Ходок 9

Надежды Дениса оправдались — от темы превращения старшего помощника колдунья отошла.

— Ну-у... так и быть... поехали ко мне.

— В "Ледяной Медальон"? — ухмыльнулся Денис.

— Ко мне домой. Балбес! — не осталась в долгу Айшат.

— Ну-у... ладно. Уговорила чертовка красноречивая.

В ответ девушка лишь молча покачала головой и наградила старшего помощника долгим тяжелым взглядом, в котором ясно читалось, что она видела нахалов, сама не сильно застенчивая, но такого...

Дом Денису понравился. Это был именно что дом, а не как у нас принято — человек показывает пальцем на огромный многоквартирный "корабль" и говорит с гордостью: "Это мой дом!". Какой на хрен твой дом? У тебя здесь маленькая живопырка студия, а туда же — ДОМ! А у Айшат действительно был дом — уютный двухэтажный особнячок, расположенный в маленьком парке, и все это великолепие имело место быть в самом престижном районе Эстепоры, со странным для русского человека названием "Медвежий угол". Причем, что характерно, парк, окружавший дом, тоже принадлежал магине. Подсветка была выполнена не хуже, чем в "Золотых Садах", поэтому и здание и вековые деревья в парке выглядели очень эффектно.

"Да-а... блин, — завистливо подумал Денис. — Не будет у меня такого домика никогда... А жаль!"

"Почему? — удивился внутренний голос. — В Бакаре — запросто!"

"Построить-то можно, — согласился Денис. — И не только в Бакаре. А жить когда? Нужно в этом месте осесть, а это вряд ли..."

"Это да... — после небольшого раздумья признал правоту владельца внутренний голос. — Разве, что на пенсии".

"До нее еще дожить надо, — поморщился Денис. — А пенсионный возраст все поднимают и поднимают..."

"Ты главное не забывай делать отчисления в пенсионный фонд! — съехидничал голос. — И справки о белой зарплате собирай. Потом в собес представишь, или куда там еще — талон на повидло дадут!" — паршивец явно нарывался, но спорить с ним Денис не стал — были дела поинтереснее — знакомство с местом обитания волшебницы.

Дом Айшат, если называть вещи своими именами, был не домом, а дворцом. Маленьким, но — дворцом. А как еще, скажите на милость, можно назвать здание, облицованное белым мрамором, с фронтоном, колоннами, статуями, барельефами, розетками, портиком над входом и прочими пилястрами? — только дворцом. По крайней мере, в понимании старшего помощника.

Кстати говоря, и периметр парка и огромные зеркальные окна дворца и, разумеется, парадный вход с каноническими львами (что творилось с другой стороны здания Денис не видел, но предполагал, что черный ход тоже надежно защищен), были "занавешены" сигнальными, судя по зеленому цвету, плетениями.

Вообще, судя по всему, к безопасности в "Медвежьем углу" относились серьезно — по-взрослому. Начать хотя бы с того, что при заказе машины, Айшат сообщили, что указанный адрес не существует. Она отнеслась к этому совершенно индифферентно — ожидала, да и старший помощник не удивился — когда они с любимым руководителем добирались до двери на Маргеланд были аналогичные проблемы.

Но, того, что стало проистекать дальше Денис не ожидал. Они с Айшат устроились в очередной маленькой живопырке — кабриолет на этот раз магиня вызывать не стала, девушка подтвердила заказ, однако вместо того, чтобы двинуться в путь, автомобиль затребовал подтверждение, того, что заказчик действует добровольно и без принуждения. Айшат, опять же нисколько не удивленная, пропела какую-то сложную музыкальную фразу, и только тогда беспилотник бесшумно стартовал и ввинтился в поток.

— Это чего сейчас было? — поднял брови старший помощник.

— Идентификация, — недоуменно пожала плечами девушка. Ей было непонятно, что непонятно Денису.

— Пардон, — старший помощник ужасно не любил, когда чего-то не понимал. В таких случаях, он непременно хотел разобраться. — Давай с этой ноты поподробнее. Ты назвала пароль, когда заказывала машину. Так?

— Так.

— Зачем тогда эти вопросы насчет добровольности и отсутствия принуждения?

— Меня могли захватить и угрозами заставить вызвать машину для проникновения в "Медвежий угол".

— Тебя!?! — Денис невербально дал понять, что не допускает мысли, будто кто-то может пленить такого могучего мага. Айшат в ответ на эту дешевую пантомиму, отдававшую колхозной самодеятельностью, только улыбнулась, еще раз демонстрируя, что не все бабы дуры. — Ладно. Допустим, — продолжил Денис. — Тебя чем-то опоили, накормили, надушили, или еще каким-то способом захватили в плен, заставили вызвать машину, усадили в нее и сказали, что если что не так — оторвут голову. И ты знаешь, что это не шутка — оторвут. Тогда какой смысл в вопросе ИскИна? Если ты признаешься, что действуешь под посторонним контролем — тебе так и так крышка. Значит в любом случае, под контролем ты, или нет, тебе придется петь, что не под контролем. Так?

— Нет, — покачала головой девушка. — Если я буду под контролем, мелодия будет другой.

— Вот оно чё Михалыч... А что, — ухмыльнулся старший помощник, — похитители такие тупые, что про эти фокусы с двумя мелодиями не знают?

— Все они знают, — вздохнула Айшат. — Но, они не знают, какая мелодия поднимает тревогу, а какая нет. Машина ведет себя одинаково — едет в "Медвежий угол". Только встречать ее будут по разному.

— Тогда зачем вся эта проверочная хрень? — Денис перестал понимать смысл всех этих манипуляций.

— В основном, против кукол, — вздохнула девушка. — На самом деле, ты совершенно прав — идея захватить мага, чтобы прорваться в "Медвежий угол" может прийти в голову только клиническому идиоту, а реализовать ее на практике, сам понимаешь, клиническому идиоту не под силу. Но! Вероятность такого варианта не нулевая. Следовательно, использование личного кода вполне целесообразно — позволяет опознать куклу и хоть как-то страхует от работы под принуждением.

— Погоди, — поднял ладонь старший помощник. — Не будем плодить сущности. Давай помедленнее. Личный код — это то, что ты пропела? — девушка кивнула. А то, что ты проговорила при заказе, стало быть, общий? — Айшат снова кивнула. — Хорошо... — Денис собрался спросить про коды, но девушка его опередила:

— Общий код доводится каждое утро до всех резидентов "Медвежьего угла", личный знаю только я, а его оттиск хранится в закрытой базе знаний.

— Да-а... Мышь не проскочит! — уважительно покачал головой Денис. — Граница на замке. А скажи пожалуйста, зачем такие сложности? Не проще ли тихонько просканировать твои надтелесные оболочки, отпечатки пальцев, сетчатку глаза... или еще что-нибудь уникальное — уши там, или еще чего и обойтись без вопросов и пения?

— Не проще. К сожалению. — Айшат нахмурилась. — Куклу могут сделать абсолютно неотличимой от исходного генетического образца.

— Кто может?

— Сложный вопрос... — нехотя протянула Айшат. Чувствовалось, что затронутая тема нравится ей не особо, а если называть вещи своими именами, то — совсем не нравится. У старшего помощника все было с точностью до наоборот — ему было интересно.

— Постой-постой, — оживился Денис. — А не торчат ли тут ушки вашего главного ИскИна? Эта сука еще поучаствовала в нашем с Шэфом захвате... тогда.

— Скорее всего торчат, но доказательств нет и быть не может. Почему — понимаешь? — Денис покивал. Самый умный первоклассник, прекрасно освоивший сложение и вычитание на палочках, не сможет решить самую элементарную задачу с двумя неизвестными. Человеческий мозг был не в состоянии проинспектировать работу ИскИна, а тот еще научился подчищать свои логи, так что даже если бы нашелся гений, который смог бы понять, что он там химичит, то информация для расследования все равно отсутствовала.

— Слу-у-шай... — протянул старший помощник. — А как же так получается, что ИскИну вы не доверяете, а проверка паролей все равно идет через него.

— Ничего подобного, — покачала головой Айшат. — И раздача общего пароля и проверка обоих паролей идет по закрытым сетям неподконтрольным главному ИскИну.

— Уверена? — Девушка ничего не ответила. — Ладно. — Не стал продолжать эту скользкую тему Денис. Но, вопросы по параллельной тематике у него, отнюдь, не закончились. — А почему, если кукла полностью идентична образцу, как ты говоришь, она не может воспроизвести твой личный код? Что, тяжело спеть нужную мелодию?

— Саму мелодию воспроизвести не сложно. Суть пароля в другом — в нем присутствует магическая составляющая, которую кукла повторить не может.

— А как сумели узнать? — удивленно поднял брови Денис.

— Просто повезло... — вздохнула Айшат. — Совершенно случайно удалось захватить один экземпляр, который разобрали на атомы и постарались извлечь все, что можно. В том числе появилась информация, что несмотря на абсолютную тождественность образца и куклы, у последней магические способности отсутствуют. Тогда и появилась идея о личных паролях.

— Здорово! — уважительно покивал головой Денис. — Будем считать, что с этим разобрались. Теперь такой вопрос — куклы очень опасны?

— Радиус воронки — сто метров.

— Да-а... Как говорила одна моя знакомая: Питер не такой спокойный город, как кажется.

В ответ девушка только молча вздохнула.

Больше вопросов до самого конца поездки старший помощник не задавал. Айшат тоже помалкивала. Защитный купол над "Золотыми садами", показавшийся поначалу Денису верхом глупости и перестраховки, сравнимой с ДОТом на перекрестке крупного мегаполиса, теперь таковым не казался. С пониманием он отнесся и к зареву защитного плетения над "Медвежьим углом" — все хотят жить, в том числе и высокопоставленные маги.

"Да-а... — подумал старший помощник. — Что-то не в порядке в датском королевстве, если в центре Островной Цитадели, более того — в центре ее столицы, приходится применять такие меры предосторожности..."

"Эстепора и Питер — города побратимы!" — хмыкнул внутренний голос.

"В смысле?" — не понял Денис.

"Не такие спокойные, как кажутся".

Интерьер дворца Айшат ожиданий Дениса не обманул, здесь присутствовало все, что положено: лепнина, кессоны, стеновые панели, мрамор, паркет, колонны, порталы, своды, картины, статуи и прочие шпалеры. Внутреннее убранство дома было выдержано в благородной цветовой гамме: белой, голубой, золотистой, бордо, кофейной и изумрудной. Плюс обилие позолоты. По мнению старшего помощника, все было, как в лучших домах Лондона и Парижа, в которых старший помощник никогда не бывал.

Надо честно признать — на неподготовленные умы впечатление производило. Старшему помощнику для того, чтобы сохранить на лице невозмутимое выражение, пришлось напомнить самому себе, что он побывал и не в таких местах. Но, лишь воспоминание о бале у бакарского градоначальника позволило ему сделать морду лопатой — мол ничего особенного, мол в Эрмитаже покруче будет!

На пороге нашу парочку встретила опрятная женщина лет сорока, в строгом синем платье. Она низко поклонилась Айшат, затем чуть менее низко Денису, потом обратилась к девушке:

— Госпожа! За время вашего отсутствия ничего, заслуживающего вашего внимания, в поместье не произошло. Госпожа! Жду ваших распоряжений.

— Лина, — поморщилась Айшат. — Прекрати этот балаган. Дэн, — она кивнула на старшего помощника, — хороший человек. Так что давай без этих фокусов. — Она покрутила пальцами, показывая, какие именно фокусы надо исключить из репертуара. — На Лине здесь все держится, — повернулась магиня к Денису. — Она моя домоправительница!

— Кухарка, если называть вещи своими именами, — хмыкнула "домомучительница".

— Серьезно!? — оживился Денис. — Стесняюсь спросить, — он подарил Лине свою самую обаятельную (как ему представлялось) улыбку. — А не найдется ли чего-нибудь...

— ... конечно найдется! — домоправительница проявила великолепное понимание ситуации в целом и знание мужской натуры в частности.

— Проглот, — буркнула Айшат. — Тебе повезло, что я состоятельная девушка — могу себе позволить. Другая бы уже придушила, чтобы ты ее по миру не пустил.

— Не слушайте ее Дэн, — улыбнулась Лина. — На самом деле Айшат добрая. — Сделав это заявление, домоправительница уставилась на старшего помощника с видом официантки, принимающей заказ: — Чего бы вы хотели?

— Ну-у... — замялся Денис. — Если можно... мясо с картошкой... А если нет, — быстро добавил он, — давайте то, что есть. Мне какую-то дрянь вводят в госпитале, — старшему помощнику захотелось оправдаться перед этой доброй женщиной — ведь на самом деле он обжорой не был, — от нее все время есть хочется. — Лина понимающе кивнула.

— Степень прожарки?

В это время вмешалась Айшат и повторила заказ, сделанный "У оленя" :

— Мясо по урунски, степень прожарки — три. Весенний гарнир номер четыре. Овощной салат номер два. Вахирский хлеб и очень холодный зеланский спирт. Маленький шкалик. Мне фрукты и кофе, как всегда. Ему на десерт коньяк "Крыло сокола" — маленький шкалик, пирожные, мороженое и капучино. — Выслушав заказ, Лина мгновенно развернулась и исчезла где-то в глубине дома.

— Чтобы я без тебя делал! — улыбнулся Денис. Комплимент дался ему легко и прозвучал практически искренне. Правда, для нетренированного уха.

— Что-что, — хмыкнула не поддавшаяся на лесть Айшат. — Другую бы дурочку нашел, — очень проницательно заметила она. — Вот что! — Сделав это заявление, она, как свойственно многим женщинам, на это же заявление и обиделась, после чего надула губки, вздернула носик и приняла вид строгий и неприступный до чрезвычайности, как и подобает обиженной владелице хоть и маленького, но дворца. Впрочем, как умная женщина, обижалась она недолго. Дождавшись от старшего помощника покаянного взгляда — он решил, что лишним это не будет и не ошибся, магиня тут же смилостивилась и сделала предложение от которого старший помощник не смог отказаться: — Пойдем — дом покажу.

Посещая различные музеи вроде Эрмитажа, Лувра или того же Бельведера — летней резиденции принца Евгения Савойского, человек умом понимает, что раньше — до того как стать музеями, эти прекрасные здания были просто местом, в котором жили люди. Не сказать, что все, но некоторые посетители подобных дворцов-музеев пытаются представить себя в шкуре владельцев этих чертогов и понять, каково это — жить во дворце!

И опять же не все, но некоторые из пытавшихся представить, чувствуют, что не хотели бы жить внутри этих огромных залов, длинных коридоров и галерей, обремененных бесконечной вереницей портретов венценосных предков. Они ощущают все это великолепие холодным и чуть ли не высасывающим жизнь. Некоторым из посетителей, обладающих особо буйной и даже не побоимся этого слова — извращенной фантазией, приходят в голову аналогии насчет опытных вампиров и неопытных девственниц (вампиры их очень любят, причем во всех смыслах этого слова — и как сексуальных партнеров, и как вкусную и здоровую пищу — два в одном!). Возвращаясь к дворцам, надо сказать, что по-видимому, чтобы жить во дворце и чувствовать себя в своей тарелке, надо в нем родиться.

Так вот, в отличие от вышеупомянутых дворцов, дворец Айшат был теплым и уютным, и в нем хотелось жить. Хотелось несмотря на лепнину, расписные потолки, многочисленные картины, статуи, вазы, стены покрытые резными панелями и благородной обивкой, а также расставленную тут и там роскошную антикварную мебель. Все это было живым и теплым и ощущалось не экспонатами, а предметами быта.