Труффальдино Её Высочества

  Тем не менее была надежда, что вы"живаться не придётся. Все проверки, которые он смог провести своими силами, говорили о том, что этот мир не отвергает естественные тейватские проявления. Итак, перед отъездом из Убежища он подготовил несколько проектов с использованием имеющихся у него электроматериалов, чтобы, возможно, решить эту проблему. К возвращению станет ясно, получилось у него что-то или нет.

  Ярослав очень-очень надеялся, что эта идея выгорит, поскольку, помимо энергетического вопроса для механизмов, те же проекты должны были решить проблему его собственного питания. В конце концов, запас пищевых добавок для поддержания его аугментики ограничен, и ему совершенно не хотелось в не особо отдал"нном будущем начать просить здешних магов периодически поджаривать его молнией ради простого выживания. Одного примера такого экстрима ему хватило за глаза. До сих пор потряхивает.

  Тем временем Эвелин закончила свой осмотр Редклифа, опустила бинокль и тяжело вздохнула. На фоне узы тускло звенели досадой, беспокойством и толикой печали.

  — Что-то ты совсем нос повесила, — негромко сказал Яр, внимательно глянув на неё. — Хочешь вернуться к своим?

  В ответ девушка чуть вскинулась, быстро проверяя, нет ли поблизости лишних ушей. Что разумно, ведь судно не слишком велико, но сейчас большая часть пассажиров ещё дрыхла, немногие бодрствующие солдаты оставались от "благословенного" дуэта на почтительном расстоянии, а пара матросов, что крутилась поблизости, уже умотали по своим корабельным делам.

  Убедившись в безопасности, Тревельян бросила на него укоризненный взгляд.

  Ярослав применительно поднял руки и одними губами произнёс:

  — Конспирацию соблюдаю.

  — Не пугай меня так, я не хочу, чтобы Искательница даже задумывалась о том, что их Вестница хочет сбежать, — пробормотала она, всё ещё хмурясь.

  — Спокойно, кое-какие основы агентурного дела в меня всё же вбили, на ровном месте лажать не должен, а вот тебе бы не помешало лучше следить за окружением, — откликнулся он. — Итак, ты всё же хочешь сбежать?

  Тревельян отвернулась от него и некоторое время просто смотрела на далёкий Редклиф, слегка прикусив губу.

  — Нет, уж точно не сейчас, — в конце концов ответила она. — Для восстания от меня было бы больше вреда, чем пользы. Когда вокруг все в ужасе от разорванного неба, если тот, кто может его закрыть, пойд"т к самой подозреваемой группе, это только обострит ситуацию. Кроме того, — девушка решительно нахмурилась, — в отличие от магов у Инквизиции есть относительная свобода действий, а действовать мы должны, иначе неизвестно, к чему это может привести.

  Лоуренс уважительно кивнул. Стремление Тревельян работать ради общего блага делало ей честь. Поведение, достойное Первого.

  Но уверенность недолго задержалась на лике чародейки, а от уз вскоре повеяло унынием. Ярослав не стал ничего говорить, позволяя той разобраться в своих мыслях.

  — И, откровённо говоря... — начала она спустя несколько мгновений, — сомневаюсь, что в ближайшее время они смогли бы выступить единым фронтом, даже если бы внешние силы не стали бы чинить препятствий. Думаю, смятение моих собратьев сейчас немногим меньше того, что происходит в Церкви.

  Брови Ярослава невольно поползли вверх.

  — Разве глава восстания тоже погиб во время взрыва? По-моему, ты сама говорила мне, что лидеры обеих сторон конфликта предпочли не являться лично.

  — Это так, но ты должен понять, что среди магических братств не то чтобы много единства, — девушка поморщилась. — Даже восстание началось скорее вопреки. Первое голосование за отделение не прошло. Даже несмотря на общее напряжение и многолетний произвол в Киркволле, закончившийся незаконной попыткой применить Право Уничтожения, всё могло потонуть в бессмысленной говорильне. Но потом храмовники начали давить, что привело к ответным действиям и, в конце концов, заставило восстание по-настоящему начаться.

  — То есть у магов изначально не было ни плана, ни единого командования? — недоверчиво спросил Лоуренс.

  Уровень дураш"пства во всей ситуации неприятно поразил. Если уж готовить выступление против существующего порядка, то делать это надо основательно. По крайней мере так хотя бы будет на что ориентироваться в неминуемом хаосе. Но, видимо, никакого плана не существовало.

  — Ну, не совсем, — замялась девушка. — Большинство приняли главенство Верховной чародейки Фионы, в конце концов, её выбрали незадолго до того, как всё полетело под откос. Кроме того, как у бывшего Стража у неё больше боевого опыта, чем у подавляющего большинства первых чародеев вместе взятых. Но всё равно разделение между братствами никуда не делось, а теперь... — она тяжело вздохнула, — что ж, многие присутствующие на Конклаве были её сторонниками.

  — И теперь её соперники полезут наверх с новой силой, тем более что их подгоняет страх, — обобщил Яр.

  — Вот именно, — кивнула Эвелин. — Кроме того, я не думаю, что изначально восстание вообще планировалось. До всего было много разговоров о необходимых реформах, после я слышала о неких договорённостях с главой Церкви, которые уничтожили храмовники. Хах, если я правильно понимаю хронологию, первыми подняли мятеж именно они, когда напали на коллегию, которую собрали по слову самой Джустинии. Мы же выступили чуть ли не полгода спустя, когда бежавшие из застенок первые чародеи собрали всех, кого могли в Пределе Андорала. Правда в том, что очень многие из тех, кто взялся за оружие, предпочли бы до сих пор оставаться в своих Кругах, подальше от мирских забот. Боюсь представить, что там происходит теперь, когда хорошая часть костяка, которая заставляла их всех двигаться вперёд, сгинула на Конклаве.

  — Пу-пу-пу, — невнятно промычал Ярослав.

  "Кабинетные учёные. Это, мать его, революция кабинетных учёных!" — пронеслось у него в голове.

  Не то чтобы учёные ни на что неспособны. Сложно так думать, когда двое из одиннадцати Предвестников таковы, и никто хотя бы с половиной извилины в голове не хотел бы привлечь их внимание, не говоря уже о том, чтобы сразиться с ними. Дураков нет.

  Ну, кроме Одиннадцатого, но тот самый рыжий, так что с него взятки гладки.

  Иных примеров боевых интеллектуалов тоже хоть отбавляй, среди сумерцев попадаются те ещё берсерки с высшим образованием. Вот только основная масса магов из Круга, похоже, совсем не такие. Что на самом-то деле имеет смысл, учитывая, что их большую часть жизни целенаправленно держали в позолоченных клетках, подальше от остального общества именно для того, чтобы они не мутили воду. Конечно, есть исключения, вроде этой Фионы или самой Эвелин, но в массе это скорее простые гражданские из благополучного региона. Да. Гражданские со значительной огневой мощью, но всё же гражданские.

  — Я, конечно, по отсутствию настоящего знамени начал догадываться, что с организацией у вас там много проблем, но не ожидал, что настолько, — выдал он, наконец собрав цензурную фразу, чтобы выразить то, о чём думал.

  — Знамя? А что не так со знаменем? — озадаченно нахмурилась Тревельян. — Символ Круга очень заметный и его все знают.

  Лоуренс с сомнением покосился на не". Неужели она правда не понимает, в чём тут проблема?

  — Ладно, не надо на меня так смотреть и думать, — скрестила руки на груди та. — Раз уж начал, говори до конца.

  — Узнаваемость — это, конечно, хорошо, но силам, которые выступают за изменения, как-то неуместно действовать под тем же символом, который означает их подчинение старому порядку, — пояснил Ярослав. — Могу ошибаться, но, учитывая, как Инквизиция поднимает свои стяги над церковными, чтобы послать безмолвное сообщение всем вокруг, работает это у вас тут примерно так же, как на моей родине. Так что, оставляя старый символ, вы либо сообщаете о приверженности старой системе, что выглядит глупо, учитывая, что вы вс" же восстали. Либо расписываетесь то ли в отсутствии идей, то ли в абсолютной безалаберности.

  Эвелин хотела было что-то сказать, но на полпути захлопнула рот и нахмурилась. От уз донеслось нечто вроде осознания и неохотного согласия.

  — Знаешь, мне очень хочется с тобой поспорить, но не получается, — собравшись с мыслями, печально сообщила она. — А самое паршивое, что за вс" это время я ни разу не слышала, чтобы хоть кто-то поднимал этот вопрос. Даже старые отступники. Впрочем, этих-то понять можно. Люди давно в бегах, они прятаться привыкли, а не заявлять о себе. Чудо, что вообще вылезли из своих нор, чтобы присоединиться к бунту, но остальные-то? Бывшие дворяне, как я, которых успели кое-чему научить в детстве? Старшие чародеи, которые так и эдак взаимодействуют с внешним миром? А, в бездну, — Тревельян устало махнула рукой. — Похоже, мы все настолько прикипели к Кругу, что даже помыслить о смене символа стало непосильной задачей.

  На этом оба погрузились в свои мысли. Судно продолжало свой путь, постепенно минуя дал"кий берег Редклиффа, вода плескалась о борта, в небе шумели чайки.

  Но покой не продержался слишком долго.

  — Эй, Огнеглазка, Искристый, чего такие смурные? — нарушил тишину Варрик Тетрас, бодро протопав по палубе.

  Ярослав встретил его скептическим взглядом.

  — Искристый? Это лучшая твоя идея?

  — Ну, ты любишь искрить, причём независимо от зелёной руки, так что это определённо твоё, — ухмыльнулся тот. — А что, не нравится?

  — Да не то чтобы, — Яр пожал плечами. — Одна беда, когда мы встретим моих сограждан, там таких будет много. Не слишком ли обобщённое прозвище получится?

  — О как, — Варрик удивлённо вскинул брови, — так искристость у вас в крови? Как рога у кунари? Неожиданно!

  — Нет, "искры", — он поднял руку и слегка сверкнул электро между пальцев, — это то, чему учат в армии. Конечно, учат ещё много чему, но "искры" довольно популярны.

  Вначале было несколько трудно объяснить этот навык триумвирату инквизиции, но в конце концов кто-то провёл аналогию со здешними воинскими искусствами, на чём всё более или менее успокоилось. Помогло то, что обладатели местного аналога стихийной сэнсорики магии в электро не ощущали. Что было весьма интересным наблюдением, если помнить о успешной подзарядке от магии демона. Впрочем, эту часть ни он сам, ни Тревельян не упомянули.

  — И что, такому можно любого научить? — поинтересовался Тревельян, вынырнув из своих тяжких дум. Она уже знала, что эта способность связана с его вторым сердцем, но без особых подробностей.

  — Любого, кто пройд"т особые... процедуры, — пожал он плечами. — Не всякий захочет, не у всякого есть задатки, чтобы получилось хорошо, но в целом да.

  — Ладно, аргумент серьёзный. Называть кого-то по профессии идея отстойная. Я так всю репутацию растеряю, — удруч"нно вздохнул Варрик. — Что ж, побудешь Светяшкой ещё немного!

  — Так точно — быть Светяшкой! — отдал дурашливый салют Ярослав.

  — Ни ч", ни ч", артист, я ещё подберу для тебя что-нибудь подходящее, — с ухмылкой погрозил ему пальцем гном. — Ну, а ты, Огнеглазка, имеешь претензии к своему прозвищу? — переключился он на Тревельян.

  — Ну... нет? — пробормотала она, отведя взгляд. — Хотя это несколько смущает.

  — Характеристика определ"нно достаточно уникальна, чтобы е" отметить, — Тетрас лукаво подмигнул девушке. — По крайней мере, я в жизни такую расцветку встречаю всего-то второй раз.

  Это привлекло внимание Тревельян, от чего та вцепилась в низкорослого литератора со всем пылом мелюзины, вставшей на след преступника.

  Лоуренс мысленно хмыкнул. В этом он с Варриком полностью солидарен, очи Тревельян уникальны. Даже слишком. Пусть без звёздного узора, без яркости флогистона, но насыщенный солнечно-медовый цвет в глазах Эвелин слишком сильно перекликался с тем, что он давным-давно видел в ориентировках. Теперь, зная, что искать, за очевидными различиями он видел вс" больше сходств.

  Странное, просто вымораживающее совпадение. Вот что ему с этим делать? А нужно? Он продолжал задавать себе этот вопрос с того момента, как осознал сходство Тревельян с Пироархонтом, но вразумительного ответа не находил. Вполне возможно, что он просто зря тратит время на этот безумный выверт мироздания. Видят вечные льды, реальность была горазда пошутить. Но, чурл побери, как? Просто как?!

  Вспыхнувшая помесь недоумения с раздражением, похоже, преодолела некий порог, поскольку Эвелин отвлеклась от своего разговора с Тетрасом и уставилась на него с немым вопросом.

  В ответ Яр качнул головой, постаравшись осознанно отправить ощущение, что вс" в порядке. Что-то, видимо, получилось, так как та, незаметно кивнув, вновь сосредоточилась на байке, которую толкал гном. Там фигурировала некая легендарная ведьма с жёлтыми глазами.

  Краем уха прислушиваясь к истории, Ярослав снова переключился на собственные думы.

  Рассказать? Даже для его ситуации это прозвучит слишком странно. Так и так, ты, девочка, оказывается, двойник богини огня из другого мира, живи теперь с этим. Каково, а?! Ладно, в Натлане с этим попроще. В конце концов, корона Хаборим переходит от человека к человеку, словно новый факел, разжигаемый угасающими углями предыдущего. Очень похожие, но никак не связанные между собой люди встречаются, пусть и редко. Хотя даже так это просто безумие. Так что нет, эту часть он оставит при себе.

  — ...И что, она действительно взяла, превратилась в дракона и улетела? Точно так же, как написано в книге? — вынырнув из своих размышлений, услышал Яр вопрос Эвелин к гному.

  — О да, эту часть приукрашивать было не нужно, — важно кивнул тот. — И скажу я тебе, тем, что пошло в книгу, я до сих пор не слишком доволен. Зрелище было такое, что сложно описать словами. С тех пор мне довелось близко увидеть ещё парочку высших дракониц — что, на мой вкус, слишком много для любого, кто дружит с головой, — но ни одну из них нельзя даже сравнить с Флемет. Обычные звери просто не имеют той ауры жути, какой обладала эта старая леди.

  — Любопытно было бы увидеть такое существо своими глазами, — произн"с Ярослав. — Даже простого дракона, а не мифическую ведьму. Описание из твоей книги весьма внушительно.

  Общая чешуйчатость и странное созвучие слова "dragon" с тем, как в древности называли себя высшие формы вида вишапов, заставляли задуматься. Такая себе связь, но почему бы и не проверить? Технологии их в своё время точно могли позволить им отправиться в иные миры. Может, они сюда долетели, а потом деградировали, как современные вишапы и завреане? Хотя это будет ещё более невероятное стечение обстоятельств, чем внешность Эвелин.

  — Ого! Так ты уже и читать научился? Чудная у тебя голова, никогда бы не подумал, что это можно сделать настолько быстро, — с интересом, или даже с подозрением, посмотрел на него Варрик.