Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

— Вот как? Постой-ка... — Орк изменился в лице. — Скажи мне, это ты недавно вошел в степь через тайную тропу?

Тайную тропу? Он о рунном пути, по которому нас вела Вайла?

— Предположим. Но утверждать точно не возьмусь. — С огромным трудом приструнив эмоции, осторожно согласился я.

Орк нахмурился. Его глаза закрылись.

— Если это ты, то сожалею. — С внезапно прорезавшейся в голосе грустью, тихо произнес он. — Выбора у тебя не будет. Но запомни, для тебя смерть, не более чем сон. — Веки шамана медленно приподнялись. — Прости за задержку. Ты волен делать то, что посчитаешь нужным. Не в моем праве вставать на твоем пути.

Кажется, орк собирался сказать что-то еще. Он даже открыл рот, но более я не услышал от него, ни звука.

Скрученное пространство неприятно царапнуло периферическое зрение, и я понял, что вернулся. Передо мной была спина Вайлы. До слуха донесся ее голос. — ...наши шаги и наше дыхание, под неусыпным взором хозяев степи. — Девушка подхватила, стоящую на маленьком сером коврике, исходящую паром пиалу, подняла ее на уровень глаз, а затем резко опрокинула содержимое в рот.

Диша подала ей по очереди еще две пиалы, которые магесса тут же передала мне и Кайре. С этим все понятно — нужно выпить.

Выпили. Даже вкусно, оказалось.

Тишина растворилась в недолгой паузе, словно все вокруг готовятся насладиться зрелищем какого-то знамения.

— Духи верят в твои слова, Вайла. — Выждав паузу, степенно склонила голову Диша. — Ты и твои спутники достойны, чтобы мы проявили свое гостеприимство и допустили вас до сердца нашей страны.

Вроде бы обошлось. Я до боли в глазах пытался разглядеть рядом что-то необычное, но, то ли орк-шаман оставил меня в покое, то ли окончание ритуала не позволило ему продолжить наше общение.

Смерть, не более чем сон, да? — Мысленным усилием я подавил внутреннюю дрожь и, как утопающий за соломинку, ухватился за не успевшие угаснуть очаги гнева и раздражения. — Облезете!

— Ты что-то сказал? — Я обернулся к Кайре и понял, что произнес это вслух.

— Да так, просто комментирую происходящее.

Орки по периметру зашевелились. Мы встали и направились к проходу, ведущему к нашим комнатам, как я перехватил задумчивый взгляд Диши. Она стояла, красиво, даже как-то картинно, склонив голову к плечу, а один из ее спутников, Кус, что-то ей втолковывал. Она перехватила мой взгляд, быстро, как-то нервно, кивнула товарищу и быстро зашагала в нашу сторону.

Я напрягся.

— Мы едем с вами! — Сходу огорошила нас орка.

— Зачем? — Почему? — Одновременно воскликнула Вайла и я.

— В чем дело? — Тронула меня за рукав Кайра.

— Она с товарищами хочет ехать с нами. — Пояснил я.

— Причина?

— Пытаемся выяснить.

Орка выждала, пока мы закончим переговариваться и сказала то, что напрягло уже и Валу.

— Я знаю, что вам нужен портал...

* * *

За окошком, больше похожим по размерам на выбитый из стены камешек, размером с обычный кирпич, царила глубокая ночь. Чадный факел, в тяжелом настенном креплении, коптил потолок и бросал хищные отблески на стены.

— Значит, дед передал только это? — Бросила быстрый взгляд на Куса, нервно выписывающая по комнате круги орка.

— Духи передали послание. — Язвительно протянул, вольготно развалившийся на лежанке, Рор. Кус же, в ответ, безразлично пожал плечами.

— Шаман говорил не от имени духов...

— Но ты передал мне его послание слово в слово? — Коротким движением руки Диша заткнула Рора и снова обратила все внимание на Ведающего.

— Да. "Человек без судьбы должен достичь камня путешествий. Если на то будет воля Творца, магические тропы Каарана вновь станут доступны, а путь странника станет будущим Альмариона". — Снова процитировал Кус сказанное старым орком.

— Ничего же не понятно! — Снова забурчал Рор. — Это что, пророчество какое-то?

— Действительно. — Согласилась девушка. — Понятного мало. — Ясно только то, что кто-то из этих троих важен, и ему нужно дойти до портала в Кааране. Дедушка по мелочам поручения не раздает.

— Да зачем им этот замшелый камень?! — Рор откинулся на низкую спинку лежанки и заложил руки за голову. — Он же не работал еще когда мой сколько-то раз "пра" дедушка на свет народился.

— Я слышал, что им последний раз воспользовались около пяти столетий назад. — Зевнув, тихо произнес Кус. — И никто, на моей памяти, не рассказывал, что портальный камень сломан. Им просто не пользовались.

— Почему?

Кус снова, лениво, пожал плечами, давая понять, что сотрясать воздух он более не намерен.

— Как бы то ни было, наша задача довести пришлых до цели, раз дед попросил.

— Он не просил! — Возмутился Рор. — Это ты, только услышав невнятный рассказ шамана, сразу бросилась в сопровождение навязываться! А там только и сказано, что у какого-то человека важная судьба. И все! О нас ни слова, между прочим.

— Раз дед посчитал нужным передать это мне, значит, мы должны ... что-то может пойти не так и это может плохо закончиться.

— По мне, так плохо уже то, что мы во все это лезем.

— Рор, заткнись.

— Молчу. — Недовольно буркнул молодой орк и отвернулся к стене. — И вообще, валите из моей комнаты. Надо выспаться, раз вы ехать собрались. Утро скоро!

— Мда, пожалуй, пора... — Вздохнула Диша, подавив, грозящийся вырваться, зевок. — Отдыхай.

Спустя пару мгновений, тихие шаги, и глухой стук двери возвестил о том, что Рор остался один.

— Не к добру все эти высокие материи...— Раздался его едва слышный шепот, тут же перешедший в размеренное сопение.

* * *

— Ну и что на счет этого внезапного предложения? — Спросил я у Вайлы, ковыряясь ложкой в каше, с кусочками чего-то напоминающего мясо.

— Можем согласиться. — Пожала плечами девушка и продегустировала то, чем нас угостили в столовой. — А можем отказаться.

— Он не об этом. — Покачала головой Кайра. — Непонятно, почему орки так озаботились нашим сопровождением и откуда узнали про портал. Мне, конечно, все равно. Если будет какая-то угроза с их стороны, то моих сил хватит на добрую толпу этих клыкастиков, но настораживает сам факт.

— Полагаю, они нам не угрожают. — Поправив упавшую на лицо прядь волос, высказала свое мнение магесса. — Так что, по этому поводу, можно не нервничать. Внезапность и навязчивость сопровождения, да еще и эта непонятная информированность о нашей конечной цели, немного настораживает. Однако ничего особенного в нашем маршруте нет. Если бы мне задали прямой вопрос, я бы скрывать ничего не стала.

— В чем тогда их интерес? — Нахмурился я, пытаясь понять, что за игра закручивается вокруг нас.

— Может быть, они хотят узнать, как мы планируем запустить портальный камень? — С аппетитом отправив в рот очередную ложку, предположила Вайла. — И если у нас получится, попробовать повторить.

— А поподробней. — Не понял я.

— Портальный камень Каарана уже давно частично мертв. Работает на прием, но отправиться с него куда-либо не получится. Делать подобные попытки прекратили уже давно.

— А зачем он тогда нам? — Удивилась Кайра. Я ее чувства полностью разделял. Смысл нам от портала, если уйти через него нельзя?!

— Нам важен не сам портал, а место пробоя пространства. — Пояснила девушка. — Уйдем мы через рунный путь.

— Имеет большое значение, откуда ты открываешь проход? — Уточнил я.

— Да. Путь выжирает мои силы, а их много тратится еще в процессе открытия "окна". К тому же, чтобы перейти на такое расстояние, как, к примеру, на побережье соседнего материка, меня элементарно не хватит, даже при условии, что Путь будет спокойным. Но нам придется пробиваться через шторм, а это не так легко, как хотелось бы. — Вайла поймала наши с Кайрой непонимающие взгляды.

— Про этот шторм мы слышим уже второй раз, и понятно, что речь не о природном явлении, но что он собой представляет, не ясно. — Намекнул я.

— Сильное энергетическое возмущение на границе резкого перепада магического фона Эфира, приходящееся на линию, почти полностью закрывающую границы побережья Дэмхаста. — Как по писанному произнесла Вайла. — Это, естественно, проецируется на Изнанку, создавая момент нестабильности Силы. Ну, как-то так.

— Ясно. — Кивнул я, хотя понял сказанное только в общих чертах. — Вопросов больше не имею.

— А мне все же немного интересно, как орки разведали, что мы именно к порталу идем. — Вымакивая лепешкой свою миску до блеска, произнесла Кайра.

— Духи сказали? — Неуверенно пробормотала Вайла. — Во время ритуала прознали и...

— Что-то я за все время, пока мы ваши разговоры слушали, и отвар хлебали, ничего особенного не заметила. А ты? — Девушка ткнула меня локтем в бок.

— И я. — Нагло соврал я.

— Не ко мне вопрос. — Отмахнулась Вайла. — Да и, может быть, не так уж плохо, что в сопровождении дальше пойдем. В степи орки ориентируются уж точно лучше, чем мы.

Разговор увял как-то сам собой.

Закончив с ужином, я пожелал спутницам приятного отдыха, поднялся к себе в комнатку, где, плотно прикрыв дверь и добрый час мерил пол шагами, и так и эдак пытаясь понять услышанные невнятные оговорки духа-шамана. Не знаю, что там имел в виду этот призрак, но эта встреча меня изрядно обеспокоила. Просто беда какая-то — каждый второй в разговорах ограничивается полунамеками, или говорит "А", про "Б" же забывает напрочь.

В конце концов, я понял, что у мозаики моего "героического квеста" не хватает столько кусочков, что сложно вообще разобраться, что за картинку собираешь, тигра или зайца, и внезапно успокоился. Рано или поздно я разберусь в том, что вокруг происходит. А сейчас есть дела и поважнее. Например, собственное здоровье и магическая составляющая тела, которые, после Даэра под вопросом. Так что, отложу все лишнее до того момента, как все более-менее прояснится, а сейчас займусь собой.

Поудобней умостившись на лежанке, я выровнял дыхание и плавно ушел в не глубокое медитативное состояние, из которого принялся осторожно исследовать свою энергетическую систему и пострадавшие Источники. Последние, впрочем, порадовали меня тем, что вновь стали активны так же как и прежде. Но огорчили своими размерами — к прежним кондициям возвращаться они были, видимо, не намерены. Кроме моего собственного магического ядра, пожалуй. Оно подросло и даже набрало определенную плотность. А вот дальше я задумчиво завис, рассматривая, во что превращается моя, еще не так давно, симметричная сеть энергетических сосудов. Каналы, хоть и не слишком торопливо, но все же довольно заметно, разрастались, стремясь заполнить весь полезный объем. И это за довольно короткий срок! Хотя конкретных причин не было, меня происходящие изменения немного встревожили. Уж не текущее ли мое состояние заставило неведомого стража спутать меня с некими духами? Конечно, вариант, тут сыграл свою роль факт, что прибыв в Альмарион, я занял тело какого-то человека. Но выводы делать рано.

Для начала я основательно поработал над приходящими в норму линиями в районе правого глаза, затем, подправив несколько поврежденных еще в Даэре магических каналов и еще раз пройдясь по стихийным источникам, расслабился. Хватит на сегодня. И так день был насыщенный, дальше некуда. Отбросив прочь все тревоги, я расслабился, погрузился в состояние без мыслей и, моя медитация незаметно перешла в глубокий сон без сновидений.

Утром, не дожидаясь побудки, я подскочил как по будильнику, на самом рассвете, едва прорывающимся своими розовыми лучами сквозь недоразумение, названное местными — окном.

Не решившись привлекать к себе внимание полноценной утренней тренировкой, я, по-быстрому, размялся прямо в комнате и, напоследок, перешел к проверке магической готовности. Раз уж силы восстановились, то пренебрегать лишними козырями лучше не стоит.

Вызвав над ладонью правой руки несколько крошечных огненных шариков, я добавил в них крупицу Силы Тьмы. Малыши послушно приобрели насыщенный кровавый цвет и принялись чадить приметным дымком. Ну что, похоже, все работает, как и до последней травмы.

Моя интуиция дала мне легкий подзатыльник и я, деактивировав плетения, втянул быстро рассеивающуюся магию в себя. Мощь плетения, не смотря на размер, получилась убойная. Спалить, комнату, не спалю, Источник воды у меня не для красоты, но для проверки хватит и того, что сделал. Главное, что все в порядке.

И, кстати говоря, изрядно поднадоевшая необходимость сливать излишки Силы в Эфир, больше меня не мучает, и в дальнейшем напрягать, скорее всего, не будет. После сражения против рунегримцев, я от магии абстрагировался, чтобы не вредить себе больше чем было. Источники почти погасли, и нужды в сбросе излишков не было. И хотя, с того времени они немного раскачались, перегрузку каналов уже не вызывают. Слишком уж ужались. Может, со временем, и возникнет необходимость сброса Силы, но сейчас ее попросту нет. А раз так, надо учесть, что как маг, пусть и слабый, я более не определяюсь.

Короткие сборы, подтянуть ремешки наспинной перевязи с клинками, и можно выдвигаться.

Двери соседних помещений оказались открыты. Внутри пусто.

Поправив суму, я припомнил путь до залы, в которой проводили ритуал, и, путаясь в немногочисленных поворотах темного коридора, отправился туда.

* * *

Девушки завтракали за крайним столом. Бросив взгляд через их головы, я вздохнул. Похоже, местный повар был хорош только в кашах и жареном мясе. Иных блюд, за время нашего тут пребывания, в меню у него не было. Выглядело варево, как и вчера, не очень. Впрочем, на вкус, как показала практика, все вполне терпимо.

Кивнув спутницам, я подхватил со стола у двери пустую миску и наполнил ее из парящего котла, стоящего в углу.

На обратном пути, я едва не столкнулся с решительно настроенной Дишей. Орка стремительно ворвалась в залу и, похоже, даже не заметив меня, тут же направилась в сторону нашего стола.

— Вы подумали над нашим предложением? — Сходу обратилась она к Вайле, которую, упорно воспринимала как старшую в нашей компании.

— Это было предложение? — Делано удивился я, ставя миску и устраиваясь на скамье. Моя ложка, подарок егеря, покинула карман и погрузилась в склизкую бурду с кусочками мяса и я, не дожидаясь реакции орки, на мои слова, принялся насыщаться.

— В степи довольно опасно. — Неуверенно буркнула Диша.

— А еще, мы едем к порталу. — Спокойно добавила Вайла. — И вас это, почему-то, очень интересует. Хотя, ума не приложу, как вам это стало известно.

— Дело не в том. — Отмахнулась воительница. — Хотя, и в этом тоже, но, в первую очередь мы должны помочь вам достигнуть города.

— И мы должны поверить вам... на слово? — Блеснула знанием оркского Кайра. Над произношением еще стоило поработать, но процесс познания языка уже, видимо, подходил к завершающей фазе.

— Вы гости степи! — Нешуточно оскорбилась Диша.

— Она права. — Нахмурилась Вайла. — Но я все же не понимаю, в чем твой личный интерес, что ты так стремишься составить нам компанию.

На лице орки отобразилась короткая борьба сразу нескольких эмоций. Она присела на край скамьи, опустила глаза и, словно решившись, выпалила. — Я внучка шамана. Он зрит судьбы.