Вопреки Влечение (полуфабрикат)

— Взаимная связь как бы подпитывает? — понял Марк.

— Да, что-то в этом роде. Она способствует выработке энергетического баланса в людях, укрепляет естественную защиту и способна ощутимо продлить жизнь даже в самых, казалось бы, безнадёжных ситуациях. Это очень сложный и тонкий процесс. Если хочешь, я дам тебе книгу, где всё достаточно доступно описано.

— Но как между мной и Локом могла возникнуть такая связь да ещё так... быстро? — Марк вспомнил, как сидел у ворот "Нагаты" и какие чувства при этом испытывал. — Мы же знакомы всего ничего!

— С чего началось ваше знакомство? — И, заметив замешательство, Эной нахмурился. — Раз пришёл за помощью, то давай отвечай честно, как на исповеди или медосмотре.

— Мы... столкнулись у вахты... и я... захотел его, — заливаясь краской от стыда, признался Брэзел.

— Захотел в том смысле, чтобы заняться сексом? — бесстрастно уточнил вампир.

— Да...

— Ярослав как-то это объяснил?

— Сказал, что это, скорее всего, побочный эффект от воздействия Райской Птицы. У её марионетки глаза были того же цвета...

— А теперь ты сомневаешься в этом объяснении.

— Олег ясно сказал, что они мне голову морочат. Значит, Райская Птица тут точно ни при чём. И упомянули какую-то связь.

Эной задумался. Марк настороженно ждал ответа.

— Я думаю, что Райскую Птицу к тебе подпустили, что-то зная о вашей будущей связи с Локом. Он ведь очень одарён и активно сотрудничает с главком, внося свой солидный вклад в нашу общую работу. Наш противник всегда старался либо сманить такие перспективные кадры к себе либо убрать, чтобы не мешали. Если заранее выяснить подобные нюансы и использовать, то это срабатывает на ура... если, конечно, всё обстоит именно так.

— А просто убить не проще?

— В том, что касается "чекистов", действовать нахрапом, грубо и топорно чревато адекватным ответом. Да и в простое объяснение наши с ходу не поверят, как некоторые твои бывшие коллеги — в гибель твоего деда по случайному конфликту. А сама ваша связь... Её можно объяснить тем, что вы были знакомы в прошлой жизни. Причём не просто знакомы, а довольно тесно общались. Возможно, один из вас в прошлой жизни был женщиной, и вы были женаты... — Заметив, как у бреанца раскрывается рот и округляются глаза, Эной торопливо добавил: — Это только предположение. Обычно при переселении душ баланс полов, если связь между супругами была достаточно прочная, сохраняется и в следующей жизни. Про случаи подобного проявления у однополых пар я ещё не слышал.

— А это... возможно? — Марк густо покраснел и чуть сжался.

— Теоретически — да. В конце концов, наши тела — это только временная оболочка... На практике такого ещё не видели. Ведь шаманы живут повсюду, всё видят, слышат, чувствуют... А чувствуют они гораздо острее обычных людей, благодаря Дару. Есть теория, что сверхвозбудимость и нервность мутантов обусловлены тем, что они очень восприимчивы к колебаниям эфира и энергетическим потокам, но их нервная система, психика и тело элементарно не справляются с нагрузками. Эта теория имеет немало подтверждений, но многое ещё ждёт своего изучения. Лок, когда меня с ним знакомили, уже осваивал психотехники, чтобы откорректировать свои реакции и не выделяться в толпе обычных людей. И он добился впечатляющих результатов. Он сумел с помощью разума взять под контроль свои природные особенности, благодаря чему преуспел в учёбе и боевых искусствах. Чрезвычайно одарённый юноша.

Марк в очередной раз был потрясён. Он не переставал восхищаться своим новым... кем? Другом? Или всё-таки считать парня не просто другом, а... "Так, стоп!!! Притормози, а то так чёрт знает до чего дорассуждаешься!!!"

— То есть... если я правильно понял... если мы были прочно связаны в прошлой жизни, то, когда мы встретились в этой, эта связь... активировалась? А приворот Райской Птицы вмешался... и из-за этого я начал его хотеть, а ему стало хуже?

— Вполне возможно, — согласился Эной. — Если всё именно так, то это логично. Вмешательство в устоявшиеся связи, особенно если один из объектов имеет Дар, всегда отражается фатально. Особенно на одарённых.

Марк вспомнил, как во сне с венчанием Лок с выражением смертельной усталости и слезами в глазах умолял его...

— Но у Лока нет полноценного Дара... только слабые задатки. Он сам мне это говорил.

— Достаточно и этого. В любом случае, вы оказались связаны. И сделать с этим, раз близнецы так озабочены, ничего уже нельзя. Всё-таки они были одними из самых способных студентов на своём курсе... Да и я вижу, что всё очень серьёзно. А раз так, то необходимо выяснить, почему ваша связь вдруг так резко аукнулась вам обоим. Может, твоё сексуальное влечение к парню — это действительно побочка: чары Райской Птицы наложились на прошлые связи, из-за чего естественное формирование в этой жизни и исказилось. Ты хочешь его, а Лок ловит обратку из-за твоих мучений, что расшатывает его самого. Причём не только из-за того, что он многое неосознанно оттягивает на себя, но и по причине старых страхов, пережитых в детстве. — Марк вспомнил, как Лок рассказывал про гибель Робина, случившуюся на его глазах... — Подобные связи похожи на компьютерные программы — стороннее безграмотное или просто грубое вмешательство способно вызвать серьёзные искажения и сбои. Может, того, что я тут раньше нафантазировал, и нет, а вы просто были близкими друзьями, побратимами или просто родными братьями, которых после смерти раскидало по разным семьям...

Эта версия Марку понравилась больше, и бреанец приободрился.

— Значит, надо разыскать ведьму, нейтрализовать её воздействие на меня... и тогда всё пройдёт?

— Возможно. А пока ведьму ловят, от тебя будет многое зависеть. Сейчас Лок в очень уязвимом состоянии, ему приходится гораздо тяжелее тебя. Когда он вернётся в управление, постарайся быть ближе к нему. То есть не шарахайся. Уделяй побольше внимания... тем более, что сейчас ему это особенно необходимо. Он же совсем один остался. Намеренный разрыв связей причиняет вред не меньший, чем сторонее вмешательство. А часто гораздо больший. Из-за этого можно даже... погибнуть.

Марк решительно стиснул зубы и выпрямился.

— Хорошо, я приложу все усилия. Он же мой друг.

— Книгу брать будешь?

— Конечно. Чем больше я буду знать, тем легче нам будет общаться.

— Тогда дам, но при одном условии. — Вампир привстал и потянулся к полке над своим столом. Ростом Эной не уступал бреанцу, но таким же крепким телосложением не отличался. Достал книгу и положил рядом с собой. После чего вынул из ящика стола деревянный футляр с характерным рисунком. — Партию в шахматы?

— Давай. — Марк выпрямился, сел как следует и придвинулся ближе. — Давно не играл...

Эной Каварийский действительно оказался свойским парнем. Как Лок и говорил.

Когда Марк покинул дом Суоминенов в приподнятом настроении и с книгой за пазухой, рядом с вампиром нарисовался Вестник.

— Всё ему сказал, как надо?

— Да. — Вампир откинулся в кресле и посмотрел на шахматную доску. Марк оказался неплохим игроком... — Будем надеяться, что общение укрепит их связь как следует, и Марк, когда придёт время, не наломает дров. И всё-таки не хочется его обманывать...

— Сейчас это необходимо. И мы не обманываем, а всего лишь недоговариваем. Ты же знаешь, насколько важно, чтобы Лок остался на своём посту. Если он выбудет, то наше поражение...

— Знаю, — ещё тяжелее вздохнул вампир, совсем по-человечески потирая лоб и виски. — И всё-таки поперёк сердца мне все эти игры богов... Вечно страдают простые смертные.

Лок сидел на постели и перебирал пачку бумаг с прикреплёнными к ним фотографиями. Он был предельно сосредоточен и регулярно прикладывался к кружке с кофе, стоящей рядом на табуретке. Карлос заглянул к нему и застал своего бывшего воспитанника в очень удручённом состоянии.

— Что не так, малыш?

— Я что-то запутался... — прохрипел Лок и откашлялся. — Тут две кандидатки на звание Райской Птицы... — уже почти нормально продолжил он. — По кое-каким признакам они подходят под особенности портрета, нарисованного Максом Сайласом, но вот их специализация... Они не зарегистрированы как менталистки или хотя бы имеющие достаточно сильные способности.

— А среди подходящих под специализацию?

— Ни одной, — покачал головой Лок, откладывая несколько снимков. — Эти подставными будут... Можешь снять копии и передать Марку? Может, опознает хоть одну.

— Но если они не менталистки...

— Карлос, ты не хуже меня знаешь, что на момент регистрации не всегда в описании упоминается реальная картинка. У кого-то потом может обнаружиться новая способность, которую будут развивать втайне. Обычная практика в некоторых кланах. Что, если наша старуха тоже из этой категории? — Лок откинул покрывало и спустил босые ноги на пол.

— Ты куда? — встревожился Карлос.

— В туалет. Я за последние полтора часа столько всего выпил...

— Что поделаешь? — развёл руками директор "Радуги". — Надо — значит, надо...

— Смотрите, почки мне не посадите, — проворчал Лок и поковылял в нужном направлении.

— Поменьше кофе глуши, — посоветовал Карлос. — А то, что мы тебе даём, им не повредит.

— Кофе для меня не вреден. Я у Бейна в своё время спрашивал. — Вернувшись в постель, аналитик расправил покрывало и робко спросил: — А, может, всё-таки?..

— Нет, — решительно мотнул головой Карлос. — Пока ты не придёшь в себя и не восстановишься, вам лучше не видеться совсем. Я лучше тебе письмо от него принесу. Будешь у самого сердца хранить.

Лок тихо улыбнулся и лёг.

— Письмо? Это хорошо... — И с блаженным выражением на лице прикрыл глаза. Карлос только сокрушённо вздыхал, глядя на влюблённого мутанта. — Его первое письмо мне... Скорее бы...

— Неужели ты так его любишь? — Карлос осторожно сел на край кровати.

— Да... Странно, верно? Я раньше и не думал, что любовь может быть... такой. У меня ведь были девчонки... пару-тройку раз я влюблялся вполне серьёзно... Но Марк... он... он такой... Никакие девчонки с ним не сравнятся! Он красивый, сильный... А как целуется... Я до сих пор не могу забыть наш первый поцелуй... — Лок коснулся собственных губ.

— Ну... он состоялся не во плоти... Наверно, его можно не считать...

— Что значит "не считать"?! — снова начал заводиться Лок, вскакивая, и Карлос примирительно его обнял, поглаживая по голове. — Это был не просто наш первый поцелуй! Это был наш свадебный поцелуй!..

— Ладно-ладно, будем считать, что он был настоящим. — Лок, ощутимо вцепившись, обиженно засопел в плечо Бессмертного. — Успокойся и отдыхай. Ты что будешь на обед и ужин?

Марк, возвращаясь с обеда, очень удивился, увидев на вахте незнакомого мужчину лет сорока на вид, дочерна загорелого, с тёмно-русыми волосами и седыми висками. Рядом с ним на стойке вахтёра стояла тёмно-шоколадного цвета барсетка. Он спокойно и дружелюбно разговаривал с Беном, который выглядел как нашкодивший ученик перед директором... внезапно получивший помилование.

— ...так что не переусердствуй.

— Хорошо. А, вот и твой Брэзел вернулся. Здесь будете разговаривать или наверх подниметесь?

Незнакомец обернулся, и Марк понял, кто это. Карлос Мадейра, бессменный директор детского дома-интерната "Радуга" с самого его основания. Марк уже знал, что Карлос — Бессмертный. Зачем он пришёл? Может, есть какие-то новости о Локе? Второй день уже пошёл, как парня заперли дома...

— Ну, здравствуй, Марк, — протянул руку для приветствия Карлос. Марк пожал её, чувствуя уверенность и твёрдость, как у Комбата. — Найдётся минутка?

— Конечно.

Поднялись в курилку. Марк тут же достал сигареты и сел на подоконник.

— Вы... — начал было бреанец.

— Можно на "ты". Не люблю этот официоз, — поморщился Карлос. — Да и какие могут быть церемонии между своими?

— Ладно... — Марк щёлкнул зажигалкой. — Есть какие-то новости? Как там Лок?

— Потихоньку приходит в себя и уже работает. Думаю, что скоро вернётся в управление...

— Когда? — вскинулся Марк. За эти два дня он успел дико соскучиться.

— Может к концу недели, может, позже... Кстати, он тут кое-что просил тебе передать. — Карлос достал из барсетки пачку бумаг, порылся в ней и достал несколько ксерокопий каких-то фотографий. — Вот, взгляни. Узнаёшь кого-нибудь?

Марк начал разглядывать фотографии и тут же впился глазами в знакомое лицо, которое уже начало кусать его память. Бреанец опасался, что в списках подозреваемых, присланных из Института, её не окажется... А Макс действительно был бы гениальным художником! В изгибах рта, в морщинках, лучиками скопившихся в уголках глаз, мимике и наклоне головы было что-то схожее с тем самым портретом. Лицо другое — старое, морщинистое, жёсткое — но вполне узнаваемое. Только теперь Марк в полной мере понял, что имел в виду Лок, говоря об особенностях работы "хамелеонов" и одарённости художников — за прошедшие дни перечитал всё, что смог найти в справочном разделе архивов. Чёрно-белый портрет стал поистине бесценной находкой.

— Она, — протянул Марк фотографию "любящей бабушки".

— Уверен?

— Абсолютно. Я ещё на свадьбе её заметил и запомнил. Мне ещё показалось, что она очень ядовитая старуха, но наши традиции... плюс уважение к возрасту...

На вид ведьме было уже хорошо за шестьдесят. Марк, разглядывая фотографию, успел прочитать подпись. "Марена Карра, травница..."

— Она не... менталист? Но тогда как она это всё?..

— Вот это и будем выяснять, — вздохнул Карлос, отделяя фотографию от всех остальных. — Институт тщательно регистрирует всех шаманов самой разной специализации, но и мы не застрахованы от обмана. Проще что-то скрыть, чем имитировать, и подобное случается нередко. Особенно преуспели в этом шаманские кланы, собирающие под своим крылом особо одарённых и сманивая их к себе на обучение.

— Это эти... как их?.. Гойя?

— Не знаю.

— Я могу...

— Нет, этим Олег займётся, — покачал головой Карлос. — Ты, во-первых, не шаман, а, во-вторых, новичок в наших делах. Да, ты силён, храбр и упорен, но против шаманов этого мало. Твоя обязанность сейчас — смотреть в оба и не поддаваться на провокации. А они наверняка будут. Мне уже рассказали о том, как Илана сбежала, заподозрив неладное...

— Мой промах, — опустил голову Марк.

— Нет, это мы недооценили ведьму. Она на редкость хитра, раз столько лет скрывала свою истинную силу. И очень опасна. Так что наберись терпения.

Терпения... Марк снова вспомнил о больном друге и рискнул спросить.

— Карлос... а когда я смогу... навестить Лока?

— Боюсь, что нескоро. Вам лучше не видеться, пока он не восстановит душевное равновесие. Ему сейчас особенно вредны сильные эмоции. И так-то постоянно приходится пить настои для успокоения нервов, а то одно неудачно оброненное слово — и он заводиться начинает... А ему это сейчас вредно и затягивает реабилитацию. Если хочешь, то можешь письмо написать, а я передам. Лок будет очень рад.

— Тогда я прямо сейчас и напишу! Пошли к нам!

Вернувшись в кабинет, Марк выхватил из общей стопки чистый лист, сел за стол, схватил ручку и начал бешено строчить. Наката с удивлением следил за тем, как он, покусывая нижнюю губу, мучительно думает над отдельными словами... Карлос сел в кресло Лока, дружески кивнув Накате и близнецам, которые тут же его окружили. Марк так увлёкся, что не заметил, как исписал лист с обеих сторон, взял новый... Поставив последнюю точку, перечитал, отметил переизбыток восклицательных знаков и несколько ошибок, но переписывать не стал. Главное — ничего лишнего или провокационного не ляпнул. Сложил оба листка, убрал в конверт, нашедшийся в ящике стола, заклеил, надписал и протянул Карлосу.