Армстронг велел подчиненному замолчать. Я молча стоял позади, скрестив руки за спиной.
Генерал находился где-то в какой-то пустыне, одетый в обычную камуфляжную майку и штаны, а на поясе висела кобура с пистолетом.
Да и на заднем плане происходило нехилое действие. Пролетали вертолеты, сновали туда-сюда американские солдаты. Похоже, не только у нас все веселье...
Накричав за кадром на кого-то, лугару вернулся к экрану, устало проведя по лысой голове рукой.
— Что ты предпринял?
— Пошел с ним на сделку. Он узнает про корабль Маркуса, а мы его прикроем...
— Коннорс еще не прибыл? — неожиданно спросил Армстронг.
— Будет через несколько дней.
— Нельзя ждать. Прикончите оборотня, как только вернется. А тело, если от него что-то останется, приготовьтесь отправить в Америку...
— Если он силен также, как и Маркус... — сглотнул от такого приказа Дитрих.
— Он может быть силен, как Маркус. Но никак не может быть умнее, иначе бы не явился в Москву или вы бы так просто его не нашли. Нам не нужен второй вожак. По крайней мере, не сейчас.
— Он хочет убить вожака — вдруг возразил лугару — Почему бы не предоставить ему такую возможность? Вряд ли нам удастся самим убрать...
Генерал холодно посмотрел на подчиненного.
— Это приказ, Адам — отчеканил он.
— Да, сэр... — вновь отдал честь Дитрих и отрубил связь.
— По мне так действительно лучше уничтожить эту угрозу... — скрестив руки на груди, вставил я свои пять копеек.
— Ха! — лугуру повернулся на кресле лицом ко мне — Этот парень может и сможет сойтись один на один с Маркусом, но вот остальных качеств ему недостает... Он не сможет стать хорошим лидером, а значит, серьезной угрозой. Может, со временем, но эту проблему будет проще решить. А с вожаком мы хлопот не оберемся...
— Я думаю, Армстронг все это прекрасно понимает — было довольно странно вести беседу в таком тоне с тем, кто больше полугода назад пытал меня, пытаясь вызнать правду.
Неужели хоть кому-то не наплевать на память о Волке? Ведь он решил спасти меня, пожертвовав собой. А я ведь так ему и не отплатил ничем за это...
— Разумеется, он все понимает... — вздохнул Дитрих — Как и остальные, боится, что Маркус сделает хитрый ход, сговорившись с этим парнем.
— У них тут похоже любовь на век. Такое вряд ли возможно...
— Аналитики из ЦРУ говорят обратное.
К черту аналитиков. Они вполне могут ошибаться.
Я соглашался с вышестоящим руководством по другим причинам. Этот парень запомнился своим жалким видом. И теперь как-то получил в свое распоряжение неповторимую мощь. Во-первых, хотелось знать — как. Что в нем такого особенного. А второе — он оборотень, опасный, но при этом хотелось с ним схватиться. Отомстить за все. За тот случай на крыше, за Волка, и за все остальное, что найдется.
Подготовка против мощи. Шансы примерно равны. Нужен только приказ об уничтожении...
Да, он силен, но и я в своих способностях не сомневался. Мне приходилось слышать еще будучи анархистом, как Маркус обучает своих оперативников. Никак по сравнению с ЦРУ. Да и как его угораздило вообще попасть в шпионы и получить задание в Лос-Анджелесе? Во время той короткой встречи в Америке этот оборотень все также ничего особенно из себя не представлял.
Подготовка против мощи. Шансы примерно равны. Нужен только приказ об уничтожении...
Москва. 29 апреля. 2010 год.
Меня с утра разбудили довольно рано. Оказалось, что оборотень умудрился потопить корабль Маркуса. Значит, скоро вернется сюда. Поэтому нужно как следует подготовиться.
Удивительно, что он не только выбрался оттуда живым, но и потопил корабль. Возможно, действовал не в одиночку. Но разведанных нет — солдаты вожака все оцепили.
И все вместе с начавшейся эвакуацией города. Действовать в этих условиях со столь ограниченными ресурсами весьма проблематично.
Так что остается уповать лишь на то, что поведает нам этот парень. Командование с какого-то перепугу присудило ему кодовое имя "Дикий". Зачем? Кто-то наверху знает обо всем этом больше нас? Или же это такая ирония, что за ним охотятся свои же, как за деградировавшими собратьями? Но, в любом случае, мне эта кличка понравилась. Жаль, что он сам этого оценить не сможет...
— Да? — Дитрих взял зазвонивший мобильный — И что? Ясно...
Лугару явно нервничал. Раньше командир казался мужественным и непоколебимым, но чем больше мы виделись, тем чаще проявлялись основные черты характера. Осторожность, граничащая со страхом и паранойей. Иногда неуверенность в своих и чужие решениях. Да и общался он со всеми весьма дружелюбно вне зависимости от статуса, в отличие от, опять же, заносчивого Коннорса.
Делает ли это его плохим лидером? Я не мог точно сказать. Судя по данным, в период его пребывания тут дела шли не очень. Сначала без вести пропал предыдущий лидер, потом долгие терки с полковником Гиллианом . Командование, несмотря на меньший опыт и звание Дитриха (майор) все решилось поставить во главе именно его.
А потом пропала королева лугару. Чем это обернется, неизвестно. Я бы и сам сидел все время на иголках... Тем не менее, как он держался — вызывало уважение.
— Коннорс уже здесь. Возьми двоих ребят и привези его сюда — попросил командир.
— Может, мне стоит остаться тут?
Так будет спокойнее, да и... это же Коннорс. И этим все сказано.
— Нет, в городе творится черт знает что. Эвакуация помогла охотникам еще сильнее развернуться... Тем более, будет меньше проблем с оборотнями. Коннорс — персона нон-грата для Маркуса.
— Тогда зачем он явился? — проверяя оружие, поинтересовался я.
Дитрих слегка нахмурился.
— Времена не легкие. Вскоре произойдут исторические события... А в этим моменты всегда происходит такое, что... — он махнул рукой — Не обращай внимания на его поведение. У него есть свои причины для этого...
С чего такой резкий переход? Курт прибыл сюда для какого-то секретного задания, а это направление разговора — лишь отвлечение?
Нет, не похоже. И о каком именно поведении он говорил? Об отношение к окружающим или лично ко мне?..
Местоположение лугару было известно, но пробиться в другую часть города оказалось не так просто. Множество военных кордонов, пробки, стрельба на улицах. Пришлось объезжать окольными путями.
Однако, Коннорс даже в ус не дул. Сидел спокойно на бордюре на безлюдной улице на окраине и курил. При этом даже не пытался хоть как-то скрыть лицо. Такое ощущение, что прям ждет, чтобы к нему явился патруль оборотней, и появилась возможность развлечься...
Это подтверждало, как он разочарованно бросил окурок в ближайшую лужу, стоило приблизиться.
Меня лугару, разумеется, видеть оказался совсем не рад. Но почему-то в этот раз воздержался от колкостей. Видимо, постеснялся двоих свидетелей на заднем сиденье...
Дорога обратно прошла далеко не так гладко. Майерс активизировал охотников на полную катушку, затрудняя эвакуацию, подрывая моральный дух людей, а вместе с тем и оборотней. Эти психи даже расстреливали мирное население. Неужели это разрешено?
На середине пути машину пришлось бросить в заторе и двигаться пешком самостоятельно. Также пришлось обогнуть пару улиц, где шла стрельба.
Когда мы вышли в безопасный район, мне на мобильный пришла СМС. Дикий пришел. Теперь его пытаются ликвидировать. Но при этом просят подкрепления?
— На базе...
Курт понял все сразу и на ближайшей крыше скинул одежду, превратившись в громадного белого волка с серыми глазами. И пулей понесся вперед, при этом ускоряя свое тело телекинезом. Даже если люди смогут разглядеть, что рядом с ними проскочило, то ничего такого не будет. У всех сейчас и своих забот хватает...
А вот мне так и не удалось овладеть этой техникой — требует не только концентрации, но и умения при этом следить за дорогой.
В форме волка, конечно быстрее, но я и еще двое охранников решили все же бежать пешком, считая оружие более действенным в данной ситуации, чем зубы и когти.
Мы отстали от собрата лишь на несколько минут. Но здесь уже все кончено.
Оборотень не только сбежал, скрывшись в ближайших туннелях метро, но и выкинул Дитриха вместе со столом из окна, отчего тот налетел спиной на острые пики забора. И его только-только пытались снять — одна из пик воткнулась в позвоночник. Лугару остался не только жив, но и пребывал в сознании, хрипя от боли.
— ...и он никого не убил? — удивился Коннорс, помогая другу подняться и отведя его в дом, параллельно крича на подчиненных, чтобы продолжали поиски.
— Тебя это тоже касается!
Я проигнорировал прямой приказ, оставшись с Дитрихом, пока Курт переодевался в новую одежду.
Лидер московских лугару лежал на диване, погрузившись в раздумья. Хотя любой почувствует, как в нем кипела злость.
— Ты еще здесь? — вернулся Коннорс, со злобой посмотрев на меня.
Даже не глядя на него, я скрестил руки на груди.
— Я не подчиняюсь твоим приказам...
— Нет подчиняешься! Нужно лучше учить устав организации!
— Заткнитесь! — взорвался Дитрих, отчего его руки вспыхнули на секунду — У нас, если помните, цель сбежала! — после он сменил тон — Нужно позвонить Майерсу — пусть выследит эту тварь...
— Что? — Курт не мог поверить услышанному — Это наша задача!
— Проще решить проблему чужими руками — лугару с трудом сел — позвоночник все еще восстанавливался.
— Ты точь-в-точь как Малколм...
Предыдущий лидер в Москве, пропавший без вести? Он тут причем?..
— Меня все доконало, Курт...
— Выйди отсюда... — чуть ли не прорычал Коннорс.
Вот здесь есть резон — пускай сами выясняют отношения. А насчет прошлого, то плевать, что там он напишет в своем отчете об операции.
На улице стоило попробовать прислушаться к ощущениям — может все же удастся выследить Дикого? Но, нет... Ничего. Слишком сильный отвлекающий фон. Да и если он скрылся в метро, то засечь что-то под толщей земли и бетона невозможно. Прекрасно знает, где безопасно. И будет прятаться, как крыса...
Поступил бы я иначе его на месте? Нет, вряд ли. Не самоубийца. Но поймать и уничтожить от этого не легче...
Москва. 1 мая. 2010 год.
Неизвестно до чего тогда договорились старые друзья, но после между ними словно кошка пробежала. Сторонились друг друга, разговаривали только по делу.
Дитрих все же позвонил Майерсу и поделился сведениями. И тот с энтузиазмом взял основную работу на себя. Даже действуя в ущерб интересам вампиров.
Это похоже уязвило Коннорса еще сильнее. Но лидера московских лугару можно понять. Все равно что искать иголку в стоге сена, заодно можно нарваться на чужие пули. Да и оборотни сами активно ищут Дикого по всему городу. Развесили его фотографии где только можно.
Нас и так подозревают, что мы ответственны за тот инцидент с кораблем вожака...
Кстати о нем. Рискованно действовать, когда Маркус в городе. Видимо, готовится дать финальный бой вампирам.
Но меня это все мало волновало. Все вокруг нервничали — начиная от высших чинов лугару до обычных солдат. Я же был спокоен, как удав. Никого на фронт не собираются отправлять. И никто не придет с автоматами наперевес.
Так как много на улицах светиться было нельзя, на меня скинули часть работы по аналитики. Нельзя сказать, что это полная скукотища. Анализировать приходилось интересные события. А также давать оценку и делать прогнозы. Я не профессионал в этом деле, поэтому приходилось иметь дело с не совсем военной информацией.
Труднее всего было сделать отчеты по эвакуации трех районов Москвы. Чуть попроще — проанализировать по имеющимся данным (и откуда их только берут?) настроение населения. Как и предполагалось — большинство озабочены только своим благополучием.
К тому же Маркус сразу вручает каждому нехилую компенсацию, поэтому мало кто решается жаловаться на власть в стране. Да, происходит странное, неизвестные стреляют во всех вокруг. А также с севера наступают неизвестные солдаты. Но эту власть уже невозможно пошатнуть. Вожак пустил свои корни куда только можно. И убрать не получится — охраняют их по первому классу...
При этом люди придумывали разные версии происходящего... То война с США началась, то ли это нападение неизвестных наемников, то ли просто учения, а то, что происходит в Москве — массовый терроризм.
Правда, стоит отдать вампирам должное. Мирное население они не убивали. Даже никого не грабили и не насиловали. Самаэль жестко карал другое нарушение дисциплины... Немец, что с него взять.
Маркус также не уступал. Если его оперативники не всегда выступали с лучшей стороны, то его личная гвардия проявляла небывалый профессионализм. Не только отражая атаки Майерса, но и эвакуируя мирное население. Словно готовились к этому годами...
Отвлекшись после нескольких часов работы я откинулся на диван, закрыв глаза. Этому проклятому городу предстоит пережить, наверное, одну из самых мощных войн. Ни нашествие Наполеона (то есть тех же вампиров), ни немцев во время Великой отечественной (тоже кстати они), не оставит таких разрешений. А все из-за мощнейшего вооружения обоих сторон. У вампиров есть артиллерия, танки, вертолеты. Все, что может сровнять город с землей. У вожака, несомненно тоже имеется подобное. Иначе битва будет быстрой...
Отвлекшись от глобальных размышлений, я перешел к своей жизни. Все кардинально поменялось. Жить раньше было гораздо проще. Сегодняшний день. А что будет завтра — не важно. А теперь... Пришлось научиться не только планировать, но и просто думать. Познавать мир, изучать его историю. Отторжение быстро прошло. На его место пришел интерес. Но стало ли легче жить?
Нет. Если раньше приходилось беспокоиться только о низменных вещах и благодарить удачу, что вообще остался, то теперь думать приходилось о многом.
Как правильно действовать во благо вида, к примеру. И когда наступит следующие перемирие после войн. И надолго ли? Потому что мира между видами нелюдей, как, собственно, и между всеми людьми, никогда не будет. Слишком разные цели и даже идеологии. И каждый норовит тянуть одеяло на себя...
С другой стороны Вероника. Я давно ее не видел и сильно скучал. Через рекомендованного мне Дитрихом знакомого из ФБР удавалось не совсем разрешенными способами узнавать, как у нее дела. Почти без изменений. Лекарства помогают слабо. Разве что только начала сама есть и решать прочие простые бытовые задачи. Но так больше не проронила ни слова...
— Сэр! — меня отвлек один из солдат Дитриха — Вы велели доложить, как только мы найдем зацепки!
Я тут же кинулся к машине, получив от него координаты. Командир лугару велел, не ставя в известность Коннорса, ехать к вероятному местоположению Дикого. Потому что вскоре его найдет Майерс. А от Армстронга недавно пришел прямой приказ — доставить останки в Америку, чтобы они больше никому не достались.
Почему лучше не ставить в известность Коннорса? У него задание в другой части города.. Эту операцию нужно провести деликатно. А он может просто-напросто сорваться с места. Или это приказ генерала...
