Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Лесная ведьма


Автор:
Опубликован:
17.05.2025 — 07.07.2025
Читателей:
1
Аннотация:
Дальняя пограничная крепость подверглась внезапному нападению нелюдей из Повреждённых земель. Оставшиеся в живых дозорные собираются в потайном лесном доме и пытаются определиться, как им противостоять нелюдям и выжить.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава
 
 

— А зачем они её копали? — растерялась ведьма.

— Играли так, — пожал он плечами. — Разве ты в детстве не пыталась построить свой дом или какое-нибудь другое укрытие? Шалаш в лесу, например? Я в родительском саду зимой строил снежные замки, а в доме — нечто под столом, из стульев и подушек или других тряпок. Мальчики же увидели возможность выкопать... норку.

— И как вам помог Айас?

— Мы не искали камень. Он сам нас довёл до него. Это оказалось удобнее, чем если бы мы искали сами и плутали по всей степи.

— И что теперь с ним? С его семьёй?

Мстислав, тихонько посмеиваясь, ответил:

— Он занял тот дом лесничего и просит нас не сгонять его семью с выбранного им места. Причём леса он больше не боится. И вторая его просьба — разрешить людям его племени приходить в этот лес, чтобы он мог их целить. Кажется, он постепенно переходит в твою специализацию — в лесные ведьмаки. Но становится пока что бродячим целителем, потому что нелюди племени побаиваются леса. И Айас утром выходит из леса, добирается до последнего поселения, откуда он активно гонит сородичей подальше, просвещая их, что заветный идол их же и убивает. А вечером возвращается.

И тут до Мирны дошла ещё одна нехитрая истина. Из-за неё она чуть не подавилась только что откушенным кусочком хлеба — и уставилась на Мстислава.

— Вы... ты сказал — отпуск. Но ведь ваш... твой дом находится в другом городе!

— Да, я приехал к тебе, — спокойно ответил он и кивнул: — Хочешь ещё вина?

— Зачем? — не выдержала она и уточнила: — Зачем приехал ко мне?

— Хочу забрать тебя в крепость.

— А-а... в качестве кого?

— Пока — в качестве помощника Айаса. Точнее — его учителя. А потом посмотрим. Итак, я отчитался с главными новостями. Теперь — ты. Почему Макс у тебя? Я же помню, что та девушка, Дара, вроде забрала его. Отказалась?

— Он сбежал от неё, — нервно ответила Мирна. Чувствовала, что Мстислав о чём-то недоговаривает. Но о чём? Если с государственной точки зрения, это немного... странно, что он собирается забрать её в качестве учителя к шаману. Может, это только внешняя причина — Айас-то? Может, он...

И Мирна снова напряглась. Мстислав ей очень симпатичен. Но быть при нём в качестве девушки лёгкого поведения, как предположила она... Это ужасно. Нет, она понимала, что границы между их положением в обществе высоки. И всё же...

В таком напряжённом состоянии она и рассказала обо всех перипетиях сегодняшнего дня: о разбирательстве по обвинениям Дары, о том, что приходится прятать Макса, который сбежал от девушки из-за её неровного душевного состояния... И всё следила за тем, как реагирует Мстислав на её рассказ, особенно в тех его местах, где она мельком упоминала о том, что чувствовала, когда девушка из общественного слоя, близкого старшему магу, пыталась унизить её тем самым общественным слоем, к которому принадлежала Мирна. По сути — крестьянка, невесть каким образом ставшая частью городской академии для магов.

Но до конца ужина Мстислав не откликался на намёки в различии между ними, а лишь рассказывал какие-то мелкие случаи из жизни временного палаточного лагеря, расположившегося рядом со сгоревшей крепостцой, и Мирна невольно поддакивала ему, вспоминая тех, кто был с ними в лесной избе, и расспрашивая, как живут Матвей и Юрий.

Ужин закончился, но они всё сидели и, уставшие от долгого разговора, а Мирна ещё и от неясности, связанной с Мстиславом, беседовали всё ленивее. И ведьма порой слабо улыбалась, думая о том, что вино ей кажется лишь сладким напитком, а вот опьянения она так и не дождалась. Хотя была настороже, с заклинанием на губах, чтобы не забываться и не поддаваться вину.

Наконец именно Мстислав встал первым и предложил:

— Мирна, у тебя был весьма насыщенный день. Наверное, ты устала и хочешь спать.

Он с улыбкой взглянул на окно, на подоконнике которого свернулся клубком Злюка, а Янис прислонился к нему боком — так, чтобы клювом уткнуться в его шерсть.

— Да, неплохо бы, — поднялась следом и ведьма.

Они быстро собрались, и Мирна снова испытала смущение, когда Мстислав заботливо помог ей надеть плащ и только затем оделся сам.

И снова — Злюка на руках, нахохлившийся ястреб на наплечнике, сонный Макс следом — они медленно, прогулочным шагом шли к дому, где жила Мирна. Что старший маг снял номер в городской гостинице — ведьма уже знала.

Впрочем, когда они дошли до угла её дома, с небес внезапно посыпался сначала мелкий, а затем перешедший в проливной дождь. И они побежали к её подъезду, чтобы спрятаться от воды под крышей крыльца. Стоя здесь, смеясь над самими собой, они некоторое время стряхивали друг с друга и с Макса воду — Злюка уже спрятался под плащ Мирны, а Янис успел первым — и потому почти сухим долететь до крыльца.

А когда закончили обхлопывать шерсть промокшего Макса (эту проблему взял на себя Мстислав — у него были кожаные перчатки) и загляделись на холодный, ровно шумящий октябрьский дождь, Мирна насупилась, благо Мстислав не смотрел на неё, и принялась лихорадочно решать очень сложную задачу: приглашать ли старшего мага к себе, в казённую квартирку, — или не стоит? Задачка нарисовалась сложной, потому что она стеснялась своей квартирки, но условия требовали, чтобы Мстислав переждал дождь не на крыльце, на которое то и дело заскакивали другие жильцы дома. И ещё всё то же проклятое сомнение: а если он воспримет её приглашение на горячий чай, как приглашение на нечто иное? И хотелось глупо смеяться, потому что ведьма не знала, что хуже: неприятные мысли о том "ином" или такие же неприятные о том, что дома к чаю нечего подать? Ну... Разве только то, что им собрали в ресторации из остатков для дома? Была в той ресторации такая услуга...

И всё же у неё почти вырвалось:

— Мстислав, хотите чаю? — И торопливо добавила, чтобы он понял её правильно, безо всяких задних мыслей: — Дождь, наверное, будет идти ещё долго... А нам завернули те пирожки с зеленью и мясом.

— Я бы хотел побыстрее добраться до гостиницы... — медленно, раздумывая (к огромной радости Мирны), отозвался Мстислав.

К радости — это потому, что он и в самом деле не возражал именно против чая!

И они зашли в дом, обрадовав фамильяров и Макса, которые уже продрогли, пока люди сомневались в своих намерениях и поступках.

Даже в квартирке, не удивляясь ей и её размерам, Мстислав повёл себя весьма вежливо, когда помог Мирне освободиться от мокрого плаща. Ведьма сразу ринулась на махонькую кухоньку ставить чайничек на конфорку газовой плиты, а затем высыпать пирожки в свою хлебную корзинку. А когда вошла в комнатушку, Мстислав стоял с книгой в руках, явно взятой с навесной полки.

Мирна быстро взяла его пальто, брошенное на стул, и пристроила не на вешалку, которая представляла собой сомнительно вбитые в доску крючки, а повесила на верёвке вокруг маленькой печи, которую управляющий домом время от времени уже протапливал ближе к осени. Здесь же, привалившись боком к тёплой печи, сопел пёс.

— Когда я спрашивал тебя, хотела бы ты посещать какие-нибудь обучающие курсы, — не оглядываясь, сказал Мстислав, — я как-то не догадался спросить тебя о том, посещаешь ли ты библиотеки. Насколько понимаю, здесь все книги из библиотеки?

— Не совсем все, — ответила Мирна, ставя корзинку с пирожками на стол и улыбаясь кошаку, который цепко наблюдал за необычным гостем с подоконника. Янис давно спал, забравшись в "гнездо" на самом верху платяного шкафа — там у него лежала старая кацавейка ведьмы со сцепленными в узел рукавами. — Иногда ("когда есть деньги" — эту фразу она проглотила, не желая жаловаться) я иду в книжные лавки и нахожу там интересные издания по тому, что меня интересует.

— Любопытно... — пробормотал Мстислав. — А эти тетради... Они выглядят затрёпанными.

— Кое-что из записей взяла от своих родных, кто занимался ведовством. Много выписывала из книг, если находила что-то интересное в библиотеках. Сидела в читальных залах или комнатах, — уточнила она, уходя в кухоньку и неся оттуда маленький поднос с чашками и заварником.

Она расставила посуду для чаепития на столе и пригласила мага сесть.

Он сел с толстой тетрадью в руках.

— Что ты собиралась делать, когда тебе давали отпуск?

— Гулять с подопечными и ходить в библиотеки или в книжные лавки, — спокойно ответила она. Теперь она не боялась того, что Мстислав мог бы поступить нечестно по отношению к ней. Иное зрение, когда она успокоилась, позволило разглядеть, что старший маг расположен к ней.

— А сейчас? Что ты думаешь о моём предложении поехать в крепость?

— А где там жить? — с сомнением спросила она. — Вы же говорили... Ты же говорил, что жить там негде.

— Но я не предлагал поехать именно завтра, — настаивал Мстислав. — У нас есть время погулять по городу. Ты покажешь мне уголки, в которых часто бываешь. Поводишь по любимым библиотекам...

— Мстислав, — не выдержала она. — Чего вы... Чего ты добиваешься от меня?

Он посидел, осторожно приникая к краю отданной ему чашки и отпивая мелкими глотками, а потом поставил чашку на стол и то ли усмехнулся, то ли хмыкнул, не глядя на Мирну. Поднял глаза.

— Хорошо. Будем откровенны. Мирна, мне тридцать восемь. Тебе тридцать два. Да, я успел побывать в академии, где и ознакомился с твоими данными. В семье я младший сын, который занимается не совсем подходящим для семьи делом. А потому могу позволить себе сочетаться законным браком с той, которую выберу сам. Когда я впервые тебя увидел, я злился на тебя, почему ты позволяла школярам издеваться над собой. Я не только ругался со школярами, чтобы они тебя не трогали, не задевали, но и с трудом удерживался, чтобы не накричать на тебя. Потом я понял, что твоя внешняя кротость не значила, что ты беспомощна. Понял, естественно, тогда, когда случилось нападение на крепость. Такой силы духа от тебя я не ожидал. И с каждым днём я всё больше понимал, что хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Он замолчал, всматриваясь в её глаза.

А Мирна была ошеломлена. До сих пор она принимала все знаки внимания от старшего мага, как дружеское расположение их друг к другу — из-за ужасной ситуации. Но теперь, после слов Мстислава, она вспоминала всё, что с ними было, иначе...

Но их положение в обществе!..

Как будто услышав крик её души, Мстислав договорил:

— Я остановился здесь ненадолго, как и Олег Палыч. Кстати, он знает о моих... личных намерениях. Мы собирались поискать в здешнем магическом обществе тех, кто согласился бы восполнить наши потери в магах — Ингвара и Алексея. И вернуться на место работы уже через неделю-другую. Решай, Мирна. Я предлагаю тебе руку и сердце. И собираюсь ехать в крепость женатым человеком.

После недолгого молчания ведьма в смятении отозвалась:

— Всё слишком быстро, Мстислав...

— Чтобы не смущать тебя, могу предложить такой вариант: завтра мы идём задокументировать наши отношения, но я не буду настаивать на исполнении супружеских обязанностей, пока ты... Ты понимаешь.

— Понимаю, — прошептала ведьма. — Но...

Мстислав улыбнулся.

— Мы привыкнем, — пообещал он. — Мы будем постоянно вместе. Ты видишь мир не так, как я. Я вижу мир так, как ты начинаешь видеть. Я помогу тебе — если не стать магом, то хотя бы приблизиться к сути его магического видения.

— Подумать... — прошептала она, потому что голос пропал.

Он встал и подошёл к стене с доской, где висел её плащ. Оглянулся на узкую печь и снял с верёвки своё пальто. Оделся и обернулся к ведьме, которая встала из-за стола, чтобы проводить его.

Они одновременно шагнули друг к другу. Мирна растерялась от этого движения, зато Мстислав довольно улыбнулся и немедленно приник к её губам. Она вдруг вспомнила, что он часто обнимал её, объясняя этот жест необходимым для дела. И быстро шагнула ещё, чтобы прижаться к нему, оказаться в его объятиях. Его холодное пальто постепенно согрелось, пока Мстислав прижимал её к себе и бережно целовал её, и она чувствовала себя расцветающим в его руках цветком. Расцветающим от его ласки и нежности, расцветающим от изумления: вот этот высокий мужчина-аристократ хочет... необыкновенного — и она ему... верит?! И с трудом удерживала слёзы от его мягких прикосновений к её лицу, из-за которых она становилась слабой и чувственной настолько, что сама не заметила: целовал уже не только он... Мирна ответно целовала Мстислава, ужасаясь сама себе, всё ещё почти не веря, но продолжая ловить губами его настойчивые горячие губы... А потом он обнял её, чтобы замереть и только слушать дыхание обоих, и она затаилась на его груди, пытаясь осознать, что завтра они станут неразделимыми... Парой...

Глава двадцать первая. Вместо эпилога

Олегу Палычу пришлось в одиночку заниматься доукомплектацией трагически поредевшей группы крепостных магов.

Мстислав и Мирна зарегистрировали свой брак здесь же, в городе, чужом для обоих, косвенно связанном разве что с работой. Но обвенчаться Мстислав увёз жену в родовое имение родителей. Неподалёку от поместья располагалась деревня, ранее принадлежавшая князьям Белославским, а в ней высилась громадная и великолепная церковь. В богатом княжеском доме, больше похожем на замок, Мстислав и Мирна собирались прожить неделю. Но маг не выдержал первым. Мирна-то, привыкшая к негативному общению с школярами, терпеливо переносила презрительное отношение к себе его родителей и его семейных старших братьев и младшей сестры. А Мстислав вспыхивал мгновенно, едва ощущал или напрямую видел брезгливые взгляды на свою жену. Так что, обвенчавшись в ссемейной церкви, пара уже через три дня покинула поместье.

Когда карета уносила их к железнодорожному вокзалу, Мстислав лишь раз оглянулся на "замок" и мрачно выдавил из себя:

— Не думал, что они настолько снобы.

— Но это и правда трудно принять, — возразила она.

— Но почему ты это понимаешь, а они — нет? — буркнул он.

— Потому что я... люблю, — тихонько ответила она, и радостно изумлённый Мстислав забыл обо всём, что вызывало в нём горечь и неприятие.

В академии, к которой ведьма была причислена, ей уточнили личные данные и выдали направление для новой командировки, которая называлась довольно выспренно: установление социокультурных и политических связей с отсталыми окраинными народами государства. На практике от Мирны ожидали обучение Айаса целительским методикам, а как следствие — сближение с его племенем в процессе исцеления его членов, а затем постепенно внедрение в племя нелюдей законов государства, внутри которого они внезапно пытались быть самостоятельными.

Узнав о семейном положении своей хозяйки, Янис переглянулся со Злюкой и важно заявил:

"Это надо обдумать!"

Поначалу озадаченный, кошак только склонил голову, словно прислушиваясь к непонятным звукам. А потом его глаза загорелись, потому что обдумывать фамильяры устремились в полюбившийся лесопарк.

Ястреб вернулся в тот же вечер. А кошака домой в день отъезда в крепость за шкирку принёс Макс. Злюка покорно качался в его зубах исхудалый, слишком очевидно ободранный, кое-где до незаживших рубцов, прятавшихся под небольшими колтунами засохшей кровью, но с мечтательно шалыми глазами. Как выяснилось позже, кошак до отъезда в лес, где хороша только охота, решил оторваться на всю катушку в те три дня, что оставались. Мстислав даже шутливо позавидовал ему:

123 ... 2728293031
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх