Мир перевернутый.

— Да. Но у нас еще есть и основные предметы...

— Но ведь интернет...

— Не разрешили, — покачал головой Ник.

— Когда вы уезжаете? — Упавшим голосом спросила я.

— Завтра...

Какое банальное слово, а звучит как приговор.

— Надолго? — Черт, может, они быстро вернутся, может, это по времени не так и долго, может...

— Полтора месяца, — перечеркнул все мои "может" буквально двумя словами Ник.

— Как на полтора?! — Дрожащим голосом спросила я.

— Две недели экзаменов. И месяц практики бакалавра...

Я, мысленно застонав, закрыла глаза. Что же это такое?!

— Ирин...

— Я все понимаю, — гулко отозвалась я.

— Эй... — он осторожно притянул меня к себе, легонько поцеловав в макушку.

— Все хорошо, правда... — шмыгнув носом, откликнулась я.

Главное не реветь. Этим неблагодарным делом мы займемся чуть позже. Без свидетелей.

— Мне пора, — тихо проговорила я, понимая, что чем дольше буду затягивать, тем больнее и сложнее будет прощаться. — Пока...

— До свидания, — мягко поправил меня Ник.

Я не ответила, открыла дверцу машины и вышла.

— Подожди.

Я резко развернулась в глупой надежде, что он передумал уезжать, или может выход какой есть, или...

— Я не поздравил тебя с Новым годом, — проговорил парень.

— Я тебя тоже...

— Вот, — он достал из внутреннего кармана куртки небольшую коробочку, открыл и извлек из нее маленький круглый немного выпуклый кулон на тонкой цепочке.

Я осторожно взяла вещицу, рассматривая ее. Кулон тускло отблескивал холодным светом и по его поверхности шел искусный цветочный рисунок. Маленькое, элегантное украшение мне очень понравилось.

— Спасибо, — тихо ответила я, сжимая его в руке.

Ник подождал, пока я зайду за калитку, и только потом уехал. А я грустно поплелась домой.

— И кто это был? — С ходу полюбопытствовала тетя Валя.

— Друг, — тихо ответила я.

— Марк?

— Нет, — покачала я головой.

— Что-то случилось? — Встревожено спросила тетя.

— Я не знаю, — проговорила я.

-А ну иди сюда, — потребовала тетка, отложив швейные принадлежности и похлопав по дивану рядом собой. Я покорно уселась, опустив голову и пряча взгляд.

Тетушка с минуту молчала, рассматривая меня.

— Эх... солнышко мое... — сокрушенно произнесла она, обнимая меня. И я как в детстве улеглась на ее коленки и заплакала. — Ну и кто он?

— Не знаю... — прохныкала я.

— В смысле? — Не поняла тетя Валя, от изумления даже на секунду перестав гладить меня по голове.

— Нет, знаю, конечно, но... Он уехал, — и я заревела с новой силой.

— Но обещал вернуться? — противненьким голосом, копирующим манеру Фрекен Бок, пропела тетка.

— Да, — невольно улыбнулась я.

— Ну и чего тогда плачем?

— Я уже скучаю...

— Иринка, иногда нужен перерыв в отношениях, — ласково проговорила она. — Для того, чтобы лучше понять и разобраться в себе.

Я тактично умолчала, что собственно никаких отношений у нас пока не было, а мои планы по изменению этого досадного факта полетели в столицу сдавать экзамены и проходить практику.

— Отдохнете друг от друга...

— Я не хочу от него отдыхать, я не устала, — капризно воспротивилась я.

— Надолго?

— На полтора месяца, — упавшим голосом озвучила я срок.

— Тю! — Воскликнула тетка. — Тоже мне! Так, все, хватит тут сырость разводить. Вернется твой благоверный, никуда не денется. И кстати, могла бы с ним и познакомить. Должна же я знать, в кого влюбилась моя племянница, — хитро проговорила тетка.

— Как вернется, так сразу, — улыбнулась я.

Настроение у меня определенно улучшилось, и полтора месяца перестали казаться такой уж необъятной временной пропастью.

— Вот и договорились. А сейчас умываться и спать. У тебя ведь каникулы?

— Угу, — кивнула я.

— И что? На прошлые, я помню, вы куда-то ездили...

— Не знаю.... — протянула я. — Пока никто ничего не говорил.

Кстати, хорошая идея! До десятого февраля почти две недели. Надо бы действительно что-нибудь придумать. Хватит, пострадали чуток пора и честь знать, закругляемся.

Тетка, посмотрев на меня, потрепала по моей шевелюре рукой:

— Вот и умница.

Съездить развеяться нам так и не удалось. Кира уехала с родителями, у Марка тоже были свои дела, Ульяна укатила к Ярославу, а Марианна отправилась с родителями на какой-то тропический остров нежиться под солнышком и пить коктейльчики. Поэтому первые две недели прошли для меня не в очень радужном настроении. Правда, потом началась учеба, которую я впервые ждала с нетерпением, дабы отвлечься, она принесла свои заботы, они немного, но все же потеснили мое уныло-скорбное состояние, которое медленно накручивало меня и постепенно начало приходить ощущение брошенной дуры. Так что вторая половина февраля пролетела для меня более-менее оперативно и незаметно.

Март же ознаменовался несколькими событиями.

Во-первых, вернулись Ярослав и Марун — что мы очень надо сказать бурно отпраздновали, после чего я смогла поднять свою тушку только к вечеру. О чем быстро пожалела, так как толком еще не очнулась и лекцию на тему "Много пить — вредно" слушала от тетки, периодически морщась и глотая таблетки от похмелья.

А во-вторых, Марк и Лиана расстались, к всеобщему глобальному удивлению по инициативе самой Лианы. Горьев вернулся к своему статусу холостяка, а наши барышни к гонке за личным счастьем в лице последнего.

К середине марта дожди прекратили выливать на нас тонны воды (что-то в этом году затяжная была зима), и наконец-то выглянуло солнышко. Вот честно скажу, не понимаю я людей, которые весной впадают в депрессии. Я, наоборот, всегда воспаряла духом. Неяркое весеннее солнце светит нежно и ласково, легкий теплый морской бриз приносит с собой спокойствие и умиротворение. Молодая листва на деревьях, пока еще по-весеннему изумрудная, без должного налета городской пыли, радует глаз. Вообще, хотелось петь и плясать. Чувство гармонии с миром росло и прогрессировало, что неизменно сказывалось на моем благодушном настроении и романтических позывах. Жаль только, всю эту романтику выплескивать мне было не на кого.

Ник так и не вернулся...

В один из таких солнечных и очень теплых дней я повезла документы в бухгалтерию. Народу на остановке было слишком много, поэтому, поколебавшись, я решила совершить маневр: дойти до конечной, благо недалеко, и там уже сесть в громыхающую "гармошку" советского периода, которая у нас по ошибке считалась городским транспортом.

— Ирина!

Я повертелась на месте, осматривая небольшую площадь, с целью определения кто меня зовет. Рыжая макушка Киры обнаружилась почти сразу. Я помахала рукой и пошла навстречу девушке.

— Привет, — улыбнулась я, присаживаясь рядом с ней за столик под белым большим зонтиком. — Где Марка потеряла?

— Он сам потерялся, — засмеялась Кьяра.

Я кивнула, а про себя отметила, что подруга как-то изменилась. В чем именно определить не могла, просто чувствовала.

— Кира, — над нами раздался низкий, завораживающе бархатный голос.

Я подняла взгляд и в легкую обалдела.

Возле нас стоял высокий стройный мужчина, лет тридцати, может чуть моложе. Черные, с пепельным оттенком волосы трепал легкий ветер. Темно-серые глаза смотрели пронзительно и слишком уж внимательно.

Я невольно сглотнула, смотря на это чудо природы. И где только Кира его откопала?!

— Познакомься, это Влад, — улыбнулась Кьяра. — Влад, это Ирина, моя однокурсница.

— Рад знакомству. — Галантно взяв мою руку в свою, он легонько ее поцеловал.

— Взаимно, — пролепетала я.

Влад перевел взгляд на Киру, и тут же острый, словно лезвие меча взгляд смягчился, и в нем появилась какая-то мягкость, придав глазам неповторимый оттенок. Да и вообще, то, как он легонько прикоснулся к ее щеке рукой, а затем мягко улыбнулся, не оставили мне сомнений, что парень влюблен. Ну, или по крайне мере находится в стадии сильной симпатии.

— Это кто?! — Выпалила я, как только Влад скрылся в кафетерии.

— Мой парень, — усмехнулась Кира.

— Одуреть! — Только и смогла выдавить я.

— Хорошенькая у тебя реакция... — засмеялась девушка.

— Ой... прости.

— Я сама удивлена, что мне удалось заполучить его, — доверительно проговорила Кира и подмигнула.

— Марк знает? — Вырвалось у меня прежде, чем я подумала.

— Знает, но они не знакомы, — спокойно ответила Кьяра. — Ирин, мы с Марком — друзья. Я думаю за столько лет можно же это уяснить.

— Прости. Просто мне всегда было сложно дружить с мужским полом. Я их обычно исключительно как потенциальных принцев рассматриваю.

Кира засмеялась.

— И как показывает практика рассматривания — не зря...

— Ты о чем это? — Насторожилась я.

— Ну, как же... — неуверенно смотря на меня, проговорила девушка.

— Ник не тянет на принца. Поверь, — горько усмехнулась я. — Да и я не голубых кровей.

— Да? — Иронично отозвалась девушка. — А смотрит он на тебя словно на принцессу.

Разговор про Эрденко опять заставил меня впасть в отчаяние — ну когда же он вернется?! Все мои попытки узнать ни к чему не привели. Телефон у Ника был отключен, а Марун и Ярослав точной даты мне так назвать и не смогли.

— Ты, кстати, куда направляешься? — Спросила Кьяра.

— В универ, — кисло ответила я.

— Хочешь, мы тебя отвезем... Влад?

Я невольно вздрогнула, так как не заметила, когда он подошел.

— Без проблем, — пожал плечами парень.

— Не-а, не надо, — отказалась я.

Было бы конечно здорово, но отвлекать людей ради себя любимой мне не хотелось. Да и Влад... внушал некоторые опасения, пусть и необоснованные... Взгляд, конечно, уже не казался мне таким холодным, но все же... что-то не пугало, а настораживало в нем. Хотя... Вот к студентам из АСУ я поначалу тоже немного предвзято отнеслась.

— Точно?

— Ага, — кивнула я и поднялась. — Мне пора, пока.

— Пока.

— До свидания, приятно было познакомиться.

— Взаимно, — еле выдавила я и поскорее ретировалась.

Ну, теперь понятно, в чем изменилась Кьяра. Просто подруга влюбилась, и только слепой бы этого не заметил... И, похоже, что чувства были взаимны...

— Ирин, ты помнишь, что я уезжаю? — Проговорила тетка, заваривая чай.

— Чего? — Удивленно моргнула я, выпадая из состояния полудремы, в котором по обыкновению пребывала каждое утро.

— Забыла уже... И как ты только учишься. Память как решето, — посетовала она, а в глазах затаились смешинки.

— Это чтобы голову не тяжело таскать было, — отмахнулась я. — Так куда?

— На конференцию, я тебе еще в октябре говорила...

— Так когда это было?! — воскликнула я. — Я же не записная книжка!

— Ну-ну... а кто вчера отправился в магазин за хлебом, а купил масло, потому что забыл, зачем пошел? — засмеялась тетя.

— Эм... ну масла тоже не было, — попыталась я оправдаться. — Так куда и на сколько? — быстро спросила я, пытаясь увести тетку от опасной темы моей рассеянности.

— В субботу, в Грачено, — проговорила тетя, налив чай и поставив передо мной кружку.

— А почему в субботу? — спросила я.

— Как раз в воскресенье приеду. Пока освоимся, да кулуарные темы всегда полезны, а с понедельника конференция.

— Круто, — кивнула я, кидая в чай сахар. — А обратно?

— В четверг, — рассеянно проговорила тетка, смотря в окно. — По-моему, это к нам...

Словно в подтверждение ее слов залаял Тобик. Я выбежала на улицу, сердце непроизвольно забилось чаще.

— Ну, у вас и сторож, — засмеялся Зоран, стоя возле калитки и смотря на маленькую собачку с функций дверного звонка.

— Он не кусается, — засмеялась я и обняла парня. — Ты когда приехал?

— Вчера, — улыбнулся он. — Вот решил тебя сегодня подвезти.

— Спасибо... а Ник? — эх, ну чего это в моем голосе столько надежды.

— Ирин... я не знаю...

— Ладно, не важно, — махнула я рукой. — Чай будешь? Или поедем?

— Сама решай... — проговорил он таким тоном, что мне сразу стало понятно: едем.

Я усмехнулась:

— Подожди, я сумку захвачу.

...Зоран помог мне выйти из машины, цепким взглядом пробежавшись по стоянке.

— Она уже здесь, — тихо проговорила я.

— Кто? — Удивленно спросил Зоран.

Эх, клевый из тебя актер! Вот не знала бы, в жизни не догадалась.

— Марианна. Вон видишь, ее машина стоит, — я махнула рукой в сторону выезда из парковки.

Зоран хмыкнул и приобнял меня.

— Пошли, юный Шерлок Холмс и Мисс Марпл в одной одежде.

— Я, знаешь ли, еще не настолько старая, — засмеялась я.

— Ник рассказал? — как бы невзначай спросил он.

— Да... и Марианна... но не то чтобы... догадалась.

— И о чем именно догадалась? — открывая двери в институт, спросил парень.

— Что все не безнадежно, — улыбнулась я ему.

Полоцкий мне не ответил.

— Райвайн!

— Удачи, — кинул Зоран и отошел, бросив меня в одиночку разбираться с Толоком.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.

— Как подготовка к спортивному марафону? — Строго спросил декан.

— Да все отлично, — пожала я плечами.

У меня действительно было все готово и распланировано. Оставались буквально мелочи, которые я собственно сегодня и собиралась доделать.

— Точно? — Подозрительно прищурившись, уточнил Толок.

— Точнее не бывает, — авторитетно кивнула я.

— Вы, надеюсь, не забыли, что будет комиссия...

— Вот о них я вообще ни разу еще не забыла, — проворчала я.

— Смотрите! — Погрозив пальцем, я так понимаю означавшим какую-то страшную кару в случае провала, Толок отправился в ректорат.

Этот дурной день спорта повесили на меня еще в феврале. "Восьмое марта" организовывал Евгеша, а праздник в честь двадцать третьего февраля доверили Артемьеву. Мне же досталась самая тягомотина! Но в отличие от того же Хэллоуина, который сожрал столько времени и нервов, в этот раз все было проще, пусть и масштаб события был уже университетский. Ведь в моем расположении есть Совет Старост (спасибо Нику!), поэтому организационные и остальные хлопотные, и как следствие важные вопросы, решались в два счета. Вот кто бы мог подумать, что наши дамочки могут работать с таким энтузиазмом и тем более под моим началом. Правда, некоторые догадки у меня уже были — перестав беситься, светские львицы наконец-то поняли, что этим ничего не добьются, и что столичным больше нравятся девицы ответственные и серьезные, а не вечно хихикающие и пустоголовые.

В итоге в пятницу, когда и было собственно само мероприятие, я только и делала, что ходила с благодушной улыбкой, смотря на наших девчонок и активно болея за Киру, которая решила принять участие.

Народу собралось много. Университетский стадион был забит полностью активно "болеющим" за свои факультеты народом. И все шло прекрасно и двигалось к своему логическому завершению, пока я не встретила Игоря. В коротком, но уже привычном разговоре-перебранке, я выяснила один пренеприятнейший факт — Артемьев, как Староста тоже участвовал.

Я с тоской посмотрела на комиссию. Ну конечно...