| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И, уже готовый ко всему, медленно поворачиваюсь.
На месте Леры, закутанная в черное фигура. Вот только ее размеры несколько превышают те, которые демонстрировали дамочки в портальном зале. Ее бедра призывно покачиваются, накидка начинает сползать с головы.
И к веселящимся светлому принцу и Гадриэлю вынужденно присоединяются все остальные.
Куцые седые космы, завлекающая улыбка, между приоткрытыми губами одиноко торчащий гнилой зуб. Руки, которым может позавидовать любой кузнец. И игриво отставленная ножка. Размера этак...
Жаль только... И я с трудом сдерживая себя, чтобы не засмеяться снова, укоризненно качаю головой, когда ее шаловливые ручки начинают тянуться в сторону Валиэля, который в притворном ужасе кидается за спину дракона.
Иллюзия мгновенно спадает, и Лера смущенно опускает глаза, а все остальные смотрят на меня.
Весьма неласково.
Впрочем, ничего другого я и не ожидал — у моей ученицы поразительная способность располагать к себе всех, кто находится рядом с ней.
И вновь мое сердце пропускает удар. Моя ученица... А могла бы... Могла бы...
— Гадриэль. — Мой друг смотрит на меня пристально, словно читая в моей душе, как в раскрытой книге, но ни сочувствия, ни поддержки нет в его взгляде. И меня это радует. Он, наверное, даже больше чем я сам, уверен, что еще в моих силах все изменить. В моих силах. И от его уверенности мне самому становится легко и спокойно. — Помоги Лере подобрать походную экипировку. А всех остальных я прошу пройти со мной. Повторим еще раз предполагаемый маршрут.
Направляюсь к выходу, краем глаза замечая, как возвращается серьезность на их лица. Как грустными становятся ее глаза. Как тревожно смотрит на нее светлый наследник. Как жестко сжимаются губы Рамона. Как Риган...
Как странная улыбка тенью касается лица дракона и исчезает прежде, чем я оказываюсь способным ее себе объяснить.
Лера
Защита в точке выхода оказалась сильнее, чем мы предполагали, и настроить портал удалось отнюдь не с первого раза. Да и тогда, когда конец туннеля все-таки зафиксировали, вероятность сбоя была очень велика. Так что последние наставления пришлось отложить, и наша команда, один за другим, быстро нырнула в серый туман, как только маг, контролировавший матрицу настройки, посчитал ее достаточно устойчивой и дал разрешение на переход.
Я шла последней, удерживая заклинание, чтобы не сбиться с заданных координат. Спина Олейора скрылась в клубящейся темноте и я, чувствуя, как меня покидают последние силы, уже собиралась сделать шаг, когда ко мне подошел правитель Элильяр. Свернутый листок с едва слышным шелестом скользнул за широкий отворот рукава теплой рубашки. Короткая фраза: 'Сбереги их всех, девочка', — и я проваливаюсь в вязкую мглу.
Хорошо еще ненадолго. Ощущение не падения, а пустоты вокруг мало способствует поднятию настроения. И чем дальше, тем тяжелее это чувство нахождения в 'нигде'. А мы пытаемся зайти довольно далеко.
Вываливаюсь... Именно вываливаюсь, потому что остатки силы истрачены на то, чтобы держать матрицу до последнего: в этой паутине защитных плетений, которая пронизывает окружающее пространство, малейшая оплошность может стоить жизни не только тем, кто идет впереди, но и мне.
Так что руки Рамона, которые подхватывают меня, весьма кстати.
Олейор смотрит на меня задумчиво, но не выказывает никаких чувств, видя меня на руках жениха. И я очень хорошо понимаю, какие мысли сейчас его тревожат: мы надеялись сделать небольшой марш-бросок, прежде чем устроить привал на тот случай, если магическое возмущение привлечет к себе непрошеных гостей.
Вот только... Никто не ожидал, что я буду в состоянии, в котором не то, что идти, дышать трудно.
— Хаиде, Тарлас. — Оборотни — на грани трансформации, готовые в любое мгновение сменить форму на звериную и броситься в бой. — Вы по очереди несете Леру, пока она не сможет идти сама. — Оба согласно кивают, несмотря на то, что прикасаться к женщине для них в этот период очень тяжело: все чувства обострены, любой контакт вызывает эмоциональный всплеск. Но из всех они наиболее сильны, чтобы мой, пусть и не слишком внушительный вес, не задерживал наше движение. И лицо Хаиде остается совершенно бесстрастным, когда он осторожно забирает меня из рук Рамона, который даже не пытается спорить. И не только потому, что это единственный выход. Но... Олейор — старший. И никакие взаимоотношения не должны помешать нам выполнить долг.
— Риган, Валиэль, заберете часть их вещей. Гадри. — Серо-зеленая одежда очень сильно изменила лорда. Он не перестал быть красивым, но походный комплект словно обнажил его внутреннюю суть. И лишь теперь особенно отчетливо стало понятно, что связывает его и темного принца. Они оба — словно остро заточенное оружие в умелых руках: изящные и смертельно опасные. — Ты охраняешь Леру. Я — впереди. Рамон. — Быстрый взгляд. Глаза в глаза. Карие и серые. И мое сердце сжимается. Правильно ли я поступила? Не поговорив с Олейором, не объяснив, что ни с одним из них я не останусь. Что мой выбор — вернуться домой. — Ты прикрываешь.
Жест согласия, и наша цепочка углубляется в лес.
Они идут быстро. Но движения Хаиде настолько мягки, что меня мерно покачивает, словно на волнах. И я в ритм этого скольжения то проваливаюсь в бездну, то словно лечу к небу. Не замечая, как скатываюсь в глубокий, без сновидений, сон.
Я открываю глаза, когда меня пытаются уложить на брошенные поверх срубленных веток одеяла. Тарлас, заметив, что я проснулась, чуть придерживает меня за плечо, не давая приподняться. Его взгляд становится рассеянным, и я замечаю, как по моему телу пробегает легкая волна сканирующего заклинания.
Понимая, что среди нас, оказывается, есть целитель.
Увиденное, вероятно, его удовлетворило, потому что он вежливо улыбается и отходит, уступая место Рамону.
— Ты как? — На его лице и в глазах заметно беспокойство, но голос звучит твердо.
— Умирать пока не собираюсь. — Я поднимаюсь, стараясь незаметно оценить свое состояние. — Далеко смогли отойти? — Осматриваюсь по сторонам, пробуя соотнести то, что вижу сейчас, с тем, что было на макете. Но довольно быстро прекращаю это бессмысленное действие — оставь меня сейчас в лесу одну... Надеюсь, что силы полностью восстановятся до того, как мной захотят пообедать местные жители.
— Немного не дошли до того места, что планировали. — Заметив, что на моем лице мелькнуло сожаление, быстро добавил, успокаивая: — Погода хорошая. Успеем наверстать упущенное.
Я лишь молча киваю, еще раз осматривая окрестности. Правда, теперь совершенно с другими целями.
Но хвойный лес решению моей задачи плохо способствует: вокруг, куда ни кинь взгляд, местность просматривается довольно хорошо.
А Каре, как назло, словно не понимает, по какой причине бегают мои глаза. Не знаю, как долго продолжалось бы это издевательство, если бы к нам не подошел Гадриэль. Вот тот сразу сумел оценить и мой взгляд, и непонятливость моего жениха.
— Лера, радость моя, брось ты его. — Его волосы заплетены в несколько косичек и перевиты кожаной лентой так, что видны чуть удлиненные ушки, при взгляде на которые я с трудом удерживаю себя от того, чтобы их не коснуться. — Пойдем, я провожу тебя. — И он обнимает меня за плечи.
— Гадриэль. — Лицо Рамона мрачнеет, но черноволосый лорд словно бы и не обращает на него внимания.
— Вон в той стороне. — Он показывает кивком головы на другой конец небольшой поляны, где расположились, тихо о чем-то переговариваясь, Риган и Олейор. — Есть просто замечательный ручей. А вокруг... — Его голос становится низким и бархатистым, вызывая у меня легкую дрожь. — Великолепные кустики.
Тут я уже не выдерживаю и начинаю тихонько хихикать, потому что взгляды, которые при этом мне дарит этот наглец, весьма однозначны.
Валиэль и оборотни, которые разводят костер, с интересом косятся в нашу сторону, но я машу им рукой. Мол, все в порядке.
Почти. Если бы еще и Каре воспринимал все происходящее как шутку. Прав был Гадриэль, эта прогулка для меня будет очень веселой.
И я, чтобы не усугублять обстановку, выскальзываю из объятий эльфа, напоследок все-таки успев ему легко улыбнуться, и иду в указанном им направлении.
— Лера. — Темный принц, когда я прохожу мимо, отходит от дракона и аккуратно берет меня за руку. — Будь осторожна. — Киваю головой и с трудом удерживаю себя от того, чтобы не отвести взгляд: в глубине его глаз клубится щемящая душу тоска. — Возьми маячок. — И с его ладони ко мне скользит едва заметная искорка. Я чувствую, как она, словно паучок лапками, цепляется за мою ауру и исчезает, растворившись. — Мне так будет спокойнее. — И, не дождавшись моей реакции, хотя я с ним спорить не собиралась, возвращается к дракону.
А я, ощущая, как под мягкими сапожками пружинит ковер из хвои, углубляюсь в лес, не забывая контролировать поисковый импульс, которым ощупываю дорогу.
Лес не кажется мрачным, несмотря на то, что кроны деревьев, очень сильно напоминающих наши сосны, пропускают совсем мало света. Здесь довольно тепло, как ранней осенью. Маслянистый запах слегка кружит голову, но не тяжело, как бывает в жару, а едва ощутимо, только создавая настроение.
И лишь легкое напряжение, что сжимает сердце, напоминает о том, что не все так спокойно, как может казаться при взгляде на это очарование.
Присутствие чужой магии, пока еще не агрессивной, но уже сопровождающей каждое движение, заставляет держаться настороженно и не дает любоваться окружающей красотой.
Я, словно почувствовав чей-то взгляд, оглядываюсь. И действительно, Гадриэль стоит, опираясь на ствол, на самом краю поляны и смотрит в мою сторону. Я машу ему рукой, сама себе улыбаясь. Его забота ненавязчива и естественна настолько, что я постоянно забываю и о том, что мы знаем друг друга совсем недавно, и о том, что он является начальником личной разведки наследника темного правителя. И о том... Ну, с тем, что он будет всячески стараться вернуть меня в список принадлежащего его другу, я уже смирилась.
Он тоже машет в ответ, и я отворачиваюсь, заканчивая обмен любезностями. Тем более что веселый говор ручья уже слышен.
Вожделенные кустики оказались именно там, где нужно. И я, выполнив первоочередную задачу и умывшись, достала из-за отворота рукава свернутый в несколько раз листок. Поисковое заклинание, сделав очередной круг, вернулось обратно, никого не обнаружив. И я со странным душевным трепетом развернула послание темного правителя.
Первая часть текста, занимающая большую часть, оказалась написанной на эльфийском. Хотелось бы только знать, с каким умыслом. Учитывая, что Элильяр знает о моем крайне специализированном знании этого языка.
Похоже, придется обращаться за помощью. Остается лишь выбрать, к кому. Кандидатур всего две: черноволосый лорд и мой должник. Правда, второй вариант отпадает, стоит лишь предположить, что в тексте может быть информация, не предназначенная для светлых.
Я тяжело вздыхаю. Это называется, с кем поведешься. Прежде чем что-то сделать, приходится решать дипломатическую головоломку: а не повредит ли это кому? А что могут подумать эти?
Достали?!
И я перевожу взгляд на две коротенькие строчки, дописанные на межрасовом.
Я читаю их один раз. Второй.
Понимая... Понимая, что я уже ничего не понимаю.
И, самое главное, я не в состоянии сама себе ответить на вопрос, почему эти строчки читаю именно я.
Мои глаза снова и снова складывают буквы в слова, пытаясь убедить меня в том, что я не ошибаюсь.
Потому что то, что стоит за этим, переворачивает все.
И если первая фраза касается нас всех: 'Во дворце правителя светлых я не нашел предателя', то вторая имеет отношение лишь ко мне и Олейору: 'Мне известна тайна магии рода Там'Арин'.
Очень четко давая мне понять, что страсть к играм у моего принца наследственная.
Не знаю, как долго я разглядывала бы написанное, если бы меня не вывел из задумчивого состояния голос Ригана.
— Лера, пойдем, перекусим.
Я быстро свернула листок, спрятала его в потайном кармашке штанов и вышла из-за кустарника.
Он стоял за деревом, не смотря в мою сторону, но резко оглянулся, как только я сделала первый шаг.
Он дождался, когда я подойду, и вновь повторил:
— Пойдем, перекусим.
И я, прежде чем что-либо ответить, на мгновение встретилась с его глазами.
Они спокойны и доброжелательны. Меня не окутывает то марево, что так напугало в нашу первую встречу. Похоже, кровь Тиасаль действительно защищает от чар драконов.
Вот только... Есть что-то в глубине его золотых зрачков, что рождает в моей душе не тревогу. Предчувствие.
Предчувствие беды.
Глава 20
Лера
Третий день нашего похода перевалил за середину. От повторяющегося пейзажа: деревья, деревья, деревья, — меня начинает мутить. Не скажу, что в своей прежней жизни, которая уже кажется чем-то невероятным, я не любила природу. Но, похоже, я отношусь к той категории людей, которые предпочитают иные средства передвижения, чем свои собственные ноги. Да и здесь перемещение через порталы не способствовало изменению моих привычек.
А если учесть, что я в компании существ, чувствующих себя в лесу так же уверенно, как и в королевских покоях...
Но, надо отдать им должное, ни одного косого взгляда, ни одной реплики в мой адрес. Ни за то, что мы идем медленнее, чем хотелось бы. Ни за то, что им частенько приходится нести мои вещи. Оставшиеся. Потому что скатку из одеял и плаща мне даже не доверили — Хаиде забрал ее сразу и... вспоминал, что это принадлежит мне лишь тогда, когда мы останавливались на ночевку.
Причем, всем им довольно достоверно удавалось делать вид, что ничего другого и не предполагалось.
Олейор же... будет хорошим правителем.
Он приказывал забирать у меня походную сумку в тот самый момент, когда последняя капля сил исчезала в моих заплетающихся ногах. А решение организовать привал принималось, как только очередная травинка грозила стать для меня непреодолимым препятствием.
И... ни на мгновение раньше. Понимая, что сделай он это, и остаток своего самолюбия я истрачу на то, чтобы найти достойные слова в ответ на дискриминацию моей скромной персоны.
А так... Все, что им оставалось, дойдя до места отдыха, уложить меня где-нибудь поближе к костру. И можно даже не вспоминать о моем существовании. А если еще и принести чего-нибудь пожевать... Благодарности моей точно не будет предела.
Но был в этой ситуации один весьма положительный момент. Учитывая мое состояние, противоборствующие стороны решили на какое-то время забыть распри и тихо наблюдать за тем, как я привыкаю к жизни на лоне дикой природы. Тем более что это занятие, похоже, развлекало их не меньше, чем до этого выяснение, кому из двоих я в конце концов буду принадлежать.
Правда как раз нынешним утром во мне проснулось не знаю какое по счету дыхание, и я начала замечать не только изменение оттенков бурого, серого и зеленого, но и впервые услышала пение птиц, которые прятались где-то в листве.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
