А вот благородным людям, которых изредка задевал старший помощник, хватало его искренних извинений. Ничто не дается нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость — золотые слова. Не будь Денис, следуя в кильватере Ботона, таким вежливым, пару-тройку дуэлей обязательно бы насобирал, а они, в данный момент, были нужны старшему помощнику, как прыщ на лбу перед первым свиданием.
Перед вторым — ладно, хрен-то с ним, с прыщом — раз свидание назначено, значит ты сумел проявить себя должным образом на первом — это, как вступительный экзамен и рядовой экзамен на сессии — если не поступил, то и никакой сессии не будет, а если поступил, то сессию и пересдать можно.
Добравшись до места, Денис рассчитался с малолетним гангстером... тьфу ты, пардон — с проводником, вручив ему честно заработанную десятку, после чего двинулся в сторону ресепшена заселяться. Одного взгляда старшему помощнику хватило, чтобы понять откуда взялось название гостиницы. Отельер — крупный добродушный человек с веселой улыбкой и цепким взглядом, сильно смахивающий на медведя, встретил Дениса, как родного — разве что не расцеловал в сахарные уста.
"Возвращение блудного сына отыгрывает!" — ехидно ухмыльнулся внутренний голос.
"Индийский фильм! — выдвинул альтернативную версию Денис. — Ща узнает меня по родинке на..."
"Жопе!" — услужливо подсказал голос.
"Ты пошляк..." — удрученно вздохнул старший помощник.
"На себя посмотри!" — не остался в долгу голос.
Искренний энтузиазм ресепшиониста вызвал обоснованные подозрения у старшего помощника и он, пошире расставив ноги и крепко вцепившись в стойку, за которой и размещался отельер, выпустил ненадолго Астрального Лазутчика, который незамедлительно проник в башку хозяина "У медведя". Ничего неожиданного там не обнаружилось, как и предполагал Денис, в голове отельера царило радостное предвкушение наживы.
Хозяина гостиницы можно было понять — уж больно жирная добыча ему попалась — этакий юный лох из провинции, приехавший покорять Балтан и заявившийся в не самый дешевый отель — значит парнишка без финансовых проблем — грех такого барашка не остричь. Деньги на первое время ему выдали заботливые родители — выманить их у него задача отельера. Ресепшионист не был одинок в таком подходе к жизни — похожих принципов придерживался великий ученый-селекционер Иван Владимирович Мичурин: "Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача".
Отельер с благодушной, можно даже сказать — отеческой улыбкой выслушал перечень требований к временному жилищу, которые выдвинул старший помощник и искренне заверил его, что все они могут быть удовлетворены. Вопрос лишь в цене и когда они придут к консенсусу по этому незначительному вопросу, многоуважаемый постоялец сможет немедленно заселиться в нумер со всеми удобствами.
— Два золотых в сутки, — широко улыбнулся "медведь". Денис ожидал нечто подобное и выслушал отельера не моргнув глазом. Затем старший помощник отзеркалил улыбку, причем она получилась еще более широкой, чем у алчного ресепшиониста:
— Ты видимо оговорился, уважаемый...
— Меня зовут Холдол, — перебил Дениса хозяин заведения.
"Да нам похер!" — прокомментировал эту информацию внутренний голос.
"Ну-у... не совсем, — не согласился с ним старший помощник. — Может когда и пригодится..."
— Князь Великого Дома "Полярный Медведь" Арамис! — представился, в свою очередь, Денис. Никакого эффекта, типа закатывания глаз от восторга — ах! какие люди посетили нашу забегаловку, не последовало. "Медведь" отнесся к озвученному титулу индифферентно, чувствовалось по всему, что встречал он карликов и покрупнее.
— Так вот, уважаемый Холдол, — вернулся к своим баранам старший помощник. — Ты видимо оговорился — хотел сказать два серебряника, а сказал два золотых. — Произнеся этот текст, Денис кротко, словно застенчивый отличник, отбарабанивший без запинки ответ и ожидающий заслуженную пятерку от строгой учительницы, уставился на отельера.
Улыбка с лица "медведя" стала медленно сползать. До него стало доходить, что сладкий лох не такой сладкий, как хотелось бы и похоже на то, что под слоем глазури находится самое настоящее говно... ну, или какой иной не сильно удобоваримый продукт. В любом случае не сахар. И начался торг, осмысленный и беспощадный.
Для начала с Холдола сползла вся благодушность и он попытался поучить старшего помощника азам политэкономии, доказывая при помощи пальцев, что цена меньше двух золотых быть никак не может, что она и так минимум миниморум. Однако номер не прошел, ибо где Холдол учился политэкономии, там Денис преподавал — старший помощник быстро забил владельца гостиницы своими экономическими познаниями.
Осознание этого неприятного факта — что по-хорошему додавить оппонента не получается, подвигло отельера встать на путь войны и попытаться запугать несговорчивого мальчугана, вообразившего, что может играть во взрослые игры. Пользуясь тем, что он выше на полторы головы и шире в те же полтора раза, Холдол навис над старшим помощником и что-то грозно прорычал.
Но тут к огромному изумлению нескольких портье и коридорных, околачивавшихся в холле и ожидавших, что много из себя воображающий пацан немедленно съежится, как член после полового акта, или же, как тот же член в ледяной воде — пусть каждый выберет то сравнение, которое ему ближе по душе, увидели, что наоборот — Холдол отшатнулся от парня и даже сделал шаг назад, как будто увидел змею в ночном горшке.
Дело было в том, что они не видели того, что видел отельер, а Холдол увидел, как Денис на мгновение сдвинул точку сборки и показал ему свое истинное лицо. Этого оказалось достаточно для того, чтобы вся дальнейшая дискуссия свелась к чистой математике — в воздухе летали только сухие цифры, которыми оппоненты обменивались, как теннисисты мячом. Минут через пятнадцать, взмокший от напряжения отельер, устало выдохнул:
— Два щита в день! Это последняя цена! — грозно предупредил он.
— А давай ни нашим, ни вашим, — улыбнулся старший помощник, свежий и сияющий, как майское утро. — Золотой за три дня!
— Грат с тобой, — согласился Холдол. — Нет у меня сил с тобою больше спорить.
— Еда включена! — попытался развить успех Денис.
— Только завтрак! — перешел в контратаку отельер.
— Но сегодня — обед! — уперся старший помощник, на что Холдол только махнул рукой — мол обирай старика, снимай с него последнее, если совесть позволяет.
Когда старший помощник вручил отельеру сверкающий, как маленькое солнце, новенький золотой и собрался уходить заселяться, Холдол остановил его неожиданным вопросом:
— Арамис, ты ведь благородный?
— А как же! — удивился вопросу Денис и гордо подбоченился: — Князь Великого Дома "Полярный Медведь"!
— И молодой... — продолжил отельер. — А торгуешься, как старая торговка рыбой!
— У нас на острове так принято, — улыбнулся старший помощник. — Если не торгуешься — значит не уважаешь продавца. А я тебя очень уважаю!
Дождавшись, когда новый постоялец, сопровождаемый коридорным, скроется на лестнице, Холдол тихонько проворчал себе под нос:
— Лучше бы не уважал, гратов сын...
Когда коридорный начал демонстрировать Денису как пользоваться дровяной колонкой в ванной, старший помощник кинул ему медяк и приказал:
— Проваливай! Каждый гасконец с детства академик! Будут еще тут всякие недоумки учить Князя Великого Дома "Полярный Медведь"! — Коридорный надулся и хотел было довести до ума обнаглевшего в край понаехавшего селянина, что инструктаж входит в его должностные обязанности и что, если понаехавший умеет крутить коровам хвосты, трахать коз и пастушек, а не исключено, что и пастухов — судя по манерам и наглости, то это не говорит о том, что он умеет пользоваться сложной бытовой техникой, но поймав многозначительный взгляд старшего помощника, обещавший много чего нехорошего, сдулся и испарился.
Оставшись наконец один, Денис запер дверь на щеколду, а для надежности еще и подпер ее стулом, уперев под углом в ручку — неожиданные посетители были старшему помощнику ни к чему. Обеспечив, поелику возможно, неприкосновенность жилища, гарантированную двадцать пятой статьей Конституции РФ, Денис разулся и не раздеваясь улегся на кровать. Устроившись поудобней, чтобы ничего не затекло, он наказал Небесному Волку бдить и в случае форс-мажора душить нарушителей Конституции со всей пролетарской решительностью и беспощадностью, но... Но не до смерти. А так, чтобы могли уползти на собственных ногах. Трупы возле нумера были старшему помощнику без надобности. Закончив инструктаж, Денис оборотился Астральным Лазутчиком и выпорхнул из гостиницы, оставив в ней только тушку.
Старший помощник надеялся проследить за Ёйдартом, чтобы выйти на мага-инициатора. Для чего это ему надо Денис еще не придумал, но был твердо убежден, что информация лишней не бывает — где-нибудь, когда-нибудь, а пригодится. Взлетев метров на пятьдесят вверх, старший помощник быстро сориентировался, нашел дворец Хозяина Воздуха и через мгновение был на месте. Результат тщательного обыска всех помещений особняка, равно как всей придомовой территории и подсобных строений был отрицательным — мага во дворце не было.
Были слуги, были охранники, были лакеи, был дворецкий — короче говоря присутствовала вся челядь, а из комсостава только Тарения, которая обнаружилась в тенистой беседке с книгой в руках. Как и ожидалось книга называлась "Любовь и прочие проклятья", а вот неожиданным было то, что девушка не читала, а просто вперилась в нее бездумным взором. Денис определил это по тому, что Тарения не переворачивала страницы в течении нескольких минут.
Книга явно не была учебником геометрии, или сопромата, вчитываться там было не во что, выражение: смотрит в книгу, а видит фигу, было определенно не про Снежную Королеву, поскольку она была достаточно умна, да и читать умела, из чего старший помощник сделал очевидный вывод, что книга нужна для прикрытия, а на самом деле Тарения о чем-то напряженно думает.
Вполне естественно, что Денису захотелось узнать о чем именно. Это не было обычным плебейским любопытством — как говорится, отнюдь! Не надо забывать, что старший помощник был на боевом выходе, а тут любая информация может поспособствовать его удачному завершению, а отсутствие оной — провалу.
Без каких-либо колебаний и моральных терзаний старший помощник проник в прелестную головку Снежной Королевы. Мысли читать Денис не умел — лишь общий эмоциональный фон и этот фон оказался весьма занимательным. Точнее говоря совершенно неожиданным.
Старший помощник был практически на сто процентов уверен, что обнаружит в голове девушки грусть и уныние, ибо по сравнению с той жизнью, какой жила Тарения до попадания в золотую клетку, теперешняя была, как манная каша по сравнению с шашлыком, а обнаружил вместо этого несгибаемое намеренье. Что конкретно собиралась проделать Снежная Королева было непонятно, но решимость совершить это что-то напоминала разогнавшийся локомотив, остановить который можно только подложив динамит под рельсы.
"А не вознамерилась ли она свалить от дядюшки с твоей помощью? — предположил внутренний голос. — Мир посмотреть, себя показать..."
"Это каким-таким образом?" — насторожился Денис.
"Не образом, а подсвечником!" — хихикнул голос.
"А серьезно?"
"Убежать с тобой, — начал строить версии голос. — Или замуж выйти..."
"Да ты охренел! — опешил старший помощник. — Какой, нахрен, замуж!?!"
"А чего так? — начал ерничать голос. — Девка красивая, из хорошей семьи, приданое дадут..."
"Да пошел ты в жопу со своим приданым! — занервничал Денис. — Я даже на Кире жениться не хочу, а там приданое побольше будет! Я вообще жениться не хочу! И не буду!"
"Зря, — продолжил резвиться голос. — Детишки пойдут, пеленки, распашонки, теща будет борщи варить! Лепота..."
"Нафиг! Никакой женитьбы! — отрезал старший помощник. — Жены стареют, а третьекурсницы нет!" — на этом внутрипартийная дискуссия была завершена, а Денис вернулся в тело, дожидавшееся его в гостинице.
Небесный Волк сразу же доложил, что никаких происшествий за время отсутствия Господина не произошло. Поблагодарив его за службу, старший помощник прогнал экспресс-тест: шмыгнул носом, пошевелил бровями, руками, ногами, пальцами, проинспектировал прочие жизненно важные органы и пришел к выводу, что тело функционирует в штатном режиме.
Использовать Астрального Лазутчика без подстраховки со стороны целительницы было немного стремно — примерно, как новичку выезжать на оживленную магистраль без инструктора, но надо было привыкать — больше сопли никто вытирать не будет — все придется делать на свой страх и риск. Было немного обидно, что не удалось проследить за Ёйдартом, но вины старшего помощника в этом не было — как только пристроил тело, сразу вылетел на разведку. Но не всегда наш желания совпадают с нашими возможностями. Так выпьем же за то, чтобы совпадали!
Кушать еще не хотелось, спать тоже, поэтому Денис решил продолжить общественно полезную деятельность, ну-у... если под обществом иметь в виду самого себя. Говоря конкретно, старший помощник решил проинспектировать подарок Киры. С этой целью он расположился за столом и вытащил из невидимого Бездонного Колодца кошель, подаренный целительницей, с целью тщательной инвентаризации подарка. По результатом оной на столе образовалось шесть кучек ювелирных изделий разного размера. Имеется в виду, что кучки были разного размера, а не цацки.
В первой, самой большой, содержалось сто семнадцать артефактов первого ранга, во второй, поменьше — пятьдесят шесть второго, в третьей — двадцать шесть третьего, в четвертой — четырнадцать четвертого, в пятой — четыре пятого и в шестой — два шестого. Артефакты шестого ранга, особенно учитывая, что это были гранитный щит и гранитная стрела, серьезно увеличивали боевой потенциал старшего помощника.
Для себя Денис вывел следующую градацию возможностей боевых артефактов: первый ранг — газовый баллончик; второй — стреляющий электрошокер "Taser", ну, или газовый пистолет; третий — травмат; четвертый — мелкокалиберный пистолет; пятый — Макаров; шестой — АК. Про "золотые" артефакты он не задумывался, потому что вероятность того, что один из них окажется у него в руках была примерно, как у "Зенита" выиграть Лигу Чемпионов — во-первых, просто нереально, а во-вторых — наших до международных матчей не допускают, ну, или же наоборот, во-первых — не допускают, а во-вторых — нереально.
Закончив инвентаризацию, старший помощник решил прогуляться, чтобы размять ноги, а заодно прошвырнуться по артефактным лавкам и магазинам с целью проверки — сколько можно выручить за самый бесполезный артефакт из коллекции, любезно предоставленной ему Кирой, а именно за "Воздушный Серп" первого ранга". Все заведения торгующие магической бижутерией считались привилегированными и располагались на внутреннем ободе Торговых Рядов. Туда Денис и направился.
Перед выходом из номера, старший помощник убрал в Колодец шпагу, потому что она реально мешала при ходьбе в плотной толпе, оставив лишь кинжал для обозначения благородного статуса. Денис вполне логично полагал, что для того, чтобы набить кому-нибудь морду шпага ему не нужна, а если понадобится для дуэли, он ее быстро достанет из Колодца, а если начнутся реальные боевые действия, то тут сподручнее использовать артефакты шестого ранга и спецшпагу со спецкинжалом — наследников "чертова серпа", которому параллельно было кого резать — хоть магов, хоть бездарных — вжик-вжик — уноси готовенького! Так что из гостиницы старший помощник вышел налегке.
