Карнавал. Арка 1

Неспокойный четвертый сон. Черный дракон и последние свиданье во тьме.

Триста лет спустя. Долина Ледяного Ветра. Дом ОулСуНа

Дом в форме дерева, не изысканный и, в общем то, ничем не примечательный, кроме одной маленькой детали — внутри этого дома живет король малочисленной и гордой расы оул. СуНа, невысокий и не выглядящий опасным черный кот размышлял над работой всей его жизни. Двести лет назад произошло событие изменившее уклад жизни Оул и чуть не приведшее к их вымиранию. Из-за противостояния Мистры и Шар, дети этих богинь лишились благословения и той и другой. Мистра даже проявив свой аватар пояснила детям, что они осквернены силой её сестры. Она же не считает расу Оул ошибкой и просит их как можно скорее раскаяться и перейти в её чертоги, а уже Мистра очистив, даст более светлую и идеальную для расы форму. Больше половины племени последовали за богиней, убив себя. Остальных сплотил СуНа со своей женой РеАс. Он обещал найти решение и в итоге нашел его!

Для расы созданной Богинями близнецами лишение их благословения означает лишение шанса иметь детей. Ведь именно эгоистичная Мистра, тогда еще темная, сделала расу зависимой от желаний богинь. И если Шар только контролировала продолжительность жизни, то вот Мистра решала появиться у пары дитя или нет. Именно любовь и просьбы даровать жизнь, светлейшие чувства, что выплёскивали любящие пары на богиню в итоге и очистили её, сделав светлой. Но богам не свойственна благодарность. Лишив Оул своей поддержки, Светлая богиня снова стала Темной! Одно решение обнулило все её действия до этого и Мистра пала во тьму! Сама Мистра этого не поняла, но вот Шар...

Шар обрушила всю свою силу на конкурентку. До этого их вялотекущий конфликт лишь забавлял старшую из сестер. Но вот когда Мистра стала темной, тем самым покусившись на поток силы идущей от монстров к Шар, та принялась защищать свою кормушку от конкурентки.

Все это было как на ладони открыто для СуНа. Потоки паутины магии и теней ясно говорили чья возьмет в этом противостоянии. Пускай Мистра и довольно сильна, но она не сравнится с Шар, копившей могущество с начала времен и тратившей его лишь на избранных, в отличие от сестры. Через примерно пару сотен лет Мистры не станет, и мир поглотят монстры, служащие Шар.

Но СуНа не принял сторону ни одной из богинь. Шар и Мистра перебьются, ведь есть еще один вариант. Поставив все на магию Бардов, он не прогадал. Именно сложнейший музыкальный ритуал, составленный при поддержки жены и активированный на священной горе, даровал им будущие. СуНа же стали почитать как Короля. И пускай теперь дольше требуется вынашивать ребенка, целых тридцать лет, пускай дети не могут принять форму кота и рождаются в полумагическом-полуфизическом гуманоидном облике. Зато теперь нет ограничений! Каждая пара может иметь сколь угодно отпрысков, и они не зависят от богов. Они свободны и сами творят свою судьбу!

Но "нет в жизни спокойствия" думал СуНа, в магическом облике идя навстречу дочери. Теперь по его указу ради спокойствия детей никто из старшего поколения не может без веских на то причин стать котом. "Ведь больше всего отталкивает разумных друг от друга именно различие в обликах." Так же короля беспокоили Черные Драконы, что живут под долиной. Преданные дети Шар слишком расплодились и скоро выйдут на поверхность, уничтожая все на своем пути. СуНа в связи с нависшей над его народом угрозой был вынужден пойти на союз с королевствами дворфов и вождями гномов. Ведь угроза нешуточная и в связи с наиболее вероятным поражением Мистры в битве грозит вымиранием.

На встречу прозрачному кошачьему королю выбежала зеленоглазая уже начавшая округляться в нужных местах девочка. Она была черноволосой с белым пятнышком на черном ушке, что досталось ей от матери. СуНа улыбнулся дочери и принялся ждать пока та добежит. Не пристало королю бегать, он должен степенно с величием ходить, показывая подданным, что все в порядке, король все контролирует.

-Привет Лея. Как успехи? — спросил дочь СуНа, беря её под локоть и направляясь в школу магии встречать свою жену.

-Папа он опять мне поддался! — Лея повиснув на руке отца, принялась высказывать свое возмущение.

-Он инструктор и должен постоянно контролировать свою силу, чтобы не навредить тебе дочь. Пойми его, тем более не все могут, как ты, определять силу по одному взгляду.

Дочка унаследовала таланты отца и могла, так же как и он, видеть уровень силы в цифрах.

-Но Папа! Я тоже не у всех вижу! У тебя не видно. А инструктор поддается потому, что я принцесса! Это несправедливо!

Дочка опять завела старую песню. Ей все время кажется, что её не воспринимают всерьез. И наслушавшись сказок о приключениях СуНа, девочка пытается доказать какая она сильная и достойная таких родителей дочь. Дойдя до Школы магии и встретив РеАс, они все вместе направились домой, в свое дерево. Но недалеко от дома их догнал РаБо, брат РеАс.

-СуНа, беда! Прибыл посланец дворфов. Кажется началось.

Первый Король Оул кивнул. Начинались темные времена и, похоже, пора объявлять эвакуацию, убежище уже готово. Победить драконов можно даже не стараться, потому что Оул слишком мало, всего две сотни хвостов. Среди которых тридцать детей, еще не вошедших в силу и не имеющих опыта. Столкновение Богинь дорого обошлось магической расе.

Однако его лицо не выразило ту бурю чувств, что вспыхнули от двух предложений главного воина селения. СуНа кивнул другу и как ни в чем не бывало отвел своих женщин домой. Не пристало Королю показывать хоть каплю слабости. Однако РеА нахмурилась и крепко сжала руку мужа. Она как Архимаг селения и Королева понимала, какие мысли сейчас витают в голове суженного.

Одна лишь Лея в силу своего возраста была вся в своих детских проблемах и это замечательно. Дети должны играть в игры и веселиться, а не думать о судьбе целой расы. По крайней мере обычные дети.

Зайдя в свой дом РеА пошла на кухню готовить камни магии к ужину, а Лея продолжила рассказывать любимому отцу какая она вся из себя недовольная. На что СуНа приводил кучу аргументов о обратном. Так и прошел день в семье правителя, за веселыми разговорами и скрытым обучением младшей в семье.

А ночью, когда любимые спали, правитель стерев с лица всю доброжелательность и убрав с половины лица иллюзию, открыв тем самым вид на незаживающий ожог и красный глаз, горевший пламенем Красного Дракона Бэйна отправился в Дворец Десяти Драконов.

Дворец Десяти Драконов, волшебное место, прорубленный в Священной горе ФуОа был и будет первым чудом света созданным в мире. Он имеет форму исполинского каменного дуба с десятью массивными ветвями, тянущимися к небу и на конце каждой ветки находится небольшой постамент с различными статуями. Каждая статуя изображала Оул в своей магической форме. Мужчины и женщины застывшие каменными изваяниями выполняли по одному из важнейших обрядов расы. Но самым удивительным было не идеальная детализация скульптур, а слабое свечение десяти разных цветов, что излучала каждая из статуй.

* * *

Звонкий звук шагов разносился по каменному коридору дворца. Трое вооруженных в полные золотые доспехи представителей дворфов шли на встречу с Королем самой таинственной расы мира. Каждого из них с особой тщательностью проинструктировали в отношении этой встречи лично Три Короля-Кузнеца. Про Оул не было практически ничего известно, все разведчики посланные Гроубором Серебреным Молотом и Тоином Золотой Наковальней возвращались назад с полностью стертой памятью. И так многие годы. Разумеется при первой же возможности ушлые коротышки стерли бы соседа с лица гор, но боязно. Еще была в памяти история нынешнего короля хвостатых. В одиночку одолеть Десять Драконов! И самое шокирующие это победа над Красным Бэйном! Одна только слава СуНа сдерживала дворфов от экспансии долины, а ведь помимо него было еще множество магов и голем знает сколько воинов! "Может сейчас они идут мимо стройных рядов спрятанных в невидимость головорезов по одной команде которые лишат сиятельных принцев голов." — Именно такие мысли витали в голове у младшего сына Золотой Наковальни. Щуплый русоволосый Тоик передернул плечами.

Дворфы шли по этому чуду строительного искусства и восхищались изысканным каменным барельефам описывающим историю возникновения и развития Оул. Сам коридор был определенным образом зачарован и наиболее доступными путями пытался донести историю своих создателей до тупых голов дикарей. В данном случае это была тончайшая резьба на камне, которую более всего уважали плечистые коротышки.

Первый барельеф показывал историю зарождения расы, на нем две близняшки Богини, в торжественном жесте проливали свою кровь в чертогах небес и та, смешиваясь в полете до грешного мира, рождала первых представителей магического народа. Пол километра истории возникновения вперемешку с непреступными законами, которыми ограничивали богини своих созданий. Старший сын Орзу Пыльного Свитка Орсу с восторгом вертел головой из стороны в сторону. Он и подумать не мог, что узнает столько сокровенных тайн истории. Одни изображения Мистры и Шар стоят всего их долгого путешествия и отсутствия гостеприимства оул. Дворфы шли, а тематика истории изменилась. Теперь картины, вырезанные в камне и дополненные красками повествуют о периоде расцвета кошколиких. Мужчины и женщины выполняют множество обрядов и с радостью в глазах получают из рук Мистры новорожденных детей. На протяжении всей картины выражение лица Богини постепенно изменяется из, брезгливо-надменного, в доброе и с мягкой улыбкой. Её лик завораживает и вызывает восторг у черствых коротышек. Но вот следующий поворот и тематика снова изменяется. Дворфы скрепят зубами от открывшейся картины на весь потолок. На ней две богини сражаются, а множество оул по стенам в агонии падают замертво. Здесь лицо Мистры снова изменяется, теперь она не похожа на мать, а скорее Королева бросившая вызов узурпатору. Орсу еще раз отметил, что художнику очень удачно получилось изобразить в двух совершенно одинаковых лицах близнецов — богинь их совершенно разные характеры. Эмоциональная черноволосая Мистра, её улыбка осветляет темные волосы и глаза и холодная Шар, Богиня себе на уме с равнодушием смотрящая на свою сестру даже во время битвы. "Удивительно" подумал Орсу и зарекся попросить у Короля Оул взять на обучение подобному тонкому искусству изображения лиц в камне одного из своих сыновей.

Еще один поворот и перед Орсу престал коридор еще большего размера! А на стенах двадцатиметровые картины с движущимся изображением! Дворфы вошли на путь Десяти. Десять картин по пять на каждой стене и если на какой либо задержать взгляд, то картина оживает! Раздается звук ветра, рев дракона и шум битвы. Как понял Орсу — это коридор новейшей истории и повествует он о Десяти подвигах Короля СуНа. Ради интереса ученный дворф задержал взгляд на картине с лавовым драконом. Исполин в жертве вулкана неистовал и покрывал все пространство вокруг тепловым дыханием. На секунду принцу показалась, что он очутился там вместе с молодым котом сражающемся против Живой стихии природы и побеждающим вопреки всему! "Этот зал показывает помимо познаний расы в тонкой магии еще и силу их короля, а так же его мудрость. Ведь не просто так же он изобразил свои подвиги? Я больше склоняюсь к мысли о попытке скрепления вокруг себя поданных. В связи с возможным проигрышем Мистры шаг более чем оправданный, мой отец вместе с Братьями — Королями поступает также."

Пройдя удивительный коридор, им предстал зал исполинских размеров. На возвышенности стоял трон из черного камня, а на этом троне сидело существо, пугающее одним своим видом. Высокий для дворфов оул, в черном камзоле, на котором танцевали в вечном сражении живые изображения десяти драконов и его наполовину обезображенное лицо вызывало у трех принцев чувство благоволения и величия. Так и хотелось пасть ниц перед живым богом и начать ему молится, просить о нисхождении.

СуНа осмотрел своих посетителей. Низшие создания, помощь которых необходима его народу. Маленькие и жадные дворфы не вызывали у Короля ничего кроме отвращения. Трое дворфов уже с трудом стояли на ногах, когда СуНа решил заговорить.

— Приветствую славный народ дворфов. С какими вестями вы пожаловали в мой дом? — СуНа не политик и не намерен начинать словоблудие. Что не очень понравилось лысому крепышу с бородой, завязанной в три косы разной длинны.

-О славный Король Гордого народа Оул! В этот нелегкий час мы должны собраться и довереться друг другу! Наши народы находятся на грани катастрофы и как только Светлейшая Богиня Магии падет, мир заполонят дети Шар! Черные драконы разбудили своего Матриарха от тысячелетнего сна! Если мы не предпримем никаких мер, то полчища черной смерти обрушаться на наши дома! Мы, трое сынов славных Королей Кузнецов, пришли к тебе король Долины Ледяного Ветра с просьбой одолеть могучую тварь. Наши армии при поддержке гномов помогут очистить Андердарк от угрозы...

СуНа слушал все это словоблудие и думал как ему поступить. Он ни разу не доверял низшим, эти порочные создания скорее воткнут секиру в спину, как только он выполнит свою часть, а затем как падальщики кинуться добивать его расу. У оул нет и шанса противостоять коротышкам, тем более сейчас, когда Мистра вместе со своей сестрой Шар пьют все соки из паутины магии мира. Не одно из высших заклинаний уже не работает и дальше будет только хуже. Его это ненамного ослабит, ведь, полагаясь на магию барда и некромантию, он не настолько зависим от мировой паутины и теней. Однако он один, а низших миллиарды, и если они поймут как племя оул на самом деле малочисленно... Об этом даже думать не хотелось.

Дворф все вязал различные словесные кружева и со всем пылом вталкивал непонятливому хвостатому, что тот упустит свое счастье, если не поможет славным дворфам в их деле.

"Стоит предпринять кое-какие меры и спрятать народ в убежищах, а самому заняться Матриархом Черных. Если она проснулась, это значит только одно. Черные готовятся к охоте. Решено! Если эти коротышки попробуют обмануть, то у меня есть чем их наказать." — СуНа поднял руку, останавливая дворфа и просто кивнул. Вместе с этим кивком Суна заговорил.

-Я согласен. Через четыре месяца, начиная с этого дня, Вирта будет убита. Сколько войск предоставят дворфы для зачистки Андердарка?

Дворф пожевал усы, что-то про себя подсчитывая и торжественно продекларировал:

-Шесть полных Дворфийских Хидра, каждый численностью по девять тысяч бород. Элитный Хидр Бессмертных и отряд Бешенных в тысячу лучших дворфийских бересерков! Два священника Мистры и круг лучших волшебников подземного народа.

"Элитные войска значит. Стая Черных примерно в восемьдесят особей, всего будет пятнадцать или даже двадцать стай. Да еще и Вирта. Это очень рисковое предприятие. Если у них не получится, то дворфы будут обескровлены, и они понимают, что я понимаю это. Почему он рассказал мне и даже не требует от нас войск? Неужели какая-то интрига в подгорном царстве назревает? Если это так, то низшие еще хуже чем я думал и нам придется уйти подальше от них пока наша численность не станет сопоставима. Жаль, что нельзя закрыть долину барьером..."