— Я не хочу быть важным... Вы видите ее, не так ли? Скажите мне. Вы видите Мораг.
— Вы стоите на распутье. В переломный момент. Миру и его жизненному грузу грозит самая серьезная опасность в истории человечества — возможно, со времен пермского периода. И все же вы обладаете беспрецедентной силой, большей, чем когда-либо в истории человечества.
— Вы говорите об энергии Хиггса?
— Однажды будущее будет таким, каким вы его представляете, Майкл Пул. Но сначала вы должны заставить будущее сбыться.
— Как я могу формировать будущее, когда меня преследует призрак из прошлого?
— Но самое глубокое прошлое и самое далекое будущее сливаются воедино...
Мораг стояла неподвижно, и все же казалось, что она удаляется от меня, все глубже погружаясь в нереальный туман. Мне хотелось побежать за ней, но я знал, что это бесполезно.
Меня пробила дрожь, в этом безжизненном мире, наедине с совершенно чуждым разумом и виртуальным призраком.
ДВА
Я пригласил Тома и Шелли к себе домой в северную часть штата Нью-Йорк. Я хотел, чтобы они помогли мне разобраться в проблеме газовых гидратов.
Вкратце изложил Тому результаты моей личной консультации с Гэа. Опустил все эти "ву-ву", смешение прошлого и будущего, туманные намеки Гэа на мое собственное космическое предназначение. Определенно ничего не сказал о Мораг.
Но даже этой обеззараженной версии было достаточно, чтобы антенны Тома задергались. — Одно из лучших искусственных разумных существ в мире сказало тебе это?
— Почему бы не мне? — огрызнулся я в ответ. — Гэа должна с чего-то начинать. У меня действительно есть доступ к некоторым из самых передовых технологических возможностей в мире, двигателям Хиггса. И у меня есть ты, Том. Ты был прямо в эпицентре того выброса гидрата в Сибири. Возможно, Гэа хорошо разбирается в людях. Возможно, она думает, что, как у твоего отца, у меня будет мотивация что-то предпринять в связи с этим, воспринимать ее всерьез.
— Ты действительно думаешь, что она способна на такого рода манипуляции?
— Ты с ней не встречался, — горячо возразил я. — Кроме того, ты сам сказал, что она один из самых передовых умов в мире. Но у нее нет никакой официальной власти в мире людей. Она даже не имеет права голоса. Она может добиться чего-то только с помощью людей, путем убеждения. Если вдуматься, она ведет себя именно так, как мы от нее ожидали.
Он выглядел сомневающимся — на самом деле, посмотрел на меня как на сумасшедшего. Но после Сибири мы вроде как договорились, что постараемся работать вместе над материалом, а не использовать наши интересы и мотивации как способ отдалиться друг от друга. Поэтому он согласился прилететь в Нью-Йорк за счет Джона. Но, как он загадочно сказал, он хотел привезти с собой гостью.
Посетители съезжались ко мне домой самолетами, поездами и автобусами на мой любительский сеанс доверительного мозгового штурма.
Я был здесь чуть больше пяти лет. Это место находилось всего в часе езды на работу от Центрального вокзала, так что я вряд ли был сильно удален, но был достаточно счастлив находиться вдали от перенаселенности самого города.
Мой дом был современным, большим, защищенным от непогоды бетонным сооружением, пронизанным интеллектом. С солнечными батареями, ветряной турбиной, которая разворачивалась на крыше, и топливными элементами в подвале я был практически самодостаточен по электричеству. Там был большой морозильник и подвал, в котором я хранил консервы и сухие продукты. У меня был глубокий фундамент, высокие подоконники и плотно закрывающиеся двери; я мог бы пережить наводнение глубиной в метр. И так далее. Я не был специалистом по выживанию, но нужно было думать наперед. Однако я настоял на том, чтобы проделать в стенах окна — настоящие окна, несмотря на жалобы архитектора. Внутри я облицевал многие стены деревянными панелями. Это все еще был дом, а не космический корабль.
Том, однако, всегда, казалось, не одобрял это место.
Он никогда здесь не жил. После смерти Мораг нам двоим никогда по-настоящему не было уютно в старом семейном доме; в нем было место для большой семьи, как мы с Мораг всегда планировали, а теперь он стал слишком большим для нас. Я снял квартиру поменьше в Нью-Джерси, но в ней никогда не чувствовал себя как дома, и она была настолько старой, что обходилась все дороже. Когда Том поступил в колледж, я был достаточно счастлив, чтобы переехать и занять это место, дом, построенный по современным стандартам.
Также я надеялся, что мое новое место будет достаточно необычным, чтобы и я, и Том были избавлены от неприятных воспоминаний. Но Том сказал, что это напоминает ему о доме моей семьи, доме моей матери во Флориде, где я вырос. Это было "ностальгическое подобие из бетона и генетически модифицированного дерева", как он остроумно выразился.
— Ну, я думаю, здесь уютно, — сказала мне Шелли, когда приехала. — Что-то вроде уютного бомбоубежища, но, тем не менее, уютное. — Шелли, как всегда, доставляла удовольствие, была шумным сгустком здравомыслия и интеллекта, который вносил свет в мою порой мрачную жизнь.
Приветствие Тома было более сдержанным. И я был удивлен, когда Том представил свою гостью: Соню Дамейер, американскую военнослужащую, которая помогала ему в первые часы после ранения.
Оказалось, что у них с Томом завязались отношения во время его выздоровления. Она сказала: — Знаю, немного грустно, что единственные два американца в чужой стране смотрят друг на друга. Но вот так. У меня был небольшой отпуск и бесплатный билет на самолет от дяди Сэма. Поэтому, когда Том сказал, что вы пригласили его сюда, я не смогла устоять. Я подумала, что было бы неплохо встретиться с вами лично, мистер Пул. Надеюсь, вы не возражаете.
— Я Майкл. Почему я должен возражать?
На ней была гражданская одежда, аккуратный, привлекательный комбинезон. Но она была из тех солдат, которые всегда выглядят по-военному, даже без формы; ее осанка была прямой, манеры корректными, ее интеллект очевидным, ее внимание сосредоточенным. Я не заметил никакого намека на ее отношения с Томом, когда познакомился с ней во время моей виртуальной поездки в Сибирь — хотя, возможно, мне следовало бы это сделать. Она мне понравилась, как и сразу в Сибири, но тогда я нашел ее немного грозной.
Мы собрались на диванах в гостиной с кружками кофе, кучей печенья, флипчартами, блокнотами для рисования и умными экранами и приступили к делу.
— Итак, — сказал Том. — Мир собирается перевернуть свою ледяную крышку. И что мы должны с этим делать? — Он хотел пошутить, но это прозвучало не по его части.
К моему удивлению, Соня наклонилась вперед. — Могу я внести методологическое предложение?.. — Она начала описывать подход к решению проблем, который, по ее словам, использовала много раз раньше. — Мы разделим день на две половины. Сейчас одиннадцать утра. Мы будем работать до обеда — скажем, до часу или до половины второго. И мы используем это время, чтобы раскрыть проблему. Мы просто выложим все, что знаем, и все остальное, что нам придет в голову — любое предложение или идея, какими бы предварительными они ни были.
Том сухо спросил: — А нам позволено смеяться над глупыми предложениями других людей?
— Весь смысл в том, чтобы развивать идеи. Но есть два правила. Первое — все записывается. И второе — во всяком случае, до обеда, если вы делаете комментарий, делайте это в позитивном ключе. Вы должны начать с того, что скажете, что вам нравится в идее. Мы пытаемся найти идеи и развить их, а не разрушать. После обеда мы соберем все воедино более связно и критически. — Том рассмеялся, но Соня твердо сказала: — Таковы правила.
Шелли усмехнулась. — Меня это устраивает.
Я был впечатлен. Конечно, если это бы предложил я, Том с самого начала разнес бы все в пух и прах. Я представил, как Соня вот так работает в полевых условиях, собирая свой собственный мотивированный, обученный, сверхумный персонал с несколькими недовольными или сердитыми местными жителями, чтобы исправить все, что было разрушено. Теперь она использовала те же самые управленческие навыки, чтобы справиться с нашей неловкой динамикой отношений отца и сына.
Шелли наклонилась ко мне и прошептала: — Думаю, мы будем рады, что она здесь.
Итак, мы начали обобщать то, что знали о газовых гидратах.
У Тома был свой личный опыт и то, чему он научился на местах в Сибири. У меня было то, чему я научился у Гэа и в последующих с тех пор исследованиях. Соня пока выступала в основном в качестве ангела звукозаписи.
Самые интересные новые факты были получены от Шелли, которая, как правило, занималась поисками. Она обнаружила, что вымирание в конце пермского периода, через которое Гэа так мучительно провела меня, было не единственным случаем, когда выбросы газогидратов привели к беспорядку в климате Земли. Она вывела графики температуры и состава атмосферы. — Этот всплеск известен как "начальный тепловой максимум эоцена". Это произошло около пятидесяти пяти миллионов лет назад, через десять миллионов лет после того, как вымерли динозавры.
Произошло резкое повышение глобальной температуры, скачок на пять или десять градусов "геологически моментально" — за время настолько короткое, что его невозможно было различить в горных породах, возможно, за десятилетия, а может быть, даже всего за несколько лет. И в это время в воздух был выброшен мощный залп углекислого газа. Это было следствием крупного выброса газогидратов, точно такого же, как в конце пермского периода.
Точно так же, как конец пермского периода был спровоцирован огромным сибирским трапповым вулканизмом, так и в эоцене вулканизм, по-видимому, снова стал спусковым крючком. У берегов Норвегии, в глубоких отложениях под океаном, лава поднималась из глубоких магматических очагов и просачивалась в гидратные слои вдоль континентальных склонов. Лава даже не прорвалась на поверхность; это было незначительно по сравнению с вулканическими явлениями. Но по мере того, как лава отдавала свое тепло, похожие на лед кристаллы, содержавшие газы, растаяли, и крышка отложений гидратов сорвалась. Мы рассматривали изображения слоев отложений, которые обрушились поверх опустошенных слоев гидрата, и больших вертикальных разрывов — остатков каналов, по которым выделяющиеся газы пробивали себе путь на поверхность.
Метан достиг дна океана, пузырясь огромными фонтанами, подобными тому, через который прошел Том, и, без сомнения, причинив большой ущерб на местах. Но это было только начало.
Как только метан достиг океана и воздуха, произошла сложная серия химических реакций. Метан активно вступал в реакцию с кислородом, процесс, который сам по себе выделял тепло. Продуктами реакций было больше углеводородов, воды и углекислого газа, гигатонны его, больше парниковых газов.
— А остальное, — сказала Шелли, — уже история. Это событие и близко не было таким серьезным, как катастрофа конца пермского периода, потому что была высвобождена лишь часть глобального количества гидратов. Но это был огромный выплеск, возмущение всего углеродного фонда земной поверхности. Вы все еще можете увидеть следы этого в изотопном дисбалансе и тому подобном. В конечном счете избыток углекислого газа был выведен обратно из атмосферы системами Земли — фотосинтезом, выветриванием. Но на это ушли тысячелетия, может быть, мегагоды. А тем временем произошел резкий скачок потепления.
Соня сказала: — Итак, в эоцене спусковым механизмом был этот подводный вулканизм. Но в наши дни...
— В наши дни, — сказала Шелли, — спусковым механизмом является антропогенное глобальное потепление. Насколько я могу судить, Майкл, Гэа права. Углекислый газ и другие примеси, которые мы выбрасываем в воздух, нанесли ущерб, более чем достаточный для повторения вулканических возмущений прошлого. Антропогенное потепление климата, которое мы уже вызвали, приведет к тому, что отложения гидратов станут нестабильными. По крайней мере, мы знаем, что грядет, — сказала она замогильным голосом. — Разные причины, но одни и те же следствия: летопись окаменелостей может многому нас научить.
Том сказал: — И временные рамки...
— Как сказала Гэа, — ответила нам Шелли. — Десятилетие или меньше. На самом деле дестабилизация уже происходит — как вы знаете.
Мы позволили этому впитаться в нас.
Когда Соня приступила к выполнению своей самоназначенной задачи по записи всего этого, ее маленькое личико нахмурилось. Мне показалось, что у практичной военнослужащей возникли некоторые проблемы с представлением этих огромных масштабов в пространстве и времени. — Хорошо, — сказала она. — Таким образом, мы не можем позволить, чтобы эти гидраты разрушались. Таков консенсус, верно? Итак, что нам с этим делать?
Мы все настороженно посмотрели друг на друга. Это был ключевой вопрос — и самая сложная часть.
Мы были поколением, страдающим от чувства вины. Президент Амин и Управление научили нас, что мы должны изменить свой образ жизни; теперь мы все жили намного чище и перестали загрязнять пруд. Но наследием нового мышления стало то, что одним из худших оскорблений было то, что его называли инструменталистом, на жаргоне времен Амин — вмешивающимся. Воображать, что мы могли бы активно решать проблемы размером с планету, казалось таким же высокомерным, как и установки, которые в первую очередь втянули нас в эту неразбериху. Итак, задать вопрос Сони — что нам делать? — значило встретиться лицом к лицу с современным табу.
Шелли резонно сказала: — Посмотрите на это с другой стороны. Мы не доверяем себе, чтобы не сделать беспорядок еще хуже. Но у этих газовых гидратов нет совести, нет души, нет сочувствия; они взорвутся, как бы мы к этому ни относились.
Том удивил меня. — Хорошо, давайте поиграем в игру инструменталистов. Если вещество, которое мы вводим в атмосферу, приведет к нестабильности гидратов, давайте просто прекратим это делать.
Я поймал взгляд Сони и вспомнил ее правила. Я сказал: — Что мне в этом нравится, так это то, что в долгосрочной перспективе это должно быть правильным решением. Устранение первопричины проблемы должно быть лучшей стратегией, чем возня с симптомами.
Том осторожно сказал. — Давайте послушаем "но"...
— Но уже слишком поздно.
Шелли поддержала меня.
Мы уже многое сделали, отказавшись от большинства автомобилей. Но даже если завтра мы закроем все фабрики и электростанции, углекислый газ все равно будет поступать в воздух, например, из гниющих отложений на умирающем морском дне. Мы имели дело с системами размером с планету; огромная инерция процессов на Земле привела бы к тому, что повышение содержания углекислого газа продолжалось бы десятилетиями, а вместе с ним и потепление.
Соня все это записала. — Так что если мы перестанем выбрасывать вещество в воздух, это не поможет. Почему бы нам не попробовать удалить его обратно?
Шелли сказала: — Это такая хорошая идея, что люди уже делают это.
Это было правдой; в разных уголках земного шара осуществлялись проекты "геоинженерии" — робкие, глубоко немодные. Большинство из них сосредоточились на скромных усилиях по так называемому "улавливанию углерода", удалению углекислого газа из воздуха быстрее, чем могли бы справиться естественные процессы.
