Хордыш Кам

— Кхе, кхе, командир, необходимо убрать с нейтралки весь этот древесный мусор, — прокашлявшись, подал голос, Первуша, — иначе, мы не сможем обороняться.

— Резонно. Но в начале, "спустим с небес" парочку любознательных "глаз". Иначе, они наведут на наших работяг артиллерию.

— Кхе, ..., м-м-да. О них я как-то не подумал.

Через несколько минут, на четырёх относительно уцелевших площадках появились треноги с модернизированными крупнокалиберными пулемётами Гатлинга. По одному упёртому "пацифисту", из числа роботов-переносчиков, зажав в кулак провод замерли, а на самом деле, таким способом подключившись к катушкам с экранированным кабелем связи, начали пристально рассматривать кружащих в небе авиаразведчиков. Не посвящённые в тайну бойцы ничего не поняли, а андроиды, уже передали полученные данные одному из вспомогательных И.И. базы. Через пару мгновений, пользующиеся тем же проводом "связисты", продиктовали бойцам-наводчикам зениток полученные вводные. Прошло ещё с пяток секунд, по истечению которых, в небо потянулись густые трассы светящихся красным цветом пуль, хотя, точнее их будет называть мелкокалиберные снаряды. И эта убийственная красота, проносилась рядом с самолётами на такой опасной близости, что пилотам оставалось только молиться всем известным им богам, прося у них защиты. Обстрел возымел своё действие, обе воздушные машины с ускорением, прыснули в разные стороны. Корректировщики уходили со снижением, как почти сразу выяснилось, один из них, даже не получив видимых повреждений, падал. Об этом, красноречиво сказала отделившаяся от подбитого аппарата точка, над которой через несколько секунд распустился купол парашюта. Второй пилот, кабину так и не покинул. Впрочем, упала ли крылатая машина в лес, или, второй лётчик успел вернуть управление ею, партизаны так и не узнали.

Не теряя ни секунды, израсходовавшие весь носимы боеприпас пулемётные расчёты, устремились к открытым бронированным дверям. А за ними, не обращая внимания на жар, идущий от раскалённых до красна стволов, дроиды эвакуировали оружие. Треноги несли по одному андроиду, а по паре их товарищей, одев асбестовые перчатки, держа пулемёты за специальные скобы, шли следом. Обстрела возмездия за сбитого наблюдателя так и не последовало, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. (Авторство фразы приписывают Козьме Пруткову.)

Глава 15

Бывший военнопленный капрал Сейлин Крох, а сейчас командир отделения, занимающего один из казематов южного форта, примкнув к амбразуре наблюдал, как презираемые им ранее крепкие парни, по каким-то неведомым ему причинам убеждённые пацифисты, расчищали нейтралку. Прошло уже как минимум двадцать минут, а эти молодцы с невероятной скоростью пилили бензопилами валяющиеся на земле обломки вековых стволов и веток, да растаскивали получающиеся чурбаки, и поленья, плотно заваливая ими огромные воронки. Причём, не стоило сомневаться, что после такой тщательной "укладки трухи", использовать эти ямы как укрытие от летящих в него пуль, враг не сможет.

— Невероятно, — тихо и гнусаво пробурчал стрелок-пулемётчик Ёрш Би́ча, чей нос был буквально расплющен по лицу, — в натуре, эти парни, прямо как эти, заводные, работают так быстро, что относительно их выносливости, а-а-а, ну это, аж зависть берёт.

— Да-да. — проговорил кто-то из рядовых бойцов. — Мечутся так, что у меня аж в глазах рябит.

— Ага, только и видите, что эти парни без устали мечутся. — с ядовитой иронией в голосе, влез в разговор своих подчинённых Крох. — А то, что они действуют слаженно, без лишней суеты, из вас никто не подметил.

— Заметили, только сказать не успели. Да и раньше, мы их за мужиков не считали. Мол, недотёпы они, не способные защитить не себя ни свою бабу, если таковая у них появится. А ещё, я их считал жалкими тру́сами.

— Не-ет, земеля, эти кони кто угодно, но не тру́сы. Я бы, прикажи мне командир расчистить директрису, скорчил бы козью морду, но, тоже бы там пахал, не до дешёвых понтов, когда от этого зависит твоя жизнь. Только, это, я бы постоянно косился бы в лес. Не приведи духи оттуда эти ... покажутся. А они, выставили нескольких наблюдателей и вкалывают как те кони.

— Вот и не старайся их более задирать.

— Всё, отходят. — ка будто не услышал замечание командира, прогнусавил Би́ча. — Быстро они управились, как будто семижильные. Уважуха парням. Нам надо, после боя, им хорошенько проставиться, если, конечно, выживем.

— Выживем, куда мы денемся. — строго сдвинув брови, ответил командир отделения, устремив недовольный взгляд на хулиганистого вида бойца.

Тем временем, на командном пункте подземной базы.

— Враг, с завидной скоростью расчищает завалы, — докладывал ИИ, — скоро выйдет к первой линии обороны.

— Я, немедленно выдвигаюсь со своими сапёрами к завалам, — вторила словам искина Эмра, — и установлю там управляемые по кабелю мины направленного действия.

— Стоять! Куда ты собралась идти? — во весь голос гаркнул Хордыш. — Судя по показаниям, полученным при помощи нашего жалкого подобия эхолокации, враги не идут по прямой. Где ты собираешься минировать? А?

— Но ...

— Зачем напрасно рисковать? У нас, в каждом каземате есть артиллеристские расчёты. Пусть они, как только обнаружат на противоположной стороне подозрительное шевеление, отработают по тому месту фугасом. Эта задача на тебе, Первуша, командуй.

Всё что далее происходило, пошло так, как предполагал Хордыш. Вышедшие после окончания артподготовки на свои позиции бойцы боевого охранения, совместно с приданной им рабочей командой, начали приводить в относительный порядок свои боевые ячейки, как и расчищали соединяющие их траншеи. Когда с этим было покончено, стрелки, используя валяющиеся вокруг них обломки лесных исполинов, приступили к маскировке своих окопов и стрелковых ячеек. После этого, солдаты, кто как мог, коротали оставшееся до начала сражения время. Часть из них, кто был вооружён карабинами, усердно точили свой штык нож, на что командиры "закрывали глаза". (В армии мирного времени, заточка штык-ножа рассматривается как порча военного имущества. В военное время, на это не обращают внимания.) Кто-то, выстукивая пальцами нервную дробь, барабанил по цевью своего оружия. Были и те воины, которые просто сидели и отрешённо рассматривали небо через относительно большие прорехи в прикрывающих их окоп ветки. Когда обеспечивающие безопасность рабочей команды наблюдатели, услышав доносящиеся из-за завалов звуки пил и чужой речи, объявили тревогу, бойцы, прекратив свои "медитации", зашевелились.

Приближение врага ожидали, как и благодаря шуму, издаваемому при расчистке проходов в завалах, знали его приблизительное местоположение. Несмотря на это, первый орудийный выстрел, слившийся с разрывом фугаса, прозвучал неожиданно. За ним, с незначительным интервалом отработали ещё четыре пушки. Отчего, находящиеся в окопах стрелки, те, кто располагался слишком близко к артиллеристам, осев на дно своих ячеек, затрясли головами и будто выброшенная из воды рыба беспомощно разевали рты.

Совсем другая картина наблюдалась в охраняемых стрелками казематах цитадели. На головах артиллеристов и находящихся рядом с ним пулеметчиков, были одеты радиофицированные шлемы танкистов, как им объяснили, новейшей разработки каких-то там инженеров, которые не нуждались в проводном подключении к ТПУ. (ТПУ. — Танковое переговорное устройство.) Например, можно заглянуть в каземат, где командовал уже известный капрал Сейлин Крох.

— У-у ...! Ты смотри, что удумали! — подозрительно быстро войдя в раж, кричал Би́ча, "поливая" короткими очередями по замеченным им вспышкам ружейных выстрелов. — Подкрались пас..., пока мы отвлеклись на ваших дровосеков.

— Ёрш, ты куда ... палишь? — не видя неприятеля, и стараясь перекричать разносящийся по каземату грохот пулемёта, заорал капрал Крох. — Сейчас, работает только артиллерия. А-ага! Всё, ясно, и я их вижу! Слушай меня! Всем! Открыть огонь по ружейным и пулемётным вспышкам. Шмыга, на тебе, как на штатном снайпере пулемётчики!

— Урою, пас...! — продолжал неистово кричать Би́ча, причём, и его полный безумия взгляд, и резкие, рванные движения тела, окружающими воспринимались как привычная для бойца игра на публику. — Слышал командир? Там, затесались снайперы, по связи передали, уже двух наших братков ...ы замочили! Да за это, я им рога ...! Да я их ..., порву в мелкие клочья! Да ...!

Стрельба из пулемёта, как и брань Би́ча резко прервалась. Его голова дёрнулась, пулемётчик отшатнулся от своей амбразуры и присел. Правая ладонь бойца прижалась к изуродованному наушнику его шлема, и мгновенно, сквозь её пальцы начала обильно сочится кровь.

— Стрелок, убери руку от раны. — почти мгновенно к раненному подскочил санитар и не дождавшись выполнения его требования, начал действовать сам.

— Да нормалёк! Не мешайся под ногами па...! Только чуть-чуть коробочку оцарапало. — не обращая внимания на кровотечение, Ёрш в одно движение оттолкнув медика, встал, и вновь прильнул к прицелу пулемёта.

— Мне виднее что нужно делать. Я же вижу, что у тебя, пулей оторвало ухо, оно висит только на тоненьком лоскутке кожи.

— Отвянь ...! Нефиг мне мешать целиться! Позже намотаешь на мою бестолковку свою белую тряпку.

Однако санитар, вернее, один из пары приписанных к каземату дроидов, пользуясь своей силой и знаниями анатомии заломил Ёршу руку так, от чего тот вновь присел на пол. Тем временем, второй "медик", шустро снял с раненного его шлем, и ловко наложил на голову пострадавшего шлем-повязку. Стоило Би́ча освободить от захвата, как он со словами: "Урою козла!", — нанёс своему спасителю удар локтем в лицо. Попробовал это сделать. Вот только, представитель презираемых всеми бойцами недомужиков, ловко отшатнулся и, через мгновение перехватив летящий в его нос кулак, спокойно сказал:

— Вот теперь можешь продолжит бой, солдат. А отношения, если ты этого так жаждешь, выясним немного позже.

— Да я, тебя ...!

— Вначале, отбей нападение, после чего, ты мне всё скажешь и покажешь.

Гневно сверкнув очами, сплюнув под ноги санитарам, одноухий боец, наградил медиков такими эпитетами, что портовые грузчики, услышь они его брань, имели все шанцы сдохнуть от зависти. Если пропустить высказывания через некий фильтр, то он должен звучать приблизительно в таком ключе. Мол, одни козлы безрогие, его любимого уха лишили, а другие, волчары они позорные, пользуясь своим положением скрутили и мешают ответить врагу, навешав ему хороших ... Вся эта словесная тирада, продолжала звучать даже тогда, когда боец прильнул к прицелу пулемёта и нажал на гашетку.

В штабе обороны цитадели, на конфликт пулемётчика и андроида, никто не обратил никакого внимания. Тем более, интенсивность вражеского обстрела постепенно нарастала, так как нему постоянно подходило подкрепление. Стоит добавить и начавших обстрел имперских миномётчиков, которых кто-то весьма умело корректировал. Так и шёл позиционный бой, медики партизан уносили с позиций раненых, артиллерия казематов, не имея достойных целей молчала, зато, боеприпасы к стрелковому оружию, сжигались с невиданной доселе скоростью. Вся эта пальба, прекратилась после того, как имперцы отошли. Правда, вновь "заговорили" гаубицы, пытаясь сровнять с землёй то, что уцелело после первого артналёта. Одно хорошо, то ли было мало боеприпасов, то ли, этому была другая причина, но в этот раз, пушкари работали не столь интенсивно. (Партизаны не знали, что с трудом выпрошенный полковником Хайс Рейницом у командования бронепоезд, отстреляв по удалённой цели оговорённое количество боеприпасов, тут же продолжил свой путь к линии фронта.)

После прекращения обстрела, который продлился всего лишь пять минут, при помощи одного из уцелевших штатно установленных на перископе тепловизоров, Зара заметила новые, какие-то непонятные приготовления противника. Все вновь подползшие к рубежу стрелки имперской армии, как по команде прекратили вести открытый ими огонь и, сняв каски, и надетые под них вязанные головные уборы, поспешно одевали на головы какие-то маски. После чего, сменив своё оружие на некое подобие ручных мортир, начали посылать в окопы и амбразуры партизанского укрепрайона небольшие цилиндрики, из которых, после падения на землю, начал вырываться дым желтовато-зелёного цвета.

— Командир, кажется эти твари, наплевав на международный запрет использования химического оружия, готовятся к газовой атаке. — первым озвучил свою догадку Первуша. — Ты же это тоже видишь? Да?

— Включить воздушные фильтры. Всем, газы! — не отвечая Бортнику, Кам отдал через За́ру пару очередных приказов для всего личного состава.

— Ваш приказ не корректен и не выполним. — флегматично ответил ИИ.

— Почему?

— Во всей цитадели, воздух фильтруется с самого начала боя; компрессоры также поддерживают необходимое избыточное давление по всему комплексу. А наши бойцы, выходя на позиции, оставили все средства индивидуальной защиты в ружпарках.

— Ну ..., да я, их ...! — быстрее чем за минуту, Кам высказал всё, что он думает об умственных способностях бойцов и их командиров. — Всему резерву и всем, кто ещё может держать оружие, облачиться в полную боевую экипировку! Для всех команда газы! Срочное выдвижение на позиции!

Уже на ходу, воспользовавшись модемом нейросети, Хордыш дал распоряжение, чтоб и андроиды, участвующие в эвакуации пострадавших от газовой атаки бойцов, так же надели противогазы.

Ситуация на линии соприкосновения была критическая, но не фатальная. Спасибо за это За́ре, которая, как только была объявлена тревога, активировала кластер охранных искинов. Именно они, в критических ситуациях, имели возможность вести стрельбу из расположенных в каждом каземате крупнокалиберных пулемётов. Теми промышленными переделками, из которых расчёт, не рискуя своей жизнью, имел возможность вести стрельбу дистанционно. Что позволило не отличимым от живых людей роботам эвакуировать всех отравленных газом бойцов боевого охранения. Эти трудяги, споро выносили бьющихся в конвульсиях тела защитников, предварительно, вкалывая им боевые стимуляторы из "аптечек будущего". Параллельно, были госпитализированы и воины, находившиеся в казематах, правда, их состояние здоровья не было столь плачевным как у их товарищей. Лишь полностью решить задачу по удержанию линии обороны, лишившейся живых солдат, автоматика не смогла. В аварийной системе защиты, после двукратного "перепахивания" снарядами, образовалось слишком много слепых зон, которые имперцы смогли оперативно "нащупать". Как итог, враг, взорвав несколько бронированных дверей, до обидного быстро проник в соединяющие казематы коридоры, и подавляя автоматические точки сопротивления, постепенно продвигался вперёд. (Здесь, имеются в виду простреливающие определённый участок коридора автоматические турели. Для маскировки под современные инженерные укрепления, огневые точки были выполнены в виде встроенных в стены укреплённых огневых точек. При выходе из строя, или, после израсходования боеприпасов, гнездо уничтожается термическими зарядами, система самоликвидации, имеет многократное дублирование.) Зато, использование доработанных автоматических турелей, придержало вражеский авангард, так что ведущим штурм оккупантам, не попался ни один раненный, или убитый партизан, как и его оружие.