Мор слышал это название в новостях. 'Крайнис' организация довольно могущественная. Владеет как минимум десятью планетами, да ещё и негласно курирует столько же.
— И он вот так запросто кинул такую громадину?
— Думаю у него есть план как остаться целым. В любом случае это не наши проблемы. — Балор игриво подкинул в руке кейс. — Но каков засранец, а? Если выпутается, найму его для одного дельца.
— И ты ему доверяешь?
— Доверять таким как Личард — прямая дорога назваться третьим именем, а вот использовать можно попытаться. Даже интересно...
Палуба под ногами ощутимо дрогнула. Завыла сирена, отключилась гравитация, послышались звуки лопающихся переборок.
— Быстрее к штурмовику! — Крикнул магистр и ловко оттолкнувшись от стены поплыл в невесомости.
Глава 29
По дороге корабль ещё пару раз тряхнуло. Оказавшись в кресле капсулы Мор сразу же соединился с каналом рубки и осмотрел ближайший космос. Три штурмовика уже отлепились от крейсера и использовали его стальное тело как прикрытие от обстрела. Теперь же все четыре соединились в неполный корвет.
Пятый штурмовик сорвало с обшивки хлопком, только самым краем зацепившем захваченный флагман пиратов. Сорвало вместе с обшивкой и изрядным куском самого крейсера. Обломки разлетелись во все стороны, а на месте повреждений вспух кривобокий шарик 'монтажной пены'.
Флагман набирал ход пытаясь сократить расстояние с удаляющейся армадой. Четыре пирата гнали и обстреливали из малой артиллерии пятого. Тот пытался оторваться на расстояние при котором снова можно использовать тяжелые пушки.
Мор прокрутил запись начала боя. Чтобы узнать что за хрень вообще творится. Вот один из пиратских крейсеров (тот который сейчас гонят) отделяется от основной массы и набирает скорость. Это, конечно, не прошло незамеченным, но на запросы корабль не отвечает. Выходит из зоны поражения своих орудий, остальные капитаны начинают подозревать неладное и идут на сближение, но поздно. Возле флагмана расцветает шар выстрела.
Ну как возле, если бы совсем возле, то тут бы для Мора и Дарана всё и закончилось, а так мятежник не успел набрать достаточной дистанции и атаковал откуда получилось. Иначе бы ему и этого не позволили. Выстрел сформировался слишком далеко и нужных результатов не принёс, лишь солидно потрепав корабль Личарда. А теперь, вероятно, предатель пытается обогнать потерявший ход флагман и добить из тяжелых пушек. Поскольку если начнёт использовать малые — его просто задавят огнём остальные пираты.
— Что с подбитым штурмовиком? — Первым делом спросил Даран тоже проглядев запись.
— Выведен из строя. — Доложил Рипер. — Капсулы отделились штатно, сейчас подберём и дёру.
— Отставить! Они уже в зоне обстрела. Следуй за пиратами и не позволяй отойти на дистанцию атаки пространственных орудий.
— Принято. Похоже корпорация перестраховалась и подсунула Личарду своих людей. — Рипер наблюдал за встречей через личком магистра и сейчас строил предположения. — Убедились что тот их подставил и решили навалять.
— Не такой Личард дурак. — Возразил Даран. — Брал только проверенных наёмников. Заметь, в налёте участвует всего десять человек. Шесть капитанов и четыре пехотинца. Хотя зачем он последних привлёк не понимаю. Нет, это не 'Крайнис', это кто-то третий.
'Так вот почему бой ведётся так вяло' — понял Мор. Управлять целым крейсером в одиночку тяжко, даже не смотря на помощь искина. Каждый капитан управлялся с системами вооружения, защиты и ускорения сам. Приглашать к сотрудничеству слишком многих опасно для секретности. Пошли на дело минимумом людей, а грабить Видис надеялись с помощью дроидов.
Мятежник же отстреливался гораздо 'веселее', да и силовые щиты переключал более слаженно.
— Похоже там около тридцати разумных. — Объяснил эту странность магистр. — Но почувствовал я это только сейчас. Кто-то их прикрывал.
— Псион? — Задумчиво предложил Рипер. — Значит не корпорация. Клейн обгоняй флагман, он отстаёт и скоро выйдет в зону обстрела. Держись ближе к убегающим, прикрывайся другими крейсерами.
— Принято. — Отозвался один из пилотов.
Псионов в галактике мало, не каждое государство смогло основать свой собственный орден. Корпорациям это и вовсе запрещено, как и иметь свою армию. Потому они и пользуются услугами наёмников.
Что правда, сами корпы зачастую больше некоторых империй и республик. А охрану имеют не меньше чем некоторые государства войск. И всё же продолжают называться корпорациями. В некоторых случаях так политически выгоднее, а в других им просто не дают выйти из состава государства более могучие оппоненты.
И не смотрите на мощную организацию псионов Лиги. Всё это богатство досталось ей от старой республики. Ведь слаженной группе одарённых не только проще искать новых одарённых, они могут их обучить. Никакая корпорация или страна не в состоянии этого сделать без наработанной годами базы. Кандидат скорее всего просто скончается от неконтролируемого дара. Исключения, естественно, существуют, но практически не отражаются на ситуации в целом.
И Лига и империя Новета собирают и обучают псионов по веками отлаженной схеме. Потому и смогли сохранить и приумножить 'наследство'. И именно благодаря этому 'наследству' эти, сравнительно маленькие, государства особо не трогают.
Подгадить по малости — это пожалуйста. Нанять пиратов? Получите. А завязывать широкомасштабный конфликт? Со сборищем одарённых, один из которых способен в одиночку захватить крейсер полный боевых дроидов (своё участие, как помощь, Мор даже не рассматривал)? Да ну нафиг! Кто же по собственной воле засунет руку в гнездо ядовитой змеи?
Вот и выходит, что корпом, псион сидящий в убегающем крейсере быть не может. Он достаточно зрел чтобы прикрыть от Дарана группу разумных. А значит давно бы где-нибудь засветился. Государства имеющие своих одарённых ревностно следят за тем чтобы у других их не было. Быстро бы 'обработали' оступившегося. Стоит кому-нибудь организовать группу из псионов и на них обязательно 'наедут' большие дядьки. Псион пытавшийся разрушить флагман принадлежит к какому-нибудь известному ордену.
— Новет? — Предложил командер Рипер.
— Не те эманации. — Отмахнулся Даран. — Нет ярости.
— 'Равновесие'? — Есть и такой орден на просторах галактики. Мор лишь краем уха слыхал об элитных убийцах в него входящих.
— Слишком топорно, да они бы и стрелять не стали, а если бы и стали, то не промахнулись бы.
— Кто-то новый?
— Рипер. — Строго сказал Йодаранкат.
— Да магистр?
— Заткнись, а.
— Принято, магистр. — Как ни чём не бывало отозвался офицер. — Клейн держись ближе к последнему крейсеру, войди в слепую зону. Эти по нам палить не будут.
Отставший флагман пиратов и вовсе перестал ускоряться. По обшивке, то там, то сям мелькали сполохи и вырастали 'грибы' пены. А ведь по нему даже не стреляют. Похоже жить ему не долго.
От днища отстыковалась яхта и на всех парах ринулась прочь от погибающего корабля.
— Формирование выстрела у флагмана. — Доложил пилот лиганского корвета.
Мятежник таки набрал достаточное расстояние. Непонятно, правда, зачем добивать оставшийся пустым крейсер, если уже и так ясно, что охотились совсем не за наёмниками. Целью был Даран, больше просто некому. Магистр насолил такому количеству разумных, что прибить его готово пол галактики.
Корпус крейсера смяло хлопком, перекрутило и разорвав на части отбросило в стороны. Улепётывающей яхте тоже досталось, её подкинуло, оторвало кое-чего из ненужного, но не уничтожило. Кораблик немного покувыркался, выровнял курс и начал догонять остальных пиратов.
— Что с нашими капсулами? — Забеспокоился Рипер.
— Две уничтожено, три повреждены, но продержатся несколько часов. Остальные в порядке. — Доложил техник.
— Пусть соберутся вместе. — Приказал офицер. — У кого есть скафандры: выйти, осмотреть повреждения, помочь.
— Принято.
Побитая яхта тем временем быстро нагоняла, преследующую отступника, группировку.
— Выжил таки засранец. — Осклабился балор. — Соедините меня с ним.
Включился отдельный канал с изображением толстяка невозмутимо жмущего какие-то кнопки на панели управления.
— Приветствую магистр. — Помахал он пухлой рукой в камеру. — Как дела..?
— Как всё это понимать Личард? — Перебил его Йодаранкат.
— Понятия не имею. — Капитан устало потёр лицо. — Все парни проверены. Самый младший в бизнесе уже лет пятнадцать. Филипу (капитан мятежного крейсера) либо промыли мозги, либо он нас навсегда покинул. Второе вероятнее. Да и вообще, ситуация по твоей части Даран. От корабля за световой год разит псионами, это даже я чувствую. Разберись с ублюдками, они лишили меня любимца.
Под конец фразы толстяк зло стучал кулаком по консоли.
— А может ты меня подставил?
— Друг Даран. — Личард резко успокоился и на его лице мелькнуло подобие испуга. — Я, конечно, жаден, но не до умопомрачения. И прекрасно осознаю границы своих возможностей. Видис я бы грабанул, не спорю, но покушаться на самого 'мудрейшего'? Даже если бы, каким-то чудом, мне это удалось, сколько бы я прожил преследуемый твоими ищейками? Да и без грабежа я всё-равно в наваре — хоть и отдал половину предоплаты тебе. Нет смысла во всех этих потрясениях.
— Значит подставили тебя.
— Не только меня. Даже работодателя. — Многозначительно вставил пухлый, всё же избегая называть название корпорации. Странные у него понятия о чести: кинул корпов на мешок фрита, фактически выдал их противнику, а продолжает делать вид что прикрывает. — Ладно ещё 'окультурить' планету внесённую в реестр как лиганская, но мочить магистров — перебор. Это повод для войны, они бы на такое не пошли.
— А что это ты их защищаешь? Совесть проснулась?
— Тьфу. — Личард скорчил отвратительную рожицу. — Ну и шутки. Совесть я продал через час после рождения. Просто если ты устроишь громоподобное разбирательство всплывёт моё имя. И тогда никакие заумные планы не помогут — корпы хлопнут меня просто на всякий случай, как опасного свидетеля, а заодно и весь клан. Но ты же не считаешь что это они? Ведь так Даран? Даран? Я ещё могу стать полезным ... У меня пять детей Даран.
— Ладно, не ной. — Успокоил совсем разволновавшегося наёмника магистр. — Не считаю.
— О! Хвала великой силе!
— Но если будет нужно, то могу и посчитать. Так что не забывай о полезности и свяжись со мной когда всё устаканится. Есть работка.
— Конечно, конечно. Всё что угод...
— Разорвать соединение. — Приказал балор.
Изображение заламывающего руки толстяка исчезло.
— А у него действительно пятеро детей? — Спросил Мор.
— Официально признанных, да. — Кивнул Йодаранкат.
Убегающий крейсер, тем временем, начал окутываться сияющей рябью, контуры его потекли, размазались, и он ушел в подпространство. Поскольку 'сбить' прыжок не вышло, остальные пираты спешно отступали на расстояние удара тяжелой артиллерии. Оставался шанс что гипер-генератор зазбоит и крейсер беглецов вывалится назад. Впрочем, при небольших повреждениях что они ему успели нанести это маловероятно.
По пути один из наёмников подобрал яхту Личарда.
— А дальнего сонара у нас и нет. — Протянул магистр. — У наёмников, думаю, тоже.
— Через восемь часов прибудет сменный линкор охраны. — Отчитался Рипер. — У них есть.
— Поздно. Врядли беглецы будут прыгать далеко. Скорее всего совершат серию прыжков по часу или по два. Достаточно чтобы сбить со следа. Так что у нас двести минут, а то и меньше. Мор, а твой дрим способен читать следы в подпространстве?
— Понятия не имею. У них там всё по другому.
— Сходи поинтересуйся.
— Принято.
— Проследить коробочку в пустоте? — Хмыкнула Оши. — Запросто, но это скучно.
— Так чтобы нас не заметили. — Добавил Мор.
— Чуть сложнее, но всё-равно скучно.
— Почему скучно?
— Они висят там целую вечность, копят энергию для прорыва, а зачем? Можно же просто... — Тут она разразилась потоком пояснений о кривизне вселенной и закольцовывании пространства.
Мор пропустил всё это мимо ушей. Даже будучи соединённым с дримом в одно сознание он бы всё-равно не понял ничего. Это как описывать красный цвет слепому с рождения.
— А это можно сделать на расстоянии?
— Нет, нужно быть рядом.
Рыцарь связался с магистром и обрисовал ситуацию. Поскольку пассажиров брать Оши категорически отказалась, Йодаранкат попросил Мора проследить за крейсером в одиночку. Именно попросил, в Ордене вообще не принято раздавать приказы — никто никого не заставляет, всё на добровольных началах. Если задание тебе не по нутру — откажись и подберут другого исполнителя. Впрочем, уговаривать Даран мастер — делает это так, что кажется будто ты сам выпрашиваешь назначение.
— Сообщай о каждом прыжке. — Напутствовал балор. — Никуда не вляпайся.
Дрим окутался маскировочным полем и прыгнул в след за крейсером. Каким-то чудом Оши умудрялась находится в подпространстве рядом с преследуемым кораблём. И не просто находится, но и видеть его, хотя в гипере любые средства связи и обнаружения вырубались напрочь.
Как и следовало ожидать мятежный пират совершил несколько коротких прыжков, после каждого Мор докладывал текущие координаты. Затем последовала череда более длинных. В принципе, более быстроходный лиганский линкор смог бы перехватить пиратский крейсер. Использовать последнюю точку прыжка, подсказанную Мором, а потом выследить дальним сонаром, обогнать и встретить на выходе. Но магистру было интересно куда 'пират' движется.
Поймать исполнителей это хорошо, а вычислить заказчика — значительно лучше. Ведь не факт что при захвате кто-то выживет. К тому же наёмники могут и не знать работодателя. Конечно, врядли работодатель припрётся к цели путешествия лично (скорее всего затребует отчёта по дальней связи), но сам пункт назначения уже может многое подсказать.
Посему дрим продолжал упорно преследовать крейсер. И это действительно оказалось чертовски скучно. Сутки напролёт ожидать пока гипер-генератор беглецов наберёт достаточной мощности для очередного перехода. Они с Оши были как тот заяц провожающий старую черепаху к дому. Могли бы проделать весь путь за день, но ждали и ждали.
От нечего делать Мор стал потихоньку подключаться к разуму дрима. Не так как первый раз — после которого он неделю чувствовал себя в прострации, а лишь краем сознания. Только после этих попыток он начал понимать всё превосходство древних созданий над кораблями Лиги.
Слившись с дримом древний пилот не просто становился кораблём, ощущая его как своё тело. Он начинал мыслить категориями дрима. Как если бы к мозгу подключить искин. Даже не подключить, а встроить — превратить в искин сам мозг. Нейросеть жалкая попытка воссоздать подобное единение разумов. Она лишь помогает оптимизировать передачу данных между человеком и машиной, а дрим — полная интеграция между ними.
К сожалению использовать возможности Оши на полную, Мор был не в состоянии. Да и врядли на это способен кто-то помимо древних пилотов. Как дальтоник неспособен оценить преимущество цветного телевизора перед чёрно-белым.
