Этан пичкал своих экс-бомжей всевозможными строительными специальностями. Даже детей. В том числе — женщин и детей. Не уверен, что профессия печника или трубочиста подходит девочкам. Но теоретически две малявки ее теперь знают на третьем уровне.
Завтракали экс-бомжи в огромной армейской палатке вместе с гвардейцами. Палатка примыкала к моему шатру и частично им обогревалась. А когда я был в отлете, гвардейцы расширяли столовую на половину моего шатра.
После завтрака мы занялись портупеей Заны. По существу, закрепили все ремни, кроме тех, которые требуют отверстий в перепонке. Дырявить перепонку Зана откровенно боится, но пытается не показывать виду. Звездочка уже заказала шесть фигурных пробок из специального небьющегося стекла по образцу тех, что взяла для себя, только вдвое больше. Без пробок отверстие в перепонке может просто зарасти.
И, наконец, начали собираться участники и гости на горсовет. В этот раз знатных гостей особенно много. Я решил уравновесить как-то это болото. И пригласил в качестве гостей Свету, Зану и Шепот.
Очень скоро гостей набралось столько, что взрослых драконов из общего зала оттеснили на этаж драконов. Света расположилась на лестнице, а Зана и Шепот устроились перед окнами-экранами в коридоре на этаже драконов. Сестренки моментально перестроились — и на левое стекло очков (а соответственно, на левый ряд окон) пустили трансляцию из общего зала. Так я лишился вида из левого глаза. Очень непривычно. Но Ливень летал с повязкой на одном глазу, значит, и я смогу. В крайнем случае, очки сниму. В назначенное время, минута в минуту Рилль и Эллочка открыли выездное заседание горсовета. Кто не успел, тот опоздал. Потому что я никого ждать не стал, распахнул крылья и взял курс на гору гномов.
Губернатор взял слово и объявил повестку собрания. Сразу за ним выступила... Аранора! Предложила изменить порядок рассмотрения вопросов. Сначала — дела, касающиеся родного города, а события в Ветленде — в последнюю очередь. Ветленд далеко, и если серьезно, его дела нас не касаются.
Смотрелась Аранора в гвардейской форме очень представительно.
Многие гости пытались возразить — их интересовала только битва с разбойниками. После чего они собирались откланяться. Поднялась Рилль и предложила им посмотреть в окна.
— Вы неправильно поняли слова "Выездное заседание" — пояснила она. Мы можем вас высадить, но до дома вы будете двое суток добираться. Вы гости, и слова вам никто не давал. Будете мешать заседанию горсовета — высадим вас у горы гномов.
Какая-то курица упала в обморок. То ли от слов Рилль, то ли от вида из окна. Гвардейцы вынесли ее в пустую каюту. И слово предоставили мне. На самом деле — сестренкам. Они великолепно имитируют мой голос со всеми интонациями. На большом экране за барной стойкой появился план Тавлотауна. На него Мириту наложила сеть тоннелей водопровода (голубым цветом) и канализации (светло-коричневым). Ярким цветом выделила тоннели в районе печатни и на нашей улицы. Кратко, но точно описала ремонт магами и практиками тоннеля водопровода и промывку тоннеля канализации. После чего перешла к ремонту водопровода на нашей улице.
Каждое слово подтверждалось фотографиями. Затопленные подвалы дома Портакла, разборка брусчатки, раскопка тоннеля, извлеченный из карьера кусок тоннеля, огромная яма с грязной водой, засыпанная яма, заделка дыры в днище тоннеля, установка куска тоннеля на место, засыпка котлована. и на каждом фото — люди и драконы. Даже там, где их в то время не было.
Молодцы сестренки. Отлично подготовили доклад.
Перешли к ближнему и перспективному планам развития города.
Эти планы включали:
— Расширение почты
— Бульвар печатников в бывшем районе трущоб
— Расширение парка Драконов. Тут неожиданно нашелся хозяин складов, которые я снес. Но зря он подал голос. Городской казначей напомнил, что лоботряс лет десять не платил налог на землю. Этан объявил, что тот развел у него под окнами бомжатник в развалах складов. Что дюжину бомжей он нанял на работу, остальных разогнал, и нанял рабочих убрать развалы складов, чтоб новые бомжи не завелись.
Перешли к перспективному плану. В нем было всего два пункта:
— Новый кусок городской стены
— Постепенное расширение нашей улицы за счет скупки, расселения и сноса старых домов. Скупку и расселение Рилль брала на себя, землю передавала городу — под целевое назначение, поэтому возражений не было.
Поспорили насчет финансирования строительства куска городской стены. Но больше для порядка. Это же перспективный план. Будет стройка или нет — даже боги не знают.
А я под шумок взял слово — и предложил внести в план строительство дороги к горе гномов. И приземлился в том месте, где заканчивался спуск с горы, и дорога заворачивала к лесу. Предложил прогуляться до первого моста — так для солидности назвал трубу. Народ отсидел ноги и задницы, поэтому охотно принял предложение размять ноги. Тем более, светит теплое весеннее солнце, ветра нет, а на гору гномов открываются отличные виды.
Уходящая вдаль прямая как стрела дорога, по которой могут в ряд ехать три кареты, производила очень сильное впечатление. А когда члены совета узнали, что со стороны Тавлотауна уже отсыпан кусок дороги — включили в план без возражений.
Зачем мне это надо? Да чтоб проще было разговаривать с администрациями гномов и Ветленда. Одно дело — странное хобби какого-то дракона, другое — строка перспективного плана развития города!
#321 Рилль
Наш зеленый такое сотворил... Мало того, что устроил по-настоящему выездное заседание горсовета, так еще и саботировал его. Или вы думаете, что возможно нести гору камней размером в сельский домик, и одновременно отвечать на вопросы из зала?
Нет, голос его. Вначале я думала, что он записал выступление заранее. Он это умеет делать. Но когда дело дошло до прений, а он продолжает возить сотни кубических ярдов грунта, и голос по-прежнему ровный, ответы на вопросы продуманные и точные — поняла: Что-то не так. И прислушалась к голосу. Не к словам, а к интонациям, к построению предложений. Вскоре поняла. ГОВОРИТ НЕ ОН! Голос его, но говорит Мириту. А это зеленое чудо опять дурит людям головы.
Поэтому вторую часть заседания — рассказ о бойне под Ветлендом — взялась вести я. Здесь все замешано на политике, и нельзя портить отношения с ближайшим соседом.
Во время перерыва на чай обговорила сценарий с Мириту. Главное — как можно меньше документальных кадров, больше условно-двумерной мультипликации. Мол, во время боя было не до съемок. Шепот принесла не истерзанные тела бандитов, а пачку плоских рисунков, изображающих трупики. И гвардейцы мои вытаскивают из пещеры не половинки тел, а игрушечные солдатики за руки, за ноги вытаскивают целые трупики. Потом складывают в кучу. Подходит игрушечный золотой дракон и поджигает своим пламенем кучку тел.
С одной стороны, как бы, исторически точно, с другой — совсем не ужасно.
Описала действия отряда из Тавлотауна. Черный дракон Аббас и крылатая девушка Кара — разведчики-следопыты. Кара выследила группу, тащившую золото, Аббас обнаружил по следам лагерь бандитов. Часовых снял Коша, но, видимо, нашумел. Или часовые успели доложить. В общем, внутри пещеры драконы Аббас и Аранора нарвались на засаду. Аббас был ранен, Аранора заполнила пещеру светляками, ослепила внутри всех — и зачистила сопротивлявшихся.
Итог боя — трое сбежали из пещеры, их снаружи перехватил Коша. восемь не сдавшихся убиты, пятеро взяты в плен, освобождено пятеро пленных. Трупы бандитов кремированы, пленные переданы солдатам Ветленда, пострадавшим оказана медицинская помощь. Деньги переданы городским властям Ветленда. На этом я передала слово барону. Он уже видел симуляцию бесплотных, я и Коша объяснили, в каком ключе нужно подавать информацию. Поэтому его рассказ о десятиминутной бойне растянулся на целый час, и несколько раз прерывался показом ярких эффектных симуляцией. Зрители увидели то, что хотели — описание битвы от непосредственного участника.
Под конец пошли документальные кадры сортировки трупов, похороны бандитов и лошадей. Я извинилась, что раньше было не до съемки. Зрители, естественно, заинтересовались, как проходит съемка. Позвала Кису с видеокамерой. Маневр переключения внимания прошел как задумывалось. Киса бегала по залу, задавала вопросы зрителям, и все это показывалось на большом экране. Зрители забыли о битве и драконах. К тому же, наступило время обеда. Пять минут неразберихи и передвижки мебели — и все сидят за столами.
Бесплотные не подкачали. Столы накрывали именно они. Горничные выносили с кухни подносы и ставили их на барную стойку. Где блюда с подносов исчезали — и появлялись на столах.
Да, показуха. Но ПОТРЯСАЮЩАЯ!!!
Мы едим, Света, Зана и Шепот едят на этаже драконов. Только Ливень и Коша работают. Дорогу строят. Возят щебень на склон горы гномов. То ли на самом деле так торопятся, то ли показушничают. Кто их разберет... Но есть же четкий план действий. Заканчиваем обучение гномов, летим за Сказителем, перевозим Сказителя в Тавлотаун, летим разыскивать бывшего хозяина Ыруны. Затем занимаемся портальными кругами. После этого, или параллельно с этим — филиалом Академии. Ясная, четкая, понятная программа. Не я ее составляла, а сам зеленый. Каким боком в нее затесались дороги через болото и к горе гномов? Правильно бесплотные говорят: "Понять дракона может только другой дракон".
И такой дракон у меня есть! Намекаю Звездочке, что неплохо было бы накормить пап. Звездочка понимает все правильно. Опускает на глаза очки-светофильтры, в которых видит бесплотных, и на лету покидает таверну.
Вскоре возвращается, спешит на кухню и выкладывает на разделочный стол огромного лохматого быка.
— Что за зверь?
— Папа зовет их зубрами.
— Как ты так быстро с ним справилась?
— По липкому светляку в каждый глаз, и стрела под левую лопатку, — Звездочка отправляет гвардейскую форму в рюкзак и помогает двум гвардейцам подвесить и разделать тушу. Присоединилась бы к ним, но не могу же я обнажаться на глазах мужчин. Звездочка читает мои мысли, улыбается во весь рот и весело сверкает глазами. А вокруг туши уже суетится Белочка, отрезает сырой кусок мяса Баюну и собачке кого-то из гостей. Крыса Дева, насколько я знаю, предпочитает жареное мясо или буженину.
Пять минут — и мясо готово. Вот что значит кулинарный навык, прокачанный до какого-то запредельного уровня.
Звездочка убирает тушу в рюкзак. Я беру корзинку хлеба, стол с бортиками, две драконьи кружки и бочку легкого дамского вина. И шатаюсь под тяжестью рюкзака. Но не подаю вида. Всего-то надо — до лифтовой комнаты дойти...
Доча теперь руководит папой. Тот ее слушается и садится в указанном месте. Поскорее покидаю таверну и выкладываю из рюкзака бочку. Потом — стол и все остальное. Хорошо-то как стало! Надо качать рюкзак! Якорь в нем носить, как Ыра.
— Мам, начинай с наковальни — на полном серьезе советует Звездочка. — Якорь большой, рюкзак может перепутать, какой параметр ты прокачиваешь. И увеличит объем вместо уменьшения веса. Потом замучаешься.
Облегчив рюкзак, можно распрямиться и осмотреться. На редкость красивое место. Лес за спиной, и я его чувствую. Передо мной — склон горы. Холодный мертвый камень. Теплота леса и холод камня создают контраст. От этого лес кажется еще более живым.
Коша создает из рюкзака два меча. Двуручник отдает Ливню, а гладиусом разделывает зубра. В лапе дракона меч выглядит перочинным ножиком.
Беру дочку за руку и веду к лесу. Открываю сознание для нее. Она отвечает тем же.
— "Папа хочет сделать что-то разумное, доброе, вечное. Что-то такое, что переживет египетские пирамиды." — мысленно отвечает она на незаданный вопрос. — "Разумное и доброе с вечным плохо стыкуется. Это сиюминутное. Но пирамиды..."
— "Что это такое — египетские пирамиды?" — спрашиваю я. И получаю кучу картинок в формате БИБЛИОТЕКАРЯ. Нейросеть тут же нумерует и сшивает их в альбом. Пирамиды огромны. У их подножья ходят люди и верблюды.
— "Это такие могильные холмики местных правителей." — объясняет Звездочка. — "Там еще Сфинкс есть." — прилетают еще две картинки. На одной у сфинкса строгое женское лицо. На второй — половина лица сколота.
— "Пирамиды стоят так долго, что созвездия на небе изменили свои очертания. На Земле сменились десятки поколений людей. Но в существовании пирамид нет смысла. А еще на земле есть очень старые дороги, проложенные во времена Римской империи. Им тоже тысячи лет. И ими до сих пор пользуются там, где они сохранились. Но они узкие. Две повозки не всегда разъедутся..."
— "Так вот в чем дело! Дороги — это не только вечное, но и разумное! Вот почему они такие широкие! Коша учел ошибки предков!"
— "Не надо смеяться, мам."
— "Я не смеюсь. Я радуюсь, что тайна раскрылась! Коша хочет войти в вечность добрыми делами. Но послушай, дороги размоют дожди и паводки. Там насыпано меньше ярда гравия."
— "Это пока. Но больше ничего не скажу. Это тайна," — улыбается Звездочка.
#322 Дракон
Почему-то на обратном пути Рилль попросила меня сесть не в парке, а у домика-купальни. Не понял, зачем, но сел. И сразу понял.
Пока стояли склады, дорога, по которой мы бегали по утрам, огибала угол склада. Она и сейчас огибала место, где стояли склады. Потом я убрал склады, а на месте, где они стояли, постелил газон из травки, взятой с речного берега.
Так вот, гвардейцам было лень огибать угол газона, и они срезали путь, проложив дорожку прямо по газону. За несколько дней вытоптали траву напрочь. Каждый день семьдесят человек умножить на несколько кругов... В общем, со стороны пешеходная дорожка выглядела естественной и очень старой. Как минимум, прошлогодней.
— Как же так? — бормотал бывший хозяин складов, прижимаясь лбом к окну. — Не могу поверить!
Я прервал его стенания, перелетев к дому Рилль. Но высокая попросила развести знать по домам. Высадил всех на центральной площади города.
— Ты с самого начала так задумала? — спросил я.
— Нет, сымпровизировала. Но захват земель прошел успешно. Теперь это земли драконов. Можешь смело засыпать Старый ров.
Как-то нехорошо получилось. Да, лет десять склады пустовали, да, крыши провалились. Да, хозяин налоги не платил... Но какой-то неприятный осадок в душе.
Завтра кончаются каникулы у гномов. Они и так затянулись. Но у Этана и Портакла большие планы по капитальному ремонту домов. Нужно нарастить стены до высоты стен дома Рилль, нужно заменить балки, на которых лежат межэтажные перекрытия. Точнее, уложить новые балки на другой высоте. А старые перекрытия просто срезать и выбросить. Тогда второй и третий этажи будут на высоте этажей в доме Рилль.
Этан хочет поднять крышу на нескольких ножках, чтоб все работы велись под крышей. Он же перед богами поклялся, что отремонтирует этот дом, а не возведет новый на месте старого. Вот теперь и мучается.
Сестренки с энтузиазмом схватились за разработку проекта подъема крыши медленно и постепенно. Поднять на метр, уложить несколько слоев кирпичей, поднять еще на полметра. И так — до нужной высоты. Потом начать разборку пола чердака и установку балок под пол мансарды. Морока... Но сестренкам идея нравится. Пусть развлекаются. Этан тоже готов плясать от восторга. В академии он проходил основы архитектуры, но не на том уровне, чтоб дома проектировать. А сестренки занимались серьезным наземным строительством в мире Боланоидов и проектированием крупных космостанций.
