— Что это было? — сипло спросил молодой старший падаван, чувствуя одновременно и жуткую усталость, и необычную бодрость, что подкреплялось неприятными ощущениями взмокшей одежды.
— Стихийное Видение Силы, — ровным и совершенно спокойным голосом произнёс старший мужчина. — Скорее всего мы его уловили из-за того, что в общей медитации, призванной создать трёхстороннюю связь, участвовала Раву, имеющая некоторую связь с Тёмной Стороной. Не стоит волноваться, ученица: я ни в чём тебя не виню. Кроме того, если мы будем регулярно использовать медитацию, предложенную гранд-мастером Йодой, а также вы изучите технику Разделения Силы, то в скором будущем последние следы Тёмной Стороны исчезнут. Мои руки уже можно отпустить. Ксанатос, тебе нужна помощь?
— Нет, — отозвался Омега, едва его собственные кисти оказались на свободе и он смог осмотреть ранки от когтей. — Я достаточно неплохо знаю техники исцеления, чтобы помочь себе самостоятельно. Скажите лучше, мастер, что нам делать?
— Приведите себя в порядок и можете сегодня отдыхать, — мужчина легко поднялся на ноги и направился к выходу из покоев своей квартирки. — Если же ты волнуешься из-за видения, то я могу тебя успокоить: оно могло показывать события, произошедшие тысячи лет назад, из-за чего повлиять на них мы никак не сможем. Впрочем, я всё равно доложу об этом в корпус провидцев.
"Альфа, мне кажется, мастер нам соврал, при этом не сказав ни слова лжи", — заметила продолжающая сидеть на поджатых под себя ногах-лапах синяя волчица, одетая в верхнюю часть джедайской робы, нижний край коей доставал лишь до середины бёдер.
— Скорее уж — сказал часть правды, решив не упоминать, что события увиденные нами могут происходить прямо сейчас, либо же произойдут в будущем, — ответил молодой человек, с некоторым усилием поднимаясь из позы для медитации. — В любом случае — он ясно дал понять, что нас это дело больше не касается. Так что, не знаю как ты, а я хочу принять душ.
"Поняла. Альфа, позволь мне позаботиться о твоих ранах", — легко согласившись с выводами наследника герцога Телоса Четыре, Раву одарила его волной жара, сопровождаемого ощущением сотен пузырьков, словно бы он оказался в бокале шампанского (будто бы в одной из жизней у него был такой опыт).
— О чём ты? — не понял Ксанатос, уже почти залечивший порезы, оставленные когтями новоявленной напарницы.
"Моя слюна дезинфицирует ранения. Если усилить эффект Силой, получится средство от микробов", — подняв взгляд жёлтых глаз на человека, продолжая сидеть на полу общей комнаты передала мысленный образ синяя волчица.
Омега почувствовал себя очень странно, словно бы перед ним находилась не опасная хищница, лишь сегодня сумевшая покинуть лечебницу для душевнобольных одарённых, а смущающаяся девочка лет двенадцати, стыдящаяся своих действий и желающая показать, какая она полезная. Лишь спустя секунду он вспомнил, что девушка последние годы находилась в заточении в собственном разуме, а после объединения с более молодой личностью, зародившейся из-за отсутствия основы, ещё немного помолодела. С учётом проблем в общении, имевшихся у них раньше, инстинктов, а также признания старшинства молодого человека, страшно было даже представить царящий в остроухой голове бардак.
Омега мог сказать, что уже разобрался с незначительной проблемой, но это могло заставить Раву почувствовать себя ненужной. В конце концов она была представительницей вида, о взаимодействии между представителями коего было известно крайне мало, а имеющиеся сведения не отвечали на все вопросы.
Решив положиться на Силу, старший падаван сформулировал два варианта ответа и при помощи воображения "выбросил" их в пространство. Спустя какие-то мгновения ему пришли ощущения, ясно говорящие об исходах обеих ситуаций.
— Хорошо, — на секунду прикрыв глаза, молодой человек протянул повреждённую кисть в сторону собеседницы. — Ты же знаешь, что я могу залечить её сам? Объясни свои действия.
"Я думаю, что это правильно. Я нанесла эти раны Альфе, а потому должна о них позаботиться", — крайне информативно ответила Раву, взяв кисть парня в свои ладони (крайне осторожно, словно бы она могла разбиться как тонкий фарфор), затем высунула язык и лизнула кожу, убирая следы крови.
Не то, чтобы ощущения были неприятные, но наследник герцога чувствовал себя крайне странно. Когда-то в прошлой жизни у него была собака, которая любила лизать ладони хозяина (особенно после того как он ел печенье), но осознание, что тем же самым занимается разумное существо, не вкладывающее в свои действия никакого эротического подтекста, заставляло черепную коробку чесаться изнутри.
Чтобы отвлечься от неправильности происходящего и не смущать напарницу своими эмоциями, Ксанатос решил вспомнить подробности видения. В первых образах тёмно-серый силуэт казался слабым, но затем в нём появился некий камень, который наделял его огромной Силой... а заодно служил чем-то вроде строгого ошейника с невидимым поводком.
"М-да. Ну и ассоциации у меня. Наверняка это из-за действий Раву. Нет, я не хочу надевать на неё ошейник и прогуливаться по храму с питомцем", — эти мысли пришлось экранировать от экзотки, чтобы из-за тесного контакта она не уловила даже мимолётных образов, которые могла воспринять слишком серьёзно.
Вновь заставив себя думать о камне в теле серого силуэта Омега подумал, что он похож на накопитель-преобразователь энергии. А затем ему в голову пришло, что кристалл из меча, тоже впитывающий Силу, можно попытаться приспособить как накопитель-усилитель...
"Только вот последние образы меня смущают. Этот некто, кого усилили подобным способом, явно не смог отделаться без побочных эффектов", — покрутив эту мысль в голове, молодой человек решил сперва посоветоваться с мастером-артефактором, которая время от времени давала ему уроки, а также с целителями, чтобы избежать возможных рисков.
"Я закончила", — заявила Раву, отстраняясь и с явным довольством рассматривая обслюнявленную руку.
— Спасибо, — поблагодарил синюю волчицу старший падаван, усилием воли подавив в себе желание той же ладонью потрепать собеседницу по голове. — Иди в душ первой. Мне нужно ещё кое-что сделать.
Экзотка не стала спорить и, поднявшись на лапы-ноги, быстро скрылась в комнате самого парня, куда была временно заселена. Впрочем, какой-то серьёзной проблемой юноша это не считал: храмовое воспитание всё же сыграло свою роль и размыло некоторые старые взгляды на личное пространство.
Ян Дуку был не слишком доволен второй ученице, буквально навязанной ему из-за инициативы падавана, но и негативными эмоциями не фонил. Этот человек, на взгляд наследника герцога, вообще мог служить примером смирения с судьбой.
"Практика показывает, что с появлением второго падавана его проблемы тоже удваиваются. Сегодняшнее видение тому прекрасное доказательство. И всё же мне хочется верить, что нам не придётся разбираться ни с носителем красного камня, ни с его учителем... В видении же джедаев было двое, а нас уже трое", — посылом Силы удалив с кожи слюну хищницы, одарённый впился взглядом в почти незаметные ранки и применил технику исцеления, ускоряющую заживление.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Командная работа
— Тьма сгущается, — констатировал очевидное Рен, держа перед собой активированный световой меч синего цвета, стоя в круге падаванов, ощетинившихся оружием во все стороны.
— Тц-тц-тц... Скажи что-нибудь новенькое, — недовольно щёлкая хелицерами, негромко проворчал Гринч, в верхних и средних руках коего находились рукояти четырёх клинков, в то время как нижняя пара рук была выставлена вперёд ладонями, словно бы удерживая нечто невидимое, готовое упасть на него.
— Это всё глупо, — заявил Малой, вместо мечей, которыми владел на весьма... среднем (даже для младшего падавана) уровне, предпочитающий специальные перчатки на все четыре руки. — Нас больше. Мы не должны отдавать инициативу!
— Численность — не главное, — стараясь говорить спокойно, пусть удерживать бушующие в груди чувства и было катастрофически тяжело, в свою очередь изрекла Сараби.
— Точно-точно, — поддержал катарку Каин. — Численность, как и размер, не имеет значения.
— Успокаивай себя этим, — хмыкнула Сора Ни, тоже вооружённая световым мечом, но находящаяся внутри круга из-за недавно проведённой операции по пересадке конечности (клонированная рука ещё плохо слушалась, но активно пропитывалась Живой Силой и обещала в скором будущем ничем не уступать родной).
— Не расслабляйтесь, — постарался успокоить друзей Солус, бросив на забрака предупреждающий взгляд. — Это всё давление на разум. Пока мы держимся...
— Мы и сами всё знаем, — оборвал альбиноса Рен. — Тц. Не веди себя как зануда, Сол!
Тем временем купол тьмы, разгоняемый лишь свечением световых клинков, будто бы поглощающий каждый лучик света словно голодная бездна, медленно и неотвратимо приблизился ещё на полшага. Падаваны, не до конца осознающие происходящее, инстинктивно отступили к центру, ещё больше сжимая ряды, из-за чего уже почти касались друг друга плечами. Их Сила, достаточно мощная (всё же в центральный храм на Корусанте слабаков не брали), плохо контролируемая и совершенно не синхронизированная, пульсируя будто огоньки в гирлянде пыталась отогнать угрозу...
— А-а-а! — закричал Малой, стукнув друг об друга кулаками обеих пар рук. — Мне это надоело!
— Стой! — альбинос попытался поймать друга за воротник робы, но четырёхрукий экзот стремительно рванул во тьму и тут же исчез не только из поля зрения и слышимости, но и из сферы сенсорной чувствительности падаванов.
— Тц-тц... Идиот! — харч тут же последовал за своим соперником, без соревнований с которым уже мог бросить идею саморазвития как мечника и бойца в целом.
— Гррр... — зарычал забрак, отправляясь во тьму, но с другой стороны от купола.
— Вперёд, — скомандовала Сараби, тоже срываясь с места, увлекая за собой всех остальных членов группы.
Спорить с приказом никто не стал, так как разрушенный строй уже не мог служить защитой от внезапной атаки, а не выдержавшим давления друзьям могла понадобиться помощь. Однако же Солус, последовавший шаг в шаг за катаркой, совершенно не получил удовольствия от прохождения через плёнку тьмы, оказавшуюся какой-то техникой Силы, представляющей собой гибрид скрывающего барьера на местности, подпитывающегося за счёт находящихся внутри одарённых. Стоило же последнему пленнику вырваться наружу (физических препятствий перед ними не было), как чёрный шар побледнел и истаял, а глаза на миг ослепило ярким искусственным светом, в то время как шум ударил по слуховым органам будто мешок с песком по затылку.
— Э-э-э?.. — выразил общее недоумение Рен, глядя на катающихся по полу Малого и синюю волчицу, сцепившихся в клубок в попытках друг друга перебороть.
— Насиделись в темноте? — ехидно осведомился Ксанатос, вставая из позы "лотоса", плавно поднимаясь в полный рост.
— Что это значит? — отключив свой клинок, Сора Ни упёрла ладонь клонированной руки в бедро, недовольным взглядом одарив явно веселящегося человека.
— Раву? — ничего не выражающим голосом, совершенно не отражающим бурю чувств в душе, спросила Сараби... пусть ответ ей и не требовался, так как она успела "ощупать" подругу Силой.
— Присоединяюсь к вопросу, — тоже отключив оружие, забрак попытался пронзить человека взглядом. — Что это значит, Ксанатос?
— Малой попытался на меня напасть, по всей видимости... решив отомстить за мою маленькую шутку, ну а моя напарница этого не позволила, — развёл руками и невинно улыбнулся Омега, демонстрируя ровные белоснежные зубы. — Обычное недопонимание.
— Да за такие шутки я тебя... — начал было говорить Рен, но замолчал едва рука Солуса легла на плечо.
— Что это была за техника? — спросил молодой тогрута-целитель, быстро успокоившийся едва намёки на угрозу пропали.
Тем временем Малой и Раву, успешно мутузившие друг друга без применения клыков, когтей или иного оружия, расцепились и раскатились в стороны, тут же поднявшись на ноги. Выглядели они при этом потрёпанными, но вполне здоровыми, а кроме всего прочего — источали волны тепла с "пузыриками" и "искрами", что можно было расшифровать как довольство и азарт. Из-за этого ни у кого из присутствующих не возникло сомнений, что в ближайшее время эти двое планируют сойтись в полноценном спарринге.
— "Медитация пустоты", — ответил наследник герцога Телоса Четыре (так и не женившегося второй раз, и даже не пытающегося завести нового ребёнка для продолжения рода). — Мне её продемонстрировал мастер Дуку, заявив о том, что это используют для самопознания, когда необходимо отсечь все посторонние источники возмущений. Как вы заметили, техника может служить ещё и в боевых целях... если противник с ней не знаком.
— А ещё, с её помощью можно удерживать одарённых в заперти, если предварительно их обездвижить, — поморщилась твилечка, затем её взгляд упал на синюю волчицу и девушка непроизвольно вздрогнула, отступая на шаг назад.
"А ещё, с помощью этой техники взрослые джедаи могут организовывать себе место для временного уединения, чтобы все вокруг не ощущали того, как наставник юнлингов и представительница храмовой обслуги обмениваются опытом по воздействию на эрогенные зоны особей противоположного пола. Джедаи, конечно, братья и сёстры, и вообще открыты друг перед другом настолько, что это можно назвать эмоциональным нудизмом, но даже мы предпочитаем тесное взаимодействие без лишних наблюдателей. А то ведь найдутся доброхоты, которые начнут комментировать и давать советы", — промелькнуло в голове молодого человека, от внимания коего не укрылась реакция твилечки на его новую напарницу по ученичеству у мастера.
— Вижу, что у вас много вопросов, — обведя взглядом тренировочный зал, имеющий два яруса непрерывных террас, откуда за ними могли следить старшие члены ордена, Ксанатос предложил: — Давайте присядем и я коротко расскажу вам свою историю, а уже после этого вы начнёте допрос.
...
"Забавный момент: меня окружают экзоты. Пусть и считается, что в галактике наибольшую численность имеют люди, в моём окружении даже твилеков больше. Что я чувствую на этот счёт? Пожалуй... ничего. Либо это у меня с головой что-то не так, причём ещё с прошлой жизни, либо воспитание в храме всё же сказалось, из-за чего в первую очередь моё внимание привлекает не физическая оболочка. В том же, что касается Силы, все присутствующие здесь являются в достаточной степени "чистыми". Разве что Раву скорее серая, нежели светлая, но это результаты падения", — изложив свою версию событий о миссии на лайнере, при этом умолчав некоторые незначительные мелочи, которые могли бы вызвать дополнительные вопросы, Омега перешёл к рассказу об обнаружении синей волчицы в Залах Исцеления, что в итоге привело к экспериментальному лечению и принятию хищницы в качестве второго падавана скромного человека по имени Ян.
— Ну ты и везунчик, — нарушил установившуюся было тишину Малой, стукнув нижней парой рук по полу, на котором друзья сидели тесным кругом. — Первый выход из храма и сразу столько...
