму, и мебели в комнате был минимум — кровать, да небольшой шкаф, — эта мелочь с лихвой компенсировалась ванной комнатой. Потому что, здесь все было вырезано из хрусталя. И раковина, и просторная лохань, и даже "трон для размышлений".

Куда там нашим родным олигархам с их золотыми унитазами, когда тут не просто привычный нужник, а целое произведение искусства, переливающееся как алмаз сотнями искорок на гранях!

В общем, чувствовал я себя тут как минимум нефтяным магнатом.

Закончив утренние гигиенические процедуры, я вышел из комнаты к дожидающемуся в коридоре светлому магу, и был препровожден на завтрак. Заходя в памятную гостиную-столовую, я надеялся встретить не только Аскенвальда, но и Эву с Вианом. Странное чувство, но мне очень хотелось их увидеть, прежде чем идти бороться с Азарвилом. Вроде бы и переживать, по заверениям того же Линнелира, не о чем, но... но, тем не менее, такой вот небольшой "якорь" самому себе для возвращения сделать хотелось.

И по счастью пожелания сбылись. Даже более того: Аскенвальда в помещении не оказалось. Я увидел лишь сидящих за столом друзей.

Виан приветственно махнул рукой, а Эва улыбнулась и спросила:

— Как спалось?

— Замечательно, — откликнулся я, присоединяясь к застолью. — Вплоть до того момента, как твой собрат по балахону не ввалился ко мне в комнату без стука.

— Это да, это они здесь ко всем гостям заходить не стесняются, — хохотнув, подтвердил Виан.

— Кстати, о гостях. Вроде, Аскенвальд говорил, что темным магам сюда хода нет, — взглянув на напарника, поразмышлял я вслух. — А ты, пусть и слабенький, но маг. И явно не светлый.

— Ага, — подтвердил Виан и продемонстрировал какой-то голубоватый кристаллик на цепочке на шее. — Это ограничитель магии. Пока он на мне, я абсолютно безвреден для местных, ибо мой уровень магии понижается до минимума.

— То есть любой маг, который нацепит на себя эту штуку, может быть допущен в обитель? — Недоверчиво уточнил я.

Парень согласно кивнул.

— Вроде того. Но, разумеется, подобной возможности мало кого удостаивают.

— Все равно странно, — я с недоумением покрутил в руках вилку. — Ведь этот твой кулон даже не закреплен никак. Ты в любой момент можешь снять цепочку и...

— И сразу же буду уничтожен мощью светлого источника, — перебив, завершил Виан. — Алекс, темная и светлая энергии стремятся к взаимной нейтрализации. Так что я сам себе не враг.

— Ого! — я присвистнул и покосился на кристаллик уже с уважением.

Хотя можно было бы и сразу догадаться, что помешанные на собственной безопасности светлые никаких промашек с защитой не допустят. Даже по отношению к очень слабому магу. В общем, отбросив посторонние беспокойства, я занялся собственно завтраком.

Ел быстро, чувствуя, что времени у меня немного. И оказался прав. Я едва успел уполовинить чашку с чаем, как в столовую зашел незнакомый грузный мужчина с черными как смоль волосами и белой хламиде. Он представился старейшиной Риканом и предложил следовать за ним.

— А где Аскенвальд? — удивился я. — Он вроде обещался лично доставить меня в Полуночный замок лично.

— Старейшина Аскенвальд в данный момент занят решением неотложных вопросов, связанных с жизнью обители, — степенно ответил Рикан. — Он обязательно подойдет к телепортационному залу. А пока вас провожу я.

— Понятно. — Кивнув друзьям, я поднялся и направился к выходу из столовой.

— Удачи! — на прощание в один голос пожелали Виан с Эвой.

Я в ответ улыбнулся и заверил их:

— Вернусь, отпразднуем победу на полную!

— Всенепременно, — откликнулся Виан.

И вот я вновь иду по хрустальным коридорам.

Весь этот отрезок пути до овального зала я думал о том, что совсем скоро предстоит сделать. Вспоминал записи и советы по концентрации, вычитанные вчера в летописях, пытался мысленно воспроизвести собственные вероятные действия... В общем, настраивался на серьезную работу, как и перед любым своим "делом". Пусть на этот раз "дело" касалось совершенно другой области, нежели воровство, особой роли это не играло. Правильный настрой — это самое главное во всем.