— Активировать все минные заграждения полосы обеспечения. — тут-же, Кам отдал ИИ базы команду.
— Уже выполнила. — спешно шагая на выход, не оборачиваясь, ответила Эмра, видимо, женщина подумала, что Хордыш обратился именно к ней. — Кам, я иду на свой пост, мне удобнее командовать оттуда.
— Искин, выпустить первую волну малых дронов камикадзе. — поднимаясь со стула, лишь кивнув женщине, Кам, на сей раз через нейросеть, продолжил отдавать приказы боевому искину. — Их целями являются только артиллерийские позиции. В случае появления над нами штурмовиков или бомбардировщиков, ещё и вражеская авиация.
— Принято, исполняю.
Хордыш, уже на ходу, отдал очередной приказ Заре, о приведении штаба в полную боевую готовность. Стоит заметить о почти мгновенно начавшихся изменениях в обстановке большого зала управления, помимо включившегося освещения, на стенах и потолке, ожили многочисленные экраны. На всех мониторах, не смотря на отсутствие людей, начала отображаться текущая ситуация, разворачивающаяся вокруг всей цитадели. На одном из них, занявшем почти всю стену, и расположенному по центру, демонстрировалась карта, на которой схематично, с невероятной для аборигенов точностью, отображались все перемещения неприятеля.
Первое что насторожило Кама, когда он, как и Эмра, воспользовавшись скоростной подземкой, первым добрался на главный командный пункт, было то, что все подразделения противника прекращали движение, будто достигали некого рубежа. Все остальные экраны, поочерёдно переключаясь с камеры на камеру, показывали, как повинуясь командам штаб-сержантов и капралов бойцы останавливались, и, судя по всему, в ближайшее время, выдвигаться вперёд не собирались. Об этом, красноречиво говорило то, что младшие командиры назначали в охранение по несколько пар своих подчинённых, а остальные, опасливо поглядывая в сторону невидимой для них линии обороны, деловито располагались на отдых. В пользу того, что привал планировался долгим, было то, что некоторые солдаты начали собирать дрова на костерки, да рубить еловый лапник и устилать им промёрзшую землю. Что примечательно, капралы на это никак не реагировали. (Прошло три дня, как неожиданно прекратились дожди и сутки как ударил сильный мороз. Что примечательно, в этом году, снег до сих пор не выпал.)
Решив в ожидании дежурных офицеров связи осмотреть через объектив одного из дронов-наблюдателей окрестности с высоты птичьего полёта, Хордыш тихо выругался. Он обнаружил медленно кружащую в небе пару самолётов-корректировщиков, которые, как привязанные выдерживали меж собою определённую дистанцию. Через три минуты сначала обзора Камом леса, с одной из лесных полян, расположенных недалеко от ДОТов подземного комплекса, взлетела зелёная сигнальная ракета. В течении двадцати минут, в других точках леса, в хаотичном порядке, ввысь взвились ещё четыре её товарки. Которые, если их мысленно соединить, вычерчивали вокруг первой линии обороны базы условный полукруг. (ИИ базы и Кам, не сразу среагировали на ракетчиков-сигнальщиков, и управляемое Зарой оборудование дальней линии обеспечения, ликвидировало вражеских лазутчиков с запозданием.) Мгновенный анализ увиденного показал, что отряды имперских карателей находятся далеко от очерченного периметра. По истечению ещё минуты, приблизительно на самом ближнем от ЗЭБ-2 участке железной дороги, выбросом дымного столба, отметился выстрел гаубицы. По истечению положенного времени, с небольшим отклонением вправо, от обозначенного периметра, произошёл разрыв снаряда. После этого, выстрелило орудие другой батареи, расположенной относительно дрона на три часа, если он, в данный момент условно смотрел на двенадцать. На этот раз, можно сказать, что произошло накрытие, отчего, стены и потолки подземной базы слегка завибрировали. От этой лёгкой встряски, стоявшая в подстаканнике кресла кружка чая, еле слышно звякнула находящейся в ней ложечкой. Повторный выстрел со стороны Ж.Д. путей, взял Доты первого рубежа в классическую "вилку". После этого, на скрывающий опорные точки базы лес посыпался град крупнокалиберных снарядов. От этого, во всех коридорах цитадели послышался приглушённые отзвуки грохота, спровоцировавшие первые крики особо пугливых её обитателей. Только до залегающего более глубоко центра управления ЗЭБ-2, эти панические возгласы не долетали. Впрочем, без каких-либо команд штаба обороны, находящийся на нулевом уровне высокотехнологичный медблок, готовился к поступлению огромного потока тяжелораненых. То есть, полным ходом шла расконсервация как лечебных, так и стазис капсул.
— Зара. — чинно кивнув входящим связистам, одновременно продолжая наблюдать за тем, как над обеими позициями неприятельской артиллерии вырастают многочисленные дымные столбы выстрелов, Кам, спокойным голосом обратился к искину. — Немедленно отправь десяток камикадзе к "железке" и столько же, ко второй артиллерийской позиции.
— Отправляю. Время подлёта дронов к цели, полторы минуты.
— Принято. Каков ущерб от артобстрела?
— Прямым попаданием сто двадцатимиллиметрового снаряда, полностью уничтожен восьмой пулемётно-орудийный каземат центрального форта. Это было первое накрытие и имеющийся в каземате боезапас детонировал. Благодаря большому расстоянию, которое бойцы должны были преодолеть по извилистым коридорам, раненых и убитых нет. — далее, ИИ базы, видимо подражая людям, решил удариться в пояснения. — Наши стрелки, просто не успели занять положенные по расписанию боевые посты. Других серьёзных разрушений кроме потерянного ДОТа нет.
— Но ведь это просто невозможно, — не удержав своего удивления, тихо прошептал Кам, — все наши ДОТы рассчитаны выдерживать минимум двукратное попадания снарядов, даже более крупных калибров.
— Так получилось — в жизни бывает и не такое.
Более, ни Хордыш, ни Зара не проронили ни слова, вплоть до момента, когда отправленные к железке дроны, выполнившие для атаки в пикировании горку, мельком показали бронепоезд имперцев. Дальше, всё пошло не по плану. Все экраны, передающие мозаику картинок с камер летающих камикадзе, разом покрылись непроглядной рябью. Все, значит со связи исчезла вся оказавшаяся в воздухе техника. Причём, стационарные визоры с дальних подступов к базе, имеющие кабельное подключение к серверам, продолжили работать, но, качество поступающих на ЗЭБ-2 видео кадров сильно страдало от помех.
— Командир, находящиеся на орбите этой планеты спутники людоловцев, приступили к подавлению всех, используемых нашим оборудованием частот. У меня возникло подозрение, что они работают только против нас.
— Откуда такие выводы?
— Первуша, пользуясь репликой техники аборигенов, ведёт переговоры с базой союзников — так вот, эти радиочастоты не глушится.
— Ясно. Судя по избирательному действию генерируемых помех, нас обнаружили. Кстати. О чём Первуша говорит с капралом Селезнем?
— На связь вышли союзники, на их цитадель так же напали. Только атакуют без артподготовки и их, штурмует кто-то из имперских сателлитов.
— Ясно, от них помощи ждать не стоит. — задумчиво ответил Кам.
— Так точно.
Интенсивная артподготовка продлилась ровно двадцать минут. За это время, были потеряны почти все расположенные на первой линии обороны камеры наблюдения. Также, ИИ базы сообщил об обрыве множества кабелей, ведущих к управляемым минным заграждениям. Была в этом потоке перечисления потерь от артналёта, и радостная информация, более, серьёзно не пострадала ни одна укреплённая огневая точка. Не считать же за таковое, отвалившийся на внешней стороне коробок куски пластобетона, и это, не смотря на несколько прямых накрытий. Далее, вновь пошёл перечень потерь, например, на линии обеспечения, от близких разрывов, как минимум, детонировали несколько десятков активных мин-ловушек. Как Зара смогла о последнем узнать, Кам не задумался, он просто принял к сведению новую порцию информации.
— Кам, я не опоздал? — поинтересовался входящий в штабное помещение Первуша.
— Нет. Враг, только что окончил разносить прикрывавший нас лес. Ждём, что он предпримет ещё.
— Угу, мне тоже это интересно.
Ничего не говоря, ИИ базы вывел на большой экран мозаику изображений, на которых транслировались чего-то ожидавшие неприятельские солдаты. Все они, как будто получив команду, "зашевелились", начали подниматься с импровизированных лежанок, гасить костры, и понукаемые младшими командирами, выстраиваться в шеренги для прочёсывания леса.
— Всем подразделениям, враг начал выдвижение к боевому рубежу. — Кам, привычно, как на учениях, начал отдавать команды по селекторной связи. — Проверить целостность амбразур и бронещитков, при обнаружении неполадок, доложить. ...
— Четвёртый каземат, центрального форта, — в динамике прозвучал искажённый до неузнаваемости мужской голос, — выведена из строя артиллерийская бронезаслонка. Её пробило крупным осколком и заклинило.
— Принял. К вам выдвигается ремонтная бригада.
— Южный форт, первый каземат, разрушена часть бетонного перекрытия одной из пулемётных амбразур. Заслонку открыли, мелкие обломки выгребаем самостоятельно.
— Принял.
— Южный форт, третий каземат, не работает система принудительной подачи воздуха.
— Принял.
— Восьмой пулемётно-орудийный каземат, центрального форта. Не можем открыть бронированную дверь в свой каземат.
— Отставить попытки открытия двери. Отправляйтесь в комнату отдыха дежурной смены. — ответил Хордыш. — Ваша огневая точка разрушена прямым попаданием гаубичного фугаса. Перехо́дите в оперативный резерв.
Звучали другие доклады, подтверждающие, что отряд, в материально-техническом плане не понёс сколь-либо серьёзных потерь. Проще говоря, подготовка к предстоящему бою шла полным ходом. Стоило приписанным к уничтоженной огневой точке бойцам покинуть коридор, как в нём появилась "рабочая команда", которая приступила к блокированию ставшей ненужной бронированной двери. Вначале, к двери и её раме, параллельно полу, были приварены четыре массивных профиля, затем, поставлены распорки. Следующим шагом, стала установка опалубки и монтаж арматуры. Далее, началась заливка быстро застывающего пластобетона, благо, ведущее к опорнику индивидуальное ответвление потерны, позволило не создать в этом месте тупик.
К этому моменту, И.И. базы смог заменить несколько разбитых визоров, и на мониторах появились первые кадры, отражающие царящую на линии обороны обстановку. Зрелище было ещё то. Везде царила разруха, стояли редкие, израненные, лишившиеся веток древесные стволы: образуя завалы, да валялись обломки павших лесных исполинов. Там, где недавно была нейтральная полоса, местами лежали непреодолимые горы обломков, не способные прикрыть некоторые глубокие воронки.
— Кхе, кхе, командир, необходимо убрать с нейтралки весь этот древесный мусор, — прокашлявшись, подал голос, Первуша, — иначе, мы не сможем обороняться.
— Резонно. Но в начале, "спустим с небес" парочку любознательных "глаз". Иначе, они наведут на наших работяг артиллерию.
— Кхе, ..., м-м-да. О них я как-то не подумал.
Через несколько минут, на четырёх относительно уцелевших площадках появились треноги с модернизированными крупнокалиберными пулемётами Гатлинга. По одному упёртому "пацифисту", из числа роботов-переносчиков, зажав в кулак провод замерли, а на самом деле, таким способом подключившись к катушкам с экранированным кабелем связи, начали пристально рассматривать кружащих в небе авиаразведчиков. Не посвящённые в тайну бойцы ничего не поняли, а андроиды, уже передали полученные данные одному из вспомогательных И.И. базы. Через пару мгновений, пользующиеся тем же проводом "связисты", продиктовали бойцам-наводчикам зениток полученные вводные. Прошло ещё с пяток секунд, по истечению которых, в небо потянулись густые трассы светящихся красным цветом пуль, хотя, точнее их будет называть мелкокалиберные снаряды. И эта убийственная красота, проносилась рядом с самолётами на такой опасной близости, что пилотам оставалось только молиться всем известным им богам, прося у них защиты. Обстрел возымел своё действие, обе воздушные машины с ускорением, прыснули в разные стороны. Корректировщики уходили со снижением, как почти сразу выяснилось, один из них, даже не получив видимых повреждений, падал. Об этом, красноречиво сказала отделившаяся от подбитого аппарата точка, над которой через несколько секунд распустился купол парашюта. Второй пилот, кабину так и не покинул. Впрочем, упала ли крылатая машина в лес, или, второй лётчик успел вернуть управление ею, партизаны так и не узнали.
Не теряя ни секунды, израсходовавшие весь носимы боеприпас пулемётные расчёты, устремились к открытым бронированным дверям. А за ними, не обращая внимания на жар, идущий от раскалённых до красна стволов, дроиды эвакуировали оружие. Треноги несли по одному андроиду, а по паре их товарищей, одев асбестовые перчатки, держа пулемёты за специальные скобы, шли следом. Обстрела возмездия за сбитого наблюдателя так и не последовало, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. (Авторство фразы приписывают Козьме Пруткову.)
Глава 15
Бывший военнопленный капрал Сейлин Крох, а сейчас командир отделения, занимающего один из казематов южного форта, примкнув к амбразуре наблюдал, как презираемые им ранее крепкие парни, по каким-то неведомым ему причинам убеждённые пацифисты, расчищали нейтралку. Прошло уже как минимум двадцать минут, а эти молодцы с невероятной скоростью пилили бензопилами валяющиеся на земле обломки вековых стволов и веток, да растаскивали получающиеся чурбаки, и поленья, плотно заваливая ими огромные воронки. Причём, не стоило сомневаться, что после такой тщательной "укладки трухи", использовать эти ямы как укрытие от летящих в него пуль, враг не сможет.
— Невероятно, — тихо и гнусаво пробурчал стрелок-пулемётчик Ёрш Би́ча, чей нос был буквально расплющен по лицу, — в натуре, эти парни, прямо как эти, заводные, работают так быстро, что относительно их выносливости, а-а-а, ну это, аж зависть берёт.
— Да-да. — проговорил кто-то из рядовых бойцов. — Мечутся так, что у меня аж в глазах рябит.
— Ага, только и видите, что эти парни без устали мечутся. — с ядовитой иронией в голосе, влез в разговор своих подчинённых Крох. — А то, что они действуют слаженно, без лишней суеты, из вас никто не подметил.
— Заметили, только сказать не успели. Да и раньше, мы их за мужиков не считали. Мол, недотёпы они, не способные защитить не себя ни свою бабу, если таковая у них появится. А ещё, я их считал жалкими тру́сами.
— Не-ет, земеля, эти кони кто угодно, но не тру́сы. Я бы, прикажи мне командир расчистить директрису, скорчил бы козью морду, но, тоже бы там пахал, не до дешёвых понтов, когда от этого зависит твоя жизнь. Только, это, я бы постоянно косился бы в лес. Не приведи духи оттуда эти ... покажутся. А они, выставили нескольких наблюдателей и вкалывают как те кони.
