-Я не человек... — начал было маг, но замолчал и, ещё раз посмотрев в глаза Валеку, сказал, — Если она согласится на клятву верности, я не стану её убивать. В любом другом случае — ей конец.

Теперь в глазах некроманта уже не было Смерти. Глаза были почти человеческими. В эти мгновения, последние мгновения жизни, вампир понял кто передним, но сказать что-либо уже не смог — запас выпитой крови иссяк и болезнь, до того сдерживаемая магией, почти сразу убила ослабленный ранами организм.

Клятва верности? Ну-ну. Вампир на верёвочке? Оригинально. Кажется, у кого-то из писателей уже почти забытой родины было что-то такое... Нет, не помню... Сколько времени с тех пор прошло? Не так уж и много, но насыщенность последнего отрезка моей жизни оказалась слишком большой, из-за чего мелкие детали прошлой серой обыденности, уже почти забытой, начали стираться из памяти.

Ладно. Дочь, говоришь? Хорошо. Клятва? Отлично! Насколько я помню, такая клятва делает вампира собственностью. Вот и не жалуйся клыкастый. Твоя дочурка, если я её не убью, окажется в надёжных руках... Обожаю экзотику!

И так, как мне её искать? Карен, кажется? Ладно. Как выглядели ауры тех полукровок? Отлично. Теперь приступим к проведению биолокации... Ага! Четвёртый этаж! Мне как раз по пути! На шестом есть переход в склады с артефактами, которые я хочу уничтожить... Вот и зайдём на огонёк... опять полукровка? Как же вы мне надоели! И драться толком не умеете, и под ногами путаетесь! Неужели так тяжело следить за чистотой расы? Гитлера на вас нет, клыкастые! Он бы вас научил 'Гигиене расы' !

Так-так! А тут что происходит?

Какой-то вампир, заражённый, понятное дело, ломал местную магическую структуру. Зачем? Ах да! Двери в комнаты! Вот их ту колбасит, этих клыкастых, если они начали друг другу глотки рвать! Не ожидал от своего вируса таких последствий! Сломал? Вот тварь! Они же до девчонки раньше меня доберутся! А мне этого не надо! Её папаша сам мне дочурку в качестве добычи предложил! Ну-ка! Чур я первый? Не веришь? Тогда звиняй!

Расправившись с очередным вампиром, я метнулся по лестнице наверх, желая добраться до этой Карен раньше клыкастых — обещанную добычу выпускать из своих загребущих рук явно не в моих правилах!

Посланный вверх дух-страж доложил о том, что вампиры уже начали ковырять двери. Пока что другие, но...

Вампиры. Карен.

Девушка уже полчаса не могла понять что происходит. Судя по звукам, где-то на нижних уровнях цитадели шли бои. Кто с кем дрался она понять не могла, но ничего хорошего не ждала.

Внезапно погасло освещение, даваемое магической структурой замка. Что происходит?!

Дверь, казавшаяся надёжной и нерушимой вдруг дёрнулась и прогнулась. Вампир! Кто-то из чистокровных вампиров пытался проломить металлическую дверь её комнаты!

В следующую секунду в металлической поверхности появилась трещина... Когтистая рука кого-то из вампиров проломила металлическую плиту и исчезла снаружи. В следующую секунду в отверстии появились пальцы... Отверстие стало расширяться...

Решившись, Карен метнулась к двери и полоснула катаром по пальцам, отрезав часть из них.

За дверью раздался наполненный болью вой.

'Это уже не вампиры, — поняла девушка, — Звери! Болезнь не просто убивает! Она лишает сознания, личности, вываливая на поверхность одни лишь инстинкты!'

Однако, за дверью был далеко не один вампир. Ещё одна пара рук вцепилась в металл и быстро вырвала пару здоровенных кусков. Затем ещё и ещё...

Через несколько минут в металлической двери был полуметровый провал через который в помещение стали влезать вампиры.

Первый из них получил по голове увесистым шариком кистеня, от чего его череп превратился в месиво. Его быстро втолкнули в комнату и следующий вампир принялся лезть вперёд. Удар... Шарик кистеня зажат в пальцах вампира... Рывок — покрытая кожей рукоять вылетает из руки девушки... Менять положение катара бесполезно — мало времени... Карен выхватывает из ножен стилет и бросает в вампира... Тот не ожидал второго метательного снаряда и получил лезвие в лоб... Готов... Третий!

'Да сколько же их там?! — с отчаянием подумала девушка, нанося удар катаром в голову следующего вампира, — Не может быть, что бы вас оказалось слишком много!'

Впрочем, четвёртый вампир оказался хитрее... Или сохранил остатки разума — он перехватил руку девушки и, сжав её, дёрнул на себя. Лицо Карен оказалось прямо перед пожелтевшими глазами вампира. Вторая рука клыкастого метнулась к горлу...

Звук удара и вампир выпустил руку девушки, чем та сразу воспользовалась, сделав два шага назад. В это же мгновение вампира кто-то выдернул из образовавшейся дыры в коридор.

Затем какое-то мощное, но абсолютно неизвестное Карен заклинание вырвало металлическую дверь и отбросило в глубину коридора. Там девушка увидела трупы ещё пяти вампиров.

Затем чья-то фигура заслонила проход. В первую секунду девушка, не ожидавшая помощи, не поняла кого видит перед собой но потом её взгляд упал на изогнутый меч незнакомца и она поняла, что шансов у неё нет. Став в боевую стойку Карен замерла ожидая атаки.

-Карен, если я не ошибаюсь, — раздался абсолютно спокойный, мягкий голос, свойственный только вампирам.

Посмотрев в глаза пришельца девушка растерялась. В сиреневых глазах некроманта были удивление, интерес и ирония.

-И долго ты там будешь стоять? — спросил маг, — Или мне тебя тут оставить?

-Почему вы мне помогли?

-Потому, что твой отец сказал мне о тебе.

-Что? — опешила девушка, невольно опустив руку с катаром.

-Он сказал, что ты можешь дать клятву верности. Это было условием твоего спасения. Если нет — даже руки марать не стану. Тебя свои же порвут.

Карен несколько секунд оценивала ситуацию, а потом решилась, решив, что жизнь дороже, и, опустившись на колени, спросила:

-Каково ваше имя, мой господин?

Девчонка оказалась высший класс! Стройная, чуть ниже меня, рыжеволосая... Ах, какая женщина! Мне б такую... Аристократические черты лица и гордая осанка. Мечта любого мужчины! Ну-ну... Походу я запал на эту красотку с клыками! Не ожидал от себя такого хамства. И ладно! Ни куда она от меня теперь не денется.

Вручив этой амазонке в обтягивающем весьма привлекательные формы костюме нормальный меч, я направился к лестнице. Переходим к лану 'Б'. План 'А' провалился в виду массового расстройства психики среди вампиров.

Добраться до скорлупника особого труда не составило, поскольку вычищенный участок ещё не успели занять другие заражённые... Ну, почти не успели! Пара наглых вампиров попыталась на нас напасть. Результат закономерный — трупы. В этот раз я не стал извращаться и применил магию. Нечего подвергать опасности тело моей красотки — его потом лечить надо будет, шрамы убирать... Бррр... Не переношу такие нудные и абсолютно нетворческие операции.

Посадив вампиршу-полукровку на пассажирское сидение, я развернулся и бросил на каменные плиты площадки горсть семян, напичканных магией. Это и был запасной вариант. В семенах содержится смесь всех трёх типов магии, что доступны мне. Благодаря ним замок в скором времени покроется зелёненькими такими растениями. Красивыми... С цветыёчками... Аж самому приятно! Правда, как и обычно в таких случаях, есть одно ну очень маленькое существенное 'но'! Эти самые растения очень любят кушать! Прямо обожают. Моя домашняя заготовка должна превратить замок в настоящий зверинец из весьма хищных растений, которые будут лопать за милую душу всех, кто рискнёт заявиться в эти места. Причём, пострадает не только замок, но и местность в радиусе аж пяти километров... Надо будет и животных каких-нибудь придумать. А то скопировал 'Мир смерти' Гаррисона, да ни весь, а только местами... А местным лешим и водяным и так ни холодно, ни жарко — они этот лес оставили ещё около восьми веков назад. Почему? Это я ещё узнаю. Не зря же меня эти полезные существа за своего держат?

Карен.

Глядя на некроманта девушка с трудом верила в его садизм. Как и в проблемы с головой. Вполне здравомыслящий индивидуум.

Оценив его ауру, вампирша задумалась. Это существо представляло из себя одну сплошную загадку. Нечеловек, с тремя силами. Ни чем не уступает в силе и скорости вампирам. Магия — явно не местная... Кто же он?

О причинах его поступка девушка уже догадалась. За те короткие мгновения пока маг что-то делал за пределами скорлупника, Карен успела заглянуть под ткань, в которую было что-то обёрнуто... Что-то... тело молодой и весьма красивой девушки. Какие-то заклинания постепенно восстанавливали труп, но даже сейчас было видно, что девушку убили. Жестоким способом, надо заметить.

'Не удивительно, что этот маг устроил нашему клану 'кровавый ветер', — подумала девушка, — Он имел на это право. Да и меня мог убить... Но не убил... Похоже, что мне ещё придётся пожалеть о своём решении произнести клятву верности...'

За грустными мыслями Карен не заметила момента взлёта. Впрочем, магический транспорт людей был выше всяких похвал. Люди умели устроиться с комфортом, тратя на это колоссальные средства... Которые, как это ни парадоксально, приносили то одно, то другое открытие в области магии.

Однако, сейчас Карен думала не об открытиях, а о своих перспективах. Пока, некромант забирал у неё оружие, но это ещё ничего не значит. Клятва, произнесённая девушкой, лишила её свободы и теперь она физически не сможет сопротивляться приказам... хозяина. Да. Глупо отрицать очевидное. Теперь у неё есть хозяин. И, что самое ужасное, он имеет зуб на вампиров. Большой такой, больной, не дающий покоя и весьма обоснованный. От чего лично Карен было отнюдь не легче, ведь она станет мишенью в самую первую очередь. Впрочем, некромант кидал на неё отнюдь не двусмысленные взгляды, едва ли не раздевая глазами... Значит, вполне можно использовать своё тело для получения свободы. А доставить мужчине удовольствие Карен умеет, благо, опыт постельных развлечений у неё не самый маленький — в кланах не смотрят на возраст девушки, определяя степень её готовности к знакомству с мужской постелью исключительно поначалу менструальных циклов.

От далеко идущих планов девушку оторвал мат некроманта. Посмотрев на него Карен оглянулась в том направлении куда смотрел маг. Листрн. Тяжёлый десантный транспорт с бортовым вооружением, предназначенным для подавления наземных сил противника.

-Вы и с ними враждуете, господин? — решилась задать вопрос девушка.

-Я со всеми враждую, — коротко ответил маг, — Теперь тихо. Умеешь управлять этой бандурой?

-Да, господин.

-Тогда бегом садись за пульт, а я разберусь с транспортом.

'И как он собрался это сделать? — удивилась девушка, — Тут же нет оружия!'

Однако, вопросы очень быстро отпали, когда маг открыл боковую дверь и, чуть высунувшись, сделал что-то магическое. Что это было, Карен не поняла, но в следующую секунду она ощутила невероятно мощный выброс энергии, а листрн резко изменил направление движения... Нет! Он просто остановился и, оказавшись без чьего-то контроля, начал хаотичное движение по воле уже не пилота, а ветра. Долго его потом искать будут... И вряд ли найдут.

Запасное убежище я подготовил уже давно. Наученный горьким опытом прошлых лет, я подстраховался и сделал даже не один, а сразу три схрона, в которых можно было пересидеть некоторое время. В один из них я и привёл скорлупник.

Выбравшись из местного аналога вертолёта (естественно, что без лопастей и топлива, и полностью магического) я вытащил оттуда тело Ланы. Сейчас, после всего произошедшего, оно уже несколько восстановилось, став более пригодным для того, что я задумал. Что я задумал? Ничего особенного. Совсем ничего! Так... Кое-что из некромантии. В общем, по профессиональной направленности.

Ладно! Я отвлёкся. Надо бы поесть и поспать. То что в моём маленьком убежище за пределами городов имеется только одна комната с одной лишь кроватью меня не беспокоит в принципе. Если эта Карен согласилась стать моей собственностью, значит понимала, что её ждёт. Пускай отрабатывает своё спасение... Ну а если нет — я на полу спать не собираюсь.

-Чем я могу помочь, господин? — спросила вампирша.

-Приготовь ужин.

'Хм. Похоже, что красотка серьёзно беспокоится за целостность своей шкуры. Наверняка сообразила, что я имею ну очень серьёзные причины убивать её чистокровных собратьев. Вот и пытается... Наверняка попытается использовать свои прелести для получения свободы. Знаем. И не такие сказки что читали, что видели. Обломаешься, красавица. Ещё как обломаешь!'

Впрочем, говорить об этом я ей не собирался. Если она действительно решила пойти таким путём, то пускай трудится. Должен же я получить удовольствие?

Расположив тело моей ученицы в специальном вместилище — артефакте предназначенном именно для подобных ситуаций, я облегчённо вздохнул и направился к бару, откуда достал бутылку вина. Открыв её и оставив на столе 'дышать', я принялся наблюдать за действиями вампирши. Она же вполне профессионально выполняла приказ, доставая из храна, местного варианта холодильника — очередного артефакта — продукты.

Холода хран не создавал, но сохранял продукты именно в том виде в котором их положили неограниченно долгий период времени.

'Надо было узнать технологию, — отстранённо подумал я, — А теперь уже и не получится...'

После того, как на маленьком столе появился дымящийся ужин я благодарно кивнул вампирше и приступил к еде... Так!

-А ты почему не ешь?

-Вы не разрешали мне...

-А ты совсем глупая или как? Может, хватит из себя главную скромность этого мира строить?

-Простите... — ответила вампира, смущённо опустив глаза.

Ага. Смущённо. Так я и поверил. Троих вампиров укапала, а теперь строит из себя. Ну ладно. Посмотрим, что она собирается делать. Такие танцы исключительно для двоих... Интересно, что произойдёт раньше — она раскусит меня или мне просто надоест этот спектакль?

Впрочем, вампирша решила не переигрывать, хотя, может быть, просто оказалась сильно голодна, и немедленно приступила к еде.

Аппетит у неё оказался зверским, из чего я сделал вывод, что в цитадели вампиров ей пришлось туго... Потом надо будет расспросить подробнее. В чём же я напортачил? Вроде бы, вирус был очень даже нормальным... По крайней мере, клетки вампиров, которых я распотрошил, он убивал за несколько минут... Хотя... Я же его нацеливал на род Арста...

-Господин, а здесь только одна кровать? — отвлёк меня от размышлений голос вампирши.

-Что? — не сразу дошло до меня.

-Здесь только одна кровать, господин?

-Да.

-И...

-Решай.

Короткий ответ заставил вампиршу задуматься. Ничего, ей это полезно... Как и все остальным.

И так. Разбор полётов.

Решив ускорить мыслительный процесс свежим воздухом, я вышел на посадочную площадку, где располагался скорлупник.

Приступаем к активному мыслительному процессу, которому в помещении своими привлекательными формами мешали некоторые раздевающиеся вампирши... А что вы хотели? Я-то нормальной ориентации! Во всех отношениях! Не голубой и не педофил! Предпочитаю женщин... Так! Отставить! А то с такими мыслями можно и внутрь вернуться и... Не будем о приятном. Это подождёт. Есть дела поважнее.