5. Тайна серого клана

— Этого лечить в последнюю очередь, — раздался голос за спиной Малика.

Инструктор указывал магу на парня. Это он считает его рану пустяковой, или типа наказания устроил? Малик терялся в догадках. Пока всех подлечат время есть. Малик принялся пристраивать нож в рукаве на предплечье, так привычнее. Затем устроившись поудобнее на земле, парень вытянулся во весь рост, заложив руки за голову. Можно было просто полежать, глядя на облака. Не хватало травинки, чтобы погрызть ее зубами. Площадка вокруг была вытоптана, песок и камни. Ничего, просто полежать тоже здорово. Приятно вспоминать, как рубил противника. Команда, собиравшая остатки големов привлекла внимание парня. Враг — магические големы, выполнены очень реалистично. Все равно приятно рубить рульвов. Улыбка появилась на лице новобранца.

— Он еще улыбается. Встать! — раздается над головой. Силуэт, нависший над телом, словно необратимая угроза, смотрится интересно. Самое время стать серьезным, взять себя в руки — не получилось. Улыбка не хотела пропадать, радость от победы над рульвами доминировала в сознании. Нужно очень постараться, чтобы испортить настроение победителю.

Тело инструктора загораживало вид на небо, портя идиллию. Пришлось вставать на ноги. Можно не торопиться, ведь у него ранение.

— Шевелись, приказы не слышишь? Глухой? — ревел над ухом инструктор.

Интересно, если пробить ему в кадык, он долго будет сипеть? От столь прикольной мысли Малик заулыбался еще больше.

— Да ты дебил! А я-то думаю, чего это он вперед строя попер? Ты знаешь, что по твоей вине вы бой проиграли? — не унимался инструктор.

— Неправда, — искренне возмутился Малик.

— Разговаривает, — констатировал инструктор. — Правда. Маг не понял, что за чудо в их отряде, пока пялился на твои выкрутасы, пропустил удар — вы проиграли. — Тебя не учили, не высовываться? Здесь армия, самодурство приводит к смерти твоих товарищей.

— Так получалось эффективнее.

— Что? Умный? Прям как наш командир, эффективнее, результативнее. Выкинь дурь из головы твое место в строю.

— Можно получить больше пользы, если я буду использовать немного другую тактику. Просто отработать с остальными.

— Опять умничаешь? Предлагаешь закрепить за вашим отрядом постоянного мага и Даэмона?

— Разве это не так? — удивился Малик.

— Нет! — рявкнул инструктор. — Вот убьют вашего мага, кого на его место ставить? Когда его под твою манеру боя переучивать? Думаешь, всегда есть время?

Инструктор лукавил, время было. Ежедневно происходило примерно две атаки рульвов. Отрядов готовых вступить в бой было двадцать. При особо крупных прорывах два, очень редко три отряда отправлялись в одну точку.

— Я не знал, — стушевался новобранец.

— Ты думаешь, я просто поорать пришел! Я тебе умник пытаюсь втолковать, что армия это стандарт. Здесь все должно быть отработанно до автоматизма и взаимозаменяемо. Знаешь такое умное слово?

— Знаю.

— Понял?

— Понял.

— Молодец. Где обучался бою?

— Да мы в деревне с пацанами, — замямлил Малик.

— Ну да. А я создатель или дракон — похож?

— На дракона не очень.

— Чую, будут с тобой проблемы. Я подумаю, как тебя использовать наиболее эффективно, — растягивая последнее слово, проговорил инструктор. — Ладно, лечите выскочку.

Инструктор удалился, оставив новобранца на попечение лекаря. Рана от зубов была пустяковой, лечение заняло пару минут. На месте укусов теперь розовели небольшие шрамы. Малик оказался последним из отряда, остальных успели поднять на ноги раньше. Сослуживцы с интересом его разглядывали. Речи инструктора слышали все. Инструктор на деле оказался умным малым, простачком он лишь прикидывался. Возможно, чтобы речи его проповеди были понятны окружающим. Малика удивляла дисциплина, он ожидал муштру, ни шага в сторону. Вроде все так и было, но небольшие отклонения от устава не наказывались. Он здесь первый день, разговаривает с инструктором, как гражданский и ничего. Никто не заставляет его маршировать и отдавать честь — странно. Может в боевых отрядах, идущих на смерть, на такие мелочи не обращают внимания? Может сегодня день боевой подготовки, а завтра будет строевая? Придется уточнять или разузнать обо всем по факту.

Удивительно, никто из рядовых не выразил желания с ним познакомиться, перекинуться парой слов — странно. Неужели его выходка настроила сослуживцев против него? Инструктор конечно прав, в строю важен заведенный порядок. Стоящий рядом боец должен знать, чего ожидать от товарища. Непредвиденное поведение соседа в строю ставит под угрозу исход боя. Возможно, зря он полез вперед строя со своим умением. Зато так приятно было рубить тварей.

Отряд построили в колонну по двое и погнали строевым шагом на ужин. Наконец Малик смог почувствовать армейский порядок. Он его просто не чувствовал пока один ходил следом за сержантом. Теперь маршируя в строю, он почувствовал себя в армии, даже больше чем во время боя.

В бараке Малик, не задерживаясь, проследовал к своему месту. Цветок стоял на прежнем месте. Так приятно погладить бархатистые листья. Малику показалось, что цветок обрадовался его появлению. Непонятное излучение, словно теплом окатило тело парня. Как же приятно оказаться возле родственной души, единственное, что было дорого Малику в этом мире — цветок на тумбочке у кровати. Повезло, что кровать новобранцу досталась на нижнем ярусе. За это стоит благодарить сержанта, определившего его ближе к цветку. В бараке кровати были двухъярусными, сколоченными из досок. Приятно было растянуться на своем ложе, смакуя воспоминания о сражении. Сверху над Маликом никого не было, возможно сосед объявится позже.

— Этот, — раздался рядом голос. Малик раскрыл глаза, изучая обстановку. У его кровати стоял здоровенный парень, правильнее сказать мужик. Лет под тридцать, крупного роста, широкий в плечах. Не крестьянин, сразу определил Малик. Скорее всего, попавший в армию за провинности, высокородный. За его спиной стоял один из бойцов отряда Малика. Будет драка, сразу догадался парень. Не подавая вида, сгруппировался, готовясь к броску.

— Сльшь, ты, выскочка. Из-за тебя моего друга порвали рульвовские твари, ему было больно.

Вступать в длительную беседу с задирой смысла не было.

— Отвали, — коротко ответил Малик.

— Девочка подает голос? — удивился здоровяк. Огромная рука мужика схватила цветок, ломая стебель. — Цветочки выращиваем?

Дальнейшего Малик не слышал. Тело пружиной выстрелило с кровати. Здоровяк выдержал удар ногой в грудь, лишь пошатнулся. В предвкушении драки, улыбка с его лица не пропала. Удар его лишь раззадорил. Радость задиры длилась не долго. Нож выскочил из рукава Малика и вонзился противнику в пах. Крика не было, здоровяк согнулся, разевая рот. Крик или рев должен был раздаться через секунду. Рев только начал вырываться из глотки врага, как нож полоснул его по горлу. Рев прервался, не успев сформироваться. Вместо крика раздалось непонятное шипение, затем бульканье. В лицо Малика брызнула кровь, но парень этого не заметил. Не слышал топот ног, не слышал криков. Схватив падающую голову за волосы, Малик продолжал наносить удары ножом. Повезло, что в армии солдат не брили, возможных насекомых отпугивал ошейник.

Когда дежурный маг добежал к месту происшествия, он застал ужасающую картину. Новобранец наносил удары ножом в голову бойца. Голова отдельно от тела лежала на полу, превратившись в кровавое месиво. Речи о спасении солдата быть не могло.

Малик ничего не видел вокруг, только лицо врага. Глаза затмило безумие. Он не помнил, как отмахиваясь, от пытавшихся остановить его солдат — кого-то зацепил ножом. Кто-то пытался кричать, отдавать приказы — все где-то далеко, не здесь. Разряд из ошейника, погрузивший нарушителя во тьму, оказался лучшим выходом из положения для самого нарушителя. Смог бы Малик остановиться самостоятельно — большой вопрос. Окружающее он воспринимал с трудом. Конечно, как его тело тащили в карцер, в памяти не сохранилось.

* * *

Пять человек планомерно обходили все заведения возле памятника. Лица посетителей не нравились владельцам постоялых дворов. На вопросы отвечали охотно, чтобы побыстрее спровадить гостей. Тем более вопрос был простым — искали молодого парня. Даже если посетителям говорили, что ничего не знают — они просили подумать и обещали вернуться. Некоторым советовали не юлить, в основном хозяевам, которые вели себя вызывающе. Прочесывая придорожные постоялые дворы, команда постепенно продвигалась к памятнику. Процесс проходил быстро, пять ищеек успевали прочесывать вереницу постоялых дворов, координируя поиски посредством болталок. Чем дальше продвигались поиски, тем мрачнее становились ищейки. Последние опрашиваемые хозяева откровенно шарахались от обозленных криминальных физиономий.

Захар спокойно разглядывал пару урок, посетивших его заведение. Род их занятий отпечатался на лицах. Захар сам некогда командовал бандой, грабя на дороге путников. Вид посетителей его не напугал, но заставил насторожиться. Какому владельцу постоялого двора нужны неприятности? Что в его заведении ищут эти двое предстояло узнать совсем скоро. Короткий взгляд, брошенный в зал и гости проходят к стойке.

— Доброго дня хозяин.

— И вам не хворать.

— Мы друга ищем. Парень молодой за цветком сюда подался. Не останавливался у тебя такой?

— Разве всех упомнишь?

— А ты напряги память. Пропал наш кореш, братва волнуется.

Гости говорили без обиняков, разглядев в хозяине родственную душу.

— Да не припоминаю я.

Захару гости не нравились. О каком парне идет речь, он понял сразу. Только давать гостям информацию он не собирался.

— Я могу помочь с воспоминаниями, — в руке гостя загорелся магический светлячок. Гости не шутили, дело принимало серьезный оборот.

— Я на память не жалуюсь.

— Тем лучше. Кореш пропал, никто не видел, ты последний. Поговаривают, что был у тебя такой постоялец, — маг словно чувствовал, что Захар что-то знает. Возможно, кто-то из соседей заметил парня и подсказал. Если так — от него не отстанут, с магом тягаться бесполезно.

— Откуда мне знать, что вы против моих постояльцев зла не замышляете?

Вроде вопрос задан обтекаемо, но это был первый шаг к сдаче позиций. Маг улыбнулся, обозначая, что понял намек, закатал рукав и показал знак. Сомнений не было — Малика искали соклановцы.

— Был здесь, я помог ему достать цветок. Съехал примерно неделю назад в столицу.

— С кем съехал?

— Лирано. Из благородных, каждый год к памятнику приезжает, помешан на цветке. Я сам попросил парня до столицы подбросить. Только Лирано в двух днях пути сворачивать должен.

— Где его искать?

— А я почем знаю.

— Неужели не слышал, где живет этот Лирано?

— Да вроде в двух днях пути от столицы и живет. Где-то в стороне от тракта. Точнее не скажу.

— Он мог создать Малику неприятности?

— Лирано? Не думаю. Благородные они такие, — Захар покрутил пальцами в воздухе. — Охрана при нем была — десяток. Напасть никто не мог. Думаю коли что приключилось, так после того, как он с этим отрядом расстался.

— У тебя номера болталки этого Лирано нет?

Практика, что постояльцы звонят заранее, чтобы зарезервировать комнату, весьма распространена.

— Мне его номер ни к чему. Его командир отряда звонил, только номер я не сохраняю.

Маг объяснению поверил.

— Номер твоей болталки, на случай вопросов.

Захар продиктовал номер. Опасаться этих людей ему нечего. Малик отсюда ушел целым и невредимым. Когда гости уходили, Захар попросил:

— Если парня найдете привет передавайте. Коли нетрудно — позвоните.

Маг согласно кивнул и вышел из заведения на улицу. Захар остался гадать, что означал кивок — передаст привет или позвонит? Жаль, что с парнем беда приключилась.

* * *

Ищейки серого клана быстро шли по следу. Зная, с кем передвигался парень, искать стало проще. Прямо из поселка маг открыл портал к следующему постоялому двору. Проверять пришлось все — иначе никак. Хорошо, что у клана в болталках были карты с координатами на местности. Без них открыть портал в неизвестность не самый надежный вариант. Повезло, что хозяин последнего из постоялых дворов знал, где обитает Лирано. В этом ничего удивительного, ведь поворот к имению всего в нескольких часах пути от постоялого двора. Что удивительно, парня с отрядом не было. Малик исчез посреди дневного перехода, не добравшись до развилки, где Лирано с отрядом должен был свернуть. Такой факт настораживал. Придется задать вопросы самому Лирано и его охране. Хорошо, что не рванули в замок сразу, дополнительная информация настораживала. Маван чувствовал, что дело простым не будет. По собранным данным парень лохом не был. Значит, дело окажется непростым.

Портал, открывшийся возле имения Лирано, насторожил Санариуса. Маг никак не мог понять, что здесь произошло. Поэтому к магическому возмущению отнесся настороженно. Взяв с собой двоих охранников, он направился навстречу гостям. Пятерка гостей Санариусу совсем не понравилась — уголовный сброд. Даже маг выглядел, как уголовник, что было странно. Все маги, люди зажиточные и криминалом не занимаются. Перед Синариусом стоял уголовник, причем маг. Один только этот факт настораживал, не говоря о его спутниках.

— Что привело вас сюда господа?

— Нам необходимо поговорить с господином Лирано, — ответил Маван.

— Это невозможно?

— В мире нет ничего невозможного, — возразил криминальный маг.

— Вы умеете разговаривать с трупами? — поддел коллегу Санариус.

— Даже так. Что здесь произошло?

— С какой стати я должен отвечать на ваши вопросы?

— Отдел правосудия проводит расследование, — в руке мага появился жетон. Санариус сразу определил, что жетон настоящий, настораживали лишь личности дознавателей. Заметив, что Санариус мнется, маг тут же предложил решение проблем:

— Вы запросите через академию отпечаток жетона. Чтобы вы могли убедиться в подлинности. Пару минут для нас ничего не изменят.

— Просто ваш внешний вид не совсем... — Санариус замялся.

— Я вас понимаю. Нас внедряли в определенные структуры. Внешности, легенда — все как настоящее. Просто выдернули срочно, а внешность быстро не изменить.

— Понимаю, — местного мага объяснение устроило полностью. К тому же жетон, готовность ждать проверки, эти люди точно из правосудия.

— Вы прибыли расследовать обстоятельство убийства господина?

— И его тоже.

— Разве здесь произошло что-то другое, что могло привлечь внимание правосудия?

— Есть подозрение, что ваше убийство пересекается с одним из наших расследований.

— Но разве наш господин..., — фразу закончить маг не успел.

— Я в достаточной мере ответил на ваши вопросы. Мы прибыли сюда, чтобы их задавать.

— Конечно, извините. Прошу в дом.

— Нам необходимо допросить всех обитателей замка и охрану. Надеюсь все на месте?

— Да.

Расспросы обстоятельств дела заняли целый час. Уголовники нагло обыскивали комнаты, осматривали место преступления. С обитателями замка они не церемонились. Когда один из уголовников приставил нож к горлу кухарки со словами: