Подарок другу

Было рискованно и страшно, но и фрегат, и грузовик всё-таки осторожно прошли мимо нескольких мин, стоявших на их пути между астероидами и чистым космосом. На 'Авроре' весь экипаж, в скафандрах космодесантников и готовый ко всему, собрался в боевой рубке, как наиболее защищённом месте. К счастью, мины не среагировали и не взорвались. А далее корабли начали разгон в сторону системы Дагона. Очень долгий, в шесть часов. Всё хорошо в 'Призе', но только скорость маловата. Срочно требуется замена маршевых двигателей и, ещё, реакторов. Миллионов на сто кредитов. 'Аврора', как всегда, шла чуть впереди грузовика. К счастью, на их пути никого не попалось. И так уже все на нервах...

На другой день отряд выскочил уже у системы Дагона, просто с другой стороны от места схватки. Долго задерживаться не стали, аккуратно пристроили обломок в очередной рой астероидов и опять пошли на разгон. Уже в сторону одного крупного космического королевства, состоявшегося из десятка звёздных систем. К счастью, чужих кораблей поблизости не наблюдалось.

На обломке остался работающий запасной реактор, от которого энергия подавалась в пару пустых кают, где жили все пленники, уже прошедших лечение и ментосканирование. Им оставили пищевой автомат, сухпаёк на неделю, запасы воды и создали минимальные удобства. Злодеев всех бы судить надо, но Ирэн посоветовала, что лучше будет, если тайные дела пиратов станут достоянием и властей королевства. Явно и других заинтересованных лиц. Уж больно эти 'слёзы грёз' интересны многим. Имелся и аварийный маяк, который начнёт подавать сигналы через пять дней.

Фактически отряд в саму систему Дагона и не заходил, так, лишь зацепил краешек. Здесь у королевства, похоже, даже зондов разведки и обнаружения не имелось? Честно говоря, и держать бессмысленно. Просто, мимо проходя, кому не лень, собьют их и уйдут. И не установить, кто это сделал, и среагировать вовремя дежурная группа не успеет. Пока она доберётся сюда, космических 'хулиганов' и след простыл. Вот и пиратов, решивших напасть на 'Приз', проморгали, и на место схватки опоздали. Тем более, по данным Искинов фрегатов и ментосканирования, многие важные лица в окружении местного короля Джорджа Третьего уже давно были в доле с пиратами. И особенно привлёк внимание Толика один камергер, Алан дэр Бэдмэн, маркиз Карадас. Тоже коррупционер, и давний, и ярый! Оказалось, что это его сыну Антолю послала артефакты Джоре одна здешняя юная девица. И эта Орниэлла дэр Антлантис, всего лишь восемнадцати лет, виконтесса Пармская и баронесса Тарская, оказалась младшей дочерью контр-адмирала космического флота королевства Аталан Рихарда дэр Антлантиса. Он как раз и находился в той, слегка побитой, эскадре под командованием вице-адмирала Этьена дэр Лавуаза, маркиза Валтасара, что ушла из системы Карнаса в момент прихода туда кораблей землян. Значит, 'старый космический волк', и, возможно, забрал артефакты Джоре у разных космических 'путешественников', ненароком попавшихся на его пути? Может, работорговцы Арвара как-то забрели и сюда? Хотелось бы с ним слегка поговорить, но в следующий раз. Пока никак. Хотя, с согласия Ирэн и соблюдением всех мер предосторожности, Толик послал на личный адрес девушки в Галанете короткое послание:

'Ваш подарок получил! Глубоко признателен! Я перед Вами в долгу. Понадобится помощь, пришлите сообщение. По возможности всегда помогу. С уважением князь Антоль тур Шилка, дэр Бэдмэн.'

Хоть обратный адрес в Галанете являлся анонимным и был спрятан, но сообщение на него, с переадресацией через несколько других, послать было можно. И, само собой, вряд ли бы кто смог взломать память Ирэн. Хотя, и обещание было не пустым. Будет возможность, всегда поможет. Или жестоко отомстит тем, кто её обидит. Сейчас у Толика имелись такие возможности.

Похоже, и сейчас 'Приз' явно остался незамеченным силами флота Аталана? Может, какие-то дежурные зонды и отметили его временное появление на границах системы? Но пока никого не послали. И самодельная маскировка грузовика, хоть и слабая, уже не даст уверенно идентифировать его. Мали ли кому тут захотелось прыгать мимо? Может, те же пираты?

А землянам опять предстоял долгий и опасный путь. Звёздное королевство Антарес начиналось в паре прыжков от королевства Аталан, а до столичной системы Антарес было их пять. С учётом недавних трофеев, топлива и антивещества, их у 'Приза' хватало до него, но с трудом. 'Аврора' вполне туда достигала, но далее запасы уменьшались. Оставалось лишь на шесть прыжков. Да, пока терпимо, но надо на двадцать. В общем, без грузовика никак.

В последующие пять дней отряд совершил четыре прыжка. Всё тихо, не заходя в сами системы. Вынырнули, как и в системе Дагона, у краешка, и сразу начинали разгон, и вперёд. Не мог 'Приз' на всё расстояние прыгать. И, к счастью, никто им не помешал. Наверное, и не успевали? И тут в местной навигации большую помощь оказали Пит и Ивон. Они, оказалось, не раз прыгали тут, и места знали хорошо. Первый стал помощником у Ирэн, а вторая составила компанию Зуму. Две сладкие парочки, и ведь все Искины боевых кораблей! Хотя, и Дим неплохо ужился на 'Призе', вновь беря в свои руки почти полное управление над грузовиком. Чип и Дейл и ранее неплохо следили за техническим состоянием 'Приза', и сейчас хорошо справлялись своей работой. А Зум, как боевой Искин, нёс ответственность за весь корабль и, прежде всего, его боеготовность. И Тарк нисколько не тяготился ролью помощника Ирэн. На фрегате ему даже понравилось. Он обрёл свою мощь, и не слабую, Искина девятого поколения, пусть и аграфского, так и никто тут не ущемлял его. Общий контроль и оружейные системы были за Ирэн, а он как бы отвечал за техническую часть и пока справлялся.

Так как корабли практически всё время находились в гипере, то и дети чередовали свои каюты с медкапсулами. Они уже и привыкли к космосу. Остальные учились в медкапсулах в перерывах между прыжками и постоянно тренировались пользоваться новым личным оружием. Ещё изучали малые боевые корабли и дроиды. Ирина, едва провела в первой биокамере десять дней с Малым симбиотом, через день легла в третью для установки нейросети 'Тактик-6'. До неё эту же сеть там установила её мама. А папа пока находился во второй биокамере. И в первую лёг их сын и брат Юра. В общем, процесс шёл.

В систему Эфос, соседнюю со столичным Антаресом, вошли спокойно. Чтобы хоть немного запутать следы, Ирэн и Зум успешно изменили опозновательные сигналы 'Приза' на 'Арго', с местом регистрации в королевстве Дюна, как бы родине баронета Магдира, кстати, сына хозяина грузовика барона Абдира дэр Дабира. Ну, тоже 'мажор', пустой прожигатель жизни, просто космический. Главным Искином сделали Бима, на время переименовав его в 'Сигму-7'. Зум и Ивон стали 'Сигмой-8' и 'Сигмой-9', а Чип и Дейл — 'Сигмой-10' и 'Сигмой-12'. Хотя, предъявлять остальные Искины и не требовалось, они являлись вспомогательными. Просто числились как имущество, и всё. Хотя, кто-то и удивится, что на простом 'корыте' их столько. С другой стороны, хозяин вправе, так и может называть свои Искины как хочет. Тем более, оказалось, что и барон реально существовал и был ещё жив. Да, его непутёвый сынок погиб, но кто об этом, кроме Тарка, знал? Ирэн установила, что в Галанете он лишь числился пропавшим без вести, и ещё задолго до попадания к арварцам. Даже грузовик такой у барона имелся, уже как бы и списанный по ветхости. Но, может, уже старый и отремонтировали, так другой так назвали? Главное, их следы имелись. Пусть, кто хочет, выясняет подробности. Кстати, Галанет являлся помойкой и похлеще Интернета, и там не так-то просто было найти интересующие сведения.

Само собой, и небольшой экипаж был с королевства Дюна. Тут роль капитана, без слов, отдали 'Бубну', и даже под настоящим именем Дана дэр Бубна, дэр Вагнера. 'Клин' стал пилотом, а 'Банан' и Толик — членами экипажа. Они и требовалось лишь для галочки. Правда, было бы непонятным, если корабль без экипажа. Остальных — 'Тулу', 'Калугу', 'Стрелка' и Максима, на время спрятанных в машинном отсеке, вообще не стали светить. Но зато на 'Приз' перегнали всех штурмовых дроидов, ещё и охранных. В том числе и с 'Авроры'. Если кто осмелится на абордаж, мало не покажется. Жаль, что 'Приз' огромен, и защитных турелей лишь сорок. Для судна под лёгкий крейсер мало. Тяжело будет защищать. Хотя, Зум уже начал установку трофейных, с 'ЛФ-1'. Там, на его обломке, уцелело четыре десятка турелей — по десятку лазерных, 'Искра-2С', и плазменных, 'Огн-2И', и два десятка кинетических 15 мм 'Точка-2Ж'. И даже боеприпасы к последним сохранились почти полностью.

В новой системе тоже, как и в системе Карнаса, оказалась куча планет. Надо же, уже шестой мир, и даже четвёртый обитаемый, увиденный землянами, и своими глазами! Точнее, у других лишь мимо пролетели. А здесь всё наяву. И Солнечная система была довольно большой, но они обе, по сравнению с этой, выглядели натурально дикими. Не было там таких громадных рукотворных объектов! Прогресс, однако! И, бесспорно, страшновато! Странные и хрупкие бабочки, прицепившиеся друг к другу, или несчастная Международная космическая станция МКС тут показалась бы просто крохотной и беззащитной бабочкой Брэдбери по сравнению с могучими динозаврами Юрского периода. Да, всё-таки вовремя Толику подфартило с этими артефактами Империи Джоре! Может, он ещё успеет помочь своей родной Земле?!

* * *

Глава 28.

Уже космические дела...

В системе Эфоса кружились три обитаемые планеты — третья, Эфес, по размеру почти как Земля, четвёртая, Гефес, чуть побольше, и пятая, Лохнес, типа как Марс. И каждая была окружена четырьмя громадными орбитальными станциями, имевшими размеры в пару десятков километров. Это Ирэн сообщила. Как оказалось, ещё и десяток таких станций кружилась примерно по орбите восьмой планеты Тутмос. Она была не самой крупной, но каменной, вообще не имела атмосферы, но, тем не менее, была напичкана самыми разными сооружениями. Там тоже обитали и трудились жители королевства, но уже вахтовым методом. Да, жизнь могуча и умела приспосабливаться к любым космическим условиям!

Вообще, в системе нашлась дюжина планет, и даже три газовых гиганта типа Юпитера. Шестая, Цахес, и пара из них — девятая Ахес и десятая Лохос, уже кружила по окраине. А первая и вторая планеты — Арес и Парес, были голыми, как Меркурий, но размеры имели существенно больше, почти как Земля. Они были выжжены местным жёлтым светилом дотла. Но и там трудились разумные и добывали разное сырьё. Хотя, больше дроиды и даже целые станции, в большинстве управляемые на расстоянии, а то и полностью автоматические. И они могли многое. И, конечно, по всей системе в разные стороны метались самые разные космические корабли и суда, порой и настоящие гиганты. Сильно впечатляло...

Да, король Симон Десятый владел нехилым королевством! Хотя, тут, в округе, самое крупное владение. Само собой, система плотно контролировалась космическим флотом королевства. Прямо на окраине системы, сейчас как раз неподалёку, на одной мелкой планете Куртис, располагалась его база. Она тоже охранялась тремя мощными орбитальными станциями.

И прямо в открытом космосе висели множество кораблей. Целый флот. Там, явно окружив большой брускообразный авианосец, кружился десяток фрегатов, некоторые больше, другие и поменьше, чем 'Аврора'. Толик сначала принял его за вспомогательное судно, типа 'Приза', хоть и сильно большего, длиной километра в полтора. Но Ирэн и Зум тут же его поправили, что это большой десантный авианосец 'Чардаш', пусть и лишь шестого поколения, носитель сотни разведчиков, истребителей и штурмовиков разных типов, а ещё и двух сотен транспортных и десантных ботов, в основном, крупных классов. Они откопали в Галонете и их ТТХ. Да, хорошие малые корабли! Тяжёлый истребитель 'Драккар-7' производства империи Аратан, ещё и седьмого поколения, был раза в два крупнее арварского 'Шок-7'. И раз в шесть 'Бигла'. И штурмовик 'Кабан-7' по размерам был вровень с 'Седаном-5' и превосходил 'Шигла' раз в пять. Можно было бы прикупить их для 'Приза'. Как раз размеры ангаров и ремонтных отсеков подходили. Вот десантные 'Тараны' и транспортные 'Короба' — хотя, лишь шестого поколения, но для них это не критично, имевшие одинаковый размер, в пару раз больше 'Седанов-5', явлились слишком крупными.

И общее мнение всех выразил 'Бубен':

— Знаешь, князь, тут этих кораблей как грязи! И один другого круче. Задавят нашу Землю как муху. И не заметят. Вовремя мы в космос вырвались. Надо бы и нам так прибарахлиться. Тогда точно и своих клопов к ногтю прижмём, и чужим место укажем!

Но Толика сильно удивила разнотипность кораблей. Дюжина эсминцев, висевшая неподалёку, была составлена из самых разных типов, как подсказала Ирэн, производства разных империй. Среди фрегатов и эсминцев лишь по паре кораблей имели клиновидный вид. Явно аграфские, и старьё давних лет. Виднелись и овальные, как бы яйцевидные, аратанские, и ромбовидные хакаданские, но больше брускобразные арварские. И четвёрка крейсеров тоже друг от друга отличалась. Да, полный интернационал. Что делать, глухая окраина. Что сумели, то и достали. Тем более, арварские корабли явно стоили дешевле и продавались свободно, кому хочешь.

Однако, всё равно сильная эскадра. Одной 'Авроре' с ними не никак справиться. Но Толик и не собирался тут воевать с кем-то. У него на это просто не имелось нужного количества боеприпасов. Нет, теперь истребители и штурмовики были в достатке обеспечены топливом, и сам фрегат имел приличный запас антивещества, что спокойно можно было использовать лазерные, плазменные и даже гравитационные пушки. Но откровенно не хватало ракет и снарядов с антивеществом, пусть не джорийских, но хоть каких и подходящих к пусковым установкам и пушкам на фрегате. И надо было, кровь из носу, постараться их здесь купить.

На пятую планету системы с названием Лохнес прибыли без затруднений. Регистрации диспетчеру при входе в систему хватило. Мимо пролетела пара фрегатов, и всё. Но на путь потратили почти сутки. Как-то с неудачной стороны зашли. Ещё пришлось перевести двадцать тысяч кредитов за услуги самой системы. Ну, тут их у отряда было полно, так что, артачиться не стали. Ещё и диспетчеру Леху Валенсу кинули пару тысяч. Он предложил как бы хороший и надёжный док с полной заправкой и другими услугами, пока неясными. Хотя, было всё равно. Правда, и сутки в доке стоили пару тысяч кредитов. Вообще-то, вполне терпимо.

Чтобы приземлиться, Искинам ничего делать не пришлось. Они, конечно, и сами бы легко справились. Сверхсильные гравизахваты мягко спустили 'Приз', э, уже 'Арго', прямо внутрь большого дока. А потом его крышка закрылась, в него запустили воздух, и можно было выйти на палубу прямо в лёгких скафандрах. Просто на всякий случай. Или в лёгких защитных комбинезонах. Людям ничего не угрожало. В доке можно было дышать свободно.

А так, ничего интересного. Просто глубокая шахта, стоявшая на земле, с прямыми стенами и множеством разных технологических механизмов, труб, кабелей, манипуляторов и прочего оборудования. У 'Приза' запасов топлива осталось на один прыжок и НЗ для малых кораблей, антивещества — на пару и НЗ для оружия. Складов, ёмкостей и контейнеров хватало на восемь. Если переоборудовать нужные отсеки, а ещё убрать кое-где анабиозные камеры, то можно было прихватить ещё на четыре,